共曲－－無論平淡事件 一旦超越千年 都將化為傳說的詩篇

二十八、雙？臨門
   查克拉大量運作，村子周遭數里都被斑看透－－只有「永恆萬花筒」全力發揮在搜尋時能有這魄力。
   然後，有點奇怪。
   整個村子附近，實在找不出外圍有的，屬於年輕學生們的力量體。不過，卻隱約像有殘存過的強力查克拉。
   怎麼回事？難道自上回的尾獸外，又有其他尾獸來過？不過，若是尾獸之力，相對又太小了、但，若是相近實力的－－
   七尾嚷過的話讓斑微微分神，就聽到側下方有人由遠而近地喊了聲：「斑。」
   會這麼不顧忌別人的自然只有柱間。
   瞪了來人一眼，瞳力卻逐漸收回－－在眼睛轉回原樣時，柱間也已來到岩上，舒口氣道：「原來你沒事。只是純找人，有必要用到這麼強的查克拉嗎？」
   「你力量多，你來。」
   心情惱怒未消，不過倒也覺得用不著白耗自己的體力，斑將手交疊回胸，瞪著眼前看似平靜的村落，低聲道。
   「斑，我知道你身為族長，一定會擔心。」
   輕輕試著將手伸入交疊的肘隙，幸好沒被甩開，這倒好繼續：「鏡他們也不許不是失蹤而真的是玩過頭，你先從這方向去想。何況，扉間說，如果是他使用了寫輪眼的幻術封印，至少有一定解開的時候。因為他們年紀，查克拉量不可能多到解不開，不是嗎？」
    「你以為只有這樣？」斑狠狠瞪了一眼：「鏡才開眼更危險，如果他能力還沒進階就使用到寫輪眼，又誤啟到某個術，然後以查克拉來論又無法解開的話，他可能會——」
    話還沒說完，突然有陣暈眩。
    怎麼回事？難道是泉奈的不適傳來？
    斑微微詫異，正要低頭運上瞳力，猛然有股熟悉的反胃感。
    泉奈附體的孕胎照說已穩定才對！
    心中這麼想，但腳步已踉蹌，同時胃裡冒出的神經刺激在自己全心用萬花筒寫輪眼巡視而沒有留意的當下，根本來不及再壓制，喉間突然湧上苦水。
    「斑！你快停止用眼！」
    柱間從旁扶住的著急是寫輪眼急速收回而使查克拉上下不平至昏去前惟一的印象。
    ＊＊＊＊
    「哥哥？」
    驀然有種不安。
    宇智波泉奈——對外人稱「千手伊子」及「二代夫人」，此刻在千手宅的內室裡，沒來由的不太舒服。
    哥哥說著要找鏡，才回來也沒休息，就又出門。對哥哥有多強大的能力泉奈不是不清楚，但畢竟，聽那混蛋說，這回出門是去「抓尾獸」，以他們的認識，即使是有強到被譽為「忍者之神」的「笨蛋」柱間同行（泉奈使用哥哥的口吻），要照顧到別人，一定很難。
    回來後的哥哥又立刻以宇智波族長的身份去尋鏡，真的⋯⋯
    而之前施在自己身上的術，會引導自己的心神到哥哥身上，不知是否因為七尾那次事將以自己身上的施術轉圜時過了頭，這種引導改了些流向，倒讓自己更能跟哥哥有所交心。
    所以現在傳來的感覺，是種查克拉逆流似的痛。他的穢土身是由術法所安，查克拉所固，因此那種回應來得更深入。
    「咦？夫人？」
    壓著胸口勉強挪到拉門旁時聽到像是千手家哪個經過的家人呼聲，再下一秒回神時，他就感覺自己被人抱了起來。
    這氣息跟慣性動作，自然是現在頂著「二代」名義的死敵。
    泉奈想掙扎，但查克拉逆流奇怪到有點手足酸軟，在外人看來真是「孕體不便」，只能向後依著，感覺和諧如水的流動慢慢勻和自身的不安。
    然後，「聽到」心跳，腹中的兩個、背後的一個，默契一致地震動著。
    明明是寄體的他人之兒，但或許數月來對扉間輸入而產生了情誼，肚裡的胎兒很合作地隨著查克拉安撫而停下過動，溫溫的在薰風中沉靜。
   「⋯⋯如果因為七尾查克拉還沒除淨的話，有感應到什麼，可以主動通知。」
   片刻，是富有研究精神的扉間提出建議：「這個術，我也還沒很熟，如果沒做到好的話，很抱歉。」
   「我只是擔心哥哥。」對那種語氣有些不解，泉奈立刻講出更在乎的點：「我覺得哥哥是感到有種反常。」
   「斑⋯⋯你哥哥他，夠強大的。」扉間實話實說：「而且他一出去沒多久，我大哥就跟上去找，我想他們聯手沒人好怕。除非真有六道仙人。」
   「哼，我哥當然強。」
   聽得出話裡多少有的安撫之意，泉奈倒也不想再衝突。隨著腹大，穢土身聯結的神經都有酸痛感，而且這次事來得突然，根本沒想到今天未到晚上扉間就進來，他連計畫好的匕首都沒準備，又錯過一次「人在背後」的機會。
   不過感覺半開的拉門吹進來的風是真的很好的，坐在廊下也很舒服。
   因此會忘了過多久，還是內院外門處，有桃華格格笑聲才打破寧靜：「唉呀，瞧這樣子，不是小孩子太過頑皮，讓伊子不舒服了吧！兩個娃兒在一起鬧騰時是不易管的。這算是媽媽管不住要交給爸爸出手嗎？」
    「桃華姊！」
    陡然發現「治療」超時——肯定是工作太多，大哥跟斑又今天回村所以稍微放心才如此的——扉間想。
    但更要命的事要怎麼樣不著痕跡離開。
    正急著，忽地有個大的夾雜查克拉反應的聲音在宅第之外就喊：「扉間，來看斑！」
    ——數日後，其他國家因某國潛藏間諜在當天拍到「初代火影身抱宇智波族長，推斷為起爭鬥後誤傷而緊急送回村救援，合理評估兩大家族會再起爭執，可把握機會」的消息再度傳回木葉暗部後，看到此說法的扉間難得在理性的情況下「嗤之以鼻」。
    大哥護著斑都來不及，哪可能起爭鬥？
    
    而當天那吵過半個村的音量，讓正因桃華來而驚的泉奈掙著手，脫口便喊：「兄——」
    真的是不得已的！實在是因為桃華也是極有感知力。扉間本來想過最快阻止的方法是掩口，不讓泉奈焦心的言論被桃華發現泉奈跟斑的關係——她很久前就一直說「伊子像泉奈」了，真被她發現是本人還得了？被笑一輩子的會變成自己啊！
    但既有「丈夫」的名義，他不可能用粗魯的摀口方式對待「孕妻」，因此不得已——真的是不得已，加上扉間很常看大哥用這方法（雖然之前會避開，但最近倒很常被自己看到）對斑，而身為斑弟弟的泉奈當下掙手時的側身角度又近到自然。
    穢土身應該是沒有氣息才對，但可能是因為半身留存的血肉變化，確實地感到有那麼點，似乎像甜甜食物的觸碰。
    「唷？」
    桃華像是不知要看內還看外的喜笑聲蓋過扉間尷尬，但在這騎虎難下的境況，他只能用這個姿態快速地趁機過渡些安制性查克拉到泉奈腹中好使他不能開口，然後道：「抱歉現在不能陪你了⋯⋯伊、子。大哥一定是急事。」
    用這不著痕跡的話讓桃華能相信他們剛才只是「忙裡抽空」的聚聚，同時讓泉奈暫時動不了，扉間跳起身，飛快衝下地，向桃華說：「快去攔大哥，吵到全村都要知道！」
   這終於讓桃華跟他一起出內院。而也就在這時，他們迎頭遇上不知衝繞開多少人的柱間；而被他抱著斜靠在他肩上雙目緊閉昏迷不醒的斑，後來在桃華姊說出（畢竟他們是惟二「正面對上」的人）「這畫面看起來還滿和諧的氣氛」時，扉間難得沒有反對。
    宇智波斑無意識的狀態挺好的，他要多能安安靜靜，世間也少點問題。
    要不是自家大哥急到快掀起全村地面，扉間倒不介意晚點再看診——可畢竟是大哥，在著急斑當中居然還百忙地問了自己一句：「你怎麼臉那麼紅，不是忙到病吧？我請猿飛兄來幫忙好吧。」
    就那句話，自己不得不立刻「端嚴」起來，以便正常辦事。

二十六、追本溯源
   七尾比三尾好抓－－應該說，也不太需要抓，牠幾乎是自己半送上來。
   在離開溫泉區沒幾日後，他們就以查克拉偵察法遇上七尾。為了替弟弟出氣，斑幾乎是二話不說，火遁就出，自己還得用最快速度施出樹界來應和。
   七尾在受到包圍的當下確實才要振翅，但在翅膀碰到樹花落下的花粉時，卻停下動作。然後，在兩人都以為牠是中了毒而要施上火網圍困時，七尾居然先開口：『六道老爺子啊！我感應到的查克拉源頭卻是你們兩個啊！那我一開始找的村子是搞錯了？你們的查克拉幾時已經融合不是說要分開嗎？從當年老爺子的力量讓大公子跟二公子分別繼承後，我們就知道有這一天會有人再讓我們重歸啦！老爺子最後交代過，說有一天公子們的力量重聚，我們就可回歸。啊，這才是最令人期待的！你們中誰是老爺子說的那人？哎，用不著又是火又是毒的。要早知道是你們用查克拉合一來召喚，不用說我，其他幾個傢伙都會來啦！唉唉，火小一點啊！大公子當年也沒這麼燒過啊！』
   柱間第一次知道尾獸也有很風趣的話時，就看到對那段話置若罔聞的斑冷然一句『廢話』，然後翻出寫輪眼－－
   『你，是大公子的⋯⋯』
   幾乎只是詫異著，沒再多反抗的七尾很快地被木遁抽去部分查克拉，好好地進入封印。
   進入前，似乎只再說句『叫我進來我就會自己飛，不必動粗啊』的話。
   ＊＊＊＊＊          ＊＊＊＊＊           ＊＊＊＊＊
   「其實七尾感覺挺活潑的。」柱間想了想，開口：「扉間說過牠叫自己是『幸運七號』，倒很適合這般性格。我在想，若其他尾獸都是這麼好商量的話，我們也許不用辛苦封印，還能將尾獸派給需要工作的人使用。」
   「有問題。」
   聽到斑乾脆地回答，柱間想了想，問：「你是在乎牠話中提的神話人物呢，還是想知道牠的『誰是那人』是指誰？嘛，神話的事每個族都有，全認真就太累了。至於誰是誰的，唔，反正我們是同樣的啊。雖然扉間他們的暫時只有形式，不過也算聯合啦！」
   說著，伸臂自頂端已極細的梢頭前，輕輕將手擱在正扶著樹的人掌背。
   而且，若扉間說的那術成功的話，不就真的是「合二為一」了？七尾也許是不錯的預言獸。
   想著就開心時，柱間發現才握住的人輕輕抽回手，淡淡地道：「尾獸的出現紀錄很早，也許牠們真的知道上古之事，也未可知。」
   難道斑你想研究歷史？那倒可以跟扉間報備去學校兼任教職。
   本來想打趣的說句話，但看到月下清冷的側面時，本能地將手一伸長，緊握住才抽手的掌。從自梢旁橫來的眼光跟哼了聲的氣勢來看，是在無語地問「這是做什麼？」的瞪目。
   怎麼說呢？這時候的沉思，似乎就像當年水上掉過背的決絕。
   不能再失去！
   所以，用上最柔和的聲音，如同樹梢新芽般軟地輕聲道：「斑，一起回家吧。」
   然後－－似乎在月光被浮雲掠過而再度照在樹梢的瞬間，看到月下的人，風拂過瀏海時閃動出：永恆之眼。
   ＊＊＊＊＊
   回村子的時間比預計略晚幾天。
   起因倒不是玩（雖然柱間挺想的），而是他們第二天行走驛道不久，就遇上一批來相請的忍者。
   雷之國的代表。
   而會來找他們，是因為雷之國的雲忍（確實實力不錯啊！柱間在當下及事後都有說過，兩次先後換來身邊人的冷眼及悶哼），雖然忙著跟雷之國簽約立村，但雲忍也聽到民間情報，查知應有尾獸在國內出沒。他們也有人提出以尾獸做提供力的建議，因此派出小組人於國內尋找，卻在依情報尋到後，發現只有殘存的查克拉。他們的追蹤能力倒也不弱，一路以雷遁探尋查克拉反應；加上在自己國內，打探時情報獲知快，很快就找到柱斑兩人未特別隱藏的行跡。
   『木葉的忍者來到我們國內，擅自於我國內帶走尾獸，這點，吾等首領應會想聽說法。』
   當天那位由柱間看來是「初生之犢不畏虎」（斑視為「不知死活」）的小隊長於山間道上攔住兩人，半客氣半直接地說出話時，柱間不意外感到身旁斑瞬間動起查克拉。
   唉，有話可以好好說，要真需用查克拉「震懾」的話，自己必會上場。
   輕輕地如此示意，總算止住寫輪眼翻出的怒氣，柱間客客氣氣地道：『我們原先只打算來遊山玩水，加上貴族尚未正式簽定成為雷之國的守護忍，所以也無法依禮拜會。至於七尾，是碰到沒錯，而牠自動地飛入卷軸，倒不是我等捕捉。千真萬確。』
   這不算謊話，七尾很合作地自動被卷軸封印。
   在斑於兩人一問一答中終於顯得不耐而升起怒火時，小隊成員就已查覺眼前人不是可以應付的等級。而見到柱間輕鬆出示的卷軸上的千手家族徽，就算一開始想開打、或是之前尚不知面對的人是誰，現在他們也明白：是不久前讓戰國時代有了終結契機的千手之族。而在柱間帶著微笑送上木遁生出的花（沒毒的），客氣表示：『現在我們趕著回村，沒機會拜見列位的族長。但若有意，敝人希望邀未來的影村村長共同聚會，討論尾獸及和平的相關問題，還請賞光時』，再年輕的隊員，也知道在這世代能有獨一無二「木遁」之術的人是誰。
   而會在千手柱間身側並列又看來絕非千手族的人，也只有寫輪眼今世最高者：宇智波斑。
   這兩人聯手可不好玩。
   想通的小隊長立刻接下柱間示意的和平之花，但也不卑不亢地表明『我族族長尚待於村子建成後再選，因此對今天的事處理，絕非族長本意。尾獸是世人共有之物，一有機會，吾等自會前往討論。』
   就這樣，在小隊離開後，柱間挺贊賞這位隊長。
   『不過是色厲內荏罷了。』斑不認同：『看到強者就嚇跑，真沒用。』
   『欸，識時務者為俊傑才是聰明人啊，斑。』柱間表示：『而且聽來，那小隊長仍有留下和談的契機，這才是最重要的。只靠我們，仍不能讓亂世終結吧！我希望由我們開始，讓天下的人都能走向和平，這需要更多人同心協力。』
   這理論，讓主張『你多用點強勢管理會更快』的斑不太滿意，所以兩人就多得找點無人之處，「相互了解」些。
   因此略耽擱預定回村（在逮了七尾後，曾向扉間傳過訊）的時間－－難得村裡也沒再派信鷹來催。
   ＊＊＊＊＊
   挺好的。
   在離村子數里外，悠悠閒閒踱回大門時，柱間相當開心。
   這次出門不單工作順利、可能適度地交到其他忍村（尚待建成）的朋友－－連親密時光都比往常多。當然啦！也有幾天利用雷之國的高山深谷對戰幾次，雖然沒有當年打的大，但也比平常在村子裡悶著時好。斑能多發洩後，脾氣比較好，還真像是回到少年時能見面就比賽或練習的那時光。
   「放手！都到村子！」
   當甩手的力道使到第三次時，柱間還是知道該放開。
   反正也是在身邊的距離，可以滿意。
   正開心地想要隨便聊幾句，他們就同時沉默住。
   幾道力道尚弱的查克拉，正從村子口全力奔出。來到眼前時，就能看出是挺熟悉的學生。
   「初代大人！斑大人！」
   為首是他們挺熟的猿飛日斬，而身後跟的自是六人小組裡常見的小春及門炎。
   看日斬一身裝束俐落，小春跟門炎也不像是純出門練習的樣子，柱間留上心，才要問，就聽到學生們更快地說：「您回來太好了！老師叫我們要先盡力去找，但是團藏已兩天不見，捉迷藏也不用躲這麼久啊！幸好他家爹娘訪親去，還沒回來，不然就更亂。」
   「團藏失蹤？」柱間奇怪地問。就聽到門炎對日斬的話做修正：「是我們行忍術追蹤做比賽中，他們那組負責躲，我們這組負責找，然後他們沒再出現而已。」
   「他們？」柱間又問了句：「不止團藏？難道全部都⋯⋯」
   「老師說別將事情渲染！」小春數落日斬：「取風他一開始就被我們找到不是嗎？可見並不是全體出事。再說，鏡也有留下他待在某處的痕跡，不像團藏完全無蹤。何況火核大人已親自去尋了。」
   「鏡沒回來？」
   當嚴厲的語氣讓原先爭著說話的三個學生瞬間屏住氣不敢再講，柱間一方面好笑，一方面也有點感嘆：
   只有宇智波族的人才會讓斑留意，這習慣可不好。
   想著，柱間先問：「扉間怎麼判斷？」
   「老師說，可能他們使用了某種咒語封閉型的忍術躲藏。只是那種忍術，若等級還不夠，可能只有在被人發現，解除封印才能恢復，自己還不一定能從內打開，像是『箱中新娘』的故事。」小春小聲地說著，又像普通女孩那般，因為鬼怪故事而略抖了抖。
   「那種忍術扉間有確認過他們能施展？」
   「小春，就算有那種術，但團藏為人向來比我們小心地多，他一定會先在安全的地方練習到成功才做，不會只為了我們比賽就輕易嘗試，老師不是後來說了？」日斬搖搖頭，替柱間的問題做出回答。
   「就算日斬用上這術，鏡也不必用。」門炎推著眼鏡，道：「我上回注意到鏡已經出現兩勾玉了。他大可用幻術就好。就算他們忍餓的能力比秋道家強，但鏡絕不會讓家人擔心。」
   「你們說的也只是老師推論的！」小春被兩位同學你一言我一語地說著，有點惱：「要不是師母身子最近不好，老師不便離開，早就去找他們了。老師不是說，若他們不是自己躲起來，只可能是⋯⋯」
   「斑！」
   看到猛然要往村裡衝去的人，柱間忙忙喚住，見那快要翻出勾玉，只是因為眼前還有「小孩子」而忍耐的表情時，匆匆地道：「你要去看泉，呃，伊子前，先將卷軸給扉間吧！我陪他們去走走。既然他們還能自己出來，大約扉間判斷沒有太大危險，但以防萬一，我跟去吧。」
   從那哼了聲就瞬間離去的背影看來，扉間的飛雷神也未必這麼快。
   畢竟是為泉奈。
   心裡無奈地笑了笑，柱間轉頭看著三位少年男女：「扉間有說，朝哪裡較可能找到人嗎？」
   
   二十七、尋人啟示
   對宇智波斑而言，全村的人統通加起來，也比不過宇智波一族重要；而全族的人們合起來，也還只有泉奈的一半份量而已。
   所以，比起「將七尾交付以完成工作」，他是直接前往千手家宅。
   雖然不太情願，但既然泉奈在那⋯⋯頂多將封印卷丟入那笨蛋房中就是。
   隨著眼前人潮越見多跟自己同方向前進的，隱約聽到有人問候，斑越來越不解。
   這些人難道也是要去同個地點？
   千手家宅前的光景令斑微微咬牙。
   那麼多人來人往，泉奈怎麼能好好自在調查？
   「呵，斑大人。」
   猿飛佐助不知何時悄然出現，對著正愣在大門入口的斑笑笑地道：「您回來啦？剛才扉間大人說感應到柱間大人的查克拉，所以託我看看，果然兩位已歸。嗯，柱間大人不會正好在村口遇上我家小子吧？不久前他們才來這爭著要被派出去，扉間大人沒空出門，加上目前也沒看出異象，所以才同意他們三人一組稍做巡視，一有不對就用上飛雷神卷軸。」
   這人雖然沒有特別的眼睛，卻也看得太透。
   不管眼前人的皺眉，猿飛敲起火石，慢呑吞地抽口煙：「兩位的任務應該順利吧？」
   「現在是什麼情況？」
   直覺有些情況，斑問。
   「也沒什麼。」猿飛呵呵笑地讓斑覺得火大：「只是，自您出門後沒幾日，『伊子夫人』的身體似乎有些不適。由於千手家沒有特別派族人定期看護族長屋的習慣。扉間大人評估若『伊子夫人』在家待著出事不好，但兩地來回奔波，就算用忍術，也很誤工作。所以暫時訂了這陣子公務往返直接到大宅外院處理的規定。此規條一出，倒是讓村裡女人們都說：二代大人真是疼惜夫人呢！連我家那口子也不例外。而您的族人，從火核以下也都很開心－－大約他們覺得這行為比柱間大人過往的『交友』起來，更是以宇智波族為重。要不因此，在鏡失蹤時⋯⋯」
   泉奈不適？
   全部話中，斑只聽到這一句－－跟剛才學生們說的完全相同！－－其他再也不管，封印卷一扔，立刻奔入千手宅。
  ＊＊＊＊＊
   「哥哥？」
   一路排開人群，不理其他人問候，直轉入千手家內院，在推開素知是泉奈居處的房間，看到聽見自己聲音而回頭的人，斑稍微放心。
   看來還沒事——如果那看來比往日更溫文的笑顏展現之故也是為自己。
   輕嘆口氣地盤坐下來，挽住伸過來的手，慢慢摸向較能感受到溫熱的部分，斑看到在內室穿著閒適衣服的泉奈，頭髮輕輕斜攏在後，看來跟當年幾乎一樣，只是脂粉不施而看到臉上的裂痕，不由得心裡咬緊。
   都是那個混蛋的錯！
   「哥哥，你知道鏡的情況了嗎？你是回來找他去的嗎？」
   在泉奈轉問自己時，斑完全懵住。
   什麼意思？難道跟村口遇見那些孩子有關？
   斑飛快地想過，道：「柱間跟日斬那三個人出去了。聽說是找志村。鏡怎麼失蹤？」
   「那個混帳還說會好好跟哥哥你們交代清楚。」泉奈氣鼓鼓的臉仍跟小時一樣可愛，但不知怎地，斑覺得語調上有那麼點不對勁。不過族人失蹤更為重要－－何況是擁有已開的寫輪眼的年輕輩。
   聽泉奈說，事情不過大前天開始。
   六人小組的學生仍到南賀川邊遊戲兼練習，然後提議忍術捉迷藏。
   日斬三人是抽到尋找方，鏡、團藏、取風則是躲避方，輸了賭注的小隊必須請吃飯。
   雖然是遊戲，但現在的孩子們學的忍術也不算弱。
   聽小春後來老實向老師（自然是某個現在佔著自家弟弟「夫」名份的混蛋）報告的情況聽來，他們開始尋人後，就覺得鏡三人躲得奇妙。由於對手中有宇智波家又已開寫輪眼的鏡，日斬在分配工作時就點出感知力最強的小春留意以感知為基礎找人，避免對上寫輪眼的幻術。
   不過在小春使了半天力也感應不到任何一人後，三個人漸覺得不對。
   怎麼這麼能躲？要躲超出範圍可是違規的。
   「不過，其實真的是鏡他們比較厲害啊。」
   泉奈靠在斑肩上，笑得開心地道：「鏡他們啊，說好用上自族的秘傳忍術去躲。說來，小春她們找到秋道家的孩子純是運氣。因為那孩子使用秋道一族的倍化術再用上土遁偽裝，變成一顆大石頭。因為有土石混著擋住皮膚，小春目前的能力還沒法感知到。還是他們三個後來找人累了，坐下吃飯時，正好坐在取風身上，飯的味道讓他忍不住肚子響了，才被門炎發現。但他們無論如何仍沒找到鏡。」
   聽起來，自族裡的晚輩挺優秀的。
   除了自家弟弟過於流利（但斑以為，是泉奈本就記憶力好）地將六人小組名字在口中講論時自然吐出，斑倒沒有其他疑慮。
   「但是，過了兩天還沒回來，就有問題。」
   泉奈拉著自己衣角，道：「我其實還擔心一事，哥哥，那天，我們在遇上七尾前，我先旁聽到鏡他們間的對話。」
   聽到弟弟輕輕的說出鏡避重就輕帶過寫輪眼的問題，斑皺起眉：「你的意思時，你當時就覺得，那個姓志村的覬覦我族的瞳力？」
   「嗯，他們還是孩子，或許只是羨慕吧。」
   從泉奈的沉吟來看，斑清楚泉奈已留心這件事。他們兄弟間是如此了解的！就像當年還是戰國時代領族的兩人，不論怎麼戰況如何，兩人只要討論戰略或戰術時，總能心有靈犀。
   輕拂過弟弟臉頰上的疤線，心裡暗暗咒了造成現況的混蛋幾遍，斑道：「好，既然如此，我就留意他吧！哼，想動宇智波族人的腦筋，也太沒看清現況。」
   「呵呵，哥哥你出去找到他們，要小小懲戒倒是可以。」泉奈開心地笑著，摸索地掏出懷裡木梳，替斑整理起遠行歸回而略凌亂的長髮：「別嚇壞孩子。鏡看來是挺珍惜朋友的人。」
   「嗯。」
   愛惜地抱了抱泉奈肩膀，在梳子收回後，斑小心地扶著泉奈倚回几旁，這才起身：「我去吧。」
   早知只是這點小事，倒用不著來問。那幾個小鬼在村口請自己用點眼力看遍村子四周，不就得了？
   「嗯，哥哥。」泉奈輕輕點頭，像小時一樣的笑著（雖然，仍是沒有眼睛）：「辛苦了。」
   ＊＊＊＊＊
   斑大步踏回走廊來到外院，不理會排隊等著謁見火影的來往群眾，也刻意忽略猿飛佐助有意微笑地說「斑大人，您真忙」的問候，一出門，就換上忍術步伐。才要進門的忍校老師只來得及向旁同的學生說句「那是斑大人的－－」術法名也沒說完，斑已奔遠。
   寫輪眼的瞳力在他登上火影岩頂時開啟洞視，而強大的查克拉迅速展開－－雖然沒有柱間那種震懾感、也沒有現出須佐之神，但在瞬間，村中有點感知力的人幾乎都驚住，當下只有一種想法：
   －－宇智波一族，畢竟仍是跟千手並稱的強者－－
   
   「那傢伙要做什麼？」
   身為感知力最強的扉間在家中抬起頭，手中提的筆凝在公文上，心裡忍住「大哥沒跟他在一起嗎？也不管管？」的問句，只道：「現在又不是作戰，發出這股氣是要嚇誰？」
   「呵呵，初代大人好像在村外就跟我那傻兒子共組隊去了，我有收到我兒子的傳訊。」
   猿飛在走廊邊緣敲敲煙管，同時掏出封印：「另外，斑大人剛才跟我遇上時，有將這回的尾獸繳上。因為扉間大人您正在忙，他也沒進來，就去內院看伊子夫～人去了。」
   明明知情的猿飛，在人來人往中特意將化名調長音來唸，扉間只能苦笑，道：「大哥去協助找人嗎？希望他們回來能找出連我也感知不到的人。」
   「我倒以為有時不是找的問題。」猿飛抽了口煙，又停下來：「比起來，扉間大人，我倒想問問。」
   「嗯？」
   看猿飛表情，扉間微微頓住，示意其他人都先退出辦公區，家院內外再無第三人，才向猿飛問：「怎麼了？關於失蹤的學生，你有想法？」
   「啊，那確實有，我最近寫忍術書時有點想法，不過目前我想還未必用得著。畢竟斑大人回來了。」猿飛呵呵笑了，在無第三人在場，輕咳地道：「現在比較讓我掛心的是：您，最近對泉奈大人的態度，似乎有點不同？」

  二十四、關鍵時刻
   「這溫泉真舒服呢，斑。」
   悠閒地舒展手腳時，柱間忍不住要評論一句。
   確實沒錯。
   五天前，終於再度離村以「尋找七尾」後，因為氣惱著「傷害弟弟」的斑的堅持，還真是日夜兼程，來到雷之國境內。
   雷之國亦是大國，人口富庶不輸火之國。來往的國民也是一團和氣的模樣，因此兩人都懂得早早將武器收在卷軸裡，改成行人旅客打扮的模樣閒散踱入，打聽七尾的情報。聽到有商家說起曾有旅人在海岸線附近看到天邊出現巨獸身影外，還得到附近溫泉很多的推薦，抱著「旅行多於捉捕尾獸」心態的柱間自然有辦法不著痕跡地哄人繞到溫泉區裡。
   不過沒人回他。
   側望著思索中的人，柱間咳了聲，續道：「聽說雷之國也打算成立忍村。好像有批擅雷遁為主的忍者已說好簽約。聽說下個月會成立個雲忍村。應該會位於國中央山脈之巔，會挑這地理位置成立忍村，感覺也是不同凡響的。也許我們有機會拜見一下，問個好，大家結個朋友也能促進和平。」
   仍舊沒有回應。
   哎，實在不想老是在兩人獨處時談麻煩事，但要喚起人的注意力，只能：
   「斑啊，你覺得，扉間最近對泉奈的態度⋯⋯」
   說時遲那時快，原先寂靜的凝思者瞬間轉頭，同時已翻出對三勾玉來瞪著自己。
   果然只有泉奈有用。
   遺憾地思索自己要怎麼做能更夠力，但聽著對方怒問：「你說的態度是什麼意思？」時，柱間決定先擱下自己的事，認真地替弟弟說說話：「我是覺得，扉間有在反省啦！」
   「哼。」
   從那冷笑的脣際來看，大約是現在環境寧雅，所以才暫時沒將平日批鬥的話都說出來。
   柱間心裡評估，但還是覺得該為自家弟弟盡點力：「這次泉奈會受到⋯⋯嗯，失去意識管控的原因，是因為七尾；而沒先送泉奈回村再自己出門去探究學生說的情況－－扉間對這決定，很懊悔。真的！我第一次覺得他沒那麼理性，他也同意這次處理不當。有這次經驗嘛，我想，在泉奈生⋯⋯呃，卸下重擔前，一定不會再有同樣情況。」
   原先睜出的眼睛聽到硬生生將「產」這字扭轉成「卸擔」一辭，突然不再轉動。撐住兩秒，終於「嗤」地笑出聲：「你當泉奈是挑夫還是運貨馬？下回再用這個辭，信不信我真宰了你？」
   雖然是說著警語，但從臉上的笑意跟降回原樣的瞳孔來看，似乎沒有為這用辭生氣。
   －－看來斑心情好多了，這樣才像出遊啊！
   心裡不免浮起弟弟板著臉說過「大哥請你用心點。你們單獨出去麻煩以找尾獸為正事。快去快回少耽擱。我一次少了兩個助手辦公也很累」的送行話，但比起弟弟的「苦口婆心」，柱間倒覺得自己的感覺比較準確。當然，用在其他人身上時是未必。不過對於眼前已相識十數年的至交，幾乎是舉動之間都能契合，沒有那種推論失誤的時候。
   也因此，自己特別感到這回出門很不同：最近跟斑彷彿總隔一層在說話。
   就算當年在得知敵對身份而不得不有那十多年的戰場相遇，柱間仍能肯定：他過往總在第一時間能感覺到（從初見就讓自己掛意、如今深駐在心裡的）斑會想什麼。但最近－－好像就從泉奈重回千手家當「二代夫人」，斑跑了幾天看護弟弟後，就淡淡地降低兩人同處時會喜笑不禁或有共同想法的交談情緒，半個月下來，還真有點聊不痛快似的。
   「說來從開始就是扉間那混蛋的錯。」
   還在想著，他就聽到微微的輕哼：「那混蛋沒聽你的建議濫用咒術，又用詭計害得泉奈被他綁在家裡。」
   －－似乎下一句就要說「絕對要宰了他」吧？
   擦擦因溫泉而出的汗，瞧了下身側只抱怨到此就沒再多說話的人。柱間沒假思索地道：「不過，泉奈現在能隨時跟你相處，我看你還是高興時多些吧。」
   「若不是你弟那混蛋，泉奈才不會離開我！」
   又陷入慣性拌嘴的過程其實很沒理由。辯論已經發生的事也改不了歷史。與其追究那無法重來的曾經，不如讓現在及以後⋯⋯
   「柱間？」
   穿浴衣的動作被扯住時，幾乎一秒不差地就承接住呼吸頻率。
   這個只有體力過人的笨蛋！
   話還沒罵出口，已湊向耳頸間的聲音低低地說：「這是尋尾獸的必要工作啊。」
   連理由都找好了。
   從三尾捕捉那回，他們發現一件奇事：過去敵對的兩族，能在共同對敵尾獸而同使出查克拉時，彼此的查克拉能接融出動盪陰陽的力量。將三尾的查克拉反吸再融的過程中有此經驗、之後的幾次相契也都很莫名地感到似乎還能相融出新力。
   對七尾的搜尋也是如此無意發展出方法的。本來只計劃使用扉間凝聚收回池水中的七尾查克拉，再依扉間施加感知力的「反向追尋」做指引找七尾下落。卻沒想到在出村前一晚聚會中－－
   但是，比起來，真正必要的工作是－－
   ＊＊＊＊＊          ＊＊＊＊＊           ＊＊＊＊＊
   『我不知道哥哥對族人說過什麼，但我相信哥哥你一定是看到最遠的地方。』在那天，千手家中，泉奈微冷的手扣著自己掌心：『我們族裡石碑刻文，現在哥哥你已經能看到最多吧！在大家都還不懂的時候，哥哥你早知道要怎麼做了。』
   『嗯。』
   所以，他想過要去⋯⋯
   －－聚體固魂，陰陽互生。萬物相長，掌世可成。
   如果自己力量更早些掌握，泉奈不需要用這辛苦的寄體轉世，應能真正地回到自己身邊。
   但現在的生活，似乎也不是過不成日子。
   『因此，哥哥。』泉奈抬過來的臉，彷若要透過已不在的眼珠看穿自己：『你知道怎麼做的。我只要替你除掉那混蛋，哥哥你一定可以⋯⋯』
   如果，是泉奈你的心願⋯⋯
   ＊＊＊＊＊          ＊＊＊＊＊           ＊＊＊＊＊
   「斑？」
   在自己抑不住的吞吐中，感到捧起自己的莊重聲音沒遮掩的關切：「還好嗎？」
   「唔唔⋯⋯」
   勉力地勾住上衣一角，溫泉旁的溫度燥地比火遁還旺：「太⋯⋯多了。」
   隨著體液灌入的木遁之力，在這情境下無法轉化，必須－－
   「明白。」
   彷彿還有笑意似地，印上脣的吐納將自身的火力吸過去。
   相剋亦相生的五行終始⋯⋯
   －－互斥二力，相與為一－－
   ＊＊＊＊＊
   夜裡的木葉村很安靜。除了排巡查的忍者班外，眾人都進入夢裡。
   對於不需作夢的人而言，倒是另個空間。
   泉奈輕輕地摸著長廊暗記，緩步走向內區。
   這陣子因為哥哥出去抓尾獸（哥哥說要替自己出氣，一定要狠狠燒七尾兩把），為了實踐他們兄弟計劃的必要性，所以他又回到千手大宅。
   而有過上回返家的經驗，大約從桃華、火核起，說得上話的各族代表跟村民都多多少少去向那混蛋半訓半勸半問半探，泉奈自覺自己現在活動範圍大得多，自由度也多些。
   而兄長出門前特別頻繁地來到千手家，除了陪自己外，最大目的就是替自己確認過那些地方是能探索的。
   而自己身上還有兄長存下術法的破解用刻記。
   『看起來是被防最嚴的。連我問時，柱間也從沒說明，有問題。』
   兄長說過的話，泉奈心裡始終牢記。終於也等到這麼一晚：那混蛋因為少了兩個協助者，今晚輸養後就致歉說晚上不能回來要在辦公室熬夜，也許就睡在那－－這機會可不多。
   輕輕摸著兄長用只兩人才了解的方式於廊間刻下依循痕路，泉奈感到自己指尖觸到目的。
   一扇拉門。不是只有單純定鎖，而是有特別封記似的屏蔽住。
   在身體脫離被混蛋控制的限制後（目前只有他們自家兄弟知道，兄長為自己分擔的聯絡是用別的咒刻留，沒被影響），能透過兄長關切的保護術，稍微了解此門後的封印，下有屬於家族性的封印。
   會特別限制只讓本家人出入的，果然可能是藏有秘密之點。
   泉奈輕輕捋起袖子。
   刻在左臂內側的破解術用在此處是最好不過。而這摸來像是有血緣才能透入的關鍵，只要有每晚都放在同個房間的枕頭，偶爾摸上幾絲白髮也不是難事。
   按入髮、壓上暗火破燒術－－
   「咔」一聲，內側傳來被解開的聲音，術法消失時，門也因震力而輕輕滑開。
   嗯，似乎只是個小房間。
   用身體不多的皮膚感觸內外流動的空氣，確定沒其他問題，便該捋起右袖，展出另一刻印，好探索下鼻中似乎有聞到的氣息是什麼。
   正打定主意，泉奈就聽到一句：
   「你怎麼在這？」
   深沉的夜，忽地聽到背後傳來的低聲沉嗓，即使自身已是「非生者」，照說不會畏懼、也不會有什麼「心跳嚇停一拍」的問題，但泉奈瞬間仍有種「呼吸暫停」之感。
   混蛋果然是混蛋！說的話都不算話！不是要在辦公室熬夜的嗎？
   心裡罵是一件事，但事情如何暪過去也得努力。
   －－就說是「胎兒好動，要自己夜遊」吧！

二十二、兄友弟恭
   就理性分析來說，扉間的擔憂並不算錯。
   位於內區的族長寢間，立下防竊聽的術法。
   將弟弟輕輕托起，斑愛憐地替維持幾年前最終容貌的幼弟梳束起頭髮。
   「哥哥，我聽到外頭那吵不停的聲音。」
   閉著沒有眼球的眼皮，泉奈微微靠著兄長，感覺到久違的心跳，熟悉地令自己開心（比某個混蛋靠近時好太多），道：「又是千手家的？」
   「嗯。」
   微應了聲，將髮梳好。
   「真的一個個都是麻煩的傢伙。」
   泉奈轉過臉，將睜不開的眼朝向斑：「哥哥，在我死後，你都怎麼熬過來的？一定很辛苦吧！」
   「……」
   「為了我們族人，哥哥你犧牲太多了！」
   「我……」
   「那時我沒法陪哥哥你到最後，但我有機會回來，就一定要做完。」
   泉奈將手按住斑手背：「現在觀察也夠了。胎兒確實是那混蛋很在乎的點。我看，我現在可以用『恢復』了為理由回去。然後，這次就直接地找機會殺他吧！毒藥太費事。而且，多虧另個笨蛋的回收過度，似乎解開我被轉生時的控制，那就不會再有像這回被制住的情況。」
   「……泉奈，雖然我對殺千手扉間沒有意見。」
   這句話，斑說得心安理得：「只不過，嗯，你知道，他那個笨蛋大哥，單就能力來說，比我是稍強一些。真要直接殺了扉間，收拾很麻煩。而且，比起殺扉間，我寧可你在這世上活得更久些。雖然你看來能不再受制，但若這寄體胎還限住你，至少得先讓胎兒不再成為你的麻煩。」
   「哥哥？」
   感到抱住自己肩膀的人似乎有滴些水氣（還虧嘴脣到腹間斷斷續續都留有感受神經將部分皮膚），泉奈有些些猶豫，卻還是輕輕環抱兄長肩頭：「你知道，我現在不算活著，只是待著。而且，只要我的眼睛還在，永遠都會跟著你的。」
   至死不變地替你看著這世界。
   看著幼弟堅毅的表情，跟他腹下挺出的那塊地有些不搭，斑在心酸中難免有點想笑。
   只是，泉奈的堅持，是否要完成才好？
   『斑，我們也……』
   那總有像陽光般耀眼笑容的人、在自己耳邊低訴過的話、嵌肌疊肉的吐息擁入。
   「哥哥？」
   抓住自己衣襟的人仰望著，不，是仰起沒能睜開的眼。
   那雙眼，連結他們彼此的血脈、保護兄弟的神力。
   「知道了。」
   斑握住和肚腹相較相對纖細的手腕。
   「你什麼時候執行，我就跟著做。」
   －－為了曾經的心痛，他必須要為犧牲的弟弟做些什麼。
   ＊＊＊＊＊    ＊＊＊＊＊         ＊＊＊＊＊
   「斑？」
   聽到走廊傳來行腳音，本還和猿飛喝茶的柱間迅速轉頭朝向音源方向，速度快得連擅長感知的扉間都自嘆不如。
   －－撇開一般正常或戰鬥時的感知狀態開啟，大哥只有對斑的感知是勝於自己－－by N年後之〈扉間筆記〉
   同時看往來者方向，咬著未點燃煙桿的猿飛咳個嗽，才吐出句：「原樣貌倒也適合。」
   猿飛兄是指哪方面？
   扉間委實不能了解。
   斑是抱著泉奈出來的。
   由於那胎腹大小，斑的抱法跟自己一樣，也是打橫靠肩。顯然此時不是指斑抱泉奈的動作。那樣貌是？嗯，泉奈此刻是穿著繡家徽的日常服又梳著慣長束髮而已，是……是當年的男裝打扮？
   猿飛兄是指這意思嗎？難道他以為泉奈樣貌比起斑清秀，就算不女裝也適合挺肚子？拜託玩笑別開太大啊猿飛兄！一個大哥已經夠受了（而且兄長現在跳起身迎上前的那臉說有多多情，就有多溫柔），桃華姊看來也死腦筋，我身邊就沒個理性的人嗎？
   不過，泉奈自轉生後幾乎沒在深居斑內室以外時間看過他穿男裝，乍一回顧，倒是比女裝適合他原先剛毅的堅持。
   過去一次次的戰事裡，總跟在霸氣外顯的斑身邊，用同樣傲然的態度睥睨戰場的那雙眼睛，是不滅的火光之源。和大哥會用木遁或屏阻或吸納斑的烈火不同；自己對戰時，是用上相抗屬性的水去撲滅泉奈的遁術。
   －－也許，這就是大哥和我會有不同態度的原因吧。
   看兄長圍在斑前後滿臉想幫手幫腳的蠢樣，扉間心裡感嘆。在斑堅持泉奈他自己會顧（這點很正常）而不得不改回去拉椅墊倒新茶，扉間只能跟著猿飛一道走上客室坐好。
   「斑大人，怎麼今兒能讓泉奈大人出來？不多休息嗎？」
   猿飛在場是好的！他能以第三者的角度開口。
   「我以為，您也是穢土轉生的開發者，總該知道我不會疲倦的吧。」
   在泉奈清朗的字句一一吐出時，扉間因這久違的嗓音愣了。
   「哎，倒真是我忘了。」猿飛自然地接口（中間夾著柱間歡喜地說「泉奈沒事太好了，斑你可以放心」）：「畢竟寄體胎需要營養，一天兩次輸養，很容易忘了。何況，斑大人又說您有過不適。看來要紀錄才好，是吧，扉間大人？」
   被猿飛問了兩次，扉間迅速回復正常，立刻應道：「是。」
   「扉間，你要顧好啊。」
   自家兄長似乎覺得不用再擔心，此刻唸叨著：「若我跟斑每出門一次就會出事，你想斑哪肯再出門。」
   「要出去。」
   斑冷冷打斷大哥的話扉間是挺樂見，但卻挺不可思議。
   「斑？」柱間也像不能明白似地：「你這麼快就要出門？不多陪陪泉奈？」
   「先抓回七尾，我要宰了那該死的尾獸！」
   不容否決的定論。
   找出氣桶？這倒是適合斑離村的正常想法。
   扉間思索著，口中仍理智回答：「尾獸是巨大的查克拉，留給村子用比較實際。」
   忍受斑瞪來的那股殺氣，扉間更受不了的是兄長夾在兩人中間說「這建議比較符合你原先想法的啊斑，你原也說是要抓來的嘛。當然小小懲戒也可以。」這種偏袒言論。
   如果哪天大哥也成親（扉間不太想去想像那未來），肯定是入贅去的！一點堅持都沒有。
   「不一定要宰，做成觀賞寵物也可以。」猿飛插入的話讓氣氛活絡了：「聽說是有翅膀會飛的樣子，也許挺可愛的。像日斬小時捉蟬綁起來玩那樣。」
   是個好契機！
   至少，泉奈嗤地笑出聲，而斑也為了這一笑緩住煞氣，伸手拍拍弟弟後，不再多話。
   果然只有泉奈能讓斑脾氣好些。
   扉間心裡估著，抬頭看兄長一臉渴盼那樣的輕手也動作也能伸向自己的模樣，暗暗搖頭。
   沒辦法，畢竟是自己大哥。看來，為了不然他吃虧，還是好好堅持理性，確定泉奈的舉動吧。
   ＊＊＊＊＊         ＊＊＊＊＊             ＊＊＊＊＊
   火影夫人回到千手族長家是村裡人所共知的事。
   對外，大家挺欣喜的是：夫人之前回族，果然是去歇歇。因為村裡醫療團隊已確定，夫人懷的是雙胞胎，較吃力，才會有需要回娘家歇息安心的時候。
   而這立刻就成了桃華笑柄。
   「扉間啊，姊該說你太能幹嗎？」
   在火影樓中將批完的公文放在一旁，悠閒喝茶的桃華臉卻是向著起身的火核說：「不單是娶夫人，而且『一胎生兩子』，難怪我看伊子過了五個月後肚子長得比一般頭胎的快。真該多補補。她可是得吃三人份呢。」
   「伊子夫人喜歡吃些什麼，扉間大人？」正拿公文出去的火核沒像桃華八卦，但也認真地問：「她似乎只跟著斑大人，斑大人又不多談這事。我內人想做些東西拜見，也談談上回說孕誦之咒的事。」
   「呃，這倒不急。斑現在還在村裡，仍常去看她，也都有準備。」
   扉間努力地轉回話題，同時狠瞪正心思不定的兄長一眼。今早斑又是快速處理完份內事就走（自然是找泉奈去），大哥做事心原不集中，斑一走更坐不定，可不能讓他跑了。
   「說來，柱間哥你也該努力啊。」
   桃華倒了茶，在火核出去後送到兩人面前：「瞧瞧，我以前都當扉間弟是單身至老的，又理性又死腦筋又不多交際，不像柱間哥你還會到處找朋友。可現在呢？他不單先成親，而伊子再幾個月就會生，還一次兩個－－你也該成親了吧？讓人做『代理』也太宜太久喔！」
   「你當我不想啊？」柱間滿臉不服地向桃華抗辯：「我可是努力多少了！總得斑……哎呀！」
   狠命踩大哥一腳（反正他痊癒力強），扉間怒瞪住可憐兮兮的兄長，用氣勢向他暗示：這可能造成村子大亂的事不准公開談論！
   「難道你跟斑比賽誰先成親的就要請喝酒嗎？」桃華點著臉頰，微微一笑：「我也跟梅子打賭過，誰先嫁的，就要送套新浴衣給還沒嫁的人。哎，這比賽賭了不好！我雖然得了套梅子繡染的桃花色浴衣，可進度上，她現在都是三個孩子的娘，才真的贏我很多。」
   因為梅子沒像你拚命練忍術到能上戰場吧。
   扉間心想，卻沒回答。
   單聽桃華提議，並沒有錯。
   側望著兄長微弱地向桃華說「我跟斑才不賭那種事。而且，現、現在我，我不需要」的模樣，扉間心忖：真要聯姻，也是兄長該做的。
   「你不需要？」桃華仍在半笑半逼問：「到時扉間弟的孩子們長大喊你伯伯，問有沒有堂兄弟姊妹，你怎麼回答？」
   「那也不是我一人能做到吧！」柱間像是被逼急了地道：「我也是有努力的啊！扉間的術－－」
   「大哥！」
   聽出不妙，扉間迅速插口：「點心時間，我特准你可以去買糰子。」
   「真看不出誰才是哥哥呢。」
   在柱間如獲大赦地迅速消失後，桃華拿起他沒喝的茶杯自己喝了半杯，笑道。
   「桃華姊，你是想做什麼？」
   扉間頭痛：「大哥辦公的效率已經不強，你還老讓他分心。」
   「我不是要他分心，而是要他決心。」
   桃華端著臉，嚴肅的語氣讓扉間一愣，不免停下筆抬頭望向這在大戰中向來都能直覺判斷，並攻向敵人最脆弱處的堂姊：「決心？」
   「當然。」桃華摸摸鬢髮：「你好歹是柱間哥如今惟一的親弟弟，能不討論嗎？還是你覺得，他跟斑之間的事不需要解決？」
   
   二十三、舉棋不定
   －－宇智波斑是個麻煩！
   扉間很早就有這想法，如今被桃華挑明了問，更是嘀咕。
   桃華踱到扉間旁的窗邊，往下望著街上來往的村民，道：「就算是最不管事最沒神經的人，也覺得『柱間大人跟斑大人交情深厚』；稍微敏感些，像你學生們，就難免在討論『比所謂的朋友還好很多』。」
   頓了頓，桃華道：「至於近些的人，哎，你總該清楚。火核他嘛，大約是同族人從不去想太多－－我看他們也是從戰爭年代就習慣不過問斑的事，但你聽他最近也在談『斑大人似乎也該到成家時候』，若不是火核多事，就是他也覺得不對。」
   確實，在泉奈回來那天，火核夫妻的話裡已提出這問題。
   扉間默默點頭。
   「而你大約是最清楚的。」桃華吃吃笑道：「感知力過強，也很辛苦哪！我嘛，哎，對氣味敏感也是個毛病。戰場上這是好事，現在嘛，要能有哪天沒聞到過度濃烈的氣味，我還擔心是鼻子不靈。」
   不知桃華姊指的是做過後的味還是洗過後的味。
   扉間不想去分辨，只問：「那你的意思？」
   「問我？呵，我可不在意呢。」
   桃華掠了掠髮，道：「只要千手族能安泰並傳承，娶誰都不打緊。若能有機會，像你娶了你愛的伊子（扉間想開口分辯，終於忍住）那樣，倒也成。不過我的確有點想不透：依你的觀察，柱間哥對斑究竟是習慣還是需要？是捨不得被人分走還是真心在喜歡？我認為，態度不同，結果各異。」
   實在不想討論這話題。
   扉間按住臉。
   轉生泉奈的好處還沒出現，問題倒有一堆。
   「如果只是習慣，我看，再培養新習慣就好。」桃華輕挑起脣：「新的習慣會養成的。就像扉間弟你，現在不也能關心伊子。」
   我從沒說過我是喜歡－－唉，跟桃華姊分辯也沒用，她不知真相。
   扉間心裡自我安慰：反正他們只有名份而已，他保證除了醫療外壓根兒沒亂碰過泉奈。這點跟大哥絕不相同。但說真的，雖然沒期待他們能在一起（這要真成自己哪受得了？），但扉間仍必須理性地反對：「我，不以為那只是習慣。」
   「哦？」
   「雖然我覺得這輩子都不可能，呃，因為泉奈的死得到斑的原諒。所以我是打定能不見到就不要被他見到才好的想法。」
   扉間暗暗在心裡反覆著「轉生泉奈是為了村子跟大哥，絕沒有其他想法！不可以被桃華姊的誤會誤導」，腦中仍迅速分析並說道：「但我得說，若從我當年奉父親大人命跟蹤，到現在建村以來所見－－哎，大哥是常不用腦子沒錯、是常過度濫好人只靠直覺行事也沒錯。但是，據我的分析，如果沒有更強力的因素，強大到影響多數人的安危跟幸福，他，不可能放下吧。」
   那個人名實在不想唸出來。
   心裡嘀咕著。扉間仍得向桃華說明白：「這事，我現在不太想管。但我確定只要大哥沒想過、或遭到，呃，那人先離開的情況，我可以擔保－－」
   ＊＊＊＊＊              ＊＊＊＊＊            ＊＊＊＊＊
   「哈啾！」
   沒能即時將臉轉到旁邊只半掩住口就打出噴嚏，柱間忍住刺激感，一抬頭，就看到瞪眼的人：「你給我注重衛生！泉奈現在是必須很小心的狀態。」
   「抱歉哪，斑。但我沒感冒，真的！」柱間摀著口，小心地道：「只是一直鼻子癢，呣，肯定有人說我壞話。」
   「會說您壞話的想必是令弟吧。」
   坐在斑懷裡，閒閒說著的人自然是泉奈。
   他們此刻都在千手家宅邸的外院廊下。
   泉奈依「身份」必須在這，而且自回來後就得換上較中性的女裝；斑自然是為了陪伴，一結束工作就來。
   至於得到「點心時間」特許而出來，顯然就沒打算回去的人－－
   「你再不回去，扉間又會罵吧。」
   吃了兩口跟糰子一道帶來的點心，全心護著弟弟的斑終於還是開口：「這時間能出來，你應該還沒完成公文。」
   「哎，斑，你知道那種事我不擅長嘛。」
   哀怨地半躺半趴，抬眼看著舒服倚在斑胸口的人，明顯佔去自己想要的膝枕位子，偏偏這人是比自己（堅信只在目前階段）在斑心裡重那麼一點點的，搶也沒用。
   「真好笑。」
   沒有看到表情，但也能聽聲音語氣評估的泉奈嗤地笑出聲，將自己頭更揚起，緊貼住兄長脖子，臉孔卻向著柱間發聲：「你是不是以前就這個樣子？在你弟，呃，族人前也如此？」
   「他是笨蛋，你不必多問。」斑很快地代替回答。
   對了，泉奈所知曉的自己，只在戰場上。
   一次又一次，血腥充斥、生死一線。必須全神對付扉間的泉奈，偶爾有空瞥向自己兩人時，應該也只看到烈焰焚木或巨林包覆吧。
   「是嗎？還真看不出來。」
   泉奈將臉轉開，仰近兄長耳邊：「我還以為，他是能站在比哥哥你更高點的忍者之神呢！村裡有流傳這說法，我聽到學生在傳。」
   「哼，肯定那混蛋隨便編的。」
   趴在廊下兩手支著下巴，看宇智波兄弟沒再理會自己的談論，柱間稍稍確定自己想的無誤－－
   所以，即使是泉奈，當年也沒有靠近到會了解自己兩人交集的時候；而且，就像自己心裡隱藏著小小的空間一樣，斑也沒有將這種特別給予其他人。
   想到這點，有種心裡存著秘密的感覺，會讓臉孔油然浮起得意的笑。
   「少在這傻了。」
   斑又狠來一眼：「快點回去辦你的公文。我要跟泉奈單獨聊天，不想要你那混蛋弟弟為了找你又使飛雷神來打擾。」
   「好啦，我回去。」
   哀怨的聲音又讓泉奈偷笑。聳聳肩，慢慢支肘站起來時，迅速而無聲地欺近人。
   「哥哥？」
   沒聽到聲音，卻感覺仿彿有不同方向的風，泉奈輕輕拉著斑衣領：「哥？」
   該死的笨蛋！
   半環著泉奈時沒法推開一手托臉一手定頭藉機落下的接觸，被封住的口也發不了音，只能勉強用手顧緊泉奈，使他不至於伸手想摸附近的事物然後碰到不該碰的……
   「晚餐再見哪，斑。」
   至少這笨蛋還懂得親過後立刻退到廊外（可能也怕被自己揍），不讓泉奈注意到聲音太近地喊：「我有跟火核說請他回去轉達今天他們不必替你做菜啦。村裡有新開的壽司店喔。」
   咬咬微腫的脣，還能感到舔過的味道。想發點狠轉出寫輪眼，顧及幼弟在懷還是得忍住。朝向那期待的閃亮眼光，心裡罵了幾遍「不看時候」，但，終究微微地頷了下。
   「哥，你答應？」
   感覺院子裡沒有第三者在，泉奈摸索住斑的手：「你、會很常被約出去嗎？」
   「當然沒有。一直固定有人來備食的。」
   斑答得快。
   呃，不過省了句：有某笨蛋不請自來時，負責的族中女性會懂得多備一份餐食。
   泉奈靠在自己肩上的感覺柔和地一如生前，在這種時候，不想多談別的。
   「哪，哥哥。」
   輕輕的聲音，是過往月夜裡講故事到最後，泉奈倦起時會發的微糯鼻音：「你，有沒有別的朋友？」
   「嗯？」
   愣了下，完全沒料到會有這問句的斑遲疑下，才道：「我們當然是以族人為重的。」
   「我知道。」泉奈伸手握住微顫的掌手：「但是，若族人沒以哥哥你為重時，你，怎麼辦？」
   「怎麼這麼說？」
   明知弟弟的眼睛看不見，卻彷彿直通自己內心。
   沉默片刻，斑聽到極輕的聲音：「我，知道了那混蛋轉生我的目的。」
   咦？
   「在我被七尾查克拉反制，而他的轉生術無法喚動我，但我能感知，只是懶得答他所以乾脆就裝無知－－反正也沒有其他部分能看到我是清醒還是怎麼樣的時候，我聽到猿飛佐助跟他對話。那是在他們派信鷹去找哥哥前。」
   在協助中確定無法讓泉奈因轉生術而重動，於是兩人到外廊談論，而猿飛又說起那舊事：為了牽制斑、斑是會影響村子跟大哥的人、斑試圖要帶宇智波一族離村卻未得支持、火核通知斑可能要走因為他已收走泉奈遺髮……
   牽制嗎？
   斑冷笑在心。
   當然，在泉奈寄體轉生時，他就推測有這原因。不過這些倒都是有機會便能反制的行為，他並不怕。更別說藉這次七尾事件，泉奈已在他們都不知道的情況下解除了轉生之限。
   但泉奈在意的是另件事：「火核他們是做什麼？他們若真有留在這的理由，我或許能了解。但我不能接受他們完全拒絕聽從哥哥你建言的事！」
   弟弟是生氣自己不被尊重？是擔心族內分裂？
   斑有點搞不懂現在兩人討論的主軸了。
   「我還聽到不少。」泉奈低低嘆口氣：「因為『夫人』身份，在哥哥你沒在村裡時，但凡有遇到人問候我－－村民還挺多的－－我大約能感到，他們完全支持千手柱間。就像那混蛋的學生也完全聽從師長一樣。雖然不知道那混蛋暗地裡還做了什麼，但，哥哥，我覺得族裡的人也有些孤立你了。這種感覺，很痛。」
   連某個笨木頭都只敢繞圈子地勸「大家有天會了解你的，斑」。卻在此刻，初夏的陽光中，最貼心的弟弟直接了當的說出。

二十、殊途同歸
   起、
   火核想不明白。
   身為宇智波族中，繼族長之後算得上年輕輩第二把交椅的他，雖然只有達到三勾玉寫輪眼的瞳力，但配上素來冷靜及識大體的容忍力，他向來是本族跟他族間最好的橋樑－－尤其在和平談判達成後，以千手為首而建起木葉村中，有多少大事，都會由千手扉間領頭跟他商量。
   但最近「伊子夫人歸寧」這事他卻完全摸不著頭腦。在他認知裡，那天，千手桃華才告訴他「扉間大人帶夫人出遊，休半天假」，感覺還正常。可當天回來後就沒下文。再一天過，斑大人回來（他也不知道是幾時回來，倒是聽村民有提過那天柱間大人如何一人從村口進來，沿路招呼回屋），然後伊子就回到族裡。
   「你該去關心吧。」
   在伊子夫人歸寧過五天後，妻子向他說：「或著，你該問問斑大人，能不能讓我去跟伊子夫人聊聊？我們同為女性，又正為人母。也許談談，就能打開心結。你不是說，伊子夫人會莫名回族來，應該是在千手家，嗯，相處上有些不適？」
   「嗯，我也只是推測。」
   面對從小青梅竹馬到大，兩情相諧，不用開口就能彼此了解的妻子，火核認真回答：「因為，會讓斑大人這麼不高興的事情不多。恐怕跟扉間大人有關。」
   「但扉間大人這幾日，始終早晚來探望夫人兩次，都待過飯後才回去，不是嗎？」妻子問：「單就這點來看，他很有誠意的。我倒真想知道伊子夫人惱什麼。她始終安靜待在斑大人家中。也不出門。倒只有去斑大人府上輪值人才能瞥見她。」
   「是。像鏡，因知道扉間大人都會來，前天就主動爭取先輪值做飯。」
   火核從自家屋廊看向正半開的院門外－－他的屋子靠著往族長家的路口，只要有人要去族長屋，必會經過（不走正路的例外），因此總能清楚。
   「鏡雖是好孩子，但他年紀小，又是扉間大人學生，只怕不能隨便開口。」妻子細心地道：「我還是做點東西，然後我們一道去斑大人處拜見吧！你跟斑大人談時，我跟伊子夫人談。畢竟，有些事，女人間聊，比較能開口。」
   也對－－火核想。
   自己有個賢內助，真是幸福的人哪！
   ＊＊＊＊＊
   承、
   「斑，我想談談。」
   輕輕碰碰此刻同坐在廊下，眼卻望著庭園的人，柱間巴不得將準備好的想法一一陳述，但看到被喚的人似乎正全神思索，有點小沮喪。
   昨晚好容易才設法在回村後首度爭取到留宿，可惜斑仍去顧泉奈，只肯他睡外室。但好歹今天一早慢慢聊開，也漸漸將自己當初得知的七尾之事前後說明（扉間來輸養時都沒人肯聽他說，他想多談幾句就被斑直接「請」出。今天早上才終於能交代完）。
   現在到午後，看春末夏初，日頭漸長的時間，在斑帶泉奈出來透氣（兩兄弟往後山走了半天）回來後，又巴到泉奈去歇息，斑在長廊坐下喝自己泡的茶，才能再度搭口。
   「斑。」
   伸出手環住，連脣都近到耳畔，才感到回神的人陡然一震，同時就往自己胸口回出肘擊。
   「嗚～」
   即使痛也沒想過放手的力道，讓動作的人遲疑下，才說：「你又在幹什麼？好好講話，放手。」
   「哎，你要早回應我也不會這樣的嘛，斑。」
   看人終於能恢復到跟自己同在一個時空的感覺，柱間單手揉揉胸口，想必瘀青很快就消除，也就不再多管，任另一手擱著，道：「我想跟你談談扉間和泉奈的事。」
   這還真是禁句。
   在看到原先靜謐的人翻出一對三勾玉寫輪眼直瞪過來，柱間好歹還是能安撫地拍拍肩：「欸，好好說嘛，斑。你知道，村子裡都當泉奈是伊子，也都嫁給扉間。」
   「這就是問題！我當初就覺得這計劃不對！全是你個笨蛋一力推行的錯！」
   咬牙切齒的表情是為了「弟弟」才會出現的過度情緒，早在兩人相識的年頭就深知的！同樣是疼弟弟的兄長，柱間自覺比起斑，對弟弟的疼度是還略遜了些（當然還是會為保護弟弟擋在前頭，但論細心度，是扉間反過來照顧自己時多，哈哈）－－不過看到這樣的表情發怒時，是有點小小的心鬱。
   名份上，兩個弟弟（另一個在外人前稱「弟妹」）也算是成家去了，怎麼感情更好的、交集更多的、關係更密的兩人，還在這不上不下不左不右？連想靠近點，都會被斑推開，說「大白天院門開著，族人會經過，坐開些」？
   至於性別問題？嗯，若會在乎，一開始就不會這麼親密啦！只要能留住斑，自己毫不考慮其他更多的事－－不過最近扉間教的術定要努力實踐。說不準，能得到名正言順的理由－－雖然自己是不太在乎這些有沒有成功，不過若能像弟弟們那樣有個全村祝福感覺也很好。
   想到這，還環住的一手忍不住就加緊力道。
   「你在幹什麼？」
   沒好氣的低語跟狠狠捏在手背的力道同時響起，雖然對柱間而言根本用不著忍痛，卻也立刻收回手－－如同斑收回眼一樣。
   因為有外人氣息走近。
   「斑大人。」
   在院門口，就傳來恭謹的聲音。
   「欸，火核啊。咦，尊夫人也來～真難得。」
   愉快地替屋主率先說出歡迎時，向來直爽的初代並沒漏掉火核微晒的表情，及他身畔懷有身孕的妻子已習慣似的抿脣微笑。
   大約他們都很習慣自己沒事就待在族長屋裡－－呃，好吧！斑不希望他們習慣。
   小心瞄了眼身側人，看到微微咬牙瞪自己的屋主礙著族人在眼前，硬是忍住往常氣惱的趕人話，柱間心裡暗暗對自己難得的優勢好笑，卻還是一派有禮地替人起身：「要喝茶嗎？」
   「嗯，因為內人做了斑大人愛吃的東西，想送來請斑大人品嚐。順便探望伊子夫人。」
   從身邊人僵住的動作，柱間很快明白自己該接口：「啊，真是太有心了！斑最喜歡豆皮壽司，看起來還真不錯。請一道進來坐坐吧。」
   『你究竟在幹什麼？』
   在迎客入門中，柱間聽到斑努力在行走的隙縫中用不被人發現的忍術傳音給自己：『火核今天沒有公事，卻突然帶他夫人來，絕不只是送東西這麼簡單！他大可以自己送來就好！會特地帶他夫人來，八成是想『拜見伊子夫人』，泉奈哪能夠給他們直接看？』
   『可是斑，泉奈一直住在你這，誰都會覺得奇怪。今天只是火核來，明天桃華、後天猿飛，大家一一都來，你也不能一直留他啊！泉奈現在好歹是「千手伊子」，你知道的。』
   －－千、手、柱、間！
   感到甩過來的眼刀只因礙著族人在場沒轉出寫輪眼，柱間暗暗慶幸今天的運氣不錯。
   ＊＊＊＊＊
   轉、
   「扉間。」
   聽到堂姊一臉嚴肅地開口，扉間不免提高注意力。
   會特別開口是什麼事？
   「你其實很喜歡泉奈吧？」
   啊？
   突然聽到這個不像結論的定論，扉間原先的表情滯住。
   難道被桃華姊發現？怎麼辦？連桃華姊都能發現的話，那過去的隱藏都白費了？且不論兄長，斑肯定會先砍了人－－乾脆要他用上寫輪眼修改桃華姊記憶。不，若因此被斑下術也不成，可到底是在哪個環節出錯……
   「看小伊就知道哪！」
   「伊子？」
   發現堂姊的理論似乎不同，扉間沉下氣，小心地問：「怎麼了？」
   「你們結婚這麼快，我就奇怪了。」
   桃華喝了口茶，推開公文：「雖然斑帶人回來時，說是流落在外的族人，但誰也看得出來，若不是小伊長得像泉奈，斑怎麼會注意？這一推論，你會看上伊子，其實也是因為她像泉奈吧？呼，若不是伊子有懷上小孩表示她是女人，我簡直說她就是泉奈！雙胞胎也難這麼像呢。」
   他就是……
   果然不能因為嫌麻煩就不用大哥木遁出的面具。泉奈近日對每日上妝的工作越來越懶得做（這點扉間也不確定是不是因為肚腹漸大的問題。上回檢驗後，發現會如此迅速變大，是因為有兩個孩子的生命力在裡頭，只怕連穢土身也會累－－這也是他當天下禁制也要阻止泉奈進水池的原因，不過還沒說就是），只淺淺蓋粉遮線，五官除了微修眉配合外，幾乎是全部呈現的！
   扉間正思考要如何找術（或許修穢土部分？）將臉巧妙改變，就聽到桃華大約是當他默認了，繼續往下推理：「而且斑帶回伊子時，依她有身的時間往前推，確實是你去那時沒錯，大家也都相信了。可只有姊姊我注意到一件事：你去那裡執行任務，扣去來回路程跟工作時候外，大約只待了三天不到。這三天不到的時間不單認識伊子，還立刻就在一起－－咱們可是時刻戒慎警惕的忍者，不是光源氏那般能隨時風雅的王公貴族，更沒有平安時代夜遊外宿的興趣，尤其扉間弟你向來理性又對任何人都抱著高度提防心，就算伊子是天生眼盲所以只能當普通人教養而不能做個忍者，但你會在這麼短時間就親近她，在姊姊想來，除了她像泉奈外，沒有其他理由吧！」
   什麼啊！
   扉間暗暗鬆口氣。
   還以為是被揭穿自己使用穢土轉生的事，沒想到桃華姊完全只想到別件事。幸好她只如此想，若發現轉生的確實是泉奈，桃華姊不真當自己跟大哥完全同類？明明泉奈跟斑不同，自己跟大哥也不同好嗎？
   「總之，也好。」
   扉間安心中，聽到桃華輕輕嘆了聲：「當年就因為你那一斬，讓斑決定再戰，也讓柱間哥苦惱好久，我都知道。現在雖然泉奈不在，但有跟他如此像的伊子，看得出斑很疼她，你又愛她，你們兩只要不吵，柱間哥就不用煩惱，村子也平安了。」
   怎麼結論是將我跟斑並提？桃華姊這理論不對吧！
   扉間的筆懸在半空，想辯論卻又怕被描黑，只能忍了又忍。聽桃華繼續說：「只是這樣對小伊有點不公平，畢竟你若是因泉奈才愛她的話，她也很－－」
   「我沒有！」
   扉間終於忍不下去。
   拜託！他跟泉奈打這麼多年還看不出來嗎？他們向來是真心實意在打，不像大哥跟斑，總在不影響戰局下多多少少手下留情。不過桃華有件事並沒說錯。在最近相處的日子裡，自己確確實實，會在面對泉奈時不經意地想著自己那一記。
   如果當時只是斬傷手足之處，而非是重創臟腑，會不會兩族有不同結局？哎，過去的事是無法改變的。而且，即使在那種情況下，大哥還是想著斑。倒像自己才是一味反對結盟的主戰派。
   「沒有什麼？」桃華問：「你敢說你會注意到伊子不是因為她像泉奈？」
   我－－
   扉間張張口，終於決定不再接話：「都不重要了！桃華姊，麻煩你先工作。我得再去抓大哥回來。」
   「我知道柱間哥去哪。」桃華吃吃笑著，低頭蓋印：「應該說，他昨晚就賴在斑家，今早還沒回來。小伊被斑接回娘家去後，柱間哥一直機會跟斑相處。顯然他後來以醫療之名留下，也真聰明。」
   大哥總會想辦法找斑。
   扉間無力地批完眼前公文後，起身：「今天事差不多了，我去看看。」
   「想好怎麼去接小伊吧？」
   桃華抿嘴笑笑：「好好好，這裡由我照管，你們去聚聚吧！你抱著這份心去愛她也沒什麼不行。我總覺得他們不單是臉，連性格語氣都挺像的。尤其是敬重斑這點，簡直如出一轍。既然這麼像同個人，肯定價值觀也相似。伊子會喜歡你，也就表示你那份愛心沒有白費。說來，要不是伊子年紀也跟泉奈差不多，我還當是泉奈輪迴轉世了！咦？」
   「轉世」一辭讓桃華頓了頓，看向扉間，見他仍是面色嚴肅，看不出喜怒，倒難判斷。
   小伊有身孕是騙不了人的。所以，她不是泉奈吧？
   思索中，看著扉間閃出辦公室，桃華有點忖度。
   難道有什麼地方自己沒注意？
   ＊＊＊＊＊
   合、
   扉間來到斑的宅邸前，看到院門是開著。
   斑向來安靜，泉奈應該也不會大吵大嚷。但既然桃華姊說大哥昨晚巴在這，怎麼能靜悄無聲？
   走進院落，才想揚聲喊人，扉間就聽到一個溫柔的女子聲道：「斑大人不用擔心，我不會讓伊子夫人不悅的。」
   那聽音，聽來是火核的妻子？糟了，他們難道來當說客？這可不成！泉奈對族人會太好，就藏不住了！
   扉間忙跑近，正好拉門打開，火核跟其夫人，和正想阻止卻不知怎麼開口的斑及大哥，就跟他多目交投。
   「你來了，扉間。」
   還是兄長替自己先開口。
～～～～～～～～～～～～～～～～
目前為止的旁觀者角度：

十八、寸步不離
   泉奈沒看到那些學生們用只有小團體知道的脣語在談八卦。
   就他的認知而言，他得同意扉間的安排：既然可能有外敵在附近，學生們能自保就好，哪有機會顧他？相反地，扉間能力怎麼說都強得多，而且依南賀川到村子的距離，他的飛雷神也能迅速來回，大約是打算送自己回去再探吧？
   正想著，泉奈就感到自己被抱起。
   果然還是回去吧？
   心裡忖度，耳畔的風聲卻能聽出，現在並不是使用飛雷神，而是一般行進地躍動在樹林間。
   「若送你回去，不小心桃華姊又來串門子，我就沒法擋了。暫時先同行吧。」
   聽到扉間似乎又看出他疑惑地解釋，考慮到這確實也是合理的處置，為了替哥哥好好留機會探索宅邸，泉奈決定還是不露情緒，忍下因為被抱（都怪那顆肚子挺著，沒法用揹的）的過度貼近（保留部分觸感就是如此麻煩，氣息都近到能聞出味似的），還得為了不妨礙行動，而得自己伸出手勾著領頸免得照顧者還得分心顧自己。
   －－為了哥哥，要忍耐。
   這是共同的想法。
   ＊＊＊＊＊          ＊＊＊＊＊              ＊＊＊＊＊
   「扉間，我怎麼想，都覺得這不是為了我，倒像是為了保護泉奈多些。」
   柱間在聽了一大段報告的歇息中，脫口表示感言。
   馬上，他看到弟弟豎起眉毛的不滿（過去這是在自己說了替斑辯護的話才會有的反應），卻還是想講：「哎，我早該注意的啦！當初我跟斑最後一戰時，我只注意斑的眼睛變得跟以前不一樣，你卻會問泉奈怎麼了。」
   「大哥，那是人之常情！我們向來是對手，他沒上戰場自然要問一聲！我可不像你……」
   －－把對手都變成對象了！
   最後一句話扉間硬是忍住，但看自家兄長一臉了然似地拍拍他肩膀，顯然覺得自己應該要「同感」，扉間只有頭痛。說來，就算解釋過目前是讓泉奈做附胎之體的轉生，也拉猿飛佐助一道講明，但兄長似乎從沒將這理由印入大腦。甚至還能理直氣壯反問：「那麼多人，你選泉奈總有原因吧？」
   原因不就是為了大哥你？除了泉奈，我還能找哪個人來制住斑？要是斑跑了（雖然我樂見其成），大哥你會如何？
   種種事由在心裡翻騰，扉間終究沒有再去辯。
   某個時候的事，現在想來是有點心虛－－儘管，他還是不同意兄長看法。
   尤其在兄長本還跟自己叨唸著，聽到內室傳來厲聲喊「柱間」的聲音時，就立刻跳起來往裡頭跑，實在讓扉間無言。通靈獸都沒這麼聽話吧？就算從他們先後歸來時自己感知到的情況，推估最近幾天絕不像在村裡時那麼避嫌，但過度親近也真頭疼。
   撫著已恢復的臉，扉間確定斑肯定是在研究後發現單使瞳力可能不夠用，所以要兄長過去支援（這也是自己找兄長回來的原因），要制住泉奈體內的查克拉，跟挽救取風的方式也許相同，但使用之道應會有異。
   ＊＊＊＊＊          ＊＊＊＊＊              ＊＊＊＊＊
   在感到風聲停下時，泉奈試著想要掙下地，卻被低喝「別動」而僵住。
   怎麼回事？
   自己如今沒半點忍術可施是最最受不了的！
   儘管無奈，但依過去的經驗，泉奈深知死對頭現在是全神貫注施展感知力。而顯然，從剛才離了學生之後，他的感知力一直沒停過。
   而會讓他這麼認真的－－當年，只有自己跟哥哥使出萬花筒的時節。
   顯然這次的問題也得謹慎？
   想歸想，但貼著身的人放出全程感知時，自己似乎也受到影響變得敏感：臉側氣息噴出時拂動自己頰邊的頭髮、腹部皮膚隔著層衣服也感到體溫跟心跳、連繞過自己膝彎的手指和背臂的手都清楚地能察覺出骨節施力之處。
   －－穢土身也真麻煩！
   努力用「想哥哥」抵去心浮氣躁，泉奈壓住聲問：「怎麼了？」
   「有很強大的查克力體在附近。」
   扉間沒有低頭去看，但手的施力較強。
   麻煩了！雖然曾經想過，很可能有外敵在，但扉間沒感應過如此大的查克拉體。
   除了曾在大哥跟斑的決戰中感受過那樣驚人的數量外，扉間並沒在其他時空中感到這種力量。合理推估，能有如此龐大的查克拉體，而且是「單一個體」，則，若不是人類（扉間理智地覺得「不可能」。像大哥跟斑那樣的等級，此世應該找不出第三人了），就只可能是：尾獸。
   大哥跟斑還出去找尾獸，早知道讓他們先在村旁搜。
   如果自己一人，倒還好脫離戰場，但泉奈可是有那位姊妹託留的胎兒在身，自己非護著人點不可。
   早該在來時路固定刻下些飛雷神術式。
   心裡有些懊悔，但也不能就這般回去。當下，扉間將自身的感應提高，試著偵察出查克來來向。
   「是這池水吧？」
   來到不同於南賀川的一潭碧綠旁，感到有片段的查克拉在裡頭浮動－－但也只能感知到這些－－扉間像是自言自語地道。
   「怎麼樣？」
   被困在抱著的臂膀裡沒法多動，眼睛也看不到，泉奈只能用問的。
   對這問題，扉間也無法回答。在他看來，這只是片普通、乾淨的潭水（也難怪學生們會拿來當玩水的道具），但裡頭隱約浮動的查克拉感也確實有，只是憑感知，只知道有，卻看不清。
   「你要有眼睛也許就能看見。」評估著，扉間終於回答：「我只能感覺到片斷。鏡剛才倒還能看到取風體內的查克拉異象，照這樣看，日向族的白眼應也成吧？嗯，若你族裡有多的眼睛，你能移植嗎？我想日後也－－」
   思考地說著，扉間並沒覺得那裡有誤－－直到正動員的敏銳感知裡提醒自己有勁風而本能地將頸子一偏，就險險避開刺向自己的簪子，只在皮膚上刮出一痕。
   對了！雖然女裝後的泉奈身上沒有任何忍具，但因女性打扮而梳挽的髻，髮簪也是利器！
   反應是本能的！
   回推、扣拉後，在扉間穩住局面時，他已一手單攬著因在自己躲閃攻擊時滑落下地的泉奈腰際（當然是為了胎兒），另一手抓住原握緊髮簪的手腕狠狠反轉，使那簪子從握不牢的指間跌出，落下清脆的擊撞石塊之聲。
   「我就知道你卑鄙！」
   還沒搞懂原因，他就看到近在眼前的泉奈即使頭髮已散，眼睛未睜，仍是看得出隱在清秀表情中的煞氣：「比起為了哥哥而忍耐，我要先替哥哥殺了你！」
   「我只是說你，呃，有眼睛或許能方便點。」
   狼狽地解釋，扉間自己也察覺最近因為太過相近，又曾跟猿飛研究過「能否在穢土身上移植」的技術（純學術用途，真的！），以至於沒有往常的謹慎。依他素日理性，絕不會隨口提出寫輪眼這禁語。
   尤其眼前人的眼睛，是先因為自己重創，才在臨終之際自己將雙眼為了兄長而剜下。
   當世惟二的萬花筒寫輪眼。
   總之得先安撫解釋。大哥跟斑出門去找尾獸，若泉奈的激動帶出不適傳導到斑身上，又正好在跟尾獸對峙時，那連大哥都危險！還有，下回泉奈照舊用髮帶束髮就好，不要上簪子！那肯定是桃華姊上回送來－－「給伊子妝點用」的禮物。
   腦中迅速轉出策略時，扉間不忘腳下使力，將剛落下地的簪子踢進水池中。
   先這樣，再－－
   扉間才想穩定後說點話，手腳突然使不上力。
   不是眼睛施展的幻術，這算是……藥？那簪子劃破自己頸外最淺層的皮膚而已，但，麻藥藥性已借血引漫。
   得快點運起查克拉封住！
   在漸漸軟倒跪地時，他看著泉奈自己站定，居高臨下地－－儘管沒有眼睛，可卻彷彿是在蔑視自己般－－將臉微頓，冷冷地道：「在穢土身破壞時，它會自動修復。但若只復原一半，那寄體消失就不會再出現吧！」
   「你，想做什麼？」
   努力操持查克拉盡速逼退麻藥，扉間努力將尚能用的力量都集中在指尖。
   可不能反過來真被殺了！若如此，大哥孤身一人，絕對對付不了斑！
   －－而且，也不能讓大哥只剩一人！失去所有兄弟，在世間踽踽獨行。
   必要時，只能用那一招！
   扉間勉強支撐住，卻見泉奈沒再理自己，而轉過身。
   那方向、他想自己走入水池裡？
   穢土之身正常時能自動修復，但這半寄體的轉生法，卻會在沒有協助者時，土隨水溶－－而只剩寄體的胎腹也完全活不了！這雖不能叫「一屍兩命」，卻絕對是「同歸於盡」！
   沒辦法！
   儘管查克拉被麻藥禁住不少，扉間仍動員自己所能使用的部分，狠命咬脣，讓藥力稍稍控下後迅速結印：穢土轉生、止！
   泉奈的腳步在池水前兩尺處硬生生被自己的術約停下了。
   除非特例，否則，穢土轉生者必須絕對聽從施術者的通靈契約。
   －－幸好當時沒有採用完全體轉生！若依泉奈這種性格的堅毅，當初若是轉生全為他本人時，即可能用他的靈魂就掙脫（過去試驗，曾有某個敵國暗忍在自己嚴刑中堅定為國而靈魂自動掙脫束縛，再也無法轉生回的前例）。好在現在泉奈被胎兒綁住一半，才能制住。
   在使用麻藥未退盡下能運用的查克拉結印阻止泉奈行動後，扉間幾乎暫時不能動，順勢跌坐回地。
   早該多帶些補助品！因為臨時被堂姊趕出門，又只想著來接應學生回家而已，東西帶的壓根兒不夠！下回要謹慎，不可因為在村子旁就掉以輕心。
   努力地想設法讓自己集中出能使飛雷神術法的查克拉量，扉間一再調節，慢慢恢復部分能力，坐起身。
   要想盡速有查克拉能使用，水池中應該有可以回收的部分吧！
   不同於兄長有龐大到幾乎凌駕世間的查克拉之量，扉間很早就研究如何精省跟如何適度回收或吸取查克拉的術。雖然在戰鬥中這類過程繁複時沒法派上用場，但日常或醫療時，加以吸取回轉仍是有必要的。
   現在若想早點恢復到能使用飛雷神，只能試著走池水路線。
   歇了陣，覺得麻藥藥性已到不能克制自己手腳，只像剛趴睡醒還略會酸麻的那種狀態，扉間就撐起身，慢慢走向水池。
   被他的禁咒「定身」住的泉奈仍維持站姿。
   考慮到胎兒，扉間苦惱下，還是設法將人重新收回－－儘管，他現在沒太大力氣打橫抱，但半扶半挽仍是可以的。
   穢土身已是沒有呼吸跟心跳的人。現在再被禁咒制住行動時，幾乎就像個人偶般。
   「你，還好吧？」
   扉間試探地問了聲。
   沒回應。
   禁制了行動有沒有可能影響到會話？之前從沒試過，但，可能也在被限制之內吧？
   思慮著，扉間還是試著摸了下腹部。
   胎兒的脈動仍在隱震，轉生術部分並沒問題。泉奈沒有眼睛，暫且也無法以瞳孔狀態判斷（就算有，扉間也還沒試過寫輪眼跟穢土身的搭配數據），扉間考慮著將人扶著坐好，自己才走向水池。
   即使剛才感受到、照說應在附近的龐大查克拉體並沒有特別進退過，扉間仍小心地探向水面。
   確實有散落的查克拉之物在水中。
   若那種查克拉會讓取風不適，那是有毒的？還是不同屬性的查克拉相生剋？還是－－
   思索著該不該試毒，忽然，天色一暗。
   有東西！

十六、旁觀者眾
  輕輕的步伐走近了些，然後停下，原先的聲音又道：「聽說就是這樣才能開寫輪眼的。鏡，你不會將來也要用這方法開眼吧？」
  會喊鏡，又是那個混蛋來找的人群之一，想必是混蛋學校的某學生。
  「我不知道。父親大人說過，我們族裡也不是人人能開眼的。而且開眼後的修行不同。父親大人始終只有兩勾玉而已。」
  那聲音泉奈記得，確實是曾在哥哥宅裡幫手、婚禮上也曾乖巧敬酒的宇智波家後輩：鏡。
  記得自己死前那孩子也不大，現在倒是跟朋友一起玩的少年了。
  用「已故者」身份回溯過去，泉奈佩服自己仍能笑得出來。
  －－只要能回來幫到哥哥，就夠了。
  「喔，真遺憾。」
  原先問的對方說：「我聽說過寫輪眼能帶來很強的力量。而且，聽說，你族裡的族長也是這樣才能跟初代大人比鬥的。」
  哥哥？
  泉奈上了心，就聽到鏡回答：「斑大人是天賦異稟，他跟泉奈大人都有達到萬花筒寫輪眼的境界，而且斑大人還更進一步成了永恆萬花筒，那不是我們能企及的領域。」
  「喔，我也知道。我聽我爸聊起過，他有參與那一戰，看到個跟天狗一樣外型的巨神。」對方很羨慕似地道：「為什麼只用眼睛就能召出來呢？是只要有眼睛就能？」
  「團藏，我真的不知道。」鏡的聲音仍是溫和，但泉奈聽出來有點情緒－－這是他們宇智波族裡會有的敏感：「我連開眼都還沒有，很抱歉。也許你可以問老師。」
  「啊，抱歉抱歉。」被鏡稱團藏的那人似乎也還有點觀察力，立刻表示：「不好意思，我不該提。我知道的！聽說那是剜人的眼睛來取代才能達到。你不會是這種人。」
   然後－－
   在鏡還沒有回答時，泉奈已揚起聲：「小朋友，對不清楚的事情，不能這般亂談。」
   突然聽到人喊，鏡嚇了一跳。
   他們只是來到川上玩，然後分組競賽。而團藏對於宇智波族獨特的寫輪眼似乎很有興趣，一直追問，鏡雖然對朋友之問客氣回答，但不免覺得團藏問的有些太深入，才想找藉口換話題，現在聽到有人開口，雖然吃驚，倒立刻應變：「是，師母？」
   雖然不爽那個稱謂，但現在有這身份倒好。泉奈輕咳一聲：「你們先過來吧。」
   鏡把握這機會立刻從小徑中走出，側頭看，團藏也像是做錯事怕被罵的小孩一樣，小心地跟在自己身後。
  「師母好。」
   兩人來到泉奈身前，一起行禮。
  「嗯，你們只有兩個人嗎？其他人呢？」
   泉奈估著現況，還是先問。
  「我們分兩組活動。」鏡回答：「是日斬說要練習忍術攻防。抽籤後，我跟團藏和取風一組。日斬跟小春、門炎一組。不過他們似乎躲在我們找不到的地方。我們正考慮用感知術逼出他們。」
   原來如此，是扉間那混蛋最常提的幾個學生吧？
   泉奈心裡默默複習聽過的人名：猿飛日斬、轉寢小春、水戶門炎、秋道取風、志村團藏。
   鏡身為宇智波家一員，跟這些人為友還真是降低身份。
   心裡有些氣惱，加上剛才聽到的話裡，泉奈隱隱察覺有問題，當下堆起笑意，道：「那你們怎麼不好好玩遊戲，在路上聊天呢？」
   「呃，師母，你聽到啦？」鏡低了頭，有些不好意思。
    雖然這位伊子姐姐被斑大人接回來住還不到半年，但他們族裡上下都看得出斑大人非常疼愛這位堂妹。
   『一定是因為她像泉奈大人。』
    自家母親曾跟父親私下說過。
    父親卻要母親別談：『伊子小姐說是堂妹，像泉奈大人倒也可能。但是這一來，千手家會怎麼傳？娶她的可是那個千手扉間啊。』
  『的確，若是初代倒還可能－－哎，不知斑大人想些什麼，明明幾年前還是敵對的。』
  『好了好了，鏡要上學去。你叫他起來。你自己當年不也盼著快些議和好讓鏡能平安長大？怎麼現在倒猶豫？』
   那天在還沒出房前聽到父母談話，鏡心裡有些不解。但現在看到「伊子姐姐」穿著淺色和服，梳著漂亮頭髮、淡淡上妝地坐在石頭上（下面還墊著他們常看到的老師外衣），在春日陽光下顯得清雅出塵，就覺得：如果是這樣的伊子姐姐，就是還在戰爭期，老師也可能會為了她而主張議和－－那時，反倒會被人疑惑是政治聯姻呢。不過，鏡相信，他們族人的心思都很細膩。伊子姐姐又因為沒有眼睛，無法看出屬於宇智波族的特點，若沒查證，可能一開始還不知她是同族！所以，老師必定是有感情才會……
   當然，在這麼近距離細看時，鏡得同意母親的觀察：伊子姐姐的長相，和他曾在神社上見過，和泉奈大人遺髮一同供著的留影圖，有八成像。
  「你們剛才談的話，我聽到一些。」
  鏡回神時，見伊子姐姐微微笑著，聲音卻很嚴肅：「團藏同學，宇智波家的血繼限是獨一無二，不是純研究就能得到。你還是好好修練自己忍術比較實際喔。寫輪眼，不夠資格的人是無法獲得的。」
  聽起來，伊子姐姐好像在警告團藏什麼？
  看到團藏臉色微微泛白，鏡心底雖感謝伊子姐姐出言，卻又擔心：這會讓他不好意思吧？他們六人小組裡，就屬團藏脾氣最硬。
  「然後，鏡。」
  聽到伊子姐姐喚名，鏡連忙站好：「師母。」
  「不用太緊張，只要有想關心、在乎及保護的人，寫輪眼就會開啟。」
  憶及兄長當年飛石替自己擊落刀劍那天轉出的眼睛，泉奈不由得再度微笑：「寫輪眼就是在這情況下才會變強的。所以斑、大人他當年，也是因為想要保護我們族人，才會得到……泉奈大人獻出眼睛。」
   －－就算我死了，也會讓哥哥你多上一份力量。
   －－不，泉奈！你要活下來！
   兄長在自己枕邊慟極的聲音讓泉奈心裡震了震。
   －－對，我不能再死！我必須讓哥哥……
   「呣，媽，我還要吃！」
   突然一個聲音爆出，讓三人半僵的氣氛頓住。
   這回聲音是從泉奈所坐石頭後的灌木裡傳來，和鏡跟團藏來的方向不同。
   鏡跟團藏對視一眼後，兩人同時走上前，撥開草木。
   秋道取風正翻個身繼續睡，旁邊還有打開的飯囊包。
   「怪不得找他不到！還說分頭去追尋日斬他們組，一定是走沒幾下就餓了，又怕被我們罵，所以躲在這裡，吃了東西就睡！」
   團藏似乎找到話柄，道：「待我踹他起來。」
   「不行！取風若沒睡飽向來有起床氣，除非日斬他們正好打過來，需要他防守，不然他會先吵。」鏡忙止住：「我們先去找日斬他們吧。」
   「扉、你們老師正好去找了。」泉奈開口：「依他的感知力，也該找到。」
   「喔，那也……」
   團藏正要回答，他們就聽到有個狂笑的聲音自高處落下：「哈哈哈，被我逮到吧！看我們的水遁，超大水球術！」
   「嗯？」／「快閃！」／「日斬等等這裡有師母！」
   鏡慌亂地喊著，同時想：師母要淋濕對寶寶不好該怎麼辦？眼光餘角看到團藏已快速側開、取風被吵醒睜眼、自己正努力想用最快速度結印－－
   然後，有個更快的風速捲過自己身邊，還將自己略略一推：「躲開些！」
   是會讓自己本能遵從的師長之音。
   腳底使力，鏡蹬往團藏已竄過去的樹林（也是和團藏同來時的路徑），就聽到身後有大量水流潑灑下來的聲音。
   「咦，這、這怎麼回事？」
   待水聲停後，鏡跟團藏一同看過去，就看日斬滿臉尷尬。不是對著淋滿全身水的取風，而是剛才師母待的那側石塊區。
   此刻石塊區被一片水幕圍住，完全看不見。
   一定是老師的「水遁、水陣壁」。
   鏡跟團藏互望一眼，點了點頭。
   看來老師即時以飛雷神趕回來，用水陣壁擋住原先會正落在師母那區塊的大水球，所以只有取風一個人被淋個透。
   「這，老師怎麼也來了？」
   猿飛日斬看著那厚厚的水陣壁，期期艾艾地問：「團藏，我們是自己在比賽吧？」
   「剛才才要通知你，老師來了。」團藏板起臉答：「而且你要砸水球也不先看看？這裡還有師母在，要害師母淋濕感冒，老師一定會找你算帳。」
   「我哪知道老師會突然出現啊！小春你的情報太慢啦！」
   「我叫你引他們到我佈局的地方再襲擊，是你自己太想耍帥施水遁才會如此，對吧，門炎？」
   「你們這些傢伙，先賠我的飯糰！我還有三個沒吃的都被淋濕了！」
   水陣壁外，六個少年男女彼此爭執；水陣壁內，卻是另一景象。
   一面護持，扉間一面施術。
   由於施這術是由口內噴出水，因此，過程中沒法對話。
   在大量的水從天而降，被自己的水陣壁或擋住或吸收，沒有半點落下後，扉間才能騰空確認泉奈沒被水落上。
   穢土身就是這點麻煩。說來，今天桃華姊要勸湯、學生們又在這裡玩水，怎麼都是會波及泉奈真相的危險遊戲？也許大哥反對自己用穢土轉生術也是基於此理。
   「好了吧？」
   下方的人出了聲：「學生弄的水球再大，現在也該落完了。你還不解開這術出去？在這裡等大久，你學生會奇怪吧。」
   「我又不像大哥會沒事弄個遁法出來的屋子去－－呃，你說的對。」
   扉間確定自己沒多言，才從水陣壁裡往外確認。
   之後，解。
   外頭六名少年男女看著眼前龐大水壁升起，在舉過頭數尺高後，平平移至南賀川上，直到近水面處才被整個解開，「嘩啦啦」的聲音加入原先奔流的川中。而原先之地，仍是乾燥綠意，心裡敬佩無比。看到老師一派輕鬆地解術，另一手還能半環住師母像在保護她，果然遊刃有餘，六人互望彼此，心裡都同意：以後絕對要尊重師母，老師肯定會開心。

十四、合二為一
　 那是前天的事。
　 在川之國邊上森林裡住幾日，終於，天晴。
　 聽人說過，川之國氣候，是大約下五到八天雨後放一天半日晴、又繼續下雨。因此難得晴日，便走往離屋較遠較深的地方探索。
　 當然是分頭行動。
　 九隻尾獸，除了已被風之國封印看守的守鶴及傳說中最強大的九尾外，其他的名聲較罕人知。但因為尾獸們出入多少會使環境有大動盪，所以他們能憑藉民間傳言，試著找出尾獸蹤跡。
　 來川之國便是如此原因。否則，若要按自己答應泉奈的事，是該先往水之國或土之國找秘湖取石。但因在火之國邊境，聽到有人繪聲繪影地講「森林裡的巨獸」，柱間就有興趣－－其實他有興趣的是森林吧？
　 略行一陣，不得不歇下的斑在無人時對著森林罵了頓：行動變這麼慢，都是那個只有體力好的大笨蛋的錯！
　 然後，就看到森林深處掩映著一處深澤。
　 川之國雖然多雨，但用雨水洗濯畢竟不足。何況連日來在沒第三人的世界裡，原先總會為自己避人眼目而忍耐的求歡數突然爆發地比火山噴發還急，來這裡定點探查還沒十日，交纏的時刻就多的沒能有空好好洗淨。眼前這方湖水既清又淨，用把火燒熱應該夠泡半刻。
　 因這般打算而自然地使出豪火球術想燒溫近處的湖水，就碰巧地驚出潛伏於湖中的尾獸。
　 原來連日找不到（主要是那半笨蛋第一主力在研究晶石礦藏點，第二心思就是「享受只有兩個人的生活」，根本沒用心查。還是今日放晴才硬被自己踹出門）附近居民傳言「在森林中出沒的巨獸」，是因為牠平日都伏於湖中。
　 會以水為潛藏點，大約是會水遁。
　 水火不容！
　 斑早沒好氣，看到那獸跳出湖面使得原先乾淨的水被弄濁，更是來火，手中劃出血印，攜帶的團扇附加了查克拉猛地揮出，將尾獸出水時驚怒的咆哮而出的波動力擊回。
　 「看來不過是三尾罷了，能有什麼力量快點試試發揮，不然就跟我回去吧。」
　 插扇回背，交手在胸，冷睨著被擊出數丈的獸徘徊卸勁後，再度要撲的蓄勢，斑不耐煩地道。
　 被激怒的尾獸尾巴一掃，淨湖被猛地掀起過半湖水，排山倒樹似地撞來。
　 只有這點能做嗎？用須佐一抓－－
　 輕哼著，瞳晶一轉，藍色神型迅速集於身外。
　 忽地，感到腰下微微抽麻。
　 這一分心，須佐能乎的出現速度就略滯瞬息，而三尾攻來的水已有部分落下。
　 「嗤嗤嗤」數聲，隨著側身及時偏離原位時，右臂在移動中已被水落下數滴，衣服一沾到，便立刻侵蝕下去。
　 能做尾獸還是有點功能，三尾的水遁力中有溶解之類的能力啊！
　 水點落下時，血從被蝕傷的孔洞湧出。
　 這點小傷倒不怕，但正開著眼的斑迅速發現問題之處。
　 所以，三尾的水遁還能在入敵之身後再度轉換？
　 之前大量湖水被激往自己岸上時，斑已用眼看清楚：湖水過處，當道的草木除了像被極大力量撞倒外，就只有單純打濕，因此，該是純水而已。會喚出須佐也只是想更快結束事情，還有不想弄濕衣服罷了。
　 結果被腰間的麻感緩了緩（回去要痛揍那該死的肇事者！）的緣故，淋上數點之水，原先正常不傷自然界的水卻能迅速變成帶侵蝕性的力量溶開自己血肉。
　 這是三尾的能力嗎？變化水的特質？
　 過去關於尾獸的紀錄太少，除了強大外沒有更多說辭。斑眼睛轉得更快。
　 那麼，多抓一點吧！水遁正好是自族較不擅長的一術，若能從三尾身上得到能力－－
　 須佐能乎已完成半體，其他的水再也傷不到自己。就將三尾給……
　 邁步走向正欲再攻的三尾，手臂上原先微微的皮肉痛隨著自己行動而漸成巨痛。
　 怎麼回事？
　 以寫輪眼低頭一看，一股異能查克拉正順著自己傷口血肉往體內沿伸。
　 是水！
　 原先的水能不單能化為侵蝕之力，似乎現在正因透入自身，而被查克拉激起變化！像是要往自己身裡散佈毒素地急展。
　 「區區隻烏龜罷了！你以為能夠傷到最強大的宇智波嗎？」
　 冷笑著，左手陡然前奪，防禦不及的尾獸被突地再變型的須佐能乎抓正著，殼身相絆，不能離去，再度咆哮著，打出更多水花，但已無法再落入須佐能乎之中。
　 現在三尾已不能再干擾自己，得立刻檢查。
　 眼睛落往手臂，看到血流不止的傷口中，皮肉裡一段異力正想要鑽入骨。
　 嘖！只要能用個東西定住手，然後施術－－
　 「斑！」
　 四周的森林忽地被巨力分往兩側，從那衝來的速度、迅速生出的樹木捲住由須佐擒下的三尾，替自己分去抓獸工作的，自然是原被「踢」去另一頭調查，然後在聽到森林中巨響而循聲趕到的柱間。
　 「來這麼晚，是玩什麼去了？」
　 眼睛必須盯著傷口中一縷侵毒式的查克拉不能分視（這股異力似乎在被自己的瞳力盯住時就不能再動），感到三尾已被木遁捲著、得以鬆開左手後，斑眼也沒抬就打算處理傷口。
　 「等等，我來！」
　 在樹縛、木龍等多術齊施抓緊三尾當下，柱間已落到身邊。
　 這種小傷有什麼好著急？以瞳力固化異種查克拉，然後再加以火燒淨，其他就是待日恢復。
　 原打算說這話，但傷手已被人極珍惜地捧起，隨著緩緩注入的恢復力迅速復原皮肉。但一縷異能的尾獸查克拉有些頑固，纏緊自己血管，在多數傷口逐漸還原時仍想鑽入骨中，以瞳力定住時，斑也很覺奇怪。
　 像是對自己的查克拉特別反應大？還是這只是古人沒紀錄的部分？
　 倒由柱間先想到木龍正吸取三尾之力，才被抱到三尾前，透過木遁轉化出三尾力量，合二為一地將之用於修復傷口。在力量同聚下，原先三尾吐出的傷勁終於被徹底消除。而治療的溫暖也從傷口轉回身軀。
　 三尾因力量減弱至縮小身形時，瞳力一鎮，就將之封印於卷軸中。
　 ＊＊＊＊＊
　 受傷，得說是太大意。真的！這種較低階的尾獸，下回該不受傷就到手，不然太可笑了－－這還只是三尾而已。
　 「斑？」
　 看著皺眉對著封印卷軸的友人（對外總得如此說），煮好燉雞的柱間磨蹭地坐到床沿，將碗放在一邊桌上：「怎麼了嗎？還不舒服？是不是昨……」
　 於對方還沒說出「昨晚」兩字前，正思考的宇智波族長手一揮就將討好者打翻在地－－不過聰明地避開自己要喝的肉湯。
　 「痛。」
　 哀怨地就勢坐在地上抱著膝，陰沉的氣氛立刻盈滿室內：「斑生氣了，但是我有改變啊。而且是因為斑的傷讓我擔心才會－－的嘛。」
　 「閉嘴！現在重點不在這！」
　 忍無可忍地吼出聲時，木遁出來的堅固小屋都因此震動幾下。好在今天仍是有雨的日子，隔著雨簾，沒驚擾到屋外的動植物。
　 刻意不去理會被吼完的人縮成一團，喃喃著聽不懂的話，斑專心看卷軸上因尾獸之力而變形的花紋好一陣。
　 終於，還是打破沉默：「你還要蹲多久？真要悶成蘑菇就煮了你！」
　 「耶，我就知道斑最溫柔了。」
　 「你只准端湯過來。」
　 說歸說，但在對方說著「總得一起研究」而蹭坐下後，考慮到封印卷上那用血印畫記，能適度吸出尾獸查克拉的是木遁之力，還是得讓人看看才成。
　 攤開卷軸，摸索著此刻被雙重封印困住的三尾。照說牠跟一尾一樣也該有個名字？不過曾未有人聽過。知道名字會較好封印嗎？
　 「斑。」
　 從身側繞過來按住展卷手背的指尖輕輕磨起表皮：「都恢復了嗎？」
　 「施術的是你，你會看不出來？」
　 隨口回答，斑專心盯著封印中的尾獸，思索有沒有必要提升瞳力操控等級。封印固然是困住尾獸的方法，但若要「使用」，一味封印也不成。
　 只能靠柱間的木遁嗎？確實，在擒住三尾過程裡，木遁能夠在捕捉尾獸時借木之力回吸查克拉，藉著吸取尾獸查克拉降低攻擊，還能夠取用三尾之力，復原自己被水溶侵蝕的傷口至完全無恙。雖說原先柱間幾乎無盡的體力已夠在封印三尾後施展醫術，但他藉著木遁吸取的三尾之力，使傷口能更自然痊癒－－三尾之力造成的傷，自然由三尾本身的查克拉修復到最能完好。
　 回想過程，斑心裡評估：對他們而言，捕獸並不難，只是關於各尾獸傳說還是要再調查清楚，也許要派人專門收集古代紀錄。雖說單獨一人也能抓住尾獸，但顯然兩人同行速度會更快，也許……
　 「表相雖然好了，但是裡頭怎麼辦？斑有些地方那時被水侵蝕到快見骨呢。」
　編排計劃，心中思考下一次如何依經驗改良時，耳邊還聽見唸叨著的聲音斷斷續續，不免有些煩：「你以為那種等級的傢伙怎麼有辦法傷到我？還不是因為你這笨蛋！喂，不准再亂來！」
　 想全神投入在研究上不去理會挨蹭的笨蛋，但伴隨著柔和撫觸，脣沿印下睡起才洗過的膚理，側邊伸來的手指已探入衣襟，往習慣的地方遊走。
　 －－這個笨蛋！難道不知道湯冷了不好吃！
　 心下微惱的，但身體本能放軟。也許是因為第一次和尾獸大戰受傷（主要是情報有誤，判斷三尾的能力還不熟悉）時，看到對方焦心的情緒交集、也許是昨晚修復作用的查克拉在體內輪轉帶出的交流比平時更加深入。總之，雖然還是想吃東西，但既然體力良好（查克拉修復後的使肢體充盈）、柔吻細密（這笨蛋記得要改換方式好替昨夜收尾），稍微放鬆也沒什麼。
　 至少，原先預定每抓到一頭尾獸就先送回村裡看管，現在也算是要回村前的休息時間。
   而且，若泉奈的計劃實踐那天，這一切，都將會消失吧！
　 不過……
　 在被頂到情緒高漲，卻因韌性十足的抱持而困住的意識浮動間，斑恍惚想到：若帶著能取用的封印之獸去捕還在外逸竄的其他幾尾，或許更方便。那也用不著回村，可以就這樣……
　 －－只有兩個人，一直在一起－－
　 似乎聽到耳邊有沉入到腦裡的聲音說出跟自己同樣的心聲，但被撳向枕中當下，其他都不必再想。

十三、推波助瀾
　 在美好的春日午後，不經意地回起當年的戰爭，美好的桃樹櫻花似乎都過紅了。
　 桃華心忖自己可不能再亂想。低頭喝完湯，卻見鄰座伊子手邊的碗尚未動。
　 「怎麼了，小伊？還不吃嗎？」桃華問：「我得拿碗還給店家呢。而且熱湯對你比較好哪！我研究過的。」
　 不喝會被懷疑、喝了卻又難免曝露。
　 泉奈用最慢的動作摸索著湯碗，緩緩拿起，還聽到桃華熱心地問：「方不方便？需要我幫忙嗎」時，腦中只想著：怎麼辦？怎麼辦？若有眼睛還能上幻術，現在該－－
　 忽然，他的手腕被人不加重卻極牢靠地握住：輕地不會驚動自己、穩得不讓湯汁濺起。同時，感到背後出現熟悉的呼吸聲，吐納在自己耳邊。
　 「咦，嚇我們一跳啊！」桃華半笑的聲音沒間隔幾秒便迅速恢復氣氛：「飛雷神是這麼用的？喂喂，別瞪眼，你看得出來姊姊是陪你夫人聊點女人們的家常事，可不是做惡小姑喔。」
　 「現在是工作時間。」
　 頂上扉間的聲音平平板板：「你說出去拿請願書，結果一去不回。我手邊的事都辦完還等不到你。到商店街一問，聽到你喝茶休閒去。拜託別跟大哥一樣，桃姊。我管大哥已經夠煩了。」
　 「你自己倒是要休息才對吧！不然眉頭越皺越多，我這是『請君入宅』的手法！你要感謝姊姊為你著想哪。」桃華咯咯笑著起身，拿起自己的碗：「倒是你別緊張成不？我確定懷孕期間喝紅豆湯補身不錯，怎麼你連這點也要過問？好好好，既然你都說你已經忙完手邊工作，又怪姊姊偷閒太久，我回去替你處理剩下的事務，由你留下陪陪小伊，別放她整天在院裡，俗話說連兔子都會因寂寞而～～何況是美人兒呢？總之，下午不准回來，不然我明天就曠職－－既然你這麼喜歡工作，就全留給你了！」
　 「這？」
　 扉間瞠目還沒完，桃華已俐落地轉身出門，只聽到她遠遠拋下句：「我會跟店家說你的碗明天再還。」
　 饒是公務做多面對任何事都能反應快速的二代，現在也呆著片刻，回想堂姊剛才的囑託兩遍才聽懂規約在哪，一時連動都忘了。等想通，才發現自己此刻從後握住兩腕的姿態，剛才在桃華眼中準準是「將夫人環抱在懷，小心防備貌」，難怪桃華說些有的沒的。
　 這到底……
　 扉間正苦惱要怎麼解釋，就聽到「噗嗤」的笑聲：「原來千手家女人才是最強的啊！瞧你被命令地完全沒回應了。」
　 咦？
　 沒立刻被人說「放開」，扉間倒有了台階可下：「她是堂姊，這是尊敬長輩。」
　 「噢，那還真令人敬～佩啊。」
　 聽得出用忍笑地口吻重說一次的感覺，顯然這理由說服不了多年爭戰的對象。好在看來沒太被棄嫌，扉間把握時間改換位置坐到桃華原先座席處，看著紅豆湯被放下：「不過倒是多虧你來找她，省得我無法應對。看她樣子好像我再不吃她就要親手餵的樣子，真麻煩。你是不是被她看穿了？」
　 「桃華姊向來跟我們熟，她只是想多了解你吧。」扉間合理分析：「她總會想要了解『新家人』。」
　 刻意想用此辭挖苦回去，閉著眼的人卻難得沒聽出似的，略略思索道：「是嗎？那就好。」
　 怎麼沒反駁？
　 稍微想想，扉間便能明白，對眼前人而言，更重要的是「宇智波族威信」的事。的確，依他生前身份，若是現在成了寄胎之體，若被外人得知難免非議。
　 說起來，泉奈跟斑的心高氣傲度是差不多的。大約只因為一為輔助、一為族長，所以泉奈還比較肯聊點天。
　 是習慣吧。
　 看著已溫的紅豆湯，想起桃華的「恐嚇」。扉間素知這個率性堂姊說得出做得到，如同對戰場敵人一樣毫不留情。若不想在沒有助手的情況下工作，今天只好聽她的不再回去。
　 「好吃嗎？」
　 才舀了兩口湯，就聽到泉奈這麼問，扉間愣了下，回答：「應該不錯吧。桃華姊會選的店都有經過她品味。」
　 其實他比較偏好鹹食類。
　 「真好。」最後的話還沒說完，扉間便聽到泉奈難得嘆氣地表達羨慕之情：「以前冬天禁戰的時期，都會跟哥哥一起煮紅豆湯圍爐談心呢。真希望有跟哥哥再度喝湯的時候。」
　 －－原來是這樣嗎？我以為斑只愛吃豆皮壽司，看大哥總是用那當禮物。
　 扉間心裡暗自紀錄著敵人可能有的弱點，稍仰頭地喝完碗底甜湯。
　 轉回頭，他看到的是正抬高向天的側顏：雙目緊閉之下，略濃的睫毛被上了白粉的頰緣托顯得更長，為了不被人懷疑而連胭脂都點上的薄脣似乎透出淡淡紅暈。
　 等等，懷的孩子是那位已逝姊妹的！泉奈轉生回的主體仍是男性，男性！而且是廝殺最久，在和平最終戰之前都必須戒備的人。絕不能被他的偽裝哄了。大哥是天真自然沒辦法，自己可是理性的，知條理的。
　 「呵呵，真是好氣氛。打擾『二代暨夫人』，真是不好意思。」
　 一個知情似的笑聲傳來，扉間尷尬地看到猿飛佐助拎著包巾踱入院中：「抱歉抱歉，我是剛交卸任務，聽桃華小姐說正好有東西要給二代大人。因她放您半日假回家，故託我工作完後送物來千手家。正好敝舍也在同個方向，就幫忙了。本想擱入門處就好，但因為在外頭喊了幾聲沒人回，怕『伊子夫人』是否有什麼不適需要幫忙，所以冒昧進來。」
　 這根本是想看好戲的吧！桃華姊求你別多傳。
　 扉間努力將臉板回嚴肅，斜眼看泉奈仍仰面向天，似乎對猿飛的話充耳不聞，心裡暗道好險。
　 「桃華姊又要拿什麼來？」看看空碗，扉間想盡快轉移話題。
　 「聽說是宇智波族裡送來的『繡書』，他們以為二代大人您在火影樓，故先送往彼處，桃華小姐接下的。」
　 「繡書？」
　 泉奈瞬間轉頭的面容呈現出開心表情，讓扉間愣了愣，看到他要起身，才想相扶，就見泉奈俐落地在知情的猿飛前不特意裝慢，踩下長廊走在院道上，辨音來到猿飛身前：「是什麼內容？」
　 「看來是儒書吧，跟武士們會讀的同類。您不讀點符合形象的《枕草子》？或有趣的《今昔物語》？」
　 「《今昔物語》我小時聽哥哥說故事就聽熟了，最近也才複習完。」泉奈接過卷軸，細細摸著上頭繡出的字，開心地回答：「那部我族裡很早就有『繡書』，不過儒書類倒是哥哥在典禮前才囑人替我趕工繡的。總算完成了。」
　 「原來如此，難怪桃華小姐要我傳話，說來人有云：『看完物語，可以叫人送回，換《古今和歌集》』，想必是貴族用來護眼的妙方吧？」
　 原來如此。
　 扉間也在心裡說了一遍。
　 沒錯，對宇智波族而言，寫輪眼是極其珍貴的生命財產，從幾代前就將消遣用的讀物繡成書卷，既能在養眼力時期摸索著看，也能使失去瞳力之退休人等有些娛樂。
　 而現在這些找出來給泉奈，也虧斑確實有心吧！
　 再度確定轉生泉奈跟自己原先計劃相符，扉間暗暗安心。
　 －－這樣可以減少大哥的負擔。
　 「啊，不過，外頭天氣這麼好，兩位不出去走走？」
　 猿飛有意地笑：「不妨來個『教學視察』如何？今兒出門前，聽我那笨兒子說，他要和同學們到南賀川邊打水戰跟做潛伏演練。說來，村人們除了婚禮、入居及送別那幾天，都沒見兩位同行，而『伊子夫人』過度深居簡出，使桃華小姐要我轉達：『務必出去走走』，這話我可帶到了。」
　 堂姊強悍起來是沒辦法的。
　 扉間心裡嘆氣：戰場中守規聽令的同族堂姊，平常日可也真沒人管得了她下令。兄長因為年紀較大又是族長，尚能應付，自己小幾歲就矮了截氣勢，儘管現在做代理火影（人都當是「二代」了），也拿她沒輒。
　 也罷，就當是去還碗！南賀川那兒，自己也有刻下飛雷神印（為了揪大哥回來批改公文），去看看日斬他們玩些什麼吧。
　 「多謝建議，就這麼辦吧。」決定了，扉間如此答覆。
　 「呵，扉間大人若看到我那兒子玩過頭，記得要他節制點，別像上回太晚歸，否則晚餐就沒啦。」
　 猿飛佐助悠然笑著，轉身出院。
　 扉間拿著碗，正考慮要怎麼開口及先去何處，就聽泉奈道：「現在走嗎？」
　 「你也想出門？」
　 扉間心忖：是不是可以藉此找到機緣，就去南賀神社探探。
　 「聽起來那邊人最少。」
　 泉奈像是很覺有趣地笑：「而且，若不出門，你會被『姊姊大人』數落的。」
　 好像沒被發現意圖。
　 心裡略鬆口氣時，扉間得承認，堂姊所評的「美人」一辭，用在化過妝的泉奈身上，倒也挺合的。
　 下回建議女忍訓練中多添上化妝課程吧。
　 ＊＊＊＊＊
　 聽到水流聲，泉奈便知道來到南賀川畔。
　 曾經是兩族相對的分岐之流，在春暖的午後，只聽到微風吹葉，鳥鳴輕柔。
　 雖然看不見，但還能憶起曾經來這的日子－－雖然，泉奈至今仍沒法了解自家兄長為什麼三不五時就跑來，即使因自己跟隨數日發現兄長有外族之友、即使交手後知道必須斷裂的關係、最後幾乎已是至高點的敵對－－到那些時日裡，哥哥仍會定時來這。
　 「好像每次兄長他們都會先打水漂，之後再去練武談話。」
　 曾是多年對手，過去僅是看到衣角振動都能迅速反應推測對方的下一步攻略，現在扉間能清清楚楚看到呈現在陽光下的凝思，自然也能猜出他心裡的疑問，直接回答。
　 「你說的我也知道，我也奉過父親大人嚴命跟隨兄長過。」泉奈仍是皺眉閉眼：「只是，這究竟有什麼好玩？」
　 就某個層面來說，扉間倒覺得他和泉奈想法一致：練習對打還能說是訓練實力，談些有的沒的天跟每見必先丟一次的石頭水漂有何意義？
　 「同感。」
　 最後，只歸結成這兩個字。
　 就這點來看，自己跟泉奈果然還是比較相似些。 
===
　 想要有好桌子用～>W<

十二、生生世世
　 －－昔有六道，忍界之祖。為護眾生，封印其母。－－
　 『哥哥，為什麼這麼樣呢？母親應該是最重要的人啊！傳說中的六道仙人卻封印自己的母親？難道眾生比母親更重要？沒有母親，根本就沒有我們不是嗎？』
　 泉奈睜著三支柱的萬花筒寫輪眼，望著斑。
　 『恐怕是像父親大人那樣，最後為了保護我們死的時候說的：你們要為了守護一族活下去吧。』
　 回想起過去開眼的歷程，就會為弟弟心痛：泉奈的寫輪眼雖比較晚開，但卻比自己先升成萬花筒。因為一次被偷襲的夜戰裡，依戀母親而睡在母親身邊的泉奈看到母親替自己擋下的重擊，瞳孔倒映亂鎗飛刺的瞬間，使泉奈眼中添上永無法消失的三記直擊。
　 而父親帶血的面容以及用血痕劃過自己的濕熱也一直會在眼中閃現：除去所有敵人，讓宇智波成為當世惟一的強者。
　 那咒言似的話，在自己眼中不斷1迴轉，成了萬花之啟。
　 『嗯，一族確實重要。』泉奈眨著眼，卻輕輕拉住自己：『但是，是有哥哥在族裡，我才會覺得重要！』
　 『是啊！』微微笑著牽起惟一的幼弟，對著目前族中只有兩人能一起看到的文句：『所以泉奈你要好好活著，跟我一起保護一族。』
　 －－分力為九，獸型有尾。承仙之德，世間縱橫。－－
　 『看來，九尾獸果然該是善用的。』泉奈那時撫著石碑主文外的小字，問：『但據說尾獸們的力量都能翻江倒海，要怎麼做呢？我們能達到傳說中六道的等級嗎？』
　 －－體魂分傳，各蔭其子。得體者勝，領魂為尊。聚體固魂，陰陽互生。萬物相長，掌世可成。－－
　 魂，是指心靈之眼嗎？他們家傳的血繼限裡，每次心魂重大變故就能影響瞳力變化，所以是魂的代表吧！沒有魂靈，人是無法行動的。因此來看，尾獸們其實會臣服於他們的瞳魄之中。
　 但體又是什麼？得體者勝……
　 『哥哥，只有你們出門，一定要把握機會。哥哥現在擁有歷代以來最高的永恆萬花筒，一定能看得以比前更多！像石碑上的記載，哥哥現在看到的也能不同吧！』
　 泉奈，我……
　 彼此最重要的兄弟，臨死也要剜出眼睛的奉獻，那樣企求的話語，怎麼能夠不－－
　 『斑，這次結親後，我們真的成了一家人吧！』
　 『哥哥，你出門一定要小心！』
　 泉奈跟……
　 －－無魂體滯，惟忌心病；缺體魂逸，需防外引。魂體得暢，原力相接。始祖之上，得掌……
　 『哥哥，那不就是最高之境？都能超越六道仙人的話，是不是……』
　 總覺得沒那麼可能吧！陰陽是要什麼？魂體是聚什麼？
　 『哥哥，你沒有心軟吧？』
　 故總云：天下一神，欲求安寧，分極陰陽之勢；互斥二力，相與為一，孕得森羅萬象。力分二而生，力合一為強。
　 ＊＊＊＊＊
　 「斑？」
　 猛然被呼喚的聲音勸慰似地喚醒，抬起頭來，就看到柱間那雙待人溫和，對己柔和的眼睛：「不舒服？聽你一直喊泉奈，太擔心他吧？」
　 「不……嗯，是。」
　 被環住的溫度有點過高，斑心裡有些煩。
　 剛才的夢，是泉奈生前死後到復活都一直向自己述說的：一切為族的熱切。
　 但，在泉奈轉生前那段不能夠說服眾人的日子，斑心裡有時有種「連族也可以捨棄」的想法。
　 若真的想要照石碑上所解讀的，由自己「永恆萬花筒寫輪眼」能看到的部分來論，也許，必須……
　 「斑？」
　 身邊的溫度總像能滲入皮膚般地溫暖：「是不是覺得冷？川之國真的挺多雨的。」
　 又不是在戶外，有這麼必要「擋風」？是誰四天前就用木遁做出了個屋字，說著「斑這裡挺有趣搞不好我可以找到古書記載的耐水木晶石留幾天吧」然後就做出好像可以在這裡住一輩子的屋子？
　 抬眼望著室內，想不透（其實是不必花力氣想）這人做得出大房子，卻變不出兩張床是什麼理論？
　 真的麻煩，只有一張床的話，自己想翻身都不便－－他可不讓人靠近背後的！尤其是入睡時。
　 「你太重！」
　 不滿地，斑動手推了推，就看到眼前人耷拉下腦袋，明明是緊黏自己纏手縛腳的大漢，現在卻像是挨罵小孩：「斑不喜歡我了。」
　 「說好今晚純睡覺不要纏人！你自己變出個枕頭去抱不行嗎？」
　 尤其不想為這迫近的氣息影響自己夢中決意。
　 「所以，不是純睡覺時才行？」
　 那雙眨著的眼，讓斑一愣，立刻發力去推：「你想挨揍就直接說！」
　 「呵，開玩笑啦！」拭過自己臉上的汗，笑笑的人略略側身貼住，手倒真的沒再環上：「我輕輕靠著，不抱就是了，好不好？」
　 「嗯。」
　 屋外雨聲仍不止，心頭也煩。有這份懂得判斷心情進退的溫柔也不是不好。
　 於是，貼近呼吸，在感覺手指握在一起時，閉起眼。
　 ＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊　　　　 ＊＊＊＊＊
　 跟川之國不同，火之國的氣候按季運行，相當正常。
　 泉奈無聲地坐在長廊下感受春光。
　 其實除了肚腹那段皮膚，以及為了撫觸而保留的部分神經外，他是感覺不到其他的。加上沒有眼睛，連光源也無法領略。
　 但是考慮到胎兒必須適度運動及接受自然氣息才能舒服，自己是得每天沿著千手家庭園走走。當然他完全不會在乎胎兒如何發展，只是為了在外辛苦的哥哥（總不能在面對尾獸時突然接受到自己不適，那極可能影響戰果及安全），必須努力維持健康。
　 何況，一直摸索，總能摸出千手家的底細。
　 泉奈也是受忍者訓練長大的孩子，對於「目不見物」的狀況反應尤其快。當年的敵人們都清楚他們宇智波族特殊的瞳術（就像最近搬近村子的日向一族一樣），只要戰場遇見，不論對方有否使用寫輪眼，能有辦法都會先對付他們的眼睛，因此，「如何保護眼睛」及「如何面對可能失明或暫時無法看物之況」，是他們小時就學的。只不過，哥哥和自己幾乎都是領頭的強大，沒必要用上。
　 現在正好使發揮幼時所學。
　 算來，自「三朝」後、兄長出門、及這段等候兄長回來的日子，他已在千手家住了個把月。剛開始是適應環境，由扉間親自帶他（總得如此，好讓外人相信「兩族結親代表確實恩愛」）走過附近的長廊、確認庭院大小及植物所在。在此之後一週左右，由於斑能用「族長探望」名義前來，泉奈又在協助下，確定自己活動範圍處應該沒有任何監視，可以自由活動，又得斑一一詳述過各式用品，才漸漸熟悉室內外。
　 幾十天下來，泉奈已能將自己的生活圈摸透，但他還沒法前往可能藏有千手家機密的所在，有些苦惱。
　 －－哥哥一定會照他答應我的，在外頭伺機努力，我可不能沒做成事。
　 泉奈思考著，同時衡量今晚的對話該怎麼說。
　 既然有外人眼中的「千手伊子」身份，加上胎兒輸養之事每日必行。這些時間和千手扉間前後相處時間不算少，總得找點話才能打發。跟他們兩上頭的兄長過去都為戰鬥主力不同，以輔佐之姿的弟弟們較多接觸雜務，因此談點公事倒也能分析討論，甚至偶爾扉間還會問些不好對著火核直接問的（如「有沒族內禁忌不可輕犯」）事。記得早上才問及南賀神社所奉之神緣由典故，泉奈說過後也反問千手家，然後就各自聊族內故老所傳的神話。
　 也許再打聽，能知道故事裡會呈現什麼，如同族內石碑也有記載的－－那混蛋臨睡前容易多話幾句，屆時……
　 想著、推衍著套話法，不覺會心莞爾時，一個突來的聲音出現在院子口：
　 「哎，小伊子你笑起來可真美。我現在相信扉間弟那死腦筋的人怎麼會為你動心啦。」
　 那爽朗的女性聲音自然是千手家除了柱間扉間兄弟外，輩份及能力算得上第一的千手桃華。泉奈雖然無法看見她，但憑著聲音也能回憶起當年她英姿勃發的樣子。
　 －－宇智波族裡的女性倒沒有這類型人。
　 「瞧你，桃華姊都要抱屈！你過去只在外頭生活，不知道自己嫁的是什麼樣人吧？其實姊跟扉間弟也算從小混到大，卻也是建村後才知道這傢伙是工作狂。要不是我跟你家的火核一前一後催促，他會不會回來還不一定呢！」
　 －－原來是你（心裡略過火核）造成麻煩。
　 泉奈默想。
　 之前，他好容易憑著入住半個月累積的觀察，確定扉間大概的工作時間：
　 早上起來似乎會去操練，回來後會在吃飯前替自己傳輸營養予胎兒，再去火影樓辦工，至傍晚回來，又是先輸養才會自己洗澡休息，非常固定。那時，哥哥還在村裡。依旁聽到的工作量，兄長跟柱間仍都有工作協攤。如今都不在，應該會更多才對。照說可以忙工作不必回來，讓自己把握住夜晚的時間－－泉奈聽兄長推測過，這裡頭有些機關怕是夜晚才能出現，各族都有某些封印之處。
　 「火核跟我都說：新婚要多陪陪妻子才對！我看火核也是想按時回家陪他夫人的。至於扉間弟啊，我恐嚇他：不多陪小伊，可能孩子生下她就要離婚回宇智波族去，這傢伙才知道要回來。」
　 －－本來就是要回去的。
　 泉奈心裡想。
　 火核是本著宇智波族重感情的想法推論，倒也不能說他多事。但桃華也多嘴，就讓泉奈心裡暗惱。而且這一提醒，若讓扉間想起這婚禮本就是政策手腕，多設提防可就麻煩。自己目前完全無法使用忍術，只能被動地過一般人生活，想把握不會有人出入的機會摸清千手家底，就更難。
　 「……聽說還每天都帶沒看完的工作回來。我說你偶爾要罵罵他啊，小伊。」
　 桃華的笑語不斷，連稱謂都更親了些：「他最近丟一堆工作給我，說是替柱間哥做。平時就做不少，也不差這點吧！來，我剛買了丸子店的紅豆湯，特別商請店家讓我將碗外帶，我們一起吃吧。」
　 吃？
　 泉奈這回真的僵住。
　 他倒也不在意吃，但大量的湯水會破壞自身穢土部分。而穢土修補的過程只要被桃華看到，一切都拆穿。
　 聽到碗放在身邊、桃華也坐下的聲音說「自家人不用客氣。」泉奈只能保持微笑：「好，謝謝。我晚點吃。」
　 桃華繼續閒聊：「你整天待在家沒地方走，對胎兒也不好！扉間弟也該放下工作帶你透氣，散散心。雖然這種到處跑著玩的事以前都是柱間哥在做，現在輪他做點倒也沒什麼不好。」
　 嗯？
　 泉奈心裡一動：「他有空成天跑？之前不是柱，呃，大哥在任火影？想必很忙。」
　 勉強自己捏出稱謂，泉奈心裡暗暗咒罵。
　 「該說是跑去找斑，然後拉著他去玩吧。」桃華邊吃邊笑：「扉間弟也抱怨過好幾次全村找不到人，還得爬上影岩才看到他們又在那裡看風景聊心情的。我也去那找過一次，風景很不錯，又沒什麼人會去吵。柱間哥總說那是他們少年期最喜歡的夢想之處，所以現在也常去聚聚。」
　 少年的？
　 泉奈暗暗用力掐住掌心，不讓自己有任何表情：「真的啊？可，我雖然原先在外地生活，無法跟族人一起戰鬥，但也聽說過兩族人的大戰很……可怕。我若不是當初不知道扉間大人（口中端敬辭，心裡罵「混蛋」）是千手家人，也不會跟他……先父生前雖然沒法送我回族，但也跟我說過很多族裡的事。也聽過很多戰場傳聞。」
　 「難怪你跟斑這麼好。敢情你從小就依宇智波族的族訓長大？這麼尊敬族長啊！」桃華挑著眉，望向眼前淡淡妝，閉著眼、樣貌清秀的女子。
　 真的好像。
　 女人家心細，看到這熟悉的面孔，難免有些聯想。不過怎麼看，伊子腹部鼓起的部分不是假的。她也曾藉口「跟姑姑說話」而試著摸過肚腹，感到裡頭確然有活動的生命力。
　 所以伊子應該不是泉奈吧！至於她跟他長相相似，果然是因為都是宇智波的人嗎？聽說斑會帶她回來，是因為「長得像而打探，發現是族人就帶回」，這面相，倒也難怪斑會注意。
　但話說回來，扉間會娶（而且是先有孩子）她，難道他沒想過長相？還是，根本跟他老是抱怨的兄長一樣，早就掛心昔年的對手很久了？ 
=====
　　旁觀者的「攛掇」很必要啊！XDD