共曲－－無論平淡事件 一旦超越千年 都將化為傳說的詩篇

三、人有旦夕禍福
這場罕見的雨來得快去得也快，明明在高錐客和羅威娜出門時還是淅瀝一片聲；待海加開始切妥、調味，安置燉飯，薩拉札正將筆記簡略地翻過一半左右時，雨聲漸停。而大雨下去不少積雲的結果，便是月亮升起時的華光明亮耀眼。照遍林木疏落的露營區小徑。因此，當高錐客先回，表示羅威娜交代他不用等，將置物折疊袋帶走就好，屋內二人也沒有奇怪。
之後，在三人等待中，穿了一身淡藍長袍的羅威娜女神般優雅地自林間小路走走。
「這是怎麼回事？不是沒有皇家舞會了嗎？」
端過海加燉好的飯，習慣性往窗邊靠著的高錐客先笑道。
「這樣美好的月色，按著古代禮俗，應該要在月下起舞才對。喏，像這，我新學的一套舞步，你們看看。」
羅威娜清脆的聲音在夜裡略沉了些，接著，就輕輕滑開舞步。
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「不會吧？」榮恩飛快地打斷：「妙麗最崇拜的那位『智慧女神』就這樣跳舞嗎？」
「路平學長是這樣轉述的。」哈利沒有理會友人追問，小小的臉仰著，充滿嚮往：「那一定很漂亮、很漂亮！羅威娜學姊本來就這麼漂亮，當她曼步起舞時，一定比詹姆哥哥說莉莉姊姊的美還要更『不可方外』──」
「是『不可方物』吧？我哥交女朋友時也用過這辭。」榮恩問。
哈利沒理會他的打岔：「聽說雷文克勞學姊之前就曾參加少女組的選美奪得全國冠軍，所以得到『夏威夷豪華行』的四人份全程旅費，才會有調查鯊魚那事。雖然她只想輕鬆賺旅費而已，沒往業界發展。而且聽說，她那晚還唱歌呢！」
「羅威娜學姊雖然我還沒見過，但妙麗似乎真的很佩服。」榮恩舔著指間碎屑，補充說：「妙麗還說要學學姊說話的方式，不過我聽她又尖又高的聲音，還差得遠。」
「沒錯，學姊的聲音真的很好聽。」哈利用近乎信徒看聖母的表情，認真地轉回視線，說：「你知道，雷文克勞學姊的聲音是很美的。所以她很少唱歌，聽路平學長說，她若真的肯唱時，超有魔力。」
「路平學長聽過？」榮恩問。
「不，他沒有。但他說，這是葛來分多學長背書的。路平學長說，他三年前做關於情緒的小論文時，曾以葛來分多學長做數值調查，學長的答覆符合他的論點：人都有自己精神方面傾向的需求，而它會以人事物物品等表現來寄託呈現。那時葛來分多學長說，若他生氣的時候，雖然也會有自我控制或理性解讀，但若真的不行開解或是急切要安撫情緒，只有三件事物能立刻做到──按學長說辭：『羅威娜的歌聲、海加的美食、薩拉札的膝枕』。學姊的歌聲是被排第一位，因為她性格強烈，很少肯唱。」
「這順序只是順口吧？要是我，一定選美食。」榮恩開始喝茶：「像我家每次有人心情不好時，我媽的作法就是泡壼茶，很管用。妙麗上禮拜才炫耀過海加學姊作菜，應該跟你們那裡路平學長的手藝等級相同吧。呼，如果有這種美食，我的心情肯定立刻變好。」
「那是因為你還沒見過學姊。」哈利說：「不過，想想，詹姆哥哥他們似乎也沒有很容易為學姊傾倒，真奇怪。雖然莉莉姊也漂亮親切，但雷文克勞學姊會有女神的感覺。」
「好啦！你崇拜就好。」榮恩搖頭：「請問跳舞之後呢？」
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用餐、談論，是四人組同聚時的習慣。
而在月色下，看著麗人翩舞之後，自然該有所表態。
「羅威娜，你跳起舞來真的好漂亮喔。」海加首先真誠地表示對好友的欣賞：「但別讓積水沾上你那條裙子。來吃飯吧，菜都涼了。」
「女神的祝舞，可是我們的榮幸。」
高錐客一派紳士禮地伸出手，將人搭回走廊：「請。」
「下過大雨後月亮朦朧美地會讓人驚嘆，何況又是月圓。」走上屋子，羅威娜笑笑地用毛巾輕拭微汗：「不覺得我們該到外頭散散步嗎？喏，薩拉札，對我的舞你都沒話？」
「那飄逸空靈的舞姿，好像真的女巫。」斟酌著辭，依年紀算四人中最長的薩拉札思考地道：「應該說，像傳說中沼地裡走出的美麗魔法女妖，會帶著提燈引人入森林深處的感覺。」
「咦，那是我論文裡引用的傳說嘛。」海加孩子氣地笑起來：「我原先研究女巫傳說的原因，就因為我覺得那說法真的美極了。你看書果然很快呢！好啦，大家快來吃飯吧。」
「我差點以為你比我更能討好女孩子。」走過黑長髮人旁邊時，高錐客輕輕笑道。：「那可麻煩。」
「無聊。」銀鑲黑的眼睛瞬間凜過夜色，卻又更快地，用只有最熟悉的彼此二人才感覺到的脣音道：「發現到了？」
「嗯。」
焰髮青年揚起因高大身材而少人能正視到的脣角，在微笑浮起時無聲回道：「我倒想看看她們究竟要做什麼。」
海加的燉菜沒得說，雖然略冷了一樣好吃。在收拾完畢後，羅威娜首先開口說她要休息。
「沒聽錯吧？。」高錐客輕鬆地道：「剛才我們女神不是才想繼續到月下一曲嗎？」
「跳累了，不成嗎？而且，外頭起霧了。」
確實，原先雨後的明月，又被入秋夜晚的北海寒氣引出陣陣霧隱，如今照入的月光已漸漸模糊，彷彿天地外除了這棟小屋的事物都消失般。
「這霧真不是識時務。」
將海加的餐盤都洗好收起，高錐客笑道：「連我們女神之舞，都不能讓它開顏啊！」
「別將大自然的事跟我扯上！你那些話留著舞會上給女孩子聽。」羅威娜瞪過美目：「虧我沒提，你還要惹我的氣？」
說著，卻又勾起一絲動人心魄的（除了眼前三位老友能稍微免疫）的笑，望向另側輕輕搖頭的人：「薩拉札，叫他有點對淑女的禮貌。別告訴我他變大後你就管不了，我可不相信。」
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「等等、等等，」榮恩連忙打斷：「那句話是什麼意思？」
「我也很奇怪。」哈利同意：「聽路平學長說，別看葛來分多學長現在那麼高大，其實他們四人組自入學就結交在一起，而有整整五年，葛來分多學長都比雷文克勞學姊還矮，因為他是發育慢的那型！所以，雷文克勞學姊在十五歲比少女組選美，必須要有男伴挽她出場時，是由史萊哲林學長陪同；因為那時學姊已經一百六十多公分，穿了比賽的高跟鞋後只有史萊哲林學長一百七還能配合。而那時，葛來分多學長才剛過一百六。這也是為什麼學長的東方武術特別好──你也知道，我們菁英學院有『挑戰者制度』！──所以在他個子還不高以前，練的都是什麼柔道、合氣道或功夫，才夠對付比他高大的人，學長早年是以行動精悍俐落取勝呢。」
「真不敢相信！那表示在學長十六歲前都不高吧？」榮恩推算著。
「是啊，路平學長轉述過雷文克勞學姊的話，她說：『高錐客十六歲生日剛到，體內就好像突然接獲大自然通知說：可以開始長──的感覺。從那天起，他大概是平均一禮拜一公分的速度在飛快長高，到了那年耶誕節就飆到近一百八！休息幾個月後又開始長，等我們出門那次他是達正六呎高，不可思議吧？結果那年我們三個逢到為他慶祝的日子都得送新衣服，因為他的舊衣服沒法穿。所以說，他雖跟天狼星同等英俊，但要跟現在的天狼星那樣受女性歡迎，還是十七歲那年才開始，因為啊，不長高人家看不見他的臉啊（笑）。若從這比，才入學兩年就大紅特紅的學弟們強多了。』路平學長說到這還很溫和地解釋，大概因為多年來限於身高，所以跟異性很長一段時間只有在課業上友好相處的平靜關係，可以沉澱心神，因此葛來分多學長沒有很在乎長高後被女生們瘋狂包圍，仍是多跟史萊哲林學長同進同出時候多，叫我就偶爾也勸詹姆哥哥別太瘋狂地跑去找莉莉姊免得被嫌煩──呣，我一點也不在意啊，只有天狼星哥哥說他『重色輕友』而已吧！」
「那表示我也有可以長超高的希望！」榮恩只關心這事：「老被弗雷跟喬治笑我『小榮榮』，等有天我可以比他們還高，他們就知道被人用手壓頭的感想了！」
「是啊，我想也是。」哈利也期待著追上詹姆身高的時刻。
「這才解釋得通。」榮恩忽地補充一句：「剛才我就想過，葛來分多學長怎麼會將膝枕這事跟美食和歌唱並列，大概和他那時身高不高有關！像我在家裡，有時也可以在我媽膝上玩，但她說只有小個子才可以躺躺，因為她也會累。」
跟年紀有關嗎？現在在宿舍裡，也看過學長這麼躺耶。
哈利想。
前幾週假日，自己讀書累了，下樓去找點心吃；經過二樓溫室廳門前，看到他們的兩大學長：高大青年散著火色頭髮，輕鬆地躺在友人膝上，似焰在桌間燃燒；黑長髮人在微側過身以免拿書的手肘垂下壓到人時，仍平淡自然。
那時自己的角度看過去，總覺得柔和至極：是因為偏斜的銀鑲黑眸子在這情況中仍專注讀手中新書的態度、還是碧綠眼珠在上仰凝視時微笑──所以感覺寧靜地出奇呢？
不知道詹姆哥哥肯不肯讓自己躺膝蓋，像這種撒嬌，應該只有親人或好朋友才有吧？可惜自己父母早逝，哥哥年紀又大些。
──突然有點羨慕可以有別人膝枕躺的學長。
「哪，身高別管了！」
榮恩打斷哈利回想：「後來呢？」
「這，老實說，後來我也不知道。」哈利搔搔頭：「所以，我一開始不想說的嘛！路平學長那天說到這裡，石內卜……學長突然出現，還用很差的口氣叫他去做什麼，我聽了都莫名其妙，但路平學長居然就跟他離開，你不覺得有這種人同住屋簷下很討厭嗎？我現在有點了解天狼星哥哥為什麼看他不順眼了！打斷人家談話很不禮貌耶！而且我正在聽路平學長講故事──不，是經歷。結果，路平學長很抱歉地離開時，只匆匆跟我講：雖然後了出現了『女巫傳說』的事，但學長們仍能解決，而且還查出傳說背景，所以在公爵一力相鼎下，收服當時的各住宿員，同意讓他們積功直接升任舍長──後來由於他們的程度一直很高，而新進的人員也沒有學籍更高的『年資』，就一直由他們輪任；學姊那邊我還沒聽到，但應該也一樣才對。總之，在前晚後，我還沒遇上路平學長……奇怪，不知道他在月圓那天跑哪去，如果賞月，也該叫我啊！不過看石內卜學長的態度又不像會叫他去賞月；而我哥跟天狼星去跨校舞會、馬份家兄弟去商業聚餐、兩大學長也請假外出，結果那晚只有我一人在宿舍。」
「真可憐。」榮恩不專心地回應：「但……」
「但你故事說一半，叫我怎麼辦？」
另個聲音尖聲而起，將榮恩未完的話說出。
「妙麗？」
哈利兩人嚇了一跳，見他們同組女同學氣呼呼地扠著腰：「我還想知道羅威娜學姊之後的情況啊！」
「妙麗，你幾時來的？」
榮恩不安地問。
「當有人沒品味地說美食比天籟更重要的時候。」
妙麗瞪著眼，榮恩立刻縮回去，結巴地解釋：「那個，那是因為我正好想吃東西啦！」
「哼。」妙麗不理他，擠在兩人之間坐下：「哈利，你真的沒聽到後面嗎？」
「除非我能遇見路平學長，不知道他今晚回不回來。」
哈利抓抓頭，忽地想到：「你為什麼不去問學姊呢？學姊們也參與那件事吧？」
「嗯，沒錯。」妙麗偏著頭，想著：「海加學姊今天會去她未婚夫家，不過，羅威娜學姊正結束研究會，如果不累，也許肯告訴我。學姊是很疼我的。」
後面那句大家也公認，妙麗的聰明的確最動能引以「智慧」自許的學姊好感。
「欸，如果可以，請學姊直接講給我們聽好不好？聽轉述很累呢。」榮恩問。
「你以為我那麼容易邀你們進女生宿舍？」妙麗白他一眼：「這次報告沒查足資料前，休想我邀你！還有，你們剛才談的事，跟我們要做的文化報告一點關係也沒有！明天同時間再開一次小組會議，給我認真點！」
說著，妙麗頓起身，快速地甩著頭髮走了。
「我看她一定聽到你笑她聲音那句。」哈利很久後說。
「沒辦法啦！」榮恩想了想：「剛才吃的月餅好像也不止一種口味，我再去華人街買月餅當示範用的交差吧！這東西我來準備，故事交給你，哈利。」
「喂……」
見榮恩也蹦跳著離開，哈利想，以後分組挑工作手腳真的得快。
但這幾天不知道故事後續，確實有點在意。如果妙麗剛說的消息確實，想起來學長們那天不在似也正是因為四人組同去研討會。既然女神學姊都回去，那表示自己也有當事人可問，不是比他人轉述更好嗎？
============== 2009/10/31====================================

四、不同角度
第二天集合在速食店的三人中，榮恩最先開口：「說到文化課要交的報告……」
「我全都準備好了。」妙麗很輕快地道：「而且我還順便跟學姊請教當年的事，一清二楚了！果然女生優秀多呢。」
眼前兩男性都抬頭看著妙麗滿臉優越感，榮恩先開口：「你說這是什麼意思？」
「嗯？當然因為當初的事情是由學姊的智慧解決啊。」妙麗明確地道。
「怎麼可能？」哈利問：「明明她們是被人拐走的不是？」
顯然兩方各執一辭。
「你們是講不同的階段嗎？」榮恩試著以他聽到的消息加以解釋。
「才不是。」
哈利跟妙麗同時道：「這過程很一致吧！」
「那……你們誰先來說看看？」榮恩抓抓頭：「啊，輪到我們的餐了，我去拿來，再說。」
基於「女士優先」的原則，他們在一邊吃薯條中一邊聽妙麗開口說著由她最崇敬的「智慧女神」轉述的話。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「晚安囉。」
穿著優雅的絲緞睡袍，自相通的共用盥洗間另頭鎖上往內室一頭的門後，羅威娜在內室簡單的小桌前整理行囊，聽到背後的海加帶著睏意的聲音：「我先睡了，羅威娜。」
「沒問題，我上床時會小心，也不會用到大燈吵你。」在內室有著小鐵絲網透氣的紗窗旁坐著重新開啟電腦，羅威娜回眸笑道。
「嗯。」海加堆著髮捲，半瞇著眼在靠牆的床沿睡下，棉被拉上時，忽然地道：「現在不是旅遊旺季，今晚露營地好像也只有我們這一團人，不會太危險嗎？」
「小海加，別杞人憂天。」羅威娜格格輕笑：「我們內室門是鐵門、對外窗有鐵網；外房還有兩個『守衛』在，不用擔心。你好好睡就好。」
「我在想，今天那樂器，也許真的不該拿回來。」海加在睡意湧起時，語調也漸漸模糊：「我記得傳說裡好像有著什麼……不要吹奏的……」
等了半天，聽到好友呼吸沉勻，羅威娜不由得淺笑。
四人中只有對人信賴最深的海加有辦法時刻累了就入睡吧！自己習慣腦子保持清醒，一旦入睡也得四處安全、設了鬧鈴、安排時間才肯睡，不像海加這樣睡得自在，想想也挺羨慕她如此單純。
不過，她睡前提到那句傳說是什麼意思？
電腦已經連上網路通訊好陣子，羅威娜即刻將友人撰寫大半的論文開啟，再配合手邊文書資料。
「嗯？有點意思。」
強調理性及科學的「智慧女神」揚起秀麗的眉毛，開始細細閱讀還沒來得及看的論文內容，同時微微點頭，在網上海加原有的研究用帳號下尋找較古老的文獻。
有意思呢。
羅威娜揚起美目，看來看天色。
大半夜來，雨仍時停時飄，此刻正是月色重現，微微點染大地的狀態。
海加已經睡沉，羅威娜用更輕盈的腳步走過房門，輕輕扭開內室門鎖。
這間房屋的設備，是用盥洗室隔開內室和外廳；因此往內外各有一扇門，都可以自裡頭上鎖，以備有人使用。但只有內房的門是雙向鎖，以備在內入睡者；往外廳的門基於逃生安全就只有內栓而沒有外鎖。因此，羅威娜輕輕移步到往外廳的門，在積雨自屋簷滑下，滴在水管的細聲遮掩中，儘量不發出聲音地打開通外廳的門。
外廳床上，兩個青年友人已睡：焰髮人呼吸平勻，顯然夢著什麼而笑；黑長髮人微側向床央，偏低地睡。這也難怪，高錐客清早就去參加泰拳觀摩會（大概還順便下場練習）、薩拉札似乎是忙著搬實驗室，大概都想早點補眠吧。
淺笑著，羅威娜步過廳沿，在窗邊桌上輕輕拿起樂器長袋，藉著月光端詳片刻，打算解開。
「這是做什麼？」
低沉而穩定的靜音慢吞吞地道。
「你少用那種低音嚇人吧！」
羅威娜在最輕的低聲下轉頭，就見高錐客已在不驚動同床人的情況下坐起，踩在鞋上站好：「大半夜跑到我們這房，不知情的外人還當你要夜襲呢。」
「我又不是你。」
羅威娜白了一眼，又看向床畔；和高錐客因鍛鍊緣故，睡夢中也會警覺而立刻醒來不同；一向睡淺多夢，但如果累著卻是地震火災都吵不醒的薩拉札此刻微微將肩上被子聳起，像夏天半夢半醒人揮趕蚊子的吵耳聲那樣，噫語幾句，又睡下去。
「看來別吵他，海加也正睡，我們到外頭去研究吧！記得帶房間鑰匙上鎖。」
羅威娜低聲交代，順手拿過一件外套就悄聲開門，迅步在夜色中走到惟一有光的公共浴室；片刻，高錐客也跟來，雖然精神維持，但仍打著呵欠：「究竟有什麼事，非得半夜就研究？不等明天四人再一起做嗎？」
「那有什麼辦法？不是今晚可研究不來。」
羅威娜低聲道。雖說已經走到客室外，但夜深人靜，因此羅威娜的聲音壓低：「海加的論文你看過沒？」
「沒空呢！不過薩拉札看過，我睡前他就當床邊故事一樣節錄重點說給我聽，大概知道些。」高錐客說著，抬頭看著月色：「那傳說是在月圓之夜，莫非雷文克勞小姐想把握此時？」
「當然，你想想，今晚是月圓，不把握這時間，還有什麼時候可以試？而且海加會撿到樂器，也許也有用意。」
「傳說裡是牧神之笛。」高錐客指出。
「你的床邊故事還真詳細，該說的都說了。」羅威娜撇他一眼：「下回叫他也說給我聽，還省下事。」
「喂，我的少數獨享樂趣，你別都伸手行不行？」高錐客這回清醒多了：「別告訴我你和我的興趣完全一樣！……上回你也跟我搶海加的特製蛋糕──你都不用維持身材嗎，羅威娜？」
「哼，誰跟你一樣。」羅威娜噗哧一笑：「瞧你急的，我才沒興趣！還有，別忘了，老用身材來恐嚇我可是沙文主義喔！」
「只要大小姐是玩笑話，小的自然認錯。」
高錐客刻意地行禮道。
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「我說他們也不用吵這些吧。」榮恩邊喝可樂邊說：「聽說情人間會打情罵俏，但這段可以省略……我想聽冒險的部分，那什麼傳說跟笛子的。」
「你是笨蛋嗎？」妙麗手一揮就敲上榮恩的頭：「你從哪聽見誰打什麼情罵什麼俏？這只是好朋友間的玩笑話，跟兄妹鬥口差不多好不好？難道不知道羅威娜學姊早就──」
妙麗忽然住口，而哈利差點就想追問下去：「學姊怎麼？」但不好意思吐露，而妙麗又哼了聲：「總之你也搞錯太多了！學長的話裡主辭你也沒聽懂？想聽就不准吵我！」
這兩個看起來才真是打情罵俏。
哈利隱隱約約有些覺得的想法，但在妙麗重新開口前，再度忍住。

謎之音：中古史讀久了也想玩點21世紀的電腦啊～

平行世界基礎：異想學院

以下囉～～

守信的重要──文法實用教學：魔法區大集合
上、現在進行式(ing) 2009/8/7 祖世代
近千禧年的時代，中世紀分裂的小國及城鎮各自形成眾多聚落，因此，和曾有過的強大羅馬帝國相比，如今野曠無多人的官道上，於清冽的風中牽馬緩行的人影顯得相當明顯。而行走半途的黑長髮人冒出一句問話，就更加清晰：
「我很久前就覺得奇怪，你所謂的禮儀，究竟是從哪本書裡學到的，高錐客？好像常是我沒看過的。如果你有書的話，讓我看看吧？」
這問題也不算突兀，八成是之前的某件行動讓習慣理性思考又因出身蛇族群（所以喜歡蛇多過人類）而一向只從書裡學「社會經驗」的薩拉札‧史萊哲林想很久後的詢問。

十二、世計、世紀、事記(2009/4/12)
「如果能夠再來一次」──不過，時光永不可能回頭。過去的一切，也絕無法改變：
──為什麼你會在這？
──天、布萊克說，這通往活米村……──
……

九、之後的約定
事件，電光火石般結束。
明明在廿世紀，也從經歷過鳳凰會的歷練。但路平卻是第一次覺得舒過口氣。
或許，是已被奪回的人讓自己安心吧。
「全如羅威娜推測般──再度證明，看輕『智慧女神』是不明智的。」路平見葛來分多笑地光彩著，道。

六、見識到古老魔法
從齊整壯麗的古善本藏書間出來，路平已覺得「知識就是『重量』」，以致來到圈養「火灰蛇」的魔法火焰圈旁時還覺得頭昏，不過仍夠禮貌地說：「這裡的魔獸真不少。」
「世間的珍奇魔獸多著呢！」自身學院始祖閃著光芒的碧眼帶著笑。
「但我聽說，火灰蛇不容易養，因為牠們的壽命只有一小時。」竭力回想學生時代讀過的書，路平開口：「一般都是直接用牠的蛋吧？」
「前輩果然博學呢！」葛來分多的稱贊讓路平覺得有些不安，但現在的「年齡身份」可以裝懂，也就先裝下去，聽自己學院的創辦人解釋：「羅威娜的典籍也是如此記載。不過，我們有薩拉札，他能跟所有的蛇類溝通，而且又有蛇中的貴族協助他，大部分的蛇群都會服從他的命令，火灰蛇也不例外。」
聽到自自然然就被吐出的其他創辦者名字，路平有點不大自在，但也只能努力抬出笑容；倒是「大部分蛇群」那話令路平一凜。
昨夜，的確也看到聚蛇的場景（如果可以確定不是作夢的話），這麼看，史萊哲林的召喚蛇群，是其他三人視為理所當然的事？
但是，密室傳說的蛇妖，為什麼始終沒被記載下呢？《霍格華茲‧一段歷史》只提到「傳說中的魔獸」，丙斯教授那精研歷史到成了幽靈都無所謂的人，翻遍的史書歸結出來的裡額外故事，也只說「史萊哲林在城堡裡建造了一個密室，而其他創辦人卻對此一無所知。史萊哲林為這個密室加上了封印，這樣在他真正的傳人來到學校之前，就沒有任何人能夠打開這個房間。」
其他創辦人對此一無所知……
路平思考著用語，小心地道：「果然如我們來時聽說的一樣，史萊哲林先生有這樣特殊的能力。賽，賽德也佩服這一項的。不過，這麼多蛇在學校……」
「噢，是擔心令姪的安全嗎？」葛來分多的笑容仍沒有改變：「一般來說，學生一開始是多少會被嚇到沒錯，不過，薩拉札養蛇就跟普通人養貓狗牛羊差不多，而貓狗牛羊都還沒那麼聽話呢。那些蛇接受命令，不可出現的時間就不出現，倒也沒學生受傷過。」
其實我不是要問這個。
雖想說明，但一想到「歷史的不可更改性」，路平又硬生生忍下來，暫且先旁敲側擊地問：「所以，貴校有給予，嗯，蛇的活動空間？」
「我們還有更大的魔獸，蛇的空間相對下耗費不大！而且比起蛇，羅威娜她們倒更怕老鼠，所以她們寧可有蛇來捕鼠。」
這倒是沒錯。
路平想到廿世紀生物學家的證據，暗暗有趣，卻又想到：「所謂更大的魔獸，是飛馬嗎？但我想，那還是容易的吧？」
「飛馬自然是──」
清爽的聲音忽地被一陣長嘶截斷。路平雖然有看過飛馬，但像眼前的雪白高大的天馬倏然降臨的神氣，卻是第一次興起種覺得是種萬分美麗的魔獸的感覺。
「啊啊，真麻煩啊。」
在路平認真欣賞著馬的骨幹時，瞥見葛來分多仰臉道：「又得出去。」
「請問是──」
路平小心地問。
「安琪兒得訊，說山谷中的龍在暴動，不去制止一下不成。」
「龍？」
路平差點將「那不是『國際巫師協會』立法禁止飼養的生物嗎」的問句吐出，幸虧多年的處變不驚使他即時冷靜，一轉念就記起來，在千禧年，連最早的「巫師評議會」都還沒產生，哪會有立法禁止養龍的？（海格大概會超愛這時代吧！）但話說回來，龍再怎麼說也是五級魔獸……（好吧，現在這個年代大概也沒人將魔獸分級）。
只是，自己偉大的學院創始者，居然只說了句要去「制止一下」就開始整理身段，難不成他要──
腦中迅速掠過《怪獸與牠們的產地》一書中，明確提醒過「只有功力高超且受過嚴格訓練的巫師才能接近龍」的前提，路平雖然努力想壓抑好奇心，但眉目間仍流露出來。
「前輩您對龍也感興趣嗎？」
在束了腰帶，調好佩劍時，回過頭來的焰髮青年注意地望向自己。
「其實我也看過些龍（這是事實，尤其跌入『世計器』前，看到最多），但還不知道貴校也有養龍（這也是事實！自己讀書時代可沒有。）？」
「倒也不是養，龍可沒那麼好養。不過稍微培育著罷了。羅威娜跟薩拉札很多時候用到龍血、龍蛋這類東西做實驗，如果總去外頭找龍，很花時間啊。」葛來分多笑著說。
就算「培育」也很困難吧？哈利可也跟自己談過幫海格養龍的經驗，自己認識的亞瑟次子：查理，也常被龍燒傷──究竟千年前他們將龍養在哪兒？又是怎麼養的？
看著葛來分多套上了龍皮手套，輕快地翻上飛馬，路平終於克制不住：「不知，能否看看……呃，貴校的龍呢？」
「前輩也想去？好啊，倒也要請您協助呢。」焰髮青年一口答應：「不過待會兒我得用到安琪兒近飛，跟我同乘倒不便──正好安琪兒上個月得了個朋友，不妨請牠吧！」
飛馬的朋友不會是鷹馬吧？
路平想到這個念頭，但隱忍住沒有出口。待看到被召喚前來的座騎時，不免吃驚：「這是，塞斯輟嗎？」
「前輩果然博學哪！」
葛來分多笑意盛起：「雖然知曉飛馬的巫師不少，但能一眼認出牠們品種的倒不多。您倒是我遇見除家師外，第一個認出這種飛馬的。連羅威娜都會將牠跟安琪兒搞錯呢！」
那是因為在這個時代沒有人寫專書紀錄，而一千年後有。
路平對於這稱賞實在不敢當，但這時也不便分辯──好在自己現在的年齡叫「前輩」，多會點也不致引來注目：「我只聽過飛馬中有一種極罕有的黑色飛馬，會有隱形的能力，但不知道貴校也有。」
「是啊，所以『黑影』真的滿適合牠吧？」
葛來分多自然地伸手撫著那匹看來十足戾氣的黑色天馬（這讓路平倒抽口冷氣），原先直昂著頭的黑色天馬居然也就謙謙地低下頭任他順毛：「如果安琪兒不是具有她神聖祖先血統的最初飛馬子裔，也沒那麼容易跟牠對話，請牠到我們學校玩玩呢。我本來想邀其他三個朋友騎，但他們不是有事就是拒絕，前輩你有興趣騎這黑影嗎？」
為什麼其他三人會拒絕？
這話不能問。路平只有擺出「長者的微笑」：「實在太好了！」
一跨上這匹叫「黑影」的天馬，路平馬上知道為什麼其他三個創辦人會提防。這類叫「塞斯輟」的天馬，完全不像那匹安琪兒既忠心又馴服地任葛來分多輕輕一按，就立刻振翅高飛；而是有點不情願但勉強賣面子似地，用力跺了跺腳，忽地就衝天而起，雖然學生時代也騎過鷹馬，但這匹天馬的暴躁讓路平捏了把冷汗。
白色的飛馬已經展翅飛過山頭，路平在不使勁下抓牢馬鬃，也跟著飛去。
越過校後高山，立刻看到一個寬闊縱谷。
這裡，以前讀書時倒不會來，那是學校背山處了。
路平遙望著龍吼聲來處，不免心驚。儘管他知道千年後的傳說裡，創校四人組還有滿長段日子生活著，但看到跟龍相比之下，小如金探子似的白飛馬旋轉飛低，在兩頭鬥龍間揮起一片銀光，忍不住還是要捏把冷汗。同時暗暗祈禱自身學院創辦者千萬不要出事，不然自己的學院搞不好就……
「那光，是用那柄劍吧？但為什麼是用劍？」
「黑影」在谷緣半空就停住，使路平只能看著場中人俐落身手，不免評析著。卻見隨著那劍光舞動，一片銀色光束織起越來越大的網，而網漸漸各自覆上龍背。顯然那網帶著劍的力量，因此觸到的龍都彼此痛叫著，各自退開。
是用什麼咒語？
竭力聽了半天，才聽出是拉丁文，路平有點失望。
果然，中世紀時還是學拉丁文的多啊。當然，魔法史有說在中世紀後期，漸漸有以各國國語開發出的現代魔法各自開枝散葉，但，如果能學起剛才那招，也許回到未來後，去羅馬尼亞看看龍也不錯。
「久等了。」
在龍終於伏入銀網，暫且偃息後，雪白天馬才重新飛回。路平注意到葛來分多雖說是制住了龍，但看來也是消耗不少法力，因此汗滴髮沿，心下對龍的力量既肯定，卻也對自身學院始祖的能力感到吃驚。
誰有可能一出手就制住兩頭龍呢？雖然剛才是聽說他們在「培育」，因此在龍成年前會慢慢放走，但那些龍也差不多是成熟了吧！尤其裡頭有土產的布里底黑龍跟匈牙利角尾龍，真不知眼前青年哪裡弄來這些龍，又養出牠們？
路平滿腔疑惑，但又怕這是這世代的常識，問出口可能漏餡，只得又忍住，改口道：「身手真的不錯！兩頭龍都能立刻制住，我也用不著幫忙啊！」
「您真是客氣了，有人稱贊，也是種幫忙啊。」葛來分多爽朗的笑聲道。
「難道您其他三位朋友也都那麼厲害，所以不會想到稱許嗎？」路平有點詫異（實際上，也有點不信）地問。
按自己讀書時代及哈利時代的報告來看，葛來分多院在體能表現上幾乎都是超越其他三學院的主力，如果換了其他三個創始者，跟剛才同個情形面對龍，可不確定他們會有這麼俐落的身手。
「倒不是。」
焰髮青年隨興回答：「薩拉札看習慣了早就不會驚奇、羅威娜說這是分工合作的事，各人有專長，她負責下咒術圈的功力也不是我們其他三人做得到的因此兩相抵銷、而海加嘛，又怕各類大型魔獸，能不來就不來。所以，還得感謝前輩今天替我喝采呢。」
路平有種想笑的衝動，但又竭力忍住。
活了近半百的年紀果然不是白活的。
旋即想到前面的話，路平客氣地道：「不過，聽到有『看慣』的理由，還真是令我佩服。我可從沒法制住龍（這是實情）。」
「說是制住，其實是有條件輔助的。」
葛來分多笑笑：「龍天賦的法力很大，所以羅威娜的咒術圈外，還要圍上海加的藥草氣味做鎮撫，薩拉札的蛇也──」
不過路平沒法在當下聽到說明，因為就在那時，草堆裡忽地鑽出一條細長小蛇，嘴裡還銜著張羊皮紙。
「請問？」
路平小心地看著自蛇口中取過羊皮紙的青年臉上表情。
「有點事情待處理啊！」
自身學院始祖仍是自若地笑笑：「前輩請先自己逛逛吧。」
其實，自己絕對沒有詹姆或天狼星那樣好動愛玩的！只是，會被取入同個學院的人，在深處的共通點──
「好的。」
今天，會是千年前的第一日了吧 。
七、走與不走的抉擇
「……勒斯、賽佛勒斯。」
努力了好幾遍，路平才看到埋首試管間的黑髮少年抬起頭來，沒好氣地問：「幹什麼？」
其實對眼前人在忙製藥時絕對不能打擾是很有經驗，不過今天看到那些偉大的魔法不發表一下實在也可惜。
路平保持微笑：「我真的覺得，魔法史裡記載的古老魔法很多失傳是有些可惜，因為我見到古老魔法的威力。」
「古老魔藥失傳是很可惜。」
同意話題卻扭到別的地方去，路平不用多想，就聽到石內卜如自己推斷的下一句話吐出：「史萊哲林的魔藥實在太棒了。」
其實是想提龍的事，不過見黑髮少年神采奕奕地對著滿桌藥材，顯然已經投入自己世界中。
「神采奕奕」很難出現在這人身上呢。
從學生時代就熟諳黑魔法跟魔藥學的人，也算是天才，但一直有另兩個更天才的友人壓在他頂上；由於學院關係上的偏頗，在學生時代競爭下，他能有的表現，往往不及詹姆跟天狼星那樣得到群眾注目的耀眼，因此顯然火大的時候多；畢業後在佛地魔麾下的艱辛、背負鳳凰會反間的沉默；進入教學時代仍因脾氣而不讓自己討學生敬愛、還要「沒事」調縛狼汁──賽佛勒斯很難有可以為自己興趣而努力的時候，尤其現在在又能碰到志同道合的偉大創始者引導，也難怪他會真正的開心吧。
路平想著，也就不急著報告自己所見，只道：「是啊，連火灰蛇這類魔獸都能飼養入藥，應該很不錯吧。」
「黑魔王的確是千年難得的天才，但史萊哲林卻是神啊！」石內卜沒有在意地自顧說話。
到底他們今天練了什麼？能讓賽佛勒斯那麼心甘情願佩服，可不容易。
路平思考著什麼時機才能聊今天見識到的劍魔法，終於，還是小心地問：「賽佛勒斯，呃，你有想過什麼時候回廿一世紀嗎？」
「等學完史萊哲林的所有魔藥再說。」
石內卜道。
「可是，呃，賽佛勒斯，我想提醒你，」路平客客氣氣地道：「我們沒有這個時代的金錢。這個時代，還沒有妖精建古靈閣統一貨幣──魔法史是這麼寫的。因此，我們身上就算有加隆也沒法用，應該說是他們不認得吧。雖然霍格華茲的傳統是培育巫師，所以從沒有收學費的紀錄，加上是私人建校，傳統主要靠外來資金沒錯──像我們時代的理事會，馬份家就是很大的財力外援──但是如果你要開始『當學生』，上課用品可得自己買。這點，做過學院導師的你最清楚囉！」
頓了一頓，路平繼續說：「而霍格華茲因為慣例已經沒收學費，所以相對也沒有額外提供獎學金，至少所謂的『校務基金』──就是為需要協助的學生購買書籍和長袍用的那筆──也是在十七世紀時，跟著麻瓜逐漸起步的社會福利法推廣，才跟著成立，所以哈利四年級的三巫鬥法大會才會引起大家賺零用錢的興趣，在過去的例子裡，多是要自己去爭取自己的日用錢。」
石內卜這回終於停下埋頭苦幹的動作，很不開心地道：「結論是什麼？」
路平微微一笑：「我只是想知道你的想法啊！如果『小姪』真的想要入學，『大叔』得去看看附近村子缺不缺工人嘍！」
黑髮少年被這樣的表情語氣逼出憋不住的笑。
很懷念的笑呢！
好像只有在當年陪天狼星玩「角色扮演」那次，才偶遇過這樣的笑。後來，隨著兩方學院的壁壘分明、隨著詹姆天狼星的惡作劇功力、隨著出社會的遠去──如果沒有月圓的魔力，還真不知能不能牽絆住如影的相隨。但如今，因「世計」下的千年魔法交錯，此時此刻，會覺得，不用再去古往今來的任何時空了。
只要，能讓這笑容停駐。
不過，笑容很快因某事歛起。
路平也凝神傾聽：「外面是？」
昨晚睡著臨湖的邊區窗口，傳來雜遝的吵嚷。
「聽起來，像妖精語。」
路平耳朵敏銳，很快地判斷出來：「好吧！顯然學校有什麼事，今天白天我也發現像是有事。我出去看看，哪，賽佛勒斯－－小孩子這時不用出門喔。啊，我一知道發生什麼，就立刻回來告訴你。」
將還拿著藥瓶，呆著沒能講話的少年輕輕推在桌旁，路平快步走出。
在麻瓜雜誌社做了多年攝影師確然不是混假的，讓路平能夠輕而易舉地判斷出什麼地方正發生重大的事。
當然，昔年由詹姆和天狼星領頭的夜遊活動，也給了不少助益。
悄然來到還不算大的主塔廊上，路平聽到聲音更清楚了。的確是妖精語，想當年，鄧不利多是少數精通一堆魔獸語言的偉大校長，但自己所精通的語言，卻都是麻瓜國家語，對妖精語一竅不通。如果創校者也用妖精語回答就麻煩了！
好在路平立刻聽到葛來分多的聲音，用妖精語在說了什麼，依路平判斷，他說的應該就是要求他們用人語，因為葛來分多的聲音停下後，妖精群的吵嚷聲也停下，又一會兒，有個似是被舉出的代表聲音響起，用的是尚算流利的古英語開口：「如剛才所說，雷文克勞女士給予我們信物，按照她和我們簽下的契約，請兩位替我們找出兇手。」
兇手？
路平聽得老大納悶，完全不知道在說什麼，好在葛來分多又開口：「還是請您重述一遍吧！剛才薩拉札可沒聽到您說的話。」
據路平判斷，與其說是沒聽到，應該是史萊哲林跟自己一樣聽不懂妖精語。
記得鄧不利多還在世時，有次和畢業後的詹姆家聚會（因為是鳳凰會的成員，自己有幸躬逢其盛）閒聊時，天狼星說起他很佩服老校長精通人魚、妖精、矮妖及真正的人馬話等二十多種魔獸語，所以才能得到那麼多不同類魔法世界成員的真心敬服，才能號召如許多人對抗佛地魔－－好在佛地魔沒這種語言能力－－時，鄧不利多說到，「爬說語」是種奇特的稀罕天賦，而因為這種天賦，世上的「爬說嘴」反而很難再學通其他魔獸語言，像是被這強大的天賦限制住一樣……如果不是如此，那佛地魔的操控力可要更大了。
想著時，妖精尖細的聲音已經說到：「……結果，我們族長就得了怪病，怎麼治都不好。以我們的魔法無法治療他，只能來找四人組了。」
剛才他說了些什麼？
由於想的專心，加上妖精本身講話多是又尖又細，路平漏聽了一大段，只勉強推測出大約是妖精之長有病－－這得虧他長年在攝影新聞界混過－－還是非由專業巫師出手不可的怪病。
「封箋上確實是鷹跟獾的徽印。」葛來分多的聲音響起：「但我很難相信，羅威娜跟海加都看過，她們難道不能解除這狀況？」
「雷文克勞女士說，她知道族長的病源自於何，但沒有剋止之物，她也沒有辦法。而她說，那種克制物，是『蛇語使』才擁有的。」妖精代表的古英語比起文法古老外，辭彙更老，路平旁聽得分外努力，才能了解。
「能讓羅威娜承認解不了的毒，也很難得。」沉著的笑聲在說：「但這是，怎麼回事？」
路平自廊下暗處望過去，見到兩大學院的創辦者正對著躺在客椅上的「人」凝目注視。幾名妖精眾垂手在旁侍立。
看起來，除了不能反應外，似乎沒什麼。
路平心想著。
「看起來，除了不能反應外，似乎沒什麼。」
彷彿是同出一門的心得，葛來分多的聲音響起。
「其他人退開吧。」
淡淡的聲音浮起時，雖不甚大，卻讓葛來分多沉下音：「很危險？」
「牠身上的魔物危險。準備『鎖圈咒』。」
是什麼魔獸？
聽著焰髮青年用妖精語傳達警語後，其他妖精都立刻退到廳外，讓路平不得不屏氣凝神－－尤其是，自身學院始祖因為退開，退到離自己不到十尺外的牆邊站好。
而隨著他走動，鮮橘的光芒在室內繞出陣型，將一人一妖精留在陣心。
接下來，路平不得不目瞪口呆。
隨著爬說語吐出來，那條已看著優雅慣的銀蛇，眼中陡然射出精光，「倏」地竄上主人手臂，蛇口一張的瞬間，獠牙翻出，咬上腕間。
路平及時將自己嘴摀住以免驚訝出聲。而自自己的角度看出去，自身學院始祖的反應也差不多，大概也是不太常見的方式。但，儘管高大的背影不適的微微隱動，碧綠的目光卻仍集中在陣心，手中握著的魔杖也牢固不移。
銀蛇吞下不少血後，身子漲大許多，跟著由史萊哲林的手臂移動，滑到送來的妖精族主身上後，蛇頸昂在半空，蛇信吐出，路平知道那是蛇的嗅覺所在。果然，在蛇信翻吐兩下後，銀蛇就往妖精的頭上咬下去。
路平差點忍不住，幸虧自己摀著嘴的手仍沒有放開。身前的青年卻輕輕「噫」了一聲。好在陣法沒亂。
跟先前不同，蛇的身子縮小了些。路平更加明白，剛才以為妖精族主是藍皮膚的種族，大錯特錯。他大概是中了什麼毒，皮膚才變色。現在，隨著蛇吐入身內血氣的化毒，正常的妖精褐色皮膚漸漸恢復，卻跟著有個藍色的圓腫瘤，在不省人事的妖精頭上慢慢膨起。
大氣也不敢出一聲，路平極力注目。
銀蛇像已經將能有的力量化夠了，此刻，盤在妖精頭頂，耽耽地盯著腫瘤蠕動；而在牠眼前，臉色蒼白的史萊哲林慢慢退開幾步，眼睛不瞬地盯著瘤處，又低低吐出幾句嘶聲。
霎時，銀蛇口一張，往腫瘤咬去，但腫瘤本身卻更快一步地爆裂開，某個藍光閃閃的東西「呼」地從裡頭飛出來，像要直衝向幾步外的史萊哲林，但跟著半空中銀光閃動，銀蛇隨著彈縱起，猛地撞上那東西。在兩個一起滾落到地上時，路平才看明白，那藍光是條有十吋左右的大蜈蚣，比一般調理魔藥用的蜈蚣大得多，而又是罕見的異色。
蜈蚣被銀蛇撞到地上後，迅速游動著，像要立刻遁去，然而，「嗡」一聲，橘光猛地自四方角落闔上，將兩樣蟲蛇同時圍住。當魔法陣圍上，路平才記起，葛來分多佈下了魔法陣的目的。
卻還不是只圍住了就成。
藍光蜈蚣在發現撞不出魔法陣後，開始沿陣疾走，同時頂上鉗角陣陣拑動，噴出青氣，跟路平多年前參訪鬥狗大賽時，看到場鬥犬示威的模樣相似。相對之下，盤成一團的銀蛇卻沒有動作，只將蛇頸沿著轉換方向，看蜈蚣游動。
對了，剛才銀蛇不會是用魔藥學裡有一門「以毒攻毒」的方法，去化解妖精本身的毒了吧？這樣一來，不就先打一仗，吃虧些嗎？難怪不能動。
路平想著，忽然記起石內卜還在客房等消息；再說目前還是「學生家長」的身份，如果沒獲邀請就參與了校務，似乎不太禮貌。但是，生平第一次看到這種魔獸間的戰鬥（在廿世紀，除了海格外，可沒人想過讓蜘蛛精跟龍排組，讓狼人同山怪打架的花招－－除非將自己當年為了賽佛勒斯而對上吸血鬼跟血子的事情也算上去。），太有趣了！
此時，要不要先離開？
====2008 12 06====================
八、來得早不如來得巧
夜越深，廳中也越安靜。
路平終於決定「多待一陣，看完再說」時，魔法圈中的魔獸們也動了起來。
蜈蚣迅速躍起，彷彿是要撲上，銀蛇也立刻地想直頸。
「嘶－－」
那聲音，又急又像命令。
銀蛇即時不動，幾乎同刻，在半空中的蜈蚣一個扭身，旋往另一頭－－如果銀蛇當時立刻直頸回攻，絕對會暴露出纖長的身子而被蜈蚣鉗住。但，因為之前的令喝，銀蛇沒有動作，反而是蜈蚣飛勢已過，往另一頭落下的速度慢了，也不能再回頭。
－－嘶－－
又是聲令旨，此刻，伺機的銀蛇才突然伸出頸，從蜈蚣上半身的地方咬下，還未落地的蜈蚣已沒有再扭轉的空間，就這樣被銀蛇緊緊咬住。
雖然曾在採訪中國文化裡，見過廣東人吃各類有趣會動的生物的食譜，但看到銀蛇用力含著口，將被咬住的蜈蚣狠狠抓著，路平還是覺得有些頭昏想吐。
也可能是因為，這兩種魔獸彼此都在吐出毒氣的緣故。
雖然有葛來分多設下的防護圈，但從魔法光中越來越濃的青氣和白氣來看，這兩條毒魔蟲都在彼此競爭。一開始青氣極濃，顯然蜈蚣的毒力更高一籌，但由於已失去了回擊的方法，只能不斷吐出毒霧，想讓銀蛇倒下。但，圈外的史萊哲林不停地用爬說語唸著像咒語似的吟誦穩住銀蛇的力量，終於，魔法光中的青氣越來越弱，越來越淡，白氣終於將青氣完全取代。
魔法圈還是沒有鬆動。又隔了一陣，圈中的白氣也沉澱下來，路平望過去，見銀蛇仍盤在圈中，牠口中的蜈蚣軟軟地垂下多足的肢節，看來，即使「百足之蟲」，此刻仍是「死也僵」了。
圈中的銀蛇像是在休息，雖然沒有眼瞼可閉，卻翻上透明的眼瞙，靜靜垂著頸。又等了許久，才將含在口中的蜈蚣吐出。被吐下的蜈蚣已經全身反白。據曾在「發現」頻道做過一陣子攝影紀錄，也曾拍過一系列蛇類紀錄片的路平看來，八成是蜈蚣身上的毒跟內裡都被銀蛇吸取盡了。不過，自己的認識裡，只知道蛇毒確實有消化液的作用，卻沒見過真的有蛇能倒吸毒的將別的生物體內毒物和血肉化成自己的一部分－－那比較接近蜘蛛的獵食方式。
吃飽的銀蛇昂起頭來，「嘶嘶」長鳴，向圈外的主人呼喊。
「可以解開了。」
路平這才注意到，在自己全神貫注地看著圈中動況時，史萊哲林已經將妖精頭上的傷口治好，而葛來分多也早離開自己身前的位置，走回廳中心。
在圈子解開同時，一股奇特的味道散開，不過隨著史萊哲林揮出的藥水，又將味道化消下去。路平可以推想，圈子一解除，之前蛇跟蜈蚣的毒也散出來，而藥水就是中和劑。
「我叫他們進來吧。」
路平見銀蛇重新游回史萊哲林臂上，窩進袖裡，然後葛來分多將蜈蚣屍體用飄移咒取到個木盒裡收好後道。
「不方便。牠們可能會被這裡的魔法毒質影響。你將這妖精帶回外廳還他們吧！還有，記得羅威娜簽下契約的金額，得點收清楚。另外，額上的傷口因為是蜈蚣用毒蝕開的，交代他仍要服用魔藥三天。而他會被人下這種毒物，大概是得罪了什麼黑巫師吧！這陣子最好都躲在妖精通道裡別出來。」
「能操縱比銀殿還強力的魔物的黑巫師，可能會來找他的蜈蚣吧？」
「羅威娜的咒術，不會那麼容易被帶惡意的人解開。」
頓了頓，路平集中心力，才聽到極輕的聲音道：「除非，那人更強。如果他還能操控比這更大的蜈蚣的話。」
「真是太麻煩了。」
路平聽到葛來分多嘆口氣的聲音：「還有，我不認為你用這方法好。為什麼非得用自己的魔法血液增強蛇的能力？」
「如果是金公主在，自然不用。但銀殿還太年輕，沒有足夠的魔力。」大概因抽出不少血，史萊哲林低低的聲音回道。
「但你自己也說過，沼地古蛇的毒性極強，就算你有長久練成的體質跟提煉出來的解毒劑，但在銀殿取血的同時，還是會多少被毒性影響吧？」
「所以，我馬上會進入蛇息狀態，其他都交給你了。」
那什麼意思？
看學院始祖很快將酣睡不醒的妖精送出廳外，跟著，有隱約的妖精語。
糟，賽佛勒斯肯定等到不耐煩了。
路平突然記起來這件事，連忙小心退回走廊。
不過，還真虧賽佛勒斯還在調藥，不然，依他性格，早就衝出來一探究竟。
這想法在看到房門大開，藥瓶散落一地時改變。
「賽佛勒斯？」
這絕不是半途跑去找廁所而留下的情況。
「賽佛勒斯！」
找完房間一遍，路平的微笑暫時止住。
千年前的霍格華茲並不大，全計就這麼幾間房了。但夜晚的外頭卻有無邊的危險，因此依石內卜的性格，不可能往外跑──何況他正全心研究自史萊哲林處得到的製藥靈感。
冷靜下來。
對自己說，路平踱出房間。
才繞出廊下，就見到學院始祖正悠悠自另一頭寢房輕輕關了門過來：「前輩，怎麼，那麼晚還沒睡嗎？」
「剛要入睡，聽到外頭有些聲音……」
路平穩定地道：「我便想來看看。」
「擔心就寢的安全嗎？」葛來分多的聲音低沉仍不失爽朗：「在羅威娜的護校魔法陣下，安睡一項是不用擔心的。」
的確，自己是深知學校有古老魔法的保護，所以各式未來的麻瓜電子產品都無法在校內產生作用。不過，如果有人潛入──
正想著，忽聽到一陣「劈啪」之聲，如同電線走火的聲音。不過路平也知道現在還沒有電器的發明，所以連忙往聲音發源處看去。
一個全身紫光的人影──像被紫電包圍住一樣──陡然在長廊盡頭出現時，路平很不爭氣地（這是後來回憶起來的感覺）嚇了一跳。而看到他肩著瘦小的黑色少年時，驚的差點失去平時的微笑。
「果然有人混入啊。」自身學院始祖穩定的聲音開口：「否則，銀殿的戰鬥也不會耗時許久。」
「……」紫電漸漸弱下時，路平注意到那是深藍色的法陣形成的光芒。而且是包圍著──這麼看來，是羅威娜的魔法了吧？後世的霍格華茲裡，絕不可能出現「消影現影」這類術法，也是在這世紀就為了防禦就開始使用的吧。
如今，見識到了。
那人則是悶哼著看著藍紫色的電光在反彈術法之後漸漸淡下，沉聲道：「在雷文克勞當時拒絕治療姆何露亞時，我還覺得那小女孩不笨。沒想到她居然以為交給你們和學校設下的法陣就能攔住我，看來，也沒傳說中的聰明。」
聲音雖然聽不明白，但銳利的批評卻在。
路平還在思索那段魔法史有記載到這個人時，就見到葛來分多已踏上前：「那麼，請放下我校的學生吧。」
「在乎學生？」
那人嘿地冷笑一聲：「在我的『無心公主』回來前。他就留在我這吧。」
這簡直是飛來橫禍！
「等等，放下賽佛……賽德。」路平雖然心急，但多年的歲月已使自己能夠努力克制焦慮。即時改口：「……這學校，已經有四人組設下的魔法，不可能讓你無故出去──再說這跟賽德可──我是說，他還只是孩子，請別對他動手。」
「我的『無心公主』，也跟孩子般重要。」那人冷冷地道：「所以我不會饒過帶走她的妖精。我還是很公平──一人換一人。如果你們多管妖精的閒事，就將『無心公主』帶回給我吧。」
什麼「無心公主」，是在七王朝時代的英國裡哪個小族的公主嗎？
路平不由得將眼望向學院始祖，見到碧綠的雙眸似乎在望到窗外月色時一變，更奇怪著，就聽到眼前人冷笑一聲：「午夜到了。一旦月至中天，這術法就減弱了吧！」
「咦？」
路平還沒了解，就見焰髮青年的神色倏變，而對方卻更快地爆起一片白色火光。
──消失了！
路平正要驚詫學校千年前防禦力還不足的瞬間，身畔的青年已擲出一物。
藍色的焰混入白光裡，使對方怪叫一聲，猛地將手抽開遮住什麼；那瞬間，比獅子搏兔還迅捷的身速已速上前──
返身！
「奪回人質了。」
爽朗的笑聲道：「羅威娜附在信上束縛術果然用上。」
路平還沒想到鼓掌的時候，自身學院始祖已笑著抱著沉睡的少年回來：「千鈞一髮。好在我練習得夠。」
廊下，身上藍光重新弱住的人哼了一聲：「近年崛起的『創校四人組』，果然有點本事。今天是我沒能準備好，三天後才見真章吧！或者，交回『無心公主』吧！」
這回，真的消失了。
 

七、才藝競賽
交了幾次報告，哈利覺得，眾人看自己的眼光好像也沒再怎麼樣。
畢竟自己不像妙麗。同樣是今年住霍格華茲最年幼，也讀同一年級的人，妙麗立刻在各個共同課程裡展現出她驚人的記憶力跟運算頭腦，不管是英文報告、電腦概論、理科初階，全都是老師打最高分的。
由於哈利的緣故，妙麗三不五時跑來這裡探問哈利各項成績，並且大驚小怪地抱怨：「這不可能錯！你太不用心了！是將乘法的進位忽略了吧！」
「克莉斯蒂的推理名探是白羅，不是溫西爵爺啊！這很基本的課外閱讀吧！」

三、真相只能在私下討論
＊＊＊＊＊＊
「其實薩拉札只是從小習慣成自然，並不是刻意失禮，這點，我希望前輩明白。」
才走離主塔，路平就聽到這話。
「我完全明白，先生。」路平禮貌性的回答，隨即想到自己是被當「長輩」的身份，連忙又改老成口吻道：「我是說，我活了幾十歲，也見過些人物，越有性格能力的越容易如此，沒關係，沒關係。」
路平說著，想到的是昔年那兩位天才友人。
「也許吧！不過，他對陌生人和對熟人，態度完全不同。所以，我想跟性格又不太有關。」焰髮青年像要分辯什麼似地道。
這，聽起來的感覺，怎麼那麼像自己會對詹姆或天狼星答覆某人態度時的口吻哪！
路平迅速抬起頭，望向葛來分多正迎向陽光而顯得翠綠的眼睛。眸中，閃著一種既深知又理解，同時隱含著因獨有而自守的神采。
在哪見過這感覺。
路平默默思索。
對了！還應該要問問，他的「勇氣」信念究竟是怎麼定義出來的！為什麼連佩迪魯這樣的人也入葛來分多院？反而賽佛勒斯那樣背負著雙重間諜壓力身份的人，卻是在被歸類為黑暗的史萊哲林？不過，剛才的感覺裡，史萊哲林也不是怎麼黑暗，倒是冷淡的氣質跟賽佛勒斯很像。
隨著走向千年後約是藥草學教室所在的位置，遠遠望見一片罕見的植物，路平在一邊思考時也不邊暗自贊嘆。
創校四人組果然不負史書上的推崇！如果在一個學校初成之時，就能引進、培育出這許多植物，那可是後世重大影響的源頭。聽剛才史萊哲林院創始者所言，這是赫夫帕夫的辛勤結果吧？目前情況來看，其他三人也會相助照料。
感覺是那麼親切、溫馨的一群朋友，不是嗎？為什麼在廿世紀裡，卻是敵對存在了呢？而且，為什麼自己曾有過的一群朋友，也會相互背叛而分道呢？為什麼到最後的最後，還必須讓忍辱負重進行反間的人，在天下太平時，仍要背負著世人眼光呢？
「咦，你是誰？怎麼進來的？」
忽然聽到葛來分多的詢問聲，路平看到眼前浮現的熟悉身影，不禁道：「賽……？」
放慢語調真的怪不得自己！為什麼？為什麼眼中看到的，還是個十來歲的少年？
還童水還沒失效？那果然是，果然是真的了！
「這就是您朋友？」
焰髮青年回頭一望，又再望眼此時抓著罕見藥草，氣鼓鼓起身的少年，當即推出結論：「是忘年之交，對吧？我也有認識這樣的朋友。啊，不過，小朋友，請你別亂動藥草！這裡有些是有毒的。」
「我當然知道。」
惱著張臉回答，是石內卜一向的習慣－－完全沒看到路平在那陌生人的背後拚命搖頭比手做眼色要自己有禮貌的行徑。
「這可難得呢！這裡的藥草一向少見。啊，是你同行的前輩傳授的嗎？」回向正努力扮出笑臉的路平，焰髮人翠綠的眼光閃著笑意。
「呃，多少啦！」路平保持微笑，又暗暗向石內卜比著眼色。
可惜，大概因為目前的身高限制，石內卜壓根兒沒注意到他的努力，反而氣呼呼站起來抗議：「什麼前輩？誰是我前輩？我的藥草學還要他教？我可是霍格……」
「啊，賽德！真抱歉之前跟你走丟！請原諒你這笨糊塗的老親戚吧！」
路平猛然衝上前，用個看來像長輩抱晚輩的「愛的擁抱」，及時將石內卜整個摟住（這時，要慶幸眼前人才十幾歲的身段，正好能被自己不由分說抱緊），並在遮住身後人視線情況下按住石內卜還沒來得及說出的話：「我真的是旅途太累了！結果眼花走上錯路，幸好你知道這間新建的學校在哪裡，自己走來，真是太優秀了！回頭再請你吃脆餅吧！」
「泥虎說啥膜？」
石內卜悶悶的聲音沒被身後人聽清楚讓路平暗自感謝，正好可以任自己編排：「就是啊，這裡是你一直想參觀的，我們去年旅行時聽人提起的新建學校霍格華茲，我們終於到啦！」
從石內卜翻白的眼睛來看，他顯然認為自己喝了「胡語汁」之類的東西，要不然就是新編的整人遊戲。路平心下擔心，如果不小心放手，會不會聽到他問出啟人疑竇的話。好在，自己還不擔心無法決定時，已聽到遠方數十尺外，清冷的聲音悠悠地朗聲道：「高錐客，你把羅威娜的書放哪？」
「啊！糟，我忘了！昨天就該處理好。」
石內卜還發呆地疑惑怎麼會聽到這聲呼喚（顯然也懷疑那些人的腔調語音），就看到眼前那位赤髮碧眼的青年急急旋步：「抱歉了，前輩，您跟令友自己逛逛吧！我得去處理一下校務。如果沒弄好，薩拉札就算不動氣，羅威娜也很難應付。」
「不妨，慢走。」路平很快地道。
在人影迅速消失後，路平才小心地嘆口氣，低聲道：「賽佛勒斯，麻煩你答應我保持冷靜，我才放開你，可以嗎？」
從黑髮少年錯愕的狀態來看，其實也不用等他答應，路平當即放手。
石內卜在恢復神智後，第一時間就問：「是你們都瘋了，還是我瘋了？」
「我想，你能問出這麼明確的話，大概沒瘋吧！」路平保持笑容道。
「那我怎麼會聽到奇怪的對話，奇怪的名字？我明白了！我們正好掉到什麼『魔法史劇團』的練習場景裡，而他們正在排演『霍格華茲創校史』，對不對？」
「我想沒有這可能！就算他們要演，也找不到一千年前的霍格華茲來演。」
路平安撫他道：「賽佛勒斯，請你務必要冷靜地聽我說，如果我所猜沒錯－－嗯，實際上不是猜，而是用目前情況判斷來看－－大概因為我們躲入的世計時光器，被龍群暴動時推動了數十圈以上，所以我們，呃，回到一千年前了。」
「你是在開玩笑？」石內卜瞪圓眼：「這裡又不是百慕達！《魔法史》說過只有百慕達有大量的時光計沉在海域裡啊！」
路平若有所思的望著他的少年臉龐，道：「你沒想過，你怎麼一直是這樣子，賽佛勒斯？雖然說你因為當時誤食到打翻的還童水，但是，還童水也有固定藥效，幾小時候就會還原，而我們來這，你應該跟我同時吧？－－也有半天以上，你卻完全沒變？」
「那是因為……」石內卜猛然停住，忽地驚覺：「那是因為我們陷入時光魔法中！時光魔法，在受時光器影響下，當我們進入時光區域時，雖然也能保持日常行動，但身體的時光，會被魔法侷限在使用時光器時的那一點！當然必須如此。不然，魔法史部門的研究員，每次回到過去紀錄歷史，一去三四個月，如果回來就過度地衰老或變年輕，無法配合他身處的時代？所以是時光器一開始就定住我們使用時的時間？不過，記得它只能維持外貌，不能控制身體基本機能運轉，所以也不能保證生死。」
「沒錯，這麼看，你得等回到我們的時代才能復原。」路平托著腮，微微一笑：「這樣不也很好嗎？我倒希望回到年輕點的模樣。以前不用還童水，是因為它跟變身水一樣有期限，但如果能像這樣維持十天半個月，還真覺得自己回到學生時代了。當時沒喝到太可惜了。」
「你想死嗎？」
十來歲的少年瞪利眼睛時，仍不能小覷。
「開開玩笑，放鬆心情罷了。」
路平微微一笑，輕輕一拉，努力想立起的人就力道不均的跌在懷中。
「現在能放鬆嗎？」氣紅臉的少年正怒得無法可處。
「不放鬆能怎麼樣？換個角度想吧，賽佛勒斯。廿世紀時代，所有的魔法史學者費盡心力去尋找、考古，也沒法跟我們一樣親自來到一千年前的霍格華茲，因為『世計器』使用上需要的力量龐大！你看，這是連主塔都才開始興建的年代！我想我們後來學生時代住的宿舍，都是幾世紀後才慢慢擴建的。很有可能，對不對？畢竟，我聽見創校四人組現在才進入開辦學校第三年！我們居然能在霍格華茲將『三歲』時來為它慶生，真該感激吧！」
「真高興你如此樂天啊，果然葛來分多專出笨蛋嗎？」被困在手臂中的石內卜冷冷地道。
「還有，他們沒人能跟我們一樣，見過創校四人組啊！雖然我剛聽說，目前因為『五月節』的假期（我想這個年代會放這種假），其他兩位女性不在，只有……」
路平突然沉思起來，引得頸下人又白他一眼，才微微一笑：「你不覺得很巧嗎，賽佛勒斯？你是史萊哲林的學生－－一千年後的；我也同樣是葛來分多的學生。而我們正好能遇到各自學院的創始者。」
「如果回到這個時代、這個地點，當然會遇到。」石內卜對褐髮人突然說起廢話感到很不耐。
「不，賽佛勒斯，你還不了解嗎？」路平低聲道：「你忘了，密室傳說？」
「那個密室已經被波特找到。在他之前，黑魔王也先找到。」
雖然久已脫離黑暗，想到舊主的威力，石內卜仍微微打顫。
「賽佛勒斯，我說的不是這個。」路平聲音壓得更低。
但石內卜暫時不能聽他的提議了，因為此刻，越過褐髮肩膀，他看見之前離開的青年已經自遠處走來。
「如果那個來的真是你們麻煩的葛來分多院創辦者，你怎麼可以任他叫你前輩？」
急急在移出空間時找到話題，石內卜道。
「沒辦法，賽佛勒斯，我可沒有還童水！如果你是二十出頭的年輕人，遇上一個四十多歲的中年人，『有禮貌的你』會叫他什麼？」
路平低低回答，同時重新站起，還不忘展現滿臉笑容。
「抱歉，耽擱片刻，希望沒怠慢了。」
若在剛才，這語氣還會讓石內卜嘀咕，當得知如今是在千年前的情境，此時他沒「噤若寒蟬」，就很不錯了。
從這點來看，要跟史萊哲林的人溝通，是挺容易。
路平心下想笑，但仍保持著禮貌表情，客套道：「沒什麼，慢慢參觀藥草園也很好。對了，真抱歉剛才賽……賽德不小心摘了幾株草玩。」
從石內卜用腳暗暗踢了下的痛感判斷，他對自己取假名取得如此沒創意相當不快。
「賽德嗎？」
「是，賽德‧史奈，先生。」
在高大青年略略彎腰致意時，一種壓不住的敬畏感迫使石內卜立正回答。這多少跟他現在的身高有關。
「賽德‧史奈？名字縮寫不是正好跟薩拉札一樣嗎？」
爽朗的笑聲跟毫不造作地提起人名，都讓石內卜瞪大眼，呆呆地抬頭望著，從學生時代以來，路平確認這是很少見的表情，只有在他真的極震撼時才會出現。不過，路平早料到可能會有這種情形－－跟詹姆他們當過朋友，訓練出處變不驚是最大好處－－微笑著將話題攬過來：「的確。想當初，我們聽說霍格華茲的創辦者，有『偉大的薩拉札‧史萊哲林』時，賽德就很希望能來看看這位，呃，縮寫相同的著名魔藥巫師了。」
從背後少年又踢了兩腳的情形，路平知道這段理由編得很粗糙。不過如他所料，眼前的青年倒毫不在意，只道：「說『偉大』也太誇張吧？薩拉札倒喜歡聽人說他是最冷靜、睿智的人。外面的傳言究竟怎麼傳的？」
「呃，就是……」
不小心編出來千年後的頌辭，路平暗想，在這個時間點，連學校都才剛創的情形下，絕對不至於被贊成這樣，看來真是編過頭了。
「其實，我們只是聽說，有人能獨特地跟蛇溝通而已。」
正急著，背後稍嫩的少年聲音已道：「而且因為我對魔藥學最有興趣。所以，才想來請教、見識。這個……大叔也說是好的。所以我們不遠千里來到這。」
路平暗忖著被瞪成「大叔」的含意，卻聽到笑著的聲音：「很有主見！我想，你一定會跟薩拉札談得來。他一向喜歡頭腦清楚、理性、分析力強的學生。既然你有要入校的打算，那更要看一下環境吧？」
「是的，先生。能請您帶路嗎。」
跟自己比起來，賽佛勒斯具有「年齡優勢」，可以大大方方地展現敬意不被起疑。
路平思忖。
「好啊。前輩也一起來嗎？」焰髮青年仍在笑。
「『大叔』不用再進修了，他可以自己逛。」
被砸了這一句，路平只得保持微笑：「是啊！是小孩子要入學，不介意『監謢長輩』另外走走吧？」
「沒問題。但請記得，不要離湖太近。現在有蛇在那游泳。」
「是，我知道。」
在一人獨自被留下後，路平喃喃地道：「賽佛勒斯究竟在氣什麼？」
四、入學之外的困難
其實，單獨一人也不錯。自己早想好好逛逛這間「母校」了！千年前後的差距，應該可以有一種「歲月」帶來的感動。
走在藥草園裡，東逛西看時，路平的確是這麼想的。
清冷的聲音打斷他時，是想舒服地坐在一株櫻樹下小睡片刻的時候。
「木‧木雷先生？」
倒不是聲音清冷讓路平一躍而起，而是來人手臂上微寒的銀蛇嘶語。
「是，有何指教，史萊哲林先生。」
在千年後敵對學院的創始者面前，路平本能地用上敬語。
被喊的名字，大概是賽佛勒斯報復性胡謅的，不好不應。
「剛剛說到，貴子弟打算入學？」
黑長髮青年淡淡地道。
「呃，是。」
路平微笑回答，同時不著意地打量。
仔細地看著未來被自身學院同學們一直數落、排擠的史萊哲林院創辦者時，路平衡量著，心忖對方看來只是個再自然不過、容貌中上的淡漠青年而已，心下真有點難以調適。
對，真的很素淡。相較之下，哈利跟賽佛勒斯提過的佛地魔年輕長相，似乎都比他來得俊美過人。不過仔細想，根據哈利傳述鄧不利多之言，佛地魔的長相是靠父親遺傳，魔法力才是母親血脈，那麼，不像也很合理。
更何況，經過千年之久，那血脈，還是血脈嗎？一個人的祖父是史萊哲林或是史萊哲林的兄弟姊妹傳下，可能會差別很大；但傳到千年之後，祖先是史萊哲林或是史萊哲林的兄弟姊妹，根本血緣是淡到判斷不出來！那麼，就算是旁支，也可能沒人知道祖先是誰而順便認作本家（記得自已有一期雜誌編「中國文化的籍貫考與祖先崇拜」時，就有提到那種「認有名者」的例子）。再假設，如果傳遞過程，出現過爆竹的話，也許早就完全……
路平搞不懂為什麼會突然產上這類想法，只能保持笑容，小心等候。
「外鄉人也知道敝校，真令人感動。」
淡淡的聲音仍道。
史萊哲林會懷疑是難免的。霍格華茲原就有魔法屏障（據之前的談話判斷，應是雷文克勞設下），自己二人能無緣無故進來就是一奇；而且又操著不同的口音（雖然是時代問題）、穿著不同材質的服裝（當然更是時代問題），方才被自身學院始祖提過「冷靜出名」的人，一定會想研究清楚吧？
路平微微笑了：「實在是因為一路旅行的途中，聽過許多傳說。」
不過，是「歷史之旅」所提的「史學」故事。
「傳說？」
史萊哲林覆述一遍後，微微皺起黑色眉毛，路平此時的耳力，正夠聽見他低成自語的聲音在唸：「已經交代他不要老是在外留名，還是犯愛名聲的毛病。」
會被史萊哲林這麼唸的人，想必是－－
心下微有想笑的衝突，路平一抬眼，正看到在深思著的眼睛，不免微微驚訝。
好奇怪！之前乍逢時還以為他跟賽佛勒斯一樣，都是黑髮黑眼。現在才發現，頭髮都是如墨般黑是沒錯，但那雙眼睛，卻奇特地在黑色瞳仁外鑲著一圈淡淡細銀端的痕跡，而那水色銀澤，會在主人沉思時稍稍地擴大，跟正游到他項間的銀蛇相互輝映。
莫非，史萊哲林的代表色，多少是從自身而來的？這麼想來，千年後自身學院的鮮紅色彩，跟焰髮青年一樣亮麗奪目！
而在史萊哲林眼中泛出銀光混合了原先的黑澤時，平淡的神情就流動出一股靈氣色彩，會使人莫名地生起凝視感。
路平專注地看著，卻見眼前人陡然臉色一沉，眼睛也迅速黑冷下來，淡漠地道：「不知道您是從哪裡的旅途聽到敝校的事？」
哪裡？
路平保持微笑，同時在腦海中拚命搜索英國史，仔細想著古時地名。
這可不能亂講！古時候，會出門旅行的人極少。除了探險隊跟大航海時代外，大部分人都是仔仔細細規畫路線才上路，所以一定清楚知曉各地方的名字。倫敦、曼徹斯特這些地方，究竟有沒有在這時候的歷史裡出現呢？咳，怪自己畢了業就將魔法史丟到腦後去（雖然是因為那位幽靈丙斯教授教得太沒勁的緣故），現在一時答不出來。
「我們因為住偏遠地區，所以也不清楚地名，是沿路問著人過來的。」
清而尚稚的聲音說著時，路平由衷感謝此刻有個「小孩身份」的人可以中介一下。
「哦？」
回頭看到一個氣質相近，語談清楚的人時，路平不意外地看到保持距離觀測自己的史萊哲林，居然稍稍地軟和似地，專注看著這位「學生」。
是不是，他本能地感覺到有相似的氣質跟價值觀呢？
路平無語地望向石內卜身後青年。不只因為石內卜現在少年的小個子沒有阻攔，也因他身後那人高達六呎二的身材，極其顯眼。更別提眾人同時站在一起時相較，那焰髮奪目、眉飛神動、凝鍊體魄、光采照人的葛來分多神情，在在都昭示著他絕對是符合中世紀騎士模範典型的人。
這種耀眼，倒跟天狼星那類貴族世家出來的人一樣！雖然美型的方向不同，但－－有這樣的葛來分多，還真是位值得感謝，覺得能成為他後學十足欣慰。
「又在盤問啦？可別讓學生親屬嚇壞吧！不然，怎麼收新學生呢？」
路平正想著時，就聽到朗朗的笑聲在道。
「我真的很喜歡霍格華茲。」
不知是不是現在「少年身份」可以裝小孩，石內卜居然也幫忙（以路平經驗推測是很難得的情況）用算得上是「帶點稚氣的聲音」來請求：「我能跟著老師學習嗎？我好想跟史萊哲林先生學習魔藥，可以嗎？」
「咳，帶他走老半天，他居然是欣賞大門深鎖的魔藥製作間，也沒辦法啊！」
高大青年聳著肩的表情，讓路平直盯半晌。
好相似！
同類的語氣，同樣的想法。真的是，會產生後來像詹姆、天狼星等人學院的葛來分多所說的話，而讓自己有無盡親切感。
高錐客‧葛來分多－－是自求學時，就讀的葛來分多院創辦者。
「怎麼？」
突然聽到那語言關切自己，路平才發現自己一直盯著瞧的焰髮青年轉過目來：「前輩在考慮嗎？」
「啊，我只是想葛來分多比較……」
順口一說才發覺又溜嘴成後世的語氣，路平連忙轉換「身份」：「我是說，讓您這麼客氣地帶領，真是太辛苦了。可惜我的『年紀』已經不能入學，不然我還想再入學呢。」
這是真心誠意的話。
「年紀」一辭特別加重時，路平不意外看到矮眾人一截的石內卜借著「少年」之便憋笑。
「不需要吧！不過，如果要相互切磋請益，當然歡迎啊！」
笑意的聲音還沒斷，一旁冷聲就道：「你可別直接找人巫術決鬥。」
「怎麼會？你幾時見我主動找人巫術決鬥？都是他們來找我吧？」
那樣的對談語氣簡直像天狼星跟詹姆那樣死黨到可以不介入第三者時才會有的促狹。
路平不免「長輩」性的凝視，直到被「少年」自下偷偷地又踢了幾腳，才勉強回復該有的客套：「當然，那是因為您－－呃，我是說，各位的名聲已經流傳廣布，連千……千里外的我們都得聞，主動送學生來，所以，那也是難免。」
從同時射向自己的兩道目光來判斷，很可能很可能，兩大學院的價值觀，略有不同。
＊＊＊＊
「啊，我真的太感動了，賽佛勒斯。」
在展開棉被－－嚴格說來，應該只算布被，而且是屬於粗布等級－－時，路平道。
按魔法史跟麻瓜史紀載，中世紀能有的東西，的確也是這些。只有貴族跟富人，才會從不辭勞苦、天生就是商人命的阿拉伯人手中，得到他們從中國絲路傳來，走過歐亞大陸，搭上船，航到不列顛群島上，令在黑暗時代的歐洲人驚嘆不已的蠶絲被吧！再算算，棉花好像也要晚幾年才出現，記得中古史上說，中世紀的人將棉花叫做「韃靼的巴羅米茲樹」，也就是「羔羊樹」，便是他們用自己慣用的，在床上出現的羊毛被襯去推測棉花本質。
說來，巫師有魔法助力，還是比史書記載的麻瓜生活好些，能在中世紀睡在完全乾淨的木床，躺在沒有腥味的羊毛被裡，看到天窗外的星光閃爍－－如果把目前生活視為旅行度假，還真是不錯。
不過氣鼓鼓坐在木椅上的人顯然一點也不認為。
「哪，賽佛勒斯？」
從銀水盤洗了手，路平問：「你不累嗎？」
「你，真的是吃多藥變夠笨了？」
石內卜咬牙切齒（依他現在的少年樣來說，相當可惜），瞪眼看著這位「親戚」：「你究竟有沒有搞懂現在是什麼情形？」
「我不就說了？我們非常幸運，被『世計時光器』送回一千年前！」
路平保持微笑：「這件事情連作夢夢到都難以置信啊！如果不是我怎麼捏自己都痛得要命，我也會懷疑。但看起來，我們真的回到一千年前，這不是比較好嗎？至少這裡是霍格華茲，而且我們『偉大的創校者』都會用英文講話，雖然是古腔調，又常常夾雜拉丁語，但比當年完全是外國人的『奇遇』，不是親切多嗎？」
「你只注意這些？」
石內卜氣到冒火。
「啊，還有件很重要的事。」路平認真地道。
「什麼？難道是你想出辦法？」
小個子的少年急急地問。
「那個嘛，」路平由衷地道：「原來，他們真的有過不計生死，為友付出的年代。所以才會一起辦學校啊！魔法史果然還是有所依據。我真高興以前在學校裡看到的葛來分多像不是誇張的，因為他本人還更好看些。而且我也覺得史萊哲林很正常，真想不透為什麼我們學生時代會因他們的緣故吵架。」
仍被限制著只有大約十二、三歲小孩身型的石內卜冷冷看著這個目前是在校人中最年長，已近知命之年的男子，道：「那還『真是』令人高興啊！我以為，你要跟我說你想到如何回到千年後的魔法。」
咬牙的憤怒特別重，大概是為了彌補目前的氣勢不足問題。
路平微微一笑：「賽佛勒斯，你想想，我們只回到過過去，沒有去過未來。那麼，我們怎麼知道有辦法在廿一世紀過完人生呢？也許我們的命運，正是在下一代人成長後，回到千年前－－在千年前過完餘生，也挺不錯的！雖然這個年代沒有飛機，但你有消影術；雖然沒有電腦，但你反正不玩麻瓜產品；雖然沒有舊友，但你討厭更多外人眼光。那麼，回到千年前，不是比較好嗎？」
見到黑髮少年陡然因反間身份而沉默情形，路平輕聲說：「何況，依現在的魔法社會來看，雖然沒有我們時代的書，但我們可以憑我們以前所學過的地球知識，悠遊在所有的古老文明社會裡。我們有未來十個世紀裡的概略知識，甚至可以過得比創校者還前知，你不覺得好嗎？而且別忘了，由於時光魔法的效果，我們的外貌在這個時代，將至死都不會改變，那就再也不用受月圓的影響。我可以不用再喝藥，你也可以不用再辛苦。雖然一直是少年模樣是有點力不從心吧！但是，那不是也很好嗎？」
不用再出現狼人的身份，不用再遇上對黑魔烙印異樣的眼光，甚至不會讓任何人起疑－－有必要的話，甚至可以躲離母校，免得不小心被記入歷史中（單就外貌不改這個前提，也得如此做。），然後遊走在這個世紀裡，再也不受任何風波。
可以兩個人，永遠不改，直到生命最終站。
心想著，微微展現的笑意凝落在黑髮少年身上時，路平看到 眼前人緊緊握住掌，幾乎嵌進肉的使勁。
「賽佛勒斯？」
「我，不願意。」
咬著牙，路平聽到黑髮人一字一字地道：「我不許只有你會老！」
「賽佛勒斯？」
小小的少年，氣惱地瞪著自己：「我，我……你，是我的實驗！我要回去得梅林勳章才行！只要有了一級梅林勳章，就不信那些人還會在意那個老不……老鄧校長的問題！」
只有回去，才能恢復兩人同等地位的關係，而且，才會有，在月圓魔法下締結，永遠不會被任何事物藉入的羈絆。
「嗯，說的也是！」路平微微一笑：「習慣喝藥，大概真的中癮了！不喝還挺難受的。我們去拜託他們吧！」
「！」
石內卜陡然抬眼：「什麼？」
五、千年之下
麻瓜長程如果搭機飛行，越過大半個地球時，往往會因為時差的因素而疲累－－這點，路平從前做外派攝影師工作就體會過幾次。一般來說，應付時差的最好方法就是睡覺。但也不是說睡就能睡。以前就聽雜誌社的前輩感慨說「年輕人比較好調理時差」，看來，或許也是。明明自己也是忙亂了整個白晝，但稍睡一陣，又容易醒來。
在夜半時，因著隱約有東西爬行的聲音而霍然驚醒後，路平為自己的淺眠思考原因。
賽佛勒斯倒睡很熟，累之外，可能也是因為「還童水」的效果吧。
「身為親戚」而睡在同張大床另一側的少年臉龐，跟記憶中一模一樣（因為是本人），只是比記憶中更嚴肅得多－－畢竟，內在還是跟自己年紀相近的人啊。
微微笑著替人將被子拉好，無意間，路平望到窗外。
床就在窗下，自己又想站起來動動，自然會望到窗外；但沒想到，在深夜的此刻，窗外居然有人越過草地。
今晚仍是月華如水，加上中世紀的空氣遠比一千年後清淨，路平可以看得清楚明白：既然校園裡只有四人，更不會認錯那背影。
如果換了詹姆或天狼星在場，搞不好會來句「史萊哲林也會夜遊啊？」，不過路平倒不至於這麼現代化的去想。
窗外，可以看清人站在未來學生時代有大魷魚的湖。
幾乎同時，路平聽到靜夜裡，有輕輕的吐出嘶語－－聲音極低，但在沒有喧囂的古代夜裡，清清楚楚－－何況自己耳力一向是強出名的。
下一秒，路平就驚的忙將口掩上，免得出聲。
隨著那嘶聲，橫過草地的湖水邊，漸漸有波浪自陸上、樹梢、水面浮動，霎時間就有許多的蛇聚集在史萊哲林周圍。
「看那麼多蛇難道不反胃嗎？」
路平按住口，在努力鎮定時想。
蛇群雖沒說到了「成千上萬」，但百餘條絕對有的。澄清的月色下，即使隔了段距離，路平也能看到游走在蛇群中的人毫不憂懼地輕吐嘶語。
「霍格華茲有過那麼多的蛇啊？」
想到今早要遊校園前，葛來分多提醒那句別去湖邊的話－－難道創校四人組也都能習慣那麼多蛇嗎？
雖說替麻瓜雜誌社作「世界美食文化報導」時，曾在中國看到「厲害」的廣東人可以在冬令進補吃蛇，並在蛇肉店看過一「窩窩」的蛇。但路平還是第一次在蛇肉店、動物園之外看到活生生的蛇「琳瑯滿目」。
靜夜裡，史萊哲林的嘶語跟蛇的聲音雖都聽不懂，但像有應答似的。路平遙望他彷彿將什麼東西一一分派後，月色下，銀光閃爍，想必是他腕間的銀蛇在游動。而那氣勢不凡的銀蛇像是上級般，眾蛇都在牠的「吩咐」下退開。
路平長長吐口氣。
原來，傳說中的「蛇舌頭」，真能如此召蛇！
回想自然生物學家在廿世紀才不斷地研究出蛇的種種特性跟習慣（害羞、怕人、罕攻擊之類），路平想，如果能直接溝通，研究起來想必省事很多，不由得好笑。
咦，等等，那些蛇裡，似乎沒有「蛇妖」啊！
陡然記起廿世紀裡挖出來的歷史考古，路平不免又再看向窗外。
夜涼如水的月色下，人與蛇都已消失。
好像有點想起什麼。
路平沉思起來──但不知是不是時差效果，腦中渾沌沌的，很難集中精神。
「該死的！這藥又怎麼了！」
驀然聽到噫語聲，路平低下頭，只見側身而睡的少年口角動得飛快：「為什麼減日期的構想又失敗呢！我確定順序無誤──真麻煩的藥！」
「賽佛勒斯？」
路平輕輕問了聲，卻只見人埋入枕間，呼吸沉勻下去。
真是辛苦了啊。
微微笑著，路平重新躺下。
啊，或許會有新的想法吧！
＊＊＊＊＊
「有件事情不對勁。」
「啊？」
極難得在早晨於水盆洗臉時聽到石內卜率先開口講當天的第一句話，路平怔了怔，試探地問：「什麼，賽佛勒斯？」
少年的身子氣鼓到最高，以便盡量不讓身高差距太大（不過也差了快三十公分），說：「你昨晚說的那麼篤定，要請最偉大的創校四人組幫忙，但我倒想知道，你要怎麼樣開口？難道你就走到葛來分多的面前，說：『我是你一千年後的學院學生，不小心來到這個世紀』──你認為換了你自己會相信嗎？」
「嗯，如果是廿世紀的我，聽到有人是卅世紀來的，倒是滿可能相信，因為我知道時光器在一千年後很可能越來越發達。不過呢，一千年前的時代，按史書記載，好像還沒有時光魔法──空間魔法是有了。時光魔法是在中世紀後期魔法部前身：評議會出現後，開始將各國巫師集思廣益才漸漸試驗出來、在工業革命後從咒術進步到有器具定住魔法，讓人可以使用時光工具而不用自己施法、廿世紀時則加入部分麻瓜的科學理論，才從原來的『時計』進步到『月計』、『年計』；所以這個時代，時光器的發明，可能跟我們廿世紀想要自動施咒魔杖一樣，是還不可能甚至不能想像的吧。」
「你知道就好。」
石內卜橫了一眼（應該說是眼睛努力瞪上來）：「那你想，我們要怎麼拜託呢？」
「但我認為，以他們的心胸──」路平忖度著：「但也難說，或許……我們各自試探看看，再找機會說如何呢？」
看來，賽佛勒斯對立刻要返回原世紀的打算又有變動。畢竟，難得有史萊哲林可以請教，那很多失傳的古老魔藥、調理法，都能多問幾問，可能還不想立刻走了。
路平判斷著石內卜一閃即逝的欣喜表情，對照昨晚聽到的夢話，暗想。
果然，他聽到石內卜很難得的立刻接受提議：「這點子不錯。反正《失傳的古老魔藥》裡記有很多藥方藥效都是傳說中的，我非得去問看看。那部書裡記的是十五世紀後才失傳的藥，那表示現在還有！」
後半段的低聲呢喃使路平確定他預計向史萊哲林請教藥學，大概是老早打定的主意。
不過天真的少年那麼坦率，也令人舒服。
拭淨臉，路平微微一笑：「那，你要不要早點出去呢？」
「廢話！」
石內卜難得地像陣小黑旋風一樣拋下話就衝出門，速度絕不下於當年天狼星的身手。
原來「求知若渴」會造成這樣的態度啊。也好！雖然自己學生時代就看夠詹姆和天狼星這類天才學生，不過，如果能跟中世紀的天才也聊聊，或許對自己教會典籍裡的史書部分多添資料。
路平思考著，走出房間。
＊＊＊＊＊
沒有家庭小精靈年代的霍格華茲，真的很年輕！
雖然想問問早餐是怎麼來的，但是不過晚了十幾分鐘整理床鋪再出門（畢竟現在自己身份是「家長」，路平覺得是該有些樣子），就沒在主塔屋裡見到其他人，路平納悶不已。
也許賽佛勒斯立刻就找史萊哲林去，但在「五月節」假期，難道會那麼快就上課？
「前輩，怎麼沒去走走呢？」
當焰髮青年看到自己前來而將梳理飛馬長鬃的動作停下時，路平由衷認為，當年天狼星跟詹姆老愛逞強，絕對是他們自己本身的家庭背景問題！
眼前，是創校四人組中未來評為最強領導者的葛來分多，總是那麼客氣而禮貌－－雖然可能是自己「目前」的年紀讓他尊重。但，能這麼謙禮，卻不要求別人相對回應，看來是嚴以律己的人。他的禮貌也是親切型的，跟史萊哲林合禮到近乎冷淡的客套比起來，完全不同。
這麼想，就奇怪他們怎麼會是要好朋友；而且，照歷年分類帽唱出的故事評判，還是要好到生死之交！那豈不等同詹姆和天狼星的程度？可是詹姆跟天狼星，稍微了解就知道他們有絕對的共同點，而葛來分多跟史萊哲林……嗯，自己讀過幾年書果然會被限制，一直會用姓氏去想。實際上，耳中聽到的，不都是高錐客和薩拉札嗎？怎麼自己還是不能習慣地稱呼呢？大概是千年下的敬重心使然吧！
「我想，嗯，多多了解霍……貴校的情況。」
努力將言語調成「外來者」使用法，路平搬出友人都佩服的不變微笑，道。
「這倒是可以。不過，您那位，算小……姪吧？」葛來分多爽朗的聲音問。
「嗯，賽德啊，可以算是。」路平暗暗劃著十字。
「對，那位賽德剛才沒吃早飯，就去找薩拉札──需不需要找他來一道看呢？他昨天也只逛了主屋。」
面對合理的詢問，路平必須儘量擺出監護人神情：「沒有關係，我了解就夠。」
實際上，賽佛勒斯一旦栽進魔藥世界裡，大概也暫時叫不回來。
「原來如此。」
輕輕拍開飛馬，焰髮青年轉過來的笑意不減：「那麼，請隨我看看吧。昨天您只走到藥草圃吧？羅威娜有很棒的藏書間、還是您有興趣看看特殊的魔獸？」

五、逛街與瑞斗
緊臨著學校的地段，總會配合學校沿展出商機，何況是完整學制的「英倫學府」旁，有比一般大學城還龐大的文化商業活動市區。
哈利從詹姆口中得到的情報並不多，因為詹姆大多時候喜歡聊的學校生活都是集中型的：最早是談「最強四人組」的豐功偉業、後來是他跟天狼星哥哥和路平學長的學校生活探險活動、而如今開口閉口都是「莉莉」；因此，對於這有名的「活米村區」，哈利可說近乎不知，反而榮恩已經有足足五個哥哥在這裡讀書，簡直是耳熟能詳地介紹：「這裡是郵局電信局的工作中心、那裡是飲食地段；玩的話有『尖叫屋遊樂中心』，聚集超多各式遊玩店。不過，最精華的地段就屬『斜角巷』了，我要買書的書店也在那，從這裡來。」
哈利才跟著轉角，卻見榮恩忽然忙忙地將自行車往人行道一偏，像是躲什麼。好在哈利對自行車的掌握度熟稔，來得及立刻跟著轉向，不費勁地隨在榮恩後閃上人行道樹下，才問：「怎麼了？」
「馬份家啦！」
榮恩小聲地說。
哈利也看見了，對面人行道上，穿著極時尚華貴的魯休思跟跩哥一道走著，旁邊是石內卜，奇怪的是照說應該早上就跟石內卜出門的路平學長（聽雷文克勞學姊的消息如此）現在反而不在。
這是為什麼？
哈利困惑地想著，不過由於街道有隔，也不知他們在做什麼，只看見石內卜走很近地跟魯休思報告什麼，魯休思滿臉驚恐，也低聲說了不少；下方的跩哥則因為無法參與到談話而顯得不耐煩（受限於「你還小」的侷限令哈利感同身受），用力地抓著哥哥衣角，低頭看著鑲寶石懷錶邊直直向前走，沒有人望向他們。
「呼，好在避開。」
榮恩在那三人轉出街角後，長噓口氣：「走吧。」
「為什麼你要躲他們？」哈利問。
「啊，對啊，你不知道。」榮恩很無奈似地嘆口氣：「因為他們是我的親戚。」
「你跟馬份家是親戚？」哈利不可思議地追問：「那為什麼還要躲？」
「就因為，太了解他們的為人，才要躲啊！」
榮恩說：「嗯，因為他們做商業手腕太強太出名了。中間多少有點，不合理的方式，所以我們嘛，就不想跟他們太接近－－說是這樣啦！不過最主要是因為我哥他們之前住霍格華茲時也吵過，就－－」
榮恩攤攤手，不再多說，重新騎上自行車，哈利也跟上。
照榮恩這麼說，會跟馬份家走那麼近的石內卜，也多少會偏囉？但他看來又跟路平學長算不錯，又該怎麼說？還有，馬份也跟史萊哲林學長走超近的，但史萊哲林學長是和葛來分多學長連在一起，而葛來分多學長又和詹姆哥哥他們同型－－這樣不是繞一大圈又回來？
想到那些學長，哈利跟著聯想起昨晚以來積壓的問題，既然榮恩說他哥哥先後都有住過霍格華茲……
「榮恩，你知道瑞斗是誰嗎？」
哈利才說完，就看到榮恩猛地手一滑，自行車撇倒，人撞向石牆。
「你沒事吧？」
哈利連忙丟下自行車來扶朋友。
「你，你剛才說『那個人』嗎？」
榮恩顫抖地問。
「『那個人』？我是要問你知不知道一個叫瑞斗的。」
話沒說完，榮恩又是一抖，哈利只得拉緊他：「怎麼了？這個問題不能問？」
「那是你們霍格華茲自己的問題啦！」榮恩拚命地想掙開哈利的手：「跟我沒關係吧！」
「可是我想知道他是誰啊。」哈利說：「你就不能大概地說嗎？」
榮恩又左右看了看，抓抓頭：「好吧，但是我也知道不多啦！我們去少點人的地方再說吧！」
來到一間名為「伏德秋冰淇淋」店的角落，哈利替兩人各買一份雙色聖代後坐定，榮恩才說：「這件事，其實學校裡其他人都不知道，只有住進霍格華茲裡的人知道，所以我也只是從我哥哥那裡聽來的，而且不是比爾查理，派西他們也只知道是『那個人』而已。」
哈利小心地說：「啊，那，『那個人』是？」
「在我大堂哥亞瑟‧衛斯理住的那年－－他是五年前就住進去的，那時就住在霍格華茲裡的人，現在仍住著的只有葛來分多學長、史萊哲林學長、魯休思‧馬份跟石內卜而已，其他人都還是更晚才住進去的。」
「石內卜學長還比我哥他們早住進去啊？」哈利覺得很新鮮。
「啊，因為他原就就讀在英倫學府小學部，靠藥學跳級到中學，所以才十歲就有資格住進去了，亞瑟哥哥這麼說的。」榮恩抓抓頭，繼續道：「聽他說，那年正好是由史萊哲林學長擔任管理的一年，也忘了什麼時候，有天晚上，史萊哲林學長突然帶回一個人，說是新住宿成員，那時也沒有人奇怪過，就歡迎新成員，那位新成員說是叫：湯姆‧瑞斗。」
榮恩說到這，挖了一大口雙色中的草苺冰吞下去，才繼續道：「瑞斗學長非常出色，一下子就展現了近乎全能的表現，而且也有過人的藥學天才，聽亞瑟哥哥說，那時石內卜整天跟著瑞斗請教呢！」
從石內卜現在常跟隨史萊哲林的模樣，哈利很能想像那情形，便點點頭。
「可是，也由於一直跟著，石內卜首先發現，瑞斗學長好像對別人而言不存在一樣。」
「什麼？」哈利糊塗了：「不是大家都有看到他嗎？」
榮恩搖搖頭：「但他只生活在霍格華茲裡。你要知道，霍格華茲住宿的最先決條件是『身為英倫學府學生』，既然是學生，總還是要上課或是修學分、去研究室找教授或做實驗或是走其他活動吧？但瑞斗完全沒有！他就一直待在霍格華茲裡，所以除了那年住宿的人以外，沒人見過他，而他也不用跟你哥哥那樣的電腦網路跟外界聯繫，也就是說，他只是在展現一種過人的才華，在霍格華茲眾人眼前而已。」
「那，究竟怎麼樣？」哈利還是想不出有什麼可怕。
「可是，後來，另外有個學長忍不住了，是比亞瑟哥又高兩屆的阿不思‧鄧不利多，他有天試著去找一個人閉房實驗的瑞斗想交交朋友，結果發現了驚人的秘密－－」
「是什麼？」哈利忙問。
「不知道。」榮恩苦著臉：「因為那是只有史萊哲林學長跟鄧不利多學長才知曉的。聽說，連葛來分多學長也沒法得知消息呢！而你知道嗎，鄧不利多學長是在你哥他們還沒入住之前，對葛來分多學長最忠心也最熟悉的學弟喔！可是那次他卻完全配合史萊哲林學長要求，不談他發現什麼，因此其他人都不曉得。」
哈利聽得越來越茫然，而榮恩繼續道：「亞瑟他只知道，在瑞斗的秘密被鄧不利多發現後，他就突然像發狂一樣，運用他的超優能力，讓全校陷入困境，先用特殊藥物使全校人員－－除了當時的『霍格華茲‧史萊哲林學院』的人以外－－都莫名昏迷，然後又做了許許多多陷阱，聽說很多是突變病毒，然後炸藥什麼也不少，所以當年，還能夠清醒的『霍格華茲』人員得同心協力對付他們－－聽亞瑟說，瑞斗的心理學精通到近乎催眠術高手，所以霍格華茲的人不只要平息瑞斗的難題，還得在那些被他操控的教職員不受傷的情況下，制服他們以便解除瑞斗的威脅－－當然你能猜到他們成功了。可是後來，不知怎樣－－我說不知道是因為亞瑟也不知道－－瑞斗卻對史萊哲林學長提出個詭異的要求，而史萊哲林學長也答應，然後，瑞斗就消失了。」
一口氣說到這，榮恩忙著將溶化的冰大口吃去，哈利則呆呆地反芻著資訊：「這麼說，關鍵應該是在史萊哲林學長身上？但瑞斗是誰，你們沒去查嗎？」
「誰說沒有？我堂哥他是主修人際學跟管理學的，他曾以建立龐大完整世界人口統整資料庫出名而進霍格華茲的，所以在事情結束後－－那費了霍格華茲裡的人很大功夫，因為要盡量讓全校的人都在平安無事的狀態下恢復，然後不要有人注意到什麼奇怪。－－他就動用他所有的資源去尋找，很奇怪，完全找不到跟瑞斗有關的資訊！以他那麼強的頭腦，能被選入霍格華茲，應該就是有在外成就的囉？但學生名冊或各項競賽裡都沒有他－－簡單地說，好像就是史萊哲林學長帶他出現的那天，他才存在一樣。」
「那不可能啊！」哈利說。
「是啊，亞瑟他也這麼想。」榮恩聳聳肩，吃掉最後一口冰：「但是史萊哲林學長口風很緊，他完全打聽不到；而往常跟亞瑟算很熟的鄧不利多學長，那次以後也不再談瑞斗的事，然後，在學期中，突然申請了外國名校交換學生的資格，就出國去了，霍格華茲從那年開始，就空下兩個位置，後來，是在你哥哥他們進入那年，才補齊。」
榮恩突然想到：「等等，那你說還有缺－－難道是『那個人』的缺？那還是不用申請了！比爾他們住那年就已經證明，只能住九個人，任何想要新申請的人都會突然出事要不就是突然移民然後不能住，我可不想。因為我家不會有錢移民，那就只剩受傷住院這選項，我還是算了。」
吃完冰淇淋，兩人走出店，榮恩重新扛起揹包：「我要去『斜角巷』裡的二手店了，你有興趣跟我去就一起來，不然你可以先在『活米村』逛，我們約個時間地方再見。」
「好啊。」哈利點頭，就聽到悅耳的鐘聲：「那就，兩小時後在教堂前吧！」
「對了！」
榮恩像想到什麼，臨時將他又拉住：「記得喔！亞瑟告訴我，絕不要太主動去詢問任何關於瑞斗的事！因為，即使霍格華茲裡，知道瑞斗究竟是誰的，也沒有幾人。很多都跟我一樣只是聽到傳聞－－不過，那好像是個禁語。」
原來自己當初被提醒別問史萊哲林學長這件事，是有這背景啊。
哈利騎著車離開時，不忘想著。

三、在夜晚的讀書時間
「所以這題是這樣解法。」
坐在二樓挑高陽台上努力寫著作業，哈利仍不時會聽到客廳旁書廳落地窗透出石內卜的隱約聲音。
「我明白了！就是將公式帶入這裡吧？」
跩哥‧馬份的聲音也很清楚，倒是魯休思懶洋洋地道：「杰高，小聲些。」的聲音沒那麼清楚。
聲音，時斷時續，然後漸漸降低。
「哎，」
哈利抓著頭，摀著耳：「這些人還真是吵！」
也許，自己是對那些人有家人同在而感到有點嫉妒吧！相較下自己哥哥跑去玩，而拍胸說會照顧自己的天狼星也同行；反而只有路平學長坐在自己旁，笑笑的說：「還有問題不懂嗎？」
「這些我都已經弄懂了。」
哈利匆匆將手邊的作業完成本闔上，打開按老師開的課外閱讀書單而從圖書館借來的書，點著本數道：「今天先看這本。嗯，路平學長，你是在讀什麼？」
「我？我主研心理學跟宗教學的。」路平微微一笑：「最近要做論文主題是：『情緒對做學問的影響曲線統計』。所以讀的是相關書籍。」
「路平學長都研究這些啊。」哈利歪著頭：「那能不能順便問問，我哥哥那種情緒是怎麼回事？有沒有因此讓他變得更聰明或更天才？」
「這，很難說啊！」
路平微微笑著，將桌旁放的花茶倒給壼提起來，替哈利斟入茶杯中：「我一直將這些當參考書用，寫歸寫，實用，還是有實用的另類用法。畢竟，我可沒法將賽佛勒斯的表現用心理學就統計好。人性，是相當奧妙的。哈利你現在，應該也有想些我想不到的事吧？」
路平學長還說他不懂人心，那怎麼自己在想他都知道？
「九點過了，我去換點晚茶。」
路平微笑著說：「你先讀書，也許我會晚點回來。」
「喔，當然。」
哈利奇怪地看著路平微笑下樓，想了想後，繼續看書。
沒多久，從陽台上，就聽到靜夜裡樓下書廳清楚的聲音傳來：「晚安，賽佛勒斯。啊，魯休思跟跩哥呢？」
「……剛接到他們家族來電通知，赴晚約去。」
「啊，對。明天是週末啊。」
路平的聲音笑到這，就停下。
「廢話。」石內卜的聲音很不客氣，這讓哈利由衷為路平的好脾氣感到可惜。
沉默又一陣子，才聽到石內卜像有點憋不下去，略帶惱意地道：「要做什麼？」
路平的聲音像是等到這時候，耐心地一笑：「你明天應該不用去研究室吧，賽佛勒斯？我正好有－－」
不過哈利不知道路平要提議什麼，因為這時，門口被人猛力撞開，跟著，玄關有聲音吼道：「賽佛勒斯！賽佛勒斯！」
「葛來分多學長？」
路平的聲音先響起，跟著就是衝出圖書室的聲音，而石內卜也立刻出去。
哈利好奇心大盛，連忙也下了樓，才到大廳，就聽到玄關有人進來的聲音，路平正在問：「史萊哲林學長怎麼會……」
亂糟糟的，肯定出事！
憑著身為詹姆弟弟的多年經驗，哈利很明白這時若想能了解細節（尤其自己身為「小孩子」，大人總不願說清楚），最好方法便是潛入可聽又不會被發現的地方，眼一轉，就望向餐廳，當即躡足穿過客廳，縮身過去。才躲定，路平的聲音已來到客廳：「究竟怎麼樣？」
在路平詢問聲中，哈利從餐廳暗處望出去，看個清楚。
高大的焰髮青年懷中緊抱著一人，滿臉都是焦急之色，哈利受限於身高，還沒搞清楚情況，已聽到石內卜的聲音打斷路平，真正的驚愕（這表現真的很罕見，至少哈利至今還沒看過）：「不會又……是瑞斗學長的緣故嗎？」
「還能有誰？」
哈利聽到葛來分多學長很罕見地（怎麼今天都聽到「很罕見」的表現？），近乎咬著牙地吐出話：「薩拉札只有這項上從不聽我勸告！別說我，連羅威娜的合理分析，他也不聽！只要是跟瑞斗有關的……」
「畢竟，那『黑魔王』是……」石內卜低沉的聲音有點微微發抖，這讓哈利相當奇怪，因為剛才「旁聽」的對話中，氣盛的明明是他，可現在，一直微笑低聲的路平反而保持鎮定，從容地幫忙拿開長沙發軟墊：「請先讓賽佛勒斯看看吧，學長。」
客廳靜默中，哈利大氣也不敢出地躲著，好容易隨著石內卜跑上樓又下樓，跟著一些瓶瓶罐罐似的碰撞，然後石內卜的聲音才說：「好了，這次的藥症狀較輕，只會昏沉而已，應該沒有其他後遺症。」
什麼是「這次藥」？難道不止一次嗎？
跟著，哈利又聽到有人嗆咳數聲的聲音，跟著就聽到原先驚憂的人喜悅起來：「薩拉札！」
「太好了呢，學長。」路平的聲音也陪著歡慶：「我去弄點湯水類來。」
啊？
哈利突然想到自己的地理位置大大不妙時，已聽到路平又拉起一人：「賽佛勒斯，麻煩你也幫我端湯，我一個人拿不動。」
「你怎麼可能拿不動？」
石內卜的抱怨聲被拉走－－而且是拉向自己這方位。
哈利想躲也沒門。
才踏入餐廳裡的兩人立刻發現自己。
「啊，哈利。」
路平仍是滿面微笑：「你怎麼，來吃消夜？」
「呃，對。」
儘管剛寫作業時邊吃著的果凍都滿到喉嚨端前，哈利仍苦苦忍住胃中飽意，將冰箱有的新鮮水果盤繼續往嘴裡塞：「寫完作業所以很餓，就……就下來。」
「小孩子可別吃太多呢。」
路平不著痕跡地取過他手中盤子，替他解決這道問題。不過下一秒，哈利就見識到石內卜勃發的怒氣：「你該不是在偷聽？跟你哥一樣是問題兒童！」
「欸欸，賽佛勒斯，這裡沒有隔音牆，我們又不是在房間裡，他在餐廳我們在客廳，能有什麼方法不聽呢？」路平悠然地微笑替哈利阻住半中間的怒氣：「我們先拿花茶，再煮熱檸檬水，你說好嗎？那藥性不衝突吧？」
「……是不衝突。」
卡著要先替自己尊敬的學長解決問題，石內卜冷眼稍微偏離主題。
「那個－－」
哈利盡量表現地不在意（這是天狼星教過他打聽消息的方法）：「今晚似乎很熱鬧。」
「是出事。」
石內卜冷眼橫來，跟著捧起需要的東西就走出去。
路平則是微微一笑，輕輕拍著哈利的頭道：「賽佛勒斯崇拜極了史萊哲林學長，所以，可別有任何損及他的話。啊，對，我了解你那問句沒有任何損害他的念頭，不過對正著急的人來說，會聽起來像是嘲笑喔！」
大人真是難懂，還是早點去看完老師指定課外書然後睡覺比較實際。
想著，哈利跟著路平後走出餐廳。
經過大廳，哈利正看到長沙發上半坐起已經恢復知覺的史萊哲林學長，默默喝石內卜送上的湯，而路平笑笑地向葛來分多學長說：「至少現在只剩三次而已。」
「如果像他那樣絕不還手，就算只剩一次也不夠死！」在人醒後就一直盯著落地窗發悶的葛來分多學長抑低聲音說。
這是在生氣嗎？
哈利好奇地想著，但基於剛才「大人的事別再多管」的觀念，還是直接往樓梯走去。耳中聽到石內卜喃喃地道：「還有三次……」以及路平繼續笑著：「但是有學長你在，就沒問題啊！」跟葛來分多氣上起：「你也考慮下羅威娜的建議好不好，薩拉札？」最後是史萊哲林一句：「已經約定了。」做總結。
好吧，看來得等天狼星跟哥哥回來，才能知道瑞斗是誰。
在旁聽裡聽到連擅長勸和的路平也沒法再勸時，哈利好奇心重燃。
這晚，睡得很不安穩。
菁英學院的隔音效果很好，因為考慮到不同的入宿菁英需要的活動時間不同，所以房間與房間之間有極厚的牆壁跟收納墊，還曾經有以運動為強項而入住的世界格鬥冠軍級人物，在門窗全關的情形下整夜不睡練拳法，也沒有吵到其他同住的室友的紀錄；加上今天留宿的人又少－－因明天週末，馬份家兄弟一出門聚會就直接去什麼旅館住了；自己哥哥跟天狼星只打了電話說要再續攤夜遊也沒回來，因此分外安靜。
不過，也許太靜了，又因為晚上不小心喝了茶而睡不太著（詹姆哥哥說小孩子不能太早喝茶是真的）哈利總覺得彷彿有隱隱聽到什麼特殊的急促呼吸聲音。
「算了，明早再問吧！」
又翻了個身，縮進大被裡，隔了被子，感覺聲音淡弱到近乎消失，漸漸地，睏起。

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四、智慧女神登場
因為昨晚沒睡好，哈利第二天十點過了才醒來，好在沒上課，自然無妨。不過在梳洗好已過十一點才下樓時，沒有見到熟悉的路平學長在廚房幫忙，反而多了個極漂亮的女性坐在客廳，讓哈利忍不住睜圓眼。
秀麗絕倫的美貌搭上罕有的純金色長髮跟天青色眸子，讓哈利一時錯覺是新任環球小姐來訪。不過看到她身上配著一個埃及法老王象徵的鷹飾造型時－－
「什麼時候不早來，為什麼今天就要一早來呢，羅威娜？」
坐在客廳桌上，像是揉著倦意的葛來分多學長邊倒茶給客人邊說：「今天研究室休息不是？」
「咦，我以為十點已經算來得晚了。誰叫你的傳訊機全都沒開？」金髮女子開口，清脆如風鈴的聲音流洩而出，讓哈利原先還有的一點昏沉狀態都消失，完全清醒起來。
好好聽的聲音，比一般廣播電台的美妙聲音都來得有磁性，在這麼好聽的聲音下，就算罵人都覺得可以接受，何況她只是明確地指正數落而已。
不過葛來分多學長似乎已經聽慣，並沒有像哈利那樣呆住在樓梯口，只是斜過身，抱著臂道：「就是有事才沒開啊。」
「那人的事，我們也知道，如果已經解開了，也要立刻通知我們才是朋友啊！我跟海加昨晚隱約聽研究室晚歸的學妹提到薩拉札又出事都急得要命，偏昨晚起你們倆的通訊全都失聯！要不是今早晨泳遇見雷木思他們跟我們報告，我還不知道已經由賽佛勒斯解決。」
「就某些點來說，也許。」
葛來分多學長氣音似的聲音讓禮貌地向前欲跟學長姊問好的哈利聽見，有點不明白，卻看到被妙麗整天掛在嘴邊憧憬的美麗學姊突然神色殊異，像是忍笑著（哈利覺得她忍笑的模樣也很美）：「啊，我竟忘了可能有別的事。」
「身為『智慧女神』的你應該早知道吧？」
哈利頭次聽到葛來分多學長不耐煩，相當詫異（又是罕見的事情）。
「那我更要關心啊！誰叫我們從入學來就是一直並稱的『最強四人組』呢？」金髮女子笑得燦然，跟葛來分多學長攤手的俊顏相映照，極其合適，卻又看起來各自為政，不踏入對方領域般的存在。
這兩人絕對是各自強大的領袖級人物。
哈利心中躍上詹姆哥哥評比的語調時，很有點想笑，雖然想裝著不在意地去餐廳，但那美麗出眾的羅威娜學姊早取了個三明治遞過來，盈盈笑著：「你是新住宿生吧？我是羅威娜‧雷文克勞。要進入由高錐客領頭的宿舍，是很需要勇氣的，因為這裡都是些各方面天賦異於常人的人，你辛苦了。」
悅耳的聲音使哈利只會吶吶地說：「學姊早。」然後順勢坐在她腳邊的凳上。
「辯不過你，拜託美麗的雷文克勞小姐喝杯茶休息吧！」看到葛來分多學長即使穿著普通上衫也難掩的俊帥相貌，此刻卻大大嘆氣地為來人倒茶，讓哈利覺得身邊這位學姊一定是優秀至極。
「我向來是實話實說的公道呢！」羅威娜隨性接過茶的手勢也美極，讓哈利著迷地望著，卻見羅威娜笑著向抬頭看對面－－也是樓梯所在點：「你說是吧，薩拉札？」
史萊哲林學長正用極慢的動作挪下來，不知是不是昨晚藥效的緣故（這讓哈利心忖石內卜的藥有沒有效），臉色似乎比昨晚哈利窺見時還更蒼白，倦意滿臉，但仍不露喜怒地拂開葛來分多學長上前相扶的手，然後淡淡地道：「早，羅威娜。」才緩緩在沙發一角坐下。
羅威娜清麗而聰敏的表情忍著笑道：「我想目前情況，應該要吃多點好恢復吧！哈利，能麻煩有紳士風度的你替我們多拿些早餐來嗎？」
「啊，當然。」
哈利莫名其妙地跑去餐廳，在拿起托盤時，才忽然想問自己為什麼這麼聽話。
看來，詹姆哥哥會為了著迷上的莉莉姊姊奔波，一定也是這種動力吧！不過，羅威娜學姊真的漂亮極了－－誰能配得上……
「我說你啊，關心的表情也太明顯吧，高錐客。」
銀鈴樣的笑聲傳來時，哈利有點微微心痛。
要像葛來分多學長那麼完美的才可能吧？自己要如何才能達到那程度呢？
邊拿著東西邊側耳傾聽，忽地，哈利感覺到客廳中氣氛又變。
原先的喜笑或鬥口，在羅威娜低聲相詢：「聽說是瑞斗的事，是吧？」句子吐出後，就嚴肅下來。
「嗯。」
從剛才到現在，史萊哲林學長說的第二句就是這個單詞。
哈利原要出去，但昨晚就使自己睡不著的原因既然浮出，當下想要了解多些，便站住不動，凝神傾聽。
「你又為瑞斗的事心煩。」
從餐廳口斜看出去，可以看到羅威娜窈窕的身材輕靠在長沙發上，纖指伸出，點著扶手，美麗的側臉微傾向前道：「說來，你當年答應給他的『機會』，就是問題！前年是推你下有暗流的溪澗、大前年瘋狂飆車、去年又是大樓爆破－－要沒有高錐客緊跟在你身邊，再多十條命都不夠死！」
「羅威娜，今天見面以來，你這句話最合我意！」哈利眼角看到葛來分多學長也傾上身向前（虧他在這麼激動的情況下還能保持低聲），道：「麻煩你快用你最擅長的辯論演說，說服薩拉札取消後面三次『不反抗』吧！我說的都不聽！但你知道那真的很累人！」
羅威娜卻輕輕一笑：「你們那樣……過命的交情都勸不聽，我怎麼可能呢？我只能說服意志不堅或自知有錯的人，但薩拉札意志之強，又從不認錯，我可沒法。－－咦，這麼說，你難道嫌麻煩？」
哈利搞不懂為何那美麗的「智慧女神」會導出這連他十一歲的頭腦都不至於導出的結論，卻聽到葛來分多學長很快回應：「要救有什麼問題？但救回來過程，別人看的都驚懼，我不是更恐慌嗎？心臟也不用這麼鍛鍊吧！昨天也是，我得一路用最快速度衝回宿舍，因為校醫也沒輒！瑞斗淨用些奇怪的罕見藥草，只有跟薩拉札一起學習的賽佛勒斯認得。」
羅威娜格格一笑，聲音輕柔但仍：「你該感謝他都是用可以緩衝的藥草呢！如果他選用暴力型的毒化學合成藥劑，如果是像毒蛋白或氰酸鉀之類，你連回來的時間也沒有了。倒是忘了你會比當事人還吃虧，因為要雙倍驚嚇啊！薩拉札當初敢訂這個約也是考量到這一點吧！就算他不能動手，你也會反擊！你啊，是－－」
「他的確在這時候最能派上用場。」史萊哲林學長淡淡地替她加註。
加重了下腳步聲，表示自己出來，在哈利小心踏出餐廳時，看到葛來分多學長目光在兩個友人身上掃了掃，攤開手，坐深沙發：「－－算了，你既然跟羅威娜聯手，不回話才安全！」
「呣呣，沒像平常那樣要爭勝負啊？你今天脾氣也真好哪，高錐客。」羅威娜嫣然一笑：「總算還有點體貼！啊，哈利，麻煩你了。」
哈利搖搖頭表示不會，然後在羅威娜笑著請他坐在沙發旁時臉紅著坐下。
今天天氣還不錯，但被羅威娜學姊一邀，好像更熱起來，穿著短袖都覺得有些冒汗；看葛來分多學長跟雷文克勞學姊也都是夏秋之交的清涼裝，就只有史萊哲林學長穿著長袖。
大概是今天藥才退，還不舒服吧！
哈利聰明地想。
如果天狼星哥哥在，大概又可以大談石內卜學長的藥學不夠好，不過目前全都是「極大人組」（這是哈利的視點），也就乖乖吃早餐。
因為自己重回客廳，原先三人都沒再談讓哈利一直想打聽的「瑞斗問題」，哈利也不敢問，而且，當羅威娜學姊在吃完早餐後，優雅起身道：「我回頭找海加一起來時再討論那人的事」時，也沒再聽到那個辭。──這讓他覺得，「瑞斗」或許是個禁辭。
「我們去找你們好了。」高錐客道：「研究室裡才方便吧！」
「你方便，我還會顧及薩拉札呢！」羅威娜銳利地笑：「其實是順便，海加已經在做點心，要帶來一起吃。你知道她每年都要請男女兩舍的新住宿員吃她的拿手點心，所以，哈利，今晚記得要跟你『舍長』要東西，如果他敢獨吞，可要報告我喔。」
「是。」
被美人學姊這麼充分的交代，哈利有些高興也有些臉紅，耳中還聽到高錐客學長嘆氣的聲音：「又是這樣。」
「跟羅威娜辯論是不可能贏的。」史萊哲林學長在慢慢起身上樓時說。
「好在她是針對所謂的『惡徒』，不然，也很累人呢。」
笑笑的聲音在陪同上樓時餘韻而下：「不過，跟要救你比起來，聽她發牢騷輕鬆多了。你真的、真的不能放棄後面三次『不反抗』的承諾嗎？」
到底他們一直說的「不反抗」是什麼意思？「瑞斗」又是什麼樣的人？怎麼好像都避談那個名字似的？除了昨晚，再沒聽到。（而且顯然如果敢問，石內卜學長可能會先出手下藥似的。）
雖然努力想要弄清楚事情，但聲音在樓梯間忽地中斷後，就再也沒有其他言談。
哥哥他們中午會回來吧？
＊＊＊＊＊
到了下午茶時間，實在熬不下去的哈利終於走出宿舍。
中午後，雷文克勞學姊就帶了另一位有著蜜金色頭髮的嬌小女子同來，哈利立刻知道那是妙麗說過的赫夫帕夫學姊。由於四人很快就湊一起到史萊哲林學長的房間去商談，結果哈利什麼都沒法聽－－除非想冒著穿過跟史萊哲林學長房間相連的陽台去偷窺被抓的風險，還得賭學長的落地窗跟自己一樣，為了換通新鮮空氣而沒有鎖上，否則學院設的隔音玻璃效果很強－－悶不過去，只好自己到外頭遛躂。
「哈利，嘿，哈利！」
熟悉的招呼讓哈利循聲而望，立刻高興起來。
榮恩跟兩個和他長的相近的紅髮人站在一起：「你是要騎自行車去校外嗎？我們也要去。啊，這是我兩個哥哥，喬治跟弗雷。」
「小榮榮居然會主動介紹我們啊！」右邊那個人眨著眼道。
「因為是他的好朋友吧！」左邊人也刻意地屈膝行禮：「而且又是住在『霍格華茲』的偉大人物啊！」
「那是小榮榮最嚮往的地方！」右邊那人又道。
哈利立刻看出這兩人肯定是雙胞胎。不過看榮恩被兩人一搭一唱弄紅了臉，還真有趣。
「小榮榮，既然有朋友就別再膽小，自己出校去吧！」
「我們還得練球。」
兩人丟下這話後，一起離開。
哈利看著喬治跟弗雷的背影，說：「你的哥哥，每個性情都不太一樣。記得上次看到那個派西好正經。」
「啊，他們兩個是特別愛整人的，鬼點子一堆。」榮恩嘀咕道：「如果學校哪天肯用『惡作劇』當選拔標準，他們一定能立刻進霍格華茲。」
「是喔？不知跟詹姆哥哥他們比起來怎麼樣。」
哈利也跟著說。
「別提了！欸，你是要出校嗎，哈利？」
「我還沒想到－－你要去哪？」
看榮恩全副武裝，扛了個大包包，哈利好奇地問。
「我要去校外辦點事，順便看能不能買本新的西洋棋相關的書。」榮恩指著自己的背包：「剛才喬治跟弗雷本來答應陪我一程，可是又丟下我。」
「好啊，我也沒事。」
抱著想要多看看的心情，哈利點頭：「一起走吧。」