8.
鈴木坐在第七層主樓區研究室，仔細地看著各層傳來的情報並紀錄：
「浦飯他們應該是進到冰河之國，從道具使用反應來看飛影昨晚就有跟他會合上。按著那邊的浮游寄生物身上的測驗器變化，是飛影到後冰河之國才接受開門。哎，這兩個人都不太會回訊的，只能用測驗器——那附近好像有在遷移鳥群有裝上影像感知器，能不能用什麼方式趕牠們飛過去，可能可以拍到？」
「靈界送了小閻王的通知。咦？桑原也要來？他的能力跟浦飯不同級別吧！何況靈界專用道只有註冊靈界偵探的才能用，浦飯的靈氣紋聽說在他重生第二次後還是改用妖氣紋註冊才能⋯⋯啊？桑原要用那個？可是他若不在，他夫人怎麼辦？難道冰冰箱？」
「十三層以下還沒找到可以確定穩定生態的代替衛星生物，藏馬跟黃泉大人的最後紀錄點昨天消失在往十四層的交界後就沒回訊，不知道有沒有辦法聯訊看看？」
研究員性質的習慣裡常會有自言自語跟嘮叨嘴碎，鈴木自己在研究卡關時更易如此，不自覺地唸到同室裡有人哼了一聲，才注意到是跟自己輪班的方連很沒好氣地瞪他：「能安靜嗎？」
鈴木在人間也待過上百年。他們這些生長在人間的妖怪論種族天賦或許沒有魔界原住民強，但混跡在人群中，倒也見識過很多複雜的事——鈴木覺得，人類比起靈界居民或魔界住民來說，心思麻煩多了！
也因此，他能看出：方連從昨天開始就很不痛快。鈴木本著研究者頭腦合理推論，方連雖然是談得來也身為較開放、願學習才受派到魔界做駐點的靈界代表，但他內在價值觀應該是很偏靈界的。怎麼算偏？鈴木也不太好解釋，若要以他自己親身經驗來談，他惟一能想到的，大概就是當年幽助提議解散國家搞統一大會時，他們雖都在癌陀羅待了段日子，可是卻幾乎（好吧，死死若丸不算）在藏馬問意願的當下，全數傾向幽助。即使當年，現任的大統領也給他跟今日同樣專門的研究位子（比當初被訓練武術好很多，鈴木再度覺得幻海是很能看透人的智者），若遇上幽助那種提議，鈴木其實仍會投反映「運動家精神」的大會就好。
或許這就是所謂的「偏」吧！
方連可能也是認定「魔界老不守規矩」而擔心靈界的危險才要嘀咕。但從煙鬼前統領時代，即使碰上審判之門的威脅，也不介意慢慢來——修練夠深的魔族妖怪，活上幾千年都沒問題，完全不在意時間，而願和平解決。
何況，幾屆大會下來，連原先「三王時期」最躍躍欲試的黃泉，自上次跟軀平手（也得煙鬼等「雷禪朋友輩」肯定）以來，除了在中間地帶的第七層發展之前煙鬼等人沒特別發展的科技以外，似乎沒有再出現當年鈴木加入他陣營時會有的態度。當然，軀也不是沒有後備地把修羅帶走做訓練，但看起來絕不會真當什麼「人質交換」，倒可算平等互惠。
鈴木想起：三王時期，他們被帶往魔界時，確實聽說（也是靈界最擔心的）魔界會有想在統一後連靈界都拿下的主張。但照他觀察，實在看不出有這可能。連傳說「野心勃勃」的黃泉，如今也只依煙鬼時代就建立的共約模式微調，除了更好的科技提昇外，沒見別的——科技道具倒是鈴木有興趣的。回想起來，就連最初他們剛加入癌陀羅，被妖駄肯定能力足夠後，他們六個人也不是被收編入國家，而是直屬給⋯⋯
鈴木抓抓頭，覺得自己想太多了，還是直接向方連閒聊：「呃，我覺得浦飯那兒沒問題。他們能和平的進入冰河之國，就可以溝通。如果能找到冰女的紀錄，雪菜有救，就放心了。」
「冰女這種妖怪，跟異族妖怪通婚的幾乎都不會保留其子，而且生母都會立即死亡。」方連點著螢幕，道：「飛影就是個例子，現在卻還去冰河之國找線索，絕對白跑。看來他為了妹妹真能不惜一切。」
「他妹妹？」鈴木一愣。
方連奇怪地看回來：「你不知道？小閻王大人當初交代錄影帶給浦飯幽助時有提到這訊息，我們靈界同工作組的都知道⋯⋯嗯，難道人界這裡反而保密嗎？」
「我是知道雪菜小姐要找哥哥。」鈴木呆呆地道：「因為桑原在武鬥會後向我道謝我借他道具時，有問過我能不能向我認識的妖怪打聽，但⋯⋯我都沒聽過。幽助早就知道？」
「他當靈界偵探十多年，怎麼不知道？」方連突然露出一副瞭然的樣子：「這表示，可能是有人『不欲人知』。合理推測，會這麼做的只可能是『當事人』，依那群人來看，八成是飛影禁止浦飯說出去。不過他妹妹都快死了，再不認，就來不及了吧！」
依鈴木對四人組的認識，撇開全心實現雪菜心願的桑原外，應該浦飯跟藏馬都知道。但若連藏馬都保密，可推論是飛影本身不想相認——桑原結婚時鈴木也有去，理由同樣是他身為桑原少數有交情而在人界生活（到被推薦來做研究主任前）的妖怪，酎和陣等都只參加過幽助婚禮，可沒受邀到桑原那。那時他看過幽助跟藏馬刻意揪了飛影來，湊在一大群人與非人眾裡跟「新婚夫婦」合照。
現在看方連的表情，鈴木有點隱約的不妙：總覺得方連好像是察覺到了什麼，想要用來做條件交換。可他不覺得現在這算什麼大不了的事。或者說，現在問題比較大的，是桑原妻子雪菜若沒有辦法在無結界下平復體內——如果冰女族也找不到方法的話——她要不就是冰凍起來，要不就是跟飛影母親一樣死去。而她死，較不堪設想！鈴木依自己極少量的暗黑武術會見聞，知道飛影向來是動手砍敵最快、毫不留任何情面的角色。浦飯的面子大概算是他最肯接受的，但前提多是建立在沒有其他大事的情況下。
忽然，鈴木又想到：現在有三個人在為雪菜奔波，但一開始他原先受託要幫忙找的是位叫海藤的人類。
那個人類，從鈴木得到的資訊，他憑空消失在人界。留在現場的、人類警察認不得的咒圖，則跟昨天他看到魔界這兒收存的三份卷軸內容極像。
而海藤（因為是藏馬高中同學，所以鈴木在受託時才得知多一點消息），除了當年仙水事件時被啟發了內在潛能，有某種特別能力外，僅是個單純的人類。固然，在他們能力的領域中，連浦飯都可能不是敵手，但只要人類的身體重傷或失去意識，他們就脆弱到不行。據小閻王協助得來的靈界探索情報，已知道那個海藤不在人界或靈界了。但他若在魔界（假如那個連自己看都覺得封印強的咒居然能被一個人類使用出類似款），鈴木怎麼也想不到他該如何存活。
「何況，他可能到了比十三層更低的地方。」鈴木不覺又自語出來，看到方連又要白眼，連忙先問：「我是在想，你們靈界當年怎麼替魔界畫出層？又是依什麼原則？」
方連真正白他一眼：「別裝，你在研發次元道具做搭載魔界各層捷徑時，就知道這裡各界的接連法才能定方位，何必多問？我看你是想問：目前沒有太多資料的十四層以下會有什麼吧？」
鈴木正想陪笑臉，就聽到門口再度傳來蒼老的聲音：「靈界的分法是靈界的，就像他們將魔界依辨識分成十八層，又將其中的第十三層叫修羅界，這些在共約之前就有傳言。雖然，黃泉大人因那是自己過往起源之地而為修羅大人取這名字，但靈界的分法，只能說是當年他們來約略行走時看到的部分。」
「妖駄先生。」鈴木先致意，又擔心講太直會讓方連不快，忙瞄過去。見方連對這位現任的簽約大使倒還客氣：「是這樣吧。」
「不過有時倒也貼切。別的不說，十三層那片各路盜賊區，也差不多天天有戰。看飛影大人便清楚。」妖駄微瞇著眼，替鈴木說完安撫方連的話。看方連臉色略和，才道：「而十四層，靈界當初也有定，依他們現在給的紀錄來看，那兒最常出現人界會命名為『鬼狐仙怪』的種族。」
「鬼狐仙怪？」鈴木在人界看過聽過不少人界的故事傳說，他當初組隊也是如此命名隊員，這次又概翻過海藤筆記，約略一想，悟出妖駄話中的含意：「我記得⋯⋯連裏浦島都知道，藏馬他前世的名號被傳說是『極惡盜賊，妖狐藏馬』。若十三層自古以來就是盜賊團區，然後在那闖出名聲，那、莫非，十四層就是他的出生地？」
「鈴木，你確實適合做研究主任。」妖駄拍拍鈴木肩頭：「藏馬大人識人本領果然很強，從當初訓練你們六位，到他推薦你來做這工作，也真合適，果然很留心你們的能力跟專長位置。哎，希望這種心也能分點給⋯⋯」
方連在旁早聽呆了，忍不住插口：「你的意思是，莫非那⋯⋯」
鈴木看方連難得變臉，倒是主動替他加一句：「很合理，看黃泉大人跟煙鬼前統領外貌都有同樣特徵，應該都屬於有角鬼系種族，有可能出身在十四層。」
「我是指，」方連沒管鈴木又分心自問「等等，那不就說明他們兩個可能連出身地都一樣？」，而問：「你說，還有『仙』？那是指什麼？」
「用人界的話來講，是有特殊能力法術會讓他們去崇拜的事物，但也有些，被人類視為神明。」妖駄看著他：「有些，甚至是能在靈界出入的。」
「咦，妖駄先生，照你這麼說，早在三界共約前，靈界就已有魔界出身的種族嗎？」
鈴木對自己迅速推論出來頗有信心，主動地提出說法。
然後，在看到方連臉色泛白的情形，心說或許不該講這麼直接。
會來魔界的派遣員，心裡絕對還是以靈界身份自負。若讓他知道連靈界都早有魔界生物存在，那大概——就像現在方連的表情。
「啊啊，休息夠了，來換班。嗯，你們怎麼？方連你還好嗎？」
在另一位靈界派遣員輕鬆地自門口走進，看著大家，好奇地問出口時，鈴木想：還是去專心等聯絡吧。
