十七、城破
很靜，很靜。
自封印了巫毒，金蛇又死之後，沉默就一直持續。
其實，也不能說是沉默。
施「鑄靈法」，必須全神貫注。
鑄靈法，是將具有魔力的魔獸火化，並以新鮮血肉為予火神的獻禮，將其鎔於具有魔力的器物上，此法可借魔獸之力鍛造成新的術具，視魔獸的能力而增強術具功效。
──有方亡的沼地古蛇跟才得回的家傳金匣，又有一受火就跟著全體燃起的侯爵屍身，正好是煉製最佳時刻吧。
雖然高錐客過去對老師給的書裡所記載，由東方傳來的古老鍛造法很不欣賞。但，在半日經歷下來，其實也能接受以往很難了解的事情。
「完成了？」
金色火焰熄滅後許久，看到匣子被重新穿上金鍊，高錐客才終於開口詢問。
金匣看來比之前更加燦然，而且不知是不是熔入沼地古蛇的緣故，匣身上多出了一條遊動生光的金蛇紋路。
「嗯。」
「不錯啊，這『鑄靈』可以讓你家族的匣子多些魔法！」高錐客試著讓氣氛好些。
「在這之前，它是我們家族的匣子。不過，現在將金公主煉鑄在上面後，它就是我的。只屬於我：薩拉札‧史萊哲林的匣子。」
「嗯，那也好。」
看冷黑色的雙眸仍是冰寒至極，在落到巫毒人偶身上時更是銳利到幾乎像刀，暫時還是換個話題：「哪，這個，是金公主的……遺腹子嗎？」
想遍了可以用的字句找出來代替「卵」一辭，高錐客將之前搶回的灰色卵遞上。
「……遺腹子，照字義，應該是父親死時，母親已經懷孕，之後才生下的吧？這怎能算呢？顯然你的用字遣辭也待加強。」
不然能有什麼辭？
原想嘀咕，但在見到原是陰沉冷怒的人為這用辭破顏一笑時，卻也轉為放心：「好吧，總之是金公主的孩子吧？交還你了。」
「恐怕不行了。」
歛起瞬現的笑，薩拉札淡淡地道：「長老說過，沼地古蛇若是使用這種方式誕生，那會跟著最初接觸的孵育者能力，而生出相對的魔力，一般由蛇族自己孵育，都是全程孵化，而現在你既然是第一個觸到的……」
「咦，不會吧！難道你要叫我孵這個蛇蛋？我最怕蛇！」高錐客急急地道：「才碰一下下，沒關係吧？」
「在還沒有觸到屬於孵育者的分泌物時，是還有機會換回。不過，」
銀鑲黑的眼睛橫了過來：「你的血沾上它，那你已於它定下撫育義務的契約。」
之前雖說傷口已經合上，但流出的血沾在衣中，沒那麼快乾，尤其蛇卵是放在懷裡，懷裡因藏在內襟，乾更慢。此刻卵上確實沾滿血漬，正慢慢滲入卵上的縫隙。
「等，等等，我記得在『異語封名』下，可以交換吧！」高錐客努力想出方法：「那麼……」
「異語封名已經解除。」
冷靜的聲音，有一點極細微的慟意：「因為金……媒介物消失了。」
此時，暫時不去想蛇卵的問題。
見低頭狠盯著巫毒人偶的眼睛，此刻染著不同於困惑或沉思，而是懷傷似的銀光，在這種情況下──
「不會書上又告訴你，男人不輕易流淚吧？」
銀光浮動的黑眸瞪來逼住不笑的一眼，卻在下一刻，落下止不住的水珠。
「該哭的時候，也不用不哭啊。」
輕輕環住黑長髮披散的肩膀，任水氣染入自己胸前，高錐客想起長老在安撫聽到族人批評的自己時，曾說的話。
只有經歷過同樣無援的心情，才能體會失去支持自己事物的寂寞吧，何況，對他而言，那不是蛇，而像是家人。
「咈咈咈！」
一陣馬的急切長鳴，自外頭傳來。
「是安琪兒！」
高錐客立刻聽出愛駒之音：「她怎麼……難道阿默奇多又……」
「他是有說過要報復，沒想到在這裡處理古力的事太久了。」
迅速拭去淚痕，薩拉札撿起巫毒人偶：「去看看。」
來到廳外的樓台，是一片驚人的景象。
火！
「阿默奇多！真該將他也封印！」
見火勢已燒極大，外城眼看毀了一半，高錐客咬牙道：「得快去滅火，安琪兒！」
飛馬立刻下至平台，高錐客一躍而上，轉頭拋下句：「我先去。」飛馬便振翅而起。
「水！」
來至外城，迅速魔杖喚出水來，大量的水潑在火上，卻見那火竟沒有一絲改變。
「怎麼會？」
高錐客連冰都喚出來，也不見火勢有小，又急又怒。更著急的是，不止大火狂燒，外城的植物也因「自痊藥」而變異，因此被火傷後，除了之前冬眠區之外，其他的都拚命開始吸納附近的生物以修復自身，最外城的植物下盡是白骨，那絕不是被火燒出的。
雙腿一挾，安琪兒立刻又往內城迴向，回到平台。
「你還在這做什麼，薩拉札？外城的火不知是怎麼燒的，止都不住！」
沒來得及下馬，高錐客就道。
「看來，是『符火』。」拿著張紙，黑長髮的少年轉過身：「是阿默奇多的機關。」
「機關？」
「阿默奇多擅長的是符咒。符咒有分書寫、口唸跟心默幾種施咒法，我在侯爵身上有發現未全破的符紙。看來剛才我們進大廳前劃破的，恐怕就是他的啟動咒，所以……」
「那怎麼停止？」
「恐怕來不及了。」
自平台看過去，拚命爭取自痊來源的植物，已經湧入內城，內城的植物首先被吞噬。
「如果是符咒，應該也有咒語可破才對。」高錐客急道。
「沒錯，但那是要在破術者的功力比施術者功力高的時候。一般法力高的話，單憑自己魔法召出的力量，就會改變天地。」薩拉札冷靜地道：「但阿默奇多的功力目前比我們強。在沒有足夠魔法力下，只能用同為符咒的紙符去消滅。可惜，這種文字……我剛才想到是在哪裡看過──阿拉伯商人傳來的紡織品上有過，這是遙遠的東方，叫『支那』的國家裡的巫師們發明的特殊符咒。傳聞裡，那是個古老而且文明的國家，因此這紙上的文字已經不單是符咒，還有術具的功能。我不認得上面寫什麼，也沒法破。」
高錐客確實聽老師談過古老的東方巫師另有一派魔法，功力高深的巫師可以輕鬆地呼風喚雨、點石成金，沒想到首次見識竟是在種情況。
內城的植物已漸被吸乾，隨著的是內城侍從、兵士……
火也不屈不撓地燒在其後。
「這個符，在不燒完範圍內的東西前，不會停止。」
薩拉札將手中的黑紙折入懷裡：「我想阿默奇多是將設定區域用的符咒貼在最外城的四方，這也是他對付古力設下的變種植物的方法吧！用這方法，那些被『自痊藥』改變的植物會在大火中搶完所有的東西後，再搶奪彼此。活到最後的那個，則會被『符火』燒盡。現在，除了撤退，沒有別的辦法。」
在那些人機關算盡、勾心鬥角中，惟一受傷的，是無辜的百姓……
「要、變、強。」
盯住燒入的大火，高錐客一字一字地道：「我，絕不再讓這種人猖狂！」
以名及命跟榮譽發誓。
「這是東方的巫術，也許，有天能去見識的話，會增加不少能力。」
平靜地望著舞動不休的植物，薩拉札評道：「依我看，這符也不是阿默奇多製的，有這能力，他早不用跟我打賭。想必是他有什麼契機，從商人手中得到遙遠的異國威力強大的符咒。」
「見識見識？你是說，往各處旅行嗎？」
終究是少年心性，高錐客立刻留意：「我很久前就想著！但族規裡，未得正式騎士資格的人不能長年在外獨行。但這次的事件既然解決，按長老說，我將可以越級賜位騎士，那我們就可以一道去各處見識了！」
「我……們……？」
「是啊！」看著困惑的銀黑色眼，高錐客笑了笑：「『他們的口味、興趣等都可能很相似，而且可能經常一起活動。他們亦可能互相幫助，例如聆聽對方煩惱和給對方建議。』依這來看，我們一道遊歷最符合了。」
「你，不是說不用照書上教的去做嗎？這怎麼跟我讀過的辭語定義書一樣。」
皺著眉，薩拉札對「前後不一」的說辭不甚理解。
「這不是書的定義，而是因為，我們是朋友了啊！」
朋友……嗎？
自書中活過來的名辭，展現它的力量。
於是，輕輕地，點了點頭。
「好吧！繳交的證明也拿了，走吧！」看著眼前越大的火勢跟植物，高錐客翻上馬背，同時伸出手：「剛試過，阿默奇多的圍城符應該只限四方，沒有上下，大概是這些植物怎麼樣也不會飛的緣故。所以從上面走就安全了。上馬吧！」
見綠袍人罕異地退了幾步，高錐客大奇：「怎麼？是你說要早點撤走的！現在火真燒過來了，還不走嗎？不用擔心啦，薩拉札，安琪兒很溫柔很聽話的。」
「我又不是怕馬。」
雖然臉色煞白，黑色的眼睛還是瞪了下。
「那快上馬！」
見樓台已經波動搖晃起，高錐客身子彎低些：「走啊！」
人是退得更遠。
「到底怎麼了？還是你要用移形術走？要走也確定一下回頭會合點。」見飛馬不安火勢地躁動，高錐客問。
「我還沒學會。不然我已經走了。」
抿著脣，不甘心的聲音道。
「那只有跟我走，快上馬吧！你嫌安琪兒不夠穩嗎？」
「不……」
眼看內城也將燒到盡頭，終於，薩拉札咬了咬牙：「我……我怕高！」
「嗄？」
回想起第一夜救人脫困時，也是那樣地畏縮，卻從沒聯想到這個緣故。以致明明現下是將近最危險的時候，高錐客仍有笑的衝動。
「咈！」
飛馬長鳴著警示。
「那就閉著眼，抓緊些吧！」
足尖輕輕一側，飛馬立刻斜向前，在綠袍人還未能反應時，將人整個地抱起，跟著，飛馬昂起長勁，振翼。
十八、展程
進入六月的時序，空氣浮動的清新中，比五月初的季節多一份讓人離開家的熱意。
略高的丘陵山地，多是放牧牛羊的地方。遠處石砌成的矮房遠遠襯在藍天之下，有如畫般靜謐。
這種好天氣，連最普通的鄉下姑娘，都看來像神話裡的鄉野女神般迷人。
「早安，小姐，今天天氣真好。」
獨自在矮籬圍著的牛棚裡攪拌晨間擠下牛乳的十七、八歲牧牛女突然聽到一個清悅宜人的男性聲音，雖還像是年輕男孩，但略有穩重的青年氣魄，不由得抬頭，就見到一個穿著整齊的異鄉人，向她鞠躬微笑。
那俊朗的額頭寬闊光滑，閃著跟笑容一樣純淨的光芒。雖說社會上對騎士要求的英俊標準，還有諸如：貴族氣質、「像羔羊般的」白淨膚色、成熟穩重的心智等條件；但那頭濃密鬈淨的焰色頭髮也發出配得上它主人的迷人光采，微笑的瑩綠眼神堅定又誠懇，令人想不多看都有點難。
牧牛女孩一下就臉紅，連忙擱下手邊牛奶桶，假裝不著意地低頭理了理裙，才問：「騎士先生，是從哪來的？有什麼需要我幫忙嗎？」
「在下是遠行者，想往五里外的喀派特城暫歇……」
「啊，騎士先生！幸好您先來問我，不然可就危險了！」
牧牛女連忙地走出牛棚來加強說明（上半身也略微傾前）：「這可是大事呢！就在上個月前，有個邪惡佔據了城堡。聽說，是因為那裡的城主信了惡魔的話，殺了很多人民，上帝生氣了，所以派使者毀了。」
「上帝使者？」年輕人問。
「神父這麼說的呢！而的確也在上月，有去牧羊的人說，他們有看到從城裡飛向天空的長著巨大白色趐膀的影子，跟神父說的天使一樣。」牧牛女純摯地說。
「這就是……天使？」年輕人自語著：「人們得出這種判斷嗎？」
「本來也不清楚。後來，是有巡迴商人，要去城堡販貨，結果發現整個城都被燒光，再也進不去了。才有附近的人，將過去一年多來的事情推結出來，我們也聽過那城裡失蹤人的事。神父說，聖經裡也有所多瑪城的人因為不義，而讓兩位天使去毀滅所多瑪城的前例。因為這樣，我們牧羊人的牧地才換遠了些。以前我弟去牧羊時，最近還會近城到一里外，所以那天他和同伴才會看到有人飛上天。但神父教我們要遠離不義之城，所以，我們就往後搬了，他們現在也不再接近城外三里。」
牧牛女說完後，熱誠地道：「遠行的先生，如果不嫌棄，可以在我們這裡住下，再找別條路走吧！」
「謝謝，但現在還有大半天可以趕路，我得跟朋友去別條路，真的打擾很多。」
年輕人笑笑，又行個道別禮，在牧牛女還沒再開口前離開山坡。
一般人，會將事情這麼傳啊！
走回數十尺外，用化形布蓋住歛起翅膀，裝成普通馬的飛馬安琪兒身旁時，高錐客搖搖頭。
太簡單的方法，太輕易的相信。
「什麼都交給上帝旨意來主持──若真存在的上帝，會只為了部分的人就毀掉常住居民有一千五百人的城，那我就根本不再信了。」
高錐客喃喃地道：「可惜多數人都沒有這些思考力。安琪兒，你覺得，我們是不是該好好推廣讀書的重要性？如果只有教會、貴族跟騎士才能讀書，那些一輩子唸不到書的人不是太遺憾了嗎？」
飛馬昂首輕鳴，四蹄不停。
即使不展翼，飛馬本身的行動力也極迅疾，很快地來到鄰近村落人口中「被上帝懲罰之地」。
「一個月了。」
因為各有要回覆使命跟領取委託的事，所以，在乘飛馬離城後（就是牧牛女口中被人看到的「天使之翼」），約下了一個月後再重會的約。
而朋友，是會守信的。
在城外樹下，看到正捧著書讀，顯然老早就到的人影時，那種快樂不是筆墨可以形容。
──朋友是能夠信任的夥伴──
「終於到了。」抬頭看來的眼中銀光流洩，使那黑色眼眸不至太過清淡。
「欸，我可是很努力地將蛇卵按你交代的孵，為了定時地曬太陽。喏，照你說的，已經變色了，不過是變銀色，那就表示出來的會是銀蛇嗎？」
「沒錯。」收起書本，側頭看著飛馬，確定被遮住翼，不會隨便展趐，薩拉札道。
「那就上路吧！它一破殼就交給你。」
「目的地呢？」
「咦？我沒想過……你有考慮出海嗎，薩拉札？」
「以我們現在的能力，立刻就往異國，恐怕不安全。」
「還不能嗎？……啊，我聽長老說起過，坎特伯里那最近因為教會的信仰糾紛，跟那邊領主起了些衝突，不知為什麼，怕有流血事件發生。所以傳令過，交代我們在外的人，有空去了解一下。乾脆先往東南方走，如何？我最近又得到一套咒術，可以練習。」
「也好。」
「說來，千禧也將來臨。」牽住馬，高錐客笑容爽朗：「特別有種新時代從此開展的感覺哪。」
「嗯。」
飛馬強健的腿勁，讓這對話在風中消失，沒有其他人聽到。只有夏季陽光，燿眼煇煌，就像新生的少年一樣。
仍是青春的少年們，在這個時候只想著如何努力充實自己，為十年後的成就奠基。那時，他們還不曉得，這對組合將成為本世紀的最強力量；而更無人有法在此刻就預言：千年之後，他們將成為魔法世界裡永恆不滅的神話。
那是在主後千禧年來臨前締下的因，而將在第二個千禧到時來看見結果。
──埋入歷史的傳說，從現在開始。──
千禧 -end-
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