七、交會
是那條有著金色條紋的細蛇從暗處爬出，悠悠游到黑長髮人身前嘶嘶數聲打破僵局。
「那條蛇？」
看蛇游過自己眼前，嘴中銜著一條金鍊，高錐客微感詫異。
「……原來如此，公主陛下既然這麼說，大概就可靠了。」莫可斯點點頭，重新吐出一串嘶語聲，高錐客立刻感到四肢的僵硬消失，手一撐地就跳起來的同時，他立刻彈到牆的另一端──離蛇遠點的地方：「你跟蛇說話？剛才是你在說蛇語？」
「如果我能跟你說人話，當然也能跟金公主說蛇語。」
莫可斯漫不在意地，低聲跟金蛇嘶語數聲，金蛇也回應了幾句，留下金鍊，便重新溜下地，鑽入一道最近的牆縫裡。
這是怎麼回事？
滿腔疑惑想問，但在剛跌成灰頭土臉的情況下，高錐客不想主動。
「侯爵大人真是麻煩啊！」
莫可斯低低嘆口氣：「不守約束，隨意動用我的藥，又聽讒言傷害金公主。為長老名聲，我得執行違約之懲。」
執行，是任務？
「你也是受託而來？」
勉強壓住「被放冷箭」的惱意，高錐客抬出「騎士禮則」問：「是哪個領主麾下？」
莫可斯顯然沒興趣回答，徑自往房門外走。
「等等！究竟是怎麼回事？你如果不是被抓來的人，我可得確定該不該救你了。如果你是被堡主請來的人，我倒想知道你和堡主有沒有勾結了！」
高錐客手一長就按住莫可斯肩膀，無懼地盯緊回過頭來－－此時散發冰冷寒意的深黑瞳孔，道：「就像你剛才說的，我可不知你究竟是誰──連名字大概也不是真的的時候，我怎麼知道我有沒有放錯人？」
「金公主說你有助過她。」莫可斯冷睨著他道：「所以她確定你的目的，也跟我說你大概不是敵人──如果不是這樣，我才不會輕易解咒。」
「這跟那有什麼關係？」高錐克道：「還有，我原先才不想助牠，如果不是牠叫得急，我才不會去移動！」
「聽牠叫得急？」
莫可斯陡然回過臉，在黑暗中，彷彿有銀光一閃：「你－－聽得懂她的話？」
「誰會懂蛇語？那是個特殊的……」
高錐客突然也住口。
老師提過，會說蛇語（好像有個專名，一時想不起來），不是用學的。這和人魚語之類不同，學不來。蛇語是特有的血統或天賦才能擁有的能力，往往是先祖的血脈中曾經有「黑暗交易」而存在管道。
手無聲地按上劍柄，已迅速用防禦反彈咒以心念無聲法運作起防衛。
莫可斯的敵意卻似乎降了不少：「你懂她的話，才跟她上來的？」
這時要說懂還是不懂比較好？
瞬間有些想順口答「是」的想法，不過更快地記起蛇絕非自己想接近的生物。何況，「黑暗交易」可是一大禁忌。
「不懂。」
確定反彈術圈已隱在劍身之上，高錐客在穩住地利時回答。
「那……」
莫可斯微皺起眉，似乎不能理解。
雖然還是沒搞懂，不過在這當兒，高錐客倒發現，原先以為那雙眼睛是深如夜色。此刻才看清，不止是顏色「黑如夜」給自己這種感覺；還因為有一圈星痕似的銀光，在瞳仁外鑲著淡淡細邊。因為太細，剛才匆匆見面時根本沒注意到，現在才因那雙黑眸在主人有困惑時微微浮動，泛出一片水色銀光，以致更像繁星燦然的深夜。
真奇特的眼睛顏色。極暗極明兩色渾成，看似不純，反而流露更純粹的冷光。記得誰教過自己從眼睛判斷人格的？是長老還是世伯？那時似乎聽過眼睛展現出的人格是……
念頭轉至此，口吻便緩和些：「我只是從牠行動判斷。這蛇像懂人話，所以我才跟牠來。我以前碰過的可不是這樣。」
「以前碰過？那是說──」
莫可斯微微抬起眼：「你……怕蛇？」
「如果你曾有冬天睡覺到一半，突然被子涼涼有東西爬進來，你也會怕！」
已經用最含蓄的方式說，卻被莫可斯瞬間洞悉背後意思，這讓高錐客有些狼狽。
莫可斯卻直直地將自己從上到下打量好幾遍：從家族傳承的高大身材、已開始有形的堅實肌肉看到腰間的寶劍及肩上的皇族所賜徽章後，原先冷硬的表情慢慢化成不可思議，然後嘴角漸漸升起一股感到非常好笑的笑意：「是嗎？可惜，我倒常跟蛇睡，你說的情形，對我而言再自然不過。就跟貴族千金會喜歡跟寵物貓、狗睡一樣。」
「常跟蛇睡？不小心被咬到怎麼辦？」
高錐客第一時間將手抽離莫可斯肩膀，深怕他領口中可能突然鑽出條蛇來，卻也忍不住補問句：「為什麼？」
「如果你從小在蛇群中長大，認識蛇比認識人更早時，你也不會覺得怎麼樣了。」莫可斯臉色重新冷淡地道。
人類，怎麼能生活在蛇群之中？除非－－不是人？
不對！目前沒聽過什麼魔藥或咒語有辦法將非人類生物變成人，倒是有將人變成動物的。那……莫可斯究竟是什麼樣的人？為什麼會生活在蛇群裡？
這話早要發問，但幾乎同時，塔樓突然劇烈的搖晃起來。
「暴長術？是誰在使用？」
探頭出窗外，就看到塔樓下有黑影在迅速竄長，高錐客立刻判斷出來。
不過，那是什麼植物？
底下生長的古怪植物在迅速攀高同時，還啃食著塔身，才使塔樓不斷晃動。
「阿默奇多嗎？」
莫可斯像自語著，也望外一瞧。淡月下，銀色盡斂的眼光相當不悅，往袍中掏了掏後，沉聲道：「不止魔杖，還連我的藥都拿走。」
「你要施法？」
高錐客問。
「被暴長咒跟還原水加強生命力的『寄食花』將不怕任何魔法，而且會吞噬所有它寄生的物品，不分動植物甚至礦物，好在它受限於定型根的特性，所以只能吞噬它寄食的那件東西，一旦吞噬完就會在當地僵息，不會再往外擴大，問題是我們身處在它寄食的東西裡。」
莫可斯道。
「寄食花？它就是寄食花？我還是第一次看到。」高錐客用好奇大於喜悅的聲音（這讓對方拋來「究竟有沒有弄清狀況」的橫眼），道：「老師說過，只有太陽光是它的天敵，被光一照它就會變成塵土－－問題是，現在是夏天，離太陽出現還有好幾個星宮，而它的速度，可能比較快。」
塔身又劇烈的晃動起來，證明自己說的話。
「沒錯，所以只能立刻脫離這裡。」
對自己能清楚知道所說的魔法植物特性而回應，莫可斯的語氣又好些，當即道。
「脫離？這裡的高度是四層樓，跳是跳不出去；樓下已經被圍住，這植物又沿著塔啃上來，也不能沿牆下去。或者－－」
自己還在盤算，莫可斯就陡然打斷：「等等，你難道想用一般人類的方式？」
「現在這種情形當然不可能。」高錐客道：「我只是在想可以用的方法，現在得用上魔法。你不是不能用魔法？所以得想可以同時救兩個的方法。」
莫可斯才為這回答安心，但在看到自己的魔杖向窗外射出白光，跟著天際揚出翼狀記號時，又大吃一驚，卻勉強忍住，問：「我能否請問，這是做什麼？」
「啊，安琪兒馬上會到。」
「安琪兒？她是……」
問話未完，外城處的天空就現出一片白雲，跟著飄近－－雪白的飛馬迅速來到四樓台口。
「你要用飛馬？」
不知是否塔震動太厲害，莫可斯的聲音似也微微抖著。
「是啊，這時候不可能用爬下去或跳下去吧？」
沒見眼前人為自己的寶貝座騎稍做驚訝欣羨表情，是有點失望，不過此刻塔身又因為寄食花而晃動時，還是先解決難題，高錐客先伸出手：「上馬吧！」
「但……外頭是四樓的……」
莫可斯又退了一步。
「所以才不可能用其他方法下去。」高錐客回答著。
沒等莫可斯說完，「轟轟」數聲，地基被啃盡的塔身猛地迅速往下滑跌，立足已經無法穩定，振翅在台旁上下浮動的安琪兒嘶叫聲也急切起來。
「哎，沒辦法，我還沒學過老師教的『瞬間傳送術』啊！」
腳下一虛，矯健的身手及時跳離立足處已開始墜下的地磚，高錐客順勢往前，將又更退往牆壁緣實地處的莫可斯連腰一扯，縱勁躍向台欄，搭住安琪兒正好拍下的翅膀，跟著將人一推：「所以，上去！」
在塔身晃動地消失中，飛馬轉身，向山邊急行。
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八、問名
天，亮了。
在飛馬長長的羽翼覆蓋下醒來，是行旅有時野宿的將就方法。
不過那時，往往只有一人一馬，現在多了一人一蛇，倒也算是旅途奇遇吧！
但現在該怎麼辦？
看著金蛇盤在自己胸口前，冷眼睨下，高錐客完全不敢動彈。
金蛇選的戰略地位非常好，所以自己稍一動牠都有可能爆擊－－
不對啊！牠為什麼要暴擊？自己好歹也幫了牠的主人－－還是朋友的人吧？難道他們真的想在寄食花消化液下等天亮嗎？
不知道這蛇毒不毒，但是據老師所言，外相不同凡物的生物，幾乎都有超乎凡物的能力。還是別試才好。
在戒備著金蛇時，耳中能聽到另一側人慢慢動了動，然後醒來的聲音。
應該要招呼人將他的蛇帶走，不過還沒開口，就聽到清醒的人霍然站起來，用力跺足而去的聲音。
「喂，你的寵物還是什麼的一起帶走啊，莫可斯醫師！」
看蛇沒因為主人動而動，反而溜到更近自己脖子的地方，高錐客忍不住道。
人是沒回音，金蛇倒像有點懂人語（仔細想，昨晚牠也像懂），聽出自己勉強壓抑的恐懼，居然很有興趣的吐出蛇信，害自己差點要驚醒正伏在地上的安琪兒。
這難道是出門前沒看星象的錯？仔細想想，梅嬸似乎有告誡過自己這次任務的星象不利，最好要小心。但她的確也說過會有得到意外相助的契機，絕對能履險如夷－－誰來告訴他，能夠得到襄助的「貴人」何在？
「這次的經歷如果回去報告，寫入族史是大有希望了！」
高錐客自語道。
金蛇「嘶」了幾聲，狀感有趣。
「噢，要紀錄你嗎？但很困難哪！因為族史有規定，必須記下用真名真姓的人，以免後代解讀不明呢！」
「嗒」一聲，金蛇便滑落地上，高錐客跟著翻起，就看到金蛇已熟練的游上重回來者手上。
莫可斯居然又回來了！似乎是去了不遠的溪水處淨洗過，指尖還帶著水滴。
「呼，該可以正式道早安了吧！『莫可斯』醫師。」
一旦能面對面時，長年訓練的氣度仍能使人從容開口。何況，在天色大明下，發現眼前人比自己還略低半個頭，感覺氣勢立刻能扳回來。
莫可斯微皺的眉頭似乎對這強調的稱呼有著慍意，但又像想到什麼地忍住，在金蛇「嘶」聲中微微點頭，道：「昨晚多謝你的相助，不然，金公主跟我都會被寄食花消滅。」
「嗯，舉手之勞罷了。」
見對方執禮甚恭，只得也禮尚往來。
「你，是奉命來調查離奇失蹤案的嗎？」莫可斯問。
本想說自己投名帖時的理由，但有昨晚的經驗，稍作推想就知道領主的確有暪著人做奇怪的事，才會有個巫師身份的藥師，又能弄到自己從書中才學過的魔法植物，不如就直接了當承認－－高錐客點點頭：「那是我奉派來的目的。」
頓了頓，高錐客又道：「如果閣下能告知潛身於此的原因，在下也感激。」
原是沉冷克制斟酌著說話的莫可斯為這句話轉正視線，仔仔細細看著年齡相若的少年片刻，才道：「這是騎士的禮儀說話法？」時，微微隱動著銀光跳躍。
「沒辦法，這也是從小教育的習慣！」
－－對初識者應該客氣的習慣。－－
這句話沒說出口。
「如果你目的相同，那目前的資料，就交給你吧。」
莫可斯一歛住隱隱笑意，目光就迅速轉為全黑：「既然是奉命來，可有聽過此地領主兒子的事？」
「嗯，我倒是知道領主是因喪子之痛而引起重病。」
據比劍的副隊長云，在三年前，侯爵獨子因為一次騎馬失控，摔下馬背，撞傷頭，當晚傷重不治而死。
「『病』，是因此而起，但，他沒有死。」
莫可斯道。
「誰？」
「領主之子，沒有死。」
莫可斯撫著金蛇頭頂，道；「當時的名醫盡力搶救，性命是活著，但從此再也不會動。所以才向外頭宣佈人已經死了。不過，他到目前都還活著。」
「那，外面傳言他的病－－」
高錐客大惑不解。
莫可斯不帶情緒地道：「身為獨子父親的領主一直希望他恢復神志。而一年後，他得到某人協助，相信可以透過魔法力量喚起他兒子神智。但由於試驗複雜，需要許多實驗對象。」
「這麼說，失踪的少年男女……」高錐客驀地神情凝重。
「由於缺少某種複雜的魔藥做媒介，所以執行多次，還生術仍不斷失敗。領主了解這情況，便下令尋找藥師——」任金蛇游上頸項，悠悠圍在脖間，莫可斯沒看對這景象頗有發表驚論意念的少年，續道：「我借這個機會才能進堡。否則，喀派特堡防範周密，也沒這麼容易進來。」
「我倒很容易就進來。」高錐客順口回道。
「那是因為你正好符合他們實驗的對象要求年紀身量標準。」莫可斯冷冷地道：「如果你沒記得提醒，喝下不該喝的酒，現在你已經全身半僵，不能動彈了。」
「酒？」
恍惚記起昨晚領主勸酒前，被莫可斯打斷的情形，但，那又如何？
「擄拐少年男女常用的藥劑都摻在食水中。如果我沒看錯，侯爵昨晚請飲的睡前酒裡摻的是『凍身劑』，是自冬眠蛇血裡提煉出的麻藥，可以讓人毫無痛苦地被切割流血至死都不會醒來。」
直到看到高大少年的臉白的不像是剛清醒，倒像又昏昏欲睡，莫可斯的沉靜才隱約亂起來：「你難道喝了？」
「酒我是沒喝。但總覺得渴，所以後來有個女侍送蜂蜜水來時，我就喝了兩杯。但我一直維持沒睡熟的假寐，也沒……」
話說到這，高錐客突然感到心臟往內一縮，氣也跟著凝滯。
「該死！」
莫可斯終於表現出初識以來首度的情緒——雖然，一個新朋友不要一見面就以急怒做交情，但此時此刻也顧不得了。
「……一定……你體質……發作慢……現在……怎麼辦……」
意識越來越遠去時，莫可斯的聲音都變得斷斷續續。在使勁一咬牙，讓神智清醒片刻，高錐客聽到一個新的聲音。
「呵，終於找到你了！你可真難找啊，『莫可斯』。」
誰？
高錐客努力清醒，但在被自己遺傳魔法體質壓下一夜強烈藥性的魔藥，在清晨重新爆發出來時，力量簡直驚人。
隱約間，聽到莫可斯的聲音：「我還當你為求勝利真是不擇手段了，阿默奇多。」
「我就算不擇手段，也捨不得你的『蛇舌頭』啊！」
對方隱隱的笑音在道：「當我昨天發現有寄食花入侵你住的塔樓時，還嚇了老半天！當然，一定是那個想救兒子心切的笨人類又聽到誰的建言了吧？真是沒耐性的傢伙，我才離開一個月他也等不住。只是連你也會栽在那人手上，真真可悲啊！我猜，你是中了什麼奉承，才會不小心上了當，然後被偷走藥跟魔杖，才被制住吧？否則，依我對你的認識，只要有蛇毒提出的寶貝，你簡直什麼事都能做到啊！」
「謬贊了。」
「不過顯然，侯爵跟新來的人，都沒知曉你還有與強力魔獸溝通的媒介啊。」
思緒越加昏沉，高錐客奮力抽出匕首，猛地往臂上一劃，在鮮血迸出時，意識也稍加清醒片刻，讓他足夠看清目前情境。
莫可斯略出幾步地站在身前，而他對面是個灰色裝束，正式地像個入世僧侶，卻奇特地泛著笑意的人。
正交談的人都沒有注意他，而只繼續道：「否則，以對方能用出寄食花來看，八九也是個巫師。身為巫師一員，怎麼會不知道，要想和擁有控制造化的古老黑魔法驅動術成為一體，關鍵就是『蛇語使』呢？別的不說，單是你現在你的名字能夠不被其他人破解，蛇語封名就是最強大的咒語了！若那傢伙知道寄食花會吃掉有『蛇舌頭』的人，不立刻將他種下的花曬死才怪！」
「你待如何？」
莫可斯迅速打斷人的話。
「我倒也沒如何。」
灰衣人道：「只是咱們原先的打賭，如果有第三人介入害賭局出錯，那我可受不了！所以啊，別怪我趁人之危－－但我推測一個沒魔杖的巫師，加上一個中藥劑的新手騎士，顯然是上帝賜給我突破魔法修行的好機會。」
「凱撒大帝征高廬時沒有將蠻人砍盡，真是可惜。」莫可斯冷淡地道。
「唉唉，你是想用拖延術讓你的幫手復原嗎？」叫阿默奇多的人笑的得意：「不過，別忘了，若你已經判斷他中了昨晚侯爵用的『凍身劑』，那還是你之前提供的蛇毒做成啊！如果你對蛇毒的自信沒錯，沒有解藥，他就得『冬眠』至少三天了。」
「他可不是我的幫手。」
莫可斯冷然道：「他也沒跟我一道──在昨晚前，我從沒見過他。我可不會找這種，第一次見面就將名字賣給敵我不分的人，還渾然無覺的笨蛋做幫手。」
這麼說，是－－？
本因藥性而昏沉的腦子在匕首跟因危急而產生的求生欲望刺激下，逐漸發揮魔法力拚命清醒時，隱約有點領悟。
「啊啊，即使你替他撇清關係，看過我的人，就算不知道我的身份，也多少得用上遺忘術－－何況他既然已知道我來找你的目的，那就只好陪葬。」
阿默奇多悶悶笑著，手中已多出晃動之物。
「放心吧！我不會濫用的！我老早前就想要替那個重寶刻下封印制約咒術，但因為用的是一般語言擔心它可能會被破解。只要有蛇語，這世上，就沒人可能解開它。」
幾幾乎，沒有猶豫的時間，在奪命咒白光奔來前一剎那，急咒護體血焰跟劃出的紅液迸發：「以高錐客˙葛來分多之名，護法！」
一片赤色渲開，正將白光擋住。
老師耳提面命，緊急才用的血命防護圈，居然在這時刻就用上，也真沒輒！但是現在因為什麼勞什子「凍身劑」害自己一點集中力也沒有，咒語都施不上時，只能用出這招。
一手握緊魔杖，一手又將匕首在臂上劃出更深的刀口讓血奔流成陣法，高錐客努力提起的視線裡，看到原在前方的莫可斯驚詫地回身過來，泛著銀光水氣的黑色眼眸緊盯著自己。
只是白光力道極強，赤光法圈沒法支撐太大。
「哦，原來我看走眼了！你的幫手，連法力根基也不錯啊。」
阿默奇多好整以暇的聲音在拚命抵擋時又傳入高錐客耳裡：「真的！以他的年紀來說，我第一次看到有辦法在這麼短時間就施展出這般規模『鳳凰護體咒』的人，能施展做防禦一人已經不錯，居然還能用上血約維持兩人的防禦。這個咒語，可非常複雜啊！」
隨著莫可斯退近自己而得以縮小防護展範圍，高錐客只覺得對方法力逐步增加，感覺此人底蘊跟授業恩師不相上下，雖然他是在稱贊自己，但幾乎已撐不住。
「專心，念住你的名字！」
忽地，聽到身旁莫可斯低喝。
「呃？」
藥性又重展威力時沒能考慮，高錐客左胸已感一涼。
金蛇不知何時，「咻」地竄上自己身體，直鑽盔甲隙處而入，彷彿將什麼往自己心口處一貼。
然後瞬間，有種藥力減弱，己身力量重新升起的感覺。
是那條有著金色條紋的細蛇從暗處爬出，悠悠游到黑長髮人身前嘶嘶數聲打破僵局。
「那條蛇？」
看蛇游過自己眼前，嘴中銜著一條金鍊，高錐客微感詫異。
「……原來如此，公主陛下既然這麼說，大概就可靠了。」莫可斯點點頭，重新吐出一串嘶語聲，高錐客立刻感到四肢的僵硬消失，手一撐地就跳起來的同時，他立刻彈到牆的另一端──離蛇遠點的地方：「你跟蛇說話？剛才是你在說蛇語？」
「如果我能跟你說人話，當然也能跟金公主說蛇語。」
莫可斯漫不在意地，低聲跟金蛇嘶語數聲，金蛇也回應了幾句，留下金鍊，便重新溜下地，鑽入一道最近的牆縫裡。
這是怎麼回事？
滿腔疑惑想問，但在剛跌成灰頭土臉的情況下，高錐客不想主動。
「侯爵大人真是麻煩啊！」
莫可斯低低嘆口氣：「不守約束，隨意動用我的藥，又聽讒言傷害金公主。為長老名聲，我得執行違約之懲。」
執行，是任務？
「你也是受託而來？」
勉強壓住「被放冷箭」的惱意，高錐客抬出「騎士禮則」問：「是哪個領主麾下？」
莫可斯顯然沒興趣回答，徑自往房門外走。
「等等！究竟是怎麼回事？你如果不是被抓來的人，我可得確定該不該救你了。如果你是被堡主請來的人，我倒想知道你和堡主有沒有勾結了！」
高錐客手一長就按住莫可斯肩膀，無懼地盯緊回過頭來－－此時散發冰冷寒意的深黑瞳孔，道：「就像你剛才說的，我可不知你究竟是誰──連名字大概也不是真的的時候，我怎麼知道我有沒有放錯人？」
「金公主說你有助過她。」莫可斯冷睨著他道：「所以她確定你的目的，也跟我說你大概不是敵人──如果不是這樣，我才不會輕易解咒。」
「這跟那有什麼關係？」高錐克道：「還有，我原先才不想助牠，如果不是牠叫得急，我才不會去移動！」
「聽牠叫得急？」
莫可斯陡然回過臉，在黑暗中，彷彿有銀光一閃：「你－－聽得懂她的話？」
「誰會懂蛇語？那是個特殊的……」
高錐客突然也住口。
老師提過，會說蛇語（好像有個專名，一時想不起來），不是用學的。這和人魚語之類不同，學不來。蛇語是特有的血統或天賦才能擁有的能力，往往是先祖的血脈中曾經有「黑暗交易」而存在管道。
手無聲地按上劍柄，已迅速用防禦反彈咒以心念無聲法運作起防衛。
莫可斯的敵意卻似乎降了不少：「你懂她的話，才跟她上來的？」
這時要說懂還是不懂比較好？
瞬間有些想順口答「是」的想法，不過更快地記起蛇絕非自己想接近的生物。何況，「黑暗交易」可是一大禁忌。
「不懂。」
確定反彈術圈已隱在劍身之上，高錐客在穩住地利時回答。
「那……」
莫可斯微皺起眉，似乎不能理解。
雖然還是沒搞懂，不過在這當兒，高錐客倒發現，原先以為那雙眼睛是深如夜色。此刻才看清，不止是顏色「黑如夜」給自己這種感覺；還因為有一圈星痕似的銀光，在瞳仁外鑲著淡淡細邊。因為太細，剛才匆匆見面時根本沒注意到，現在才因那雙黑眸在主人有困惑時微微浮動，泛出一片水色銀光，以致更像繁星燦然的深夜。
真奇特的眼睛顏色。極暗極明兩色渾成，看似不純，反而流露更純粹的冷光。記得誰教過自己從眼睛判斷人格的？是長老還是世伯？那時似乎聽過眼睛展現出的人格是……
念頭轉至此，口吻便緩和些：「我只是從牠行動判斷。這蛇像懂人話，所以我才跟牠來。我以前碰過的可不是這樣。」
「以前碰過？那是說──」
莫可斯微微抬起眼：「你……怕蛇？」
「如果你曾有冬天睡覺到一半，突然被子涼涼有東西爬進來，你也會怕！」
已經用最含蓄的方式說，卻被莫可斯瞬間洞悉背後意思，這讓高錐客有些狼狽。
莫可斯卻直直地將自己從上到下打量好幾遍：從家族傳承的高大身材、已開始有形的堅實肌肉看到腰間的寶劍及肩上的皇族所賜徽章後，原先冷硬的表情慢慢化成不可思議，然後嘴角漸漸升起一股感到非常好笑的笑意：「是嗎？可惜，我倒常跟蛇睡，你說的情形，對我而言再自然不過。就跟貴族千金會喜歡跟寵物貓、狗睡一樣。」
「常跟蛇睡？不小心被咬到怎麼辦？」
高錐客第一時間將手抽離莫可斯肩膀，深怕他領口中可能突然鑽出條蛇來，卻也忍不住補問句：「為什麼？」
「如果你從小在蛇群中長大，認識蛇比認識人更早時，你也不會覺得怎麼樣了。」莫可斯臉色重新冷淡地道。
人類，怎麼能生活在蛇群之中？除非－－不是人？
不對！目前沒聽過什麼魔藥或咒語有辦法將非人類生物變成人，倒是有將人變成動物的。那……莫可斯究竟是什麼樣的人？為什麼會生活在蛇群裡？
這話早要發問，但幾乎同時，塔樓突然劇烈的搖晃起來。
「暴長術？是誰在使用？」
探頭出窗外，就看到塔樓下有黑影在迅速竄長，高錐客立刻判斷出來。
不過，那是什麼植物？
底下生長的古怪植物在迅速攀高同時，還啃食著塔身，才使塔樓不斷晃動。
「阿默奇多嗎？」
莫可斯像自語著，也望外一瞧。淡月下，銀色盡斂的眼光相當不悅，往袍中掏了掏後，沉聲道：「不止魔杖，還連我的藥都拿走。」
「你要施法？」
高錐客問。
「被暴長咒跟還原水加強生命力的『寄食花』將不怕任何魔法，而且會吞噬所有它寄生的物品，不分動植物甚至礦物，好在它受限於定型根的特性，所以只能吞噬它寄食的那件東西，一旦吞噬完就會在當地僵息，不會再往外擴大，問題是我們身處在它寄食的東西裡。」
莫可斯道。
「寄食花？它就是寄食花？我還是第一次看到。」高錐客用好奇大於喜悅的聲音（這讓對方拋來「究竟有沒有弄清狀況」的橫眼），道：「老師說過，只有太陽光是它的天敵，被光一照它就會變成塵土－－問題是，現在是夏天，離太陽出現還有好幾個星宮，而它的速度，可能比較快。」
塔身又劇烈的晃動起來，證明自己說的話。
「沒錯，所以只能立刻脫離這裡。」
對自己能清楚知道所說的魔法植物特性而回應，莫可斯的語氣又好些，當即道。
「脫離？這裡的高度是四層樓，跳是跳不出去；樓下已經被圍住，這植物又沿著塔啃上來，也不能沿牆下去。或者－－」
自己還在盤算，莫可斯就陡然打斷：「等等，你難道想用一般人類的方式？」
「現在這種情形當然不可能。」高錐客道：「我只是在想可以用的方法，現在得用上魔法。你不是不能用魔法？所以得想可以同時救兩個的方法。」
莫可斯才為這回答安心，但在看到自己的魔杖向窗外射出白光，跟著天際揚出翼狀記號時，又大吃一驚，卻勉強忍住，問：「我能否請問，這是做什麼？」
「啊，安琪兒馬上會到。」
「安琪兒？她是……」
問話未完，外城處的天空就現出一片白雲，跟著飄近－－雪白的飛馬迅速來到四樓台口。
「你要用飛馬？」
不知是否塔震動太厲害，莫可斯的聲音似也微微抖著。
「是啊，這時候不可能用爬下去或跳下去吧？」
沒見眼前人為自己的寶貝座騎稍做驚訝欣羨表情，是有點失望，不過此刻塔身又因為寄食花而晃動時，還是先解決難題，高錐客先伸出手：「上馬吧！」
「但……外頭是四樓的……」
莫可斯又退了一步。
「所以才不可能用其他方法下去。」高錐客回答著。
沒等莫可斯說完，「轟轟」數聲，地基被啃盡的塔身猛地迅速往下滑跌，立足已經無法穩定，振翅在台旁上下浮動的安琪兒嘶叫聲也急切起來。
「哎，沒辦法，我還沒學過老師教的『瞬間傳送術』啊！」
腳下一虛，矯健的身手及時跳離立足處已開始墜下的地磚，高錐客順勢往前，將又更退往牆壁緣實地處的莫可斯連腰一扯，縱勁躍向台欄，搭住安琪兒正好拍下的翅膀，跟著將人一推：「所以，上去！」
在塔身晃動地消失中，飛馬轉身，向山邊急行。
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八、問名
天，亮了。
在飛馬長長的羽翼覆蓋下醒來，是行旅有時野宿的將就方法。
不過那時，往往只有一人一馬，現在多了一人一蛇，倒也算是旅途奇遇吧！
但現在該怎麼辦？
看著金蛇盤在自己胸口前，冷眼睨下，高錐客完全不敢動彈。
金蛇選的戰略地位非常好，所以自己稍一動牠都有可能爆擊－－
不對啊！牠為什麼要暴擊？自己好歹也幫了牠的主人－－還是朋友的人吧？難道他們真的想在寄食花消化液下等天亮嗎？
不知道這蛇毒不毒，但是據老師所言，外相不同凡物的生物，幾乎都有超乎凡物的能力。還是別試才好。
在戒備著金蛇時，耳中能聽到另一側人慢慢動了動，然後醒來的聲音。
應該要招呼人將他的蛇帶走，不過還沒開口，就聽到清醒的人霍然站起來，用力跺足而去的聲音。
「喂，你的寵物還是什麼的一起帶走啊，莫可斯醫師！」
看蛇沒因為主人動而動，反而溜到更近自己脖子的地方，高錐客忍不住道。
人是沒回音，金蛇倒像有點懂人語（仔細想，昨晚牠也像懂），聽出自己勉強壓抑的恐懼，居然很有興趣的吐出蛇信，害自己差點要驚醒正伏在地上的安琪兒。
這難道是出門前沒看星象的錯？仔細想想，梅嬸似乎有告誡過自己這次任務的星象不利，最好要小心。但她的確也說過會有得到意外相助的契機，絕對能履險如夷－－誰來告訴他，能夠得到襄助的「貴人」何在？
「這次的經歷如果回去報告，寫入族史是大有希望了！」
高錐客自語道。
金蛇「嘶」了幾聲，狀感有趣。
「噢，要紀錄你嗎？但很困難哪！因為族史有規定，必須記下用真名真姓的人，以免後代解讀不明呢！」
「嗒」一聲，金蛇便滑落地上，高錐客跟著翻起，就看到金蛇已熟練的游上重回來者手上。
莫可斯居然又回來了！似乎是去了不遠的溪水處淨洗過，指尖還帶著水滴。
「呼，該可以正式道早安了吧！『莫可斯』醫師。」
一旦能面對面時，長年訓練的氣度仍能使人從容開口。何況，在天色大明下，發現眼前人比自己還略低半個頭，感覺氣勢立刻能扳回來。
莫可斯微皺的眉頭似乎對這強調的稱呼有著慍意，但又像想到什麼地忍住，在金蛇「嘶」聲中微微點頭，道：「昨晚多謝你的相助，不然，金公主跟我都會被寄食花消滅。」
「嗯，舉手之勞罷了。」
見對方執禮甚恭，只得也禮尚往來。
「你，是奉命來調查離奇失蹤案的嗎？」莫可斯問。
本想說自己投名帖時的理由，但有昨晚的經驗，稍作推想就知道領主的確有暪著人做奇怪的事，才會有個巫師身份的藥師，又能弄到自己從書中才學過的魔法植物，不如就直接了當承認－－高錐客點點頭：「那是我奉派來的目的。」
頓了頓，高錐客又道：「如果閣下能告知潛身於此的原因，在下也感激。」
原是沉冷克制斟酌著說話的莫可斯為這句話轉正視線，仔仔細細看著年齡相若的少年片刻，才道：「這是騎士的禮儀說話法？」時，微微隱動著銀光跳躍。
「沒辦法，這也是從小教育的習慣！」
－－對初識者應該客氣的習慣。－－
這句話沒說出口。
「如果你目的相同，那目前的資料，就交給你吧。」
莫可斯一歛住隱隱笑意，目光就迅速轉為全黑：「既然是奉命來，可有聽過此地領主兒子的事？」
「嗯，我倒是知道領主是因喪子之痛而引起重病。」
據比劍的副隊長云，在三年前，侯爵獨子因為一次騎馬失控，摔下馬背，撞傷頭，當晚傷重不治而死。
「『病』，是因此而起，但，他沒有死。」
莫可斯道。
「誰？」
「領主之子，沒有死。」
莫可斯撫著金蛇頭頂，道；「當時的名醫盡力搶救，性命是活著，但從此再也不會動。所以才向外頭宣佈人已經死了。不過，他到目前都還活著。」
「那，外面傳言他的病－－」
高錐客大惑不解。
莫可斯不帶情緒地道：「身為獨子父親的領主一直希望他恢復神志。而一年後，他得到某人協助，相信可以透過魔法力量喚起他兒子神智。但由於試驗複雜，需要許多實驗對象。」
「這麼說，失踪的少年男女……」高錐客驀地神情凝重。
「由於缺少某種複雜的魔藥做媒介，所以執行多次，還生術仍不斷失敗。領主了解這情況，便下令尋找藥師——」任金蛇游上頸項，悠悠圍在脖間，莫可斯沒看對這景象頗有發表驚論意念的少年，續道：「我借這個機會才能進堡。否則，喀派特堡防範周密，也沒這麼容易進來。」
「我倒很容易就進來。」高錐客順口回道。
「那是因為你正好符合他們實驗的對象要求年紀身量標準。」莫可斯冷冷地道：「如果你沒記得提醒，喝下不該喝的酒，現在你已經全身半僵，不能動彈了。」
「酒？」
恍惚記起昨晚領主勸酒前，被莫可斯打斷的情形，但，那又如何？
「擄拐少年男女常用的藥劑都摻在食水中。如果我沒看錯，侯爵昨晚請飲的睡前酒裡摻的是『凍身劑』，是自冬眠蛇血裡提煉出的麻藥，可以讓人毫無痛苦地被切割流血至死都不會醒來。」
直到看到高大少年的臉白的不像是剛清醒，倒像又昏昏欲睡，莫可斯的沉靜才隱約亂起來：「你難道喝了？」
「酒我是沒喝。但總覺得渴，所以後來有個女侍送蜂蜜水來時，我就喝了兩杯。但我一直維持沒睡熟的假寐，也沒……」
話說到這，高錐客突然感到心臟往內一縮，氣也跟著凝滯。
「該死！」
莫可斯終於表現出初識以來首度的情緒——雖然，一個新朋友不要一見面就以急怒做交情，但此時此刻也顧不得了。
「……一定……你體質……發作慢……現在……怎麼辦……」
意識越來越遠去時，莫可斯的聲音都變得斷斷續續。在使勁一咬牙，讓神智清醒片刻，高錐客聽到一個新的聲音。
「呵，終於找到你了！你可真難找啊，『莫可斯』。」
誰？
高錐客努力清醒，但在被自己遺傳魔法體質壓下一夜強烈藥性的魔藥，在清晨重新爆發出來時，力量簡直驚人。
隱約間，聽到莫可斯的聲音：「我還當你為求勝利真是不擇手段了，阿默奇多。」
「我就算不擇手段，也捨不得你的『蛇舌頭』啊！」
對方隱隱的笑音在道：「當我昨天發現有寄食花入侵你住的塔樓時，還嚇了老半天！當然，一定是那個想救兒子心切的笨人類又聽到誰的建言了吧？真是沒耐性的傢伙，我才離開一個月他也等不住。只是連你也會栽在那人手上，真真可悲啊！我猜，你是中了什麼奉承，才會不小心上了當，然後被偷走藥跟魔杖，才被制住吧？否則，依我對你的認識，只要有蛇毒提出的寶貝，你簡直什麼事都能做到啊！」
「謬贊了。」
「不過顯然，侯爵跟新來的人，都沒知曉你還有與強力魔獸溝通的媒介啊。」
思緒越加昏沉，高錐客奮力抽出匕首，猛地往臂上一劃，在鮮血迸出時，意識也稍加清醒片刻，讓他足夠看清目前情境。
莫可斯略出幾步地站在身前，而他對面是個灰色裝束，正式地像個入世僧侶，卻奇特地泛著笑意的人。
正交談的人都沒有注意他，而只繼續道：「否則，以對方能用出寄食花來看，八九也是個巫師。身為巫師一員，怎麼會不知道，要想和擁有控制造化的古老黑魔法驅動術成為一體，關鍵就是『蛇語使』呢？別的不說，單是你現在你的名字能夠不被其他人破解，蛇語封名就是最強大的咒語了！若那傢伙知道寄食花會吃掉有『蛇舌頭』的人，不立刻將他種下的花曬死才怪！」
「你待如何？」
莫可斯迅速打斷人的話。
「我倒也沒如何。」
灰衣人道：「只是咱們原先的打賭，如果有第三人介入害賭局出錯，那我可受不了！所以啊，別怪我趁人之危－－但我推測一個沒魔杖的巫師，加上一個中藥劑的新手騎士，顯然是上帝賜給我突破魔法修行的好機會。」
「凱撒大帝征高廬時沒有將蠻人砍盡，真是可惜。」莫可斯冷淡地道。
「唉唉，你是想用拖延術讓你的幫手復原嗎？」叫阿默奇多的人笑的得意：「不過，別忘了，若你已經判斷他中了昨晚侯爵用的『凍身劑』，那還是你之前提供的蛇毒做成啊！如果你對蛇毒的自信沒錯，沒有解藥，他就得『冬眠』至少三天了。」
「他可不是我的幫手。」
莫可斯冷然道：「他也沒跟我一道──在昨晚前，我從沒見過他。我可不會找這種，第一次見面就將名字賣給敵我不分的人，還渾然無覺的笨蛋做幫手。」
這麼說，是－－？
本因藥性而昏沉的腦子在匕首跟因危急而產生的求生欲望刺激下，逐漸發揮魔法力拚命清醒時，隱約有點領悟。
「啊啊，即使你替他撇清關係，看過我的人，就算不知道我的身份，也多少得用上遺忘術－－何況他既然已知道我來找你的目的，那就只好陪葬。」
阿默奇多悶悶笑著，手中已多出晃動之物。
「放心吧！我不會濫用的！我老早前就想要替那個重寶刻下封印制約咒術，但因為用的是一般語言擔心它可能會被破解。只要有蛇語，這世上，就沒人可能解開它。」
幾幾乎，沒有猶豫的時間，在奪命咒白光奔來前一剎那，急咒護體血焰跟劃出的紅液迸發：「以高錐客˙葛來分多之名，護法！」
一片赤色渲開，正將白光擋住。
老師耳提面命，緊急才用的血命防護圈，居然在這時刻就用上，也真沒輒！但是現在因為什麼勞什子「凍身劑」害自己一點集中力也沒有，咒語都施不上時，只能用出這招。
一手握緊魔杖，一手又將匕首在臂上劃出更深的刀口讓血奔流成陣法，高錐客努力提起的視線裡，看到原在前方的莫可斯驚詫地回身過來，泛著銀光水氣的黑色眼眸緊盯著自己。
只是白光力道極強，赤光法圈沒法支撐太大。
「哦，原來我看走眼了！你的幫手，連法力根基也不錯啊。」
阿默奇多好整以暇的聲音在拚命抵擋時又傳入高錐客耳裡：「真的！以他的年紀來說，我第一次看到有辦法在這麼短時間就施展出這般規模『鳳凰護體咒』的人，能施展做防禦一人已經不錯，居然還能用上血約維持兩人的防禦。這個咒語，可非常複雜啊！」
隨著莫可斯退近自己而得以縮小防護展範圍，高錐客只覺得對方法力逐步增加，感覺此人底蘊跟授業恩師不相上下，雖然他是在稱贊自己，但幾乎已撐不住。
「專心，念住你的名字！」
忽地，聽到身旁莫可斯低喝。
「呃？」
藥性又重展威力時沒能考慮，高錐客左胸已感一涼。
金蛇不知何時，「咻」地竄上自己身體，直鑽盔甲隙處而入，彷彿將什麼往自己心口處一貼。
然後瞬間，有種藥力減弱，己身力量重新升起的感覺。
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