是那條有著金色條紋的細蛇從暗處爬出,悠悠游到黑長髮人身前嘶嘶數聲打破僵局。
「那條蛇?」
看蛇游過自己眼前,嘴中銜著一條金鍊,高錐客微感詫異。
「……原來如此,公主陛下既然這麼說,大概就可靠了。」莫可斯點點頭,重新吐出一串嘶語聲,高錐客立刻感到四肢的僵硬消失,手一撐地就跳起來的同時,他立刻彈到牆的另一端──離蛇遠點的地方:「你跟蛇說話?剛才是你在說蛇語?」
「如果我能跟你說人話,當然也能跟金公主說蛇語。」
四、試劍
「遠方來的騎士啊!」
看著介紹信,內城管理者的聲音緩和些:「派爾親王的名聲我們也是久仰,效忠親王的,是號稱北方最強的騎士團,多次抵抗蠻族登岸的入侵者。」
「不過,居然會讓這麼年輕的人,就出來單身行俠,還真不可思議。」
一旁檢查行李的,是內城騎士隊副隊長。
「聽說派爾親王領地,由於有特殊族群出沒,所以麾下人才輩出,想必這位,嗯,葛來分多家新繼承人,也有不同凡響吧?」
千禧
一、少年
自西元四世紀,西羅馬帝國滅亡後,歐洲就進入「黑暗時代」,在政權分立的封建制度中,惟一能夠聯繫人心的,只剩下教會。也因為黑暗時代中,教皇及修道院等神意代理者的地位崇高,權力廣大,是一切人民最終依歸方向。而教會主張的「最高一神」信仰,普遍流散入民間的結果,便是使人民漸漸將一切不合乎教會原則的神力或超人類之力視為黑暗魔法加以排擠;但,也有時候,人民會想借用擁有魔法之人──巫師──異於常人的力量。不論善用或恐懼,巫術永遠有著令人難解的力量。
而如今,是主後近千禧年的時代。
隨著時代漸長,知識發展中,社會也跟著建立穩定的生活,封建制度下,鄉鎮各別分散,旅人往返、行商奔波,是屢見不鮮。不過,普通人,頂多只是騎馬坐車,行船踏地;傳說,擁有魔法力的巫師,都能透過天空做活動。對行旅客商而言,有些時候,這令人羨慕。尤其在行經王法無法管束之地,遇上盜賊時,除了趕緊抱頭任他們搶去財物外,沒有其他可以反抗的空間。
格蘭比山脈,正是這類地方。由於身居通往高地威廉堡、低地格拉斯哥兩大地區之中,兩地為彼此間的交流,需要物資。故總是有不少貪圖利重本輕的商人走上經營之路。