十七、消息傳播
從火鍋店結帳出來，我們一前一後靜靜地走。沒車搭，我柱杖走得慢就算了。但見小花沿街踱步，似乎在沉思，一直沒再說話，也沒說究竟要往哪去。和吃晚餐前說說談談的聊天氣氛完全兩樣，我覺得有些難捱。
撇開白吃人家一頓晚餐還沒道謝不算，想想，顯然從剛才，小花說的一長串都是數落我，小爺算是畫蛇添足，多管閒事，頂多不再管。悶油瓶是兄弟，小花是發小，就算沒秀秀打岔，幫那邊都不好。
想著，在轉進一處路邊公園口時，我咳了幾聲，示意小花回頭後，說：「那個，我剛吃飯時說的幫忙，都是純推測，結果未必是這樣。而且，老實說，這種事也不是想要就會有。」
我這是給自己找理由，要表明秀秀動心與否不是我決定的，要怪也不能怪我。沒想到小花居然很認同：「的確，不是想要就會得到。」
那怎麼還擺著一副冷臉嘀咕我？而且，現在那盯著我的眼神是在埋怨還是想吃人？
我正想再找理由，忽聽到小花問了句：「你不介意秀秀跟張小哥一起嗎？」
我心說，怎麼都覺得我會介意？拜託，秀秀暗戀過我我都不知道啊！至於悶油瓶會不會回應，我覺得胖子這位「老媽子」興許比我介意。便說：「我沒差。成或不成都沒我的餘地。如果我有青梅竹馬的身份可能才會計較。」
這個辭似乎觸動到小花心病，因為我看到他眼睛又轉了轉，問了一句：「如果是『青梅竹馬』，你就會在乎？」
我想，大概會吧。如果真像他們兩個處了十幾年的……雖然我怎麼看都覺得他們的表現很兄妹，但我還是說：「至少，如果我是她，有這樣的人向我開口，多少會考慮吧。」
怕話說滿了，回頭秀秀還是貼悶油瓶去那就自打嘴巴，我趕緊加一句：「但對方心意如果改變，那也是人家的權利。」
如此說明，我已經盡量做圓滿了，而小花忽然笑了笑，說：「如果只在意這點，我倒確定心意沒有變過。」
我心說，秀秀變了沒我不清楚，但我看得出你小九爺心情變好。至少現在又回頭來扶我走，讓我可以走輕鬆些。暗暗舒口氣時想，胖子說小花「娘兒化」還真有些對，為這種事也要悶氣。根本不關我的事，是他跟悶油瓶之間的事吧？原來昨天我們投店時，他先去瞄悶油瓶是為這不成？
想到悶油瓶和胖子，我記起另一事，忙問：「對了，你說秀秀還通知關於他們的事，是什麼事？」
「這有點冗長……該從哪兒說起？」
小花看看錶，自己在路邊的開放式公園椅上坐下，我也只得跟著坐定，心裡暗想要坐至少也請小爺去茶店快餐店，晚上的舊金山才十來度，有些涼意哪！但好不容易才撇清可能陷入「秀秀之戰」的尷尬關係，暫時不要再提。
小花說了他剛看到的簡訊，他和秀秀間有暗語（從這裡又看出他們倆關係匪淺，我心裡暗暗記住），所以才能簡短通知詳情內容。
大致上，胖子今早真的帶悶油瓶跑中國城去探可能的店家，之所以還帶悶油瓶，是借他的眼睛瞄瞄店裡背景真假。
然而，這種海外華僑居住地固然很團結又很和氣做生意，一旦有外人開始做滲入調查時，卻又會變得相當強硬而反動。
胖子又是那種大剌剌，在新月飯店都能鬧的人（小花說到這，瞄我一眼，我自知那時理虧，全靠霍老婆子承諾有效才得平定，只好舉手投降請他別提舊事，先說眼前），連跑幾家有可能的老店喧嚷的結果，是還沒遇到好商家，就已經被當地幫派的眼線盯上。
正好中國城現在也到了一次換盤的時間（小花淡淡地補充，因為老一輩江湖幾乎退隱、不問世事、仙去。而現在除華人外，越來越多拉丁美洲裔或俄羅斯新移民來到美國，各自拓展領域，逐步爭地），胖子那種看來「挑釁」的找尋動作驚動了兩組正想在中國城裡藉機生事的其中一幫人馬。所以不覺間，胖子跟悶油瓶就被圍堵。
但小哥跟胖子是什麼樣的人？
小花說到這，又瞄我一眼，我了解他想說的，直接定義：「神人跟渾人。」
我們一起大笑出來，笑了一陣，小花才說：「沒錯。所以，單靠張小哥，立刻就擺平那組混混。但那胖子罵了幾句北平話，卻使對方懷疑他們是中國城裡原幫派出來挑戰的，又召了更多人。胖子也覺得不妙，就跟張小哥一起跑了。他們動作快，還能跑出來，但似乎因此，中國城裡有底的人都察覺這波騷動，而聽說，那兩組原要爭地的人馬又懷疑他們兩個是對方的人，現在四下搜尋可疑人物。」
「所以才不要靠近中國城嗎？」
我邊想胖子還真能惹事，邊問。
「這是一件。」
小花頓了頓，微微側頭。
我正想問「還不止一件？那別的是什麼」時，注意到他的側面對著快圓的月亮斜傾，正有淡淡的光暈染在頭髮上，倒是滿適合拍藝術照的角度。不禁覺得沒帶個數位相機真可惜，指不定就攝來順便弄個簽名。看他有那麼「捧角」的常務戲迷，也許我用張照片也能賺。再怎麼說，憑我們發小的交情，弄幾張不會太介意吧？
這樣想著時，忽然聽到微微「噫」的一聲。
我回神，見到小花似乎在注視街邊黑暗處，不由得坐正，問：「怎麼了？」
「沒什麼。」
小花看了看後，重新說：「另一件事，卻不知道有沒有關係。不過，汪太公他當年的學生，跟華大夫一位過去的病人，正好是現任舊金山一區的分局長。他說，今天，他接獲高層傳訊，有上頭派的人，透過關係在中國城附近找人。似乎要找最近來舊金山的華人旅客。」
「最近來的？」
我心下奇怪。舊金山是美國有名的觀光城市，每年有一千多萬觀光人次，平均一天也有三萬多人。這裡頭屬於華人的只怕有近一半。畢竟舊金山就是中文人口多的地方，因此華人觀光客來的也多。怎麼美國這裡有在分局長之上的命令找人呢？要找人，又怎麼會用這麼大海撈針的方式？也太難了。
「總之。」
小花輕輕地用手指敲敲膝蓋：「汪太公因此要我們今晚別去他那兒，他學生正巧在『拜訪』他。而秀秀則要我告訴你，她在劇院接的電話就是胖子打來的，要她去接應他跟張小哥。他說本來要打給你，誰知道你手機都沒應。」
我趕緊說：「我本來以為會全程陪著秀秀逛街，就沒帶著。」
小花看著我，問一句：「你想『全程陪秀秀』？」
我一想，糟！如果是剛才的推論，我可不會自己也捲入那些人的三角爭執？太麻煩了！別惹事。立刻又說：「只是她大小姐缺逛街提貨的人手而已。所以，我聽華大夫說了你的事後，就想著探班好了，沒再跟去。啊，你的腳真的沒問題嗎？」
是高興我沒跟秀秀扯上吧？因為我看小花微微笑了一笑──還真的笑得很……勾人，我都不曉得他明天是不是要串「西施」或「嫦娥奔月」的戲了。尤其當他悠悠地說一句：「勞您費心」時的調子，更有點讓人發愣。
「怎麼了，小三爺？」
似乎對我發呆覺得有趣，小花恢復了正常的口吻，淡軟而圓潤的聲音自然悅耳。
我鬆口氣，心想，大概從沒見小花唱戲。雖然聽說他有學，也早知道戲台上人物變化極大（看當年四大名旦的長袍馬褂照跟他們正式登台時差多少就知道），但第一次陡見到原先談話的人突然像演戲的舉動時，和在四川生生死死間看到慣有的冷靜平淡感不同，一時反應不來。
想著，我說：「沒什麼，只是覺得你正常表現就好。練戲也不用在休息時間還練。嚇我一跳。」
小花笑笑，說：「你該聽過『人生如戲，戲如人生』這句老話吧？」
我想，這句話的原意應該是看慣秋月春風而豁達自解的態度吧？才要說明，突然聽到小花「嘖」了一聲：「麻煩！」
「啊？」
我才看到路的遠方像出現數道車燈光，就已經被小花拽離長椅，往公園的樹後陰影躲去。這些有練功夫的手勁都超大，從我二叔、悶油瓶、陳皮阿四、黑眼鏡等以來，各路高手我都多少見識過了，只是小花明明是唱戲的外型，卻也有這種大力氣，除了佩服中國功夫果然高深以外，根本只能跟著被拉走。
輕點慢點成不成？小爺左腿一天下來可隱隱作痛啊！
被壓在樹背後，看著數輛黑頭車開過，似乎有人在巡看什麼，我想問，又被按住不能發話，只有氣悶地等著。
好陣子，小花才又拿出他沒離身過的手機（我合理懷疑他上台也可能帶上去），按鍵送了訊息出去，然後才說：「我剛要秀秀來接我們了。到歐化中心去吧。」
「這樣躲躲藏藏，比我在金華被雷子跟蹤時還麻煩。」我在重被小花半撐著身子行走，左腿輕鬆些後，說：「為什麼只是來趟旅遊也這麼多事？」
「貴人事多。」小花回答。
我忍不住笑道：「那是你吧！連胖子，雖然老是會碎碎念你的舉止，也承認你實在太忙太能幹：下得斗、理得家、唱得戲。」
「吾少也賤，故多鄙事。」小花居然還是笑笑地說。
我察覺自己可能又多說話。如果又引發小花回想八歲就當家的感慨，那不是又會跟晚餐一樣因為情緒不佳而尷尬？看看快走到約定地點，還是早點改變話題結束，就說：「總之，也是難得的經驗。看來這幾天不要外出才好，你明天的戲是什麼時候開演？我們也去鑑賞下成不成？」
「我以為你剛說不要看到演戲的我。」小花挑挑眉，說。
「戲台上得演出，當然入戲好。一旦下台，就真實的活著，不是輕鬆多嗎？」對話中，我們已來到歐化中心前站定：「至少，在信得過的人前可以坦誠──我這麼以為。」
「是啊。」
我聽到小花隱隱笑了下，沒再說話，大概不用提了。由於受傷沒幾天的腿，走多了傷口又開始痛，微微發熱，乾脆坐在臺階上等。
小花像沒事地站著，手插在口袋中遠望路的另一端。
這樣沉靜的時刻，跟晚餐尷尬的死寂不同。像回到在四姑娘山上各看各的平穩相處一樣，不管夜風中隱隱有著濃濃土氣、重重水氣、車煙廢氣混了跟附近公園飄來的季節花草味，也沒有妨礙心裡的清和。
無聲中，感覺時光流動似長又似短。不知多久，但應該只有十來分鐘，遠遠便有來燈閃起，逐漸開近，看那車型，是汪太公家的車。
「車來了。」
我應聲抬頭，將手搭上拉我的小花。
「對了，吳邪，」
我才要起身，聽到很低的聲音：「雖然晚餐時我說，如果當時不再遇見就好。不過，」
舊話重提使我愣了愣，還在想「難道又要被抱怨？」，視線中的光源已全被人影蓋過，鼻尖跟著嗅到不同於夜晚風中混雜諸味的淡淡馨息：「現在覺得，能夠重遇，更好。」
十八、贈票「異」舉
我不太確定坐車多久才回到下榻旅店，因為我連何時被來接我們的秀秀拉上車都不太確定。
只隱約在夜窗閃過路燈、樓光、車燈、月光等等交錯間，覺得似乎時光流動。
可是，腦子沒法這麼快流動。
剛才那究竟是什麼？對，小爺是還沒交過女朋友，但不代表我不知道各種「行動」的意義好嗎？現在不是在太峽谷發熱的生病時，TND為什麼要突然用口阻礙我的呼吸道？
在秀秀又從前座看來奇怪的表情時，我勉強得出了結論：這是為了刺激秀秀！激發她的「吃醋心理」。
在晃神中被秀秀領回三人住的房，替我用鑰匙卡刷開門，然後將我推進房說「我一會兒再來喔」時，我看到悶油瓶側睡，而胖子在那盯著電視看。
那刻，再度複習最後的結論。
不過，你要激發，去找你的戲迷甲乙丙應援不成嗎？別的不說，那什麼中年常務、什麼大學千金，肯定都可以隨約隨到，那才是正確的激發方式吧？而如果你是要用「挑戰敵手」論來說的話，拜託你去找悶油瓶拚鬥也別找小爺啊！當然，如果被悶油瓶砍了不要說我指示錯誤。
越想越覺得我該生氣，但現在已經回到房間，要從哪氣起？
「天真哪，你去哪了？快來看，原來這裡的電視也有中文台。」
胖子一直盯著螢幕，嘖嘖稱奇說：「我本來想看有沒有我跟小哥今天的『舊金山大冒險』，沒想到十點後就改播普通話的報導。」
這一番話讓我想起問題，先將對小花的特殊舉動分析拋開不論，問：「究竟是怎麼回事？你不是只說去探店，怎麼最後是倒店？我聽秀秀說，你們惹了什麼幫派？」
「喂，別弄錯，明明不是胖爺的錯，他們先找碴的。」胖子關了電視，氣呼呼地說。
我笑，說：「看來你是想從天蓬元帥升格做齊天大聖，所以抱定大鬧天宮宗旨了。」
胖子哼了聲，道：「你也太小看胖爺的涵養！『小不忍則亂大謀』的學問胖爺還有，何況是來到人家地盤上，當然能避就避，要不是那些嘴歪的傢伙說的話太誇張，胖爺也不會那麼生氣。」
我奇了：「他們會說中文？我以為堵你們的是老外？」
胖子說：「是老外，但他們說的那些話，就算聽不懂，胖爺也看得懂臉色表情！」
我問：「那他們究竟說什麼？」
胖子說：「我哪懂那些洋文？但有幾個動作，怎麼看都像是在挑我跟小哥當『契兄弟』似地，胖爺能不火？就叫小哥動手。」
我忍住笑，心說，胖子這人總是大咧咧，勾肩搭背是常有的。但加州這裡本有特殊的風氣環境，而他說的那種情況也佔全州五分之一的比例，流氓藉故做挑釁緣由，也是聯想有據。只是他們挑錯對象！別看悶油瓶身子骨軟得像女人似，實際上動起手都是雷霆霹靂。雖然胖子輕描淡寫地說是打倒一群包圍的人，但我可以推想他們都鼻青臉腫。
胖子抱怨完因為這些風波讓他連喝酒的時間都沒有，明天必要找個店喝個過癮後，就問：「你一整天又做了什麼？明明你說跟霍家小妞去看大夫，怎麼看到劇院去？只有霍家小妞來接我們時，胖爺還奇怪。再說，接我們回來也是兩小時前，你那時又到哪去？」
我避免去提，但被胖子一問，只能含糊地說：「秀秀說要去劇場探班，就跟去見識。」
「探班？不會吧！別說待會兒你就要去捧角。」
胖子說著，眼睛落在我臉上：「只有這樣？」
我心說你還想怎麼樣？難道要我交代秀秀小花悶油瓶三個之間可能的三角關係？絕不！小爺今天吃虧大了！莫名其妙被說被笑被惱被「觸」，不想提。
才打算轉話題，門鈴又響。
我記起秀秀說要再來的事，便扶著牆去開門，果然是秀秀。
胖子一見就說：「大小姐，都夜闌人靜，您也該回去歇歇，三更半夜來大男人的房裡怎麼著了？小哥今天已經休場，給錢也不出檯了。」
秀秀扮鬼臉說：「你們三個老男人窩北京老屋時我都去，現在在舊金山新大樓我難道不能來？不跟你說，我要跟吳邪哥哥約明天的事。」
我一聽，左腿先覺得痛起來，說：「好小姐，今天我的腿奔波勞累，再不休息會發炎。」
「我知道呀，所以要請吳邪哥哥輕鬆的消遣嘛！」秀秀說：「吳邪哥哥今天陪我逛廟的情要還，所以我來請個小客。明天的劇票由我請你們，如何？」
「啥？我們看戲還要買票？」胖子張大口。
「當然？這是生意活嘛！」秀秀理所當然地用拿她隨身帶的智慧型手機，用條內附的線接上飯店電腦螢幕，輸入上網後，開始搜尋購票系統：「花哥哥也算有名氣的，所以才會被海外戲團請來客座演出啊。喏，從座位來看，普通位的票是都老早賣光，也只有比較前排貴的票有剩。說貴也還好，不過幾百美金的位子，我出國前就已經訂了，現在要查下明天現場取票的代碼－－」
「等等，胖爺我可不要浪費錢在美國聽這勞啥傳統劇，我帶小哥去酒吧見識見識比較實際，天真，你也是吧？」
「要這麼說，你連斗也不用倒了。」我順口答說：「你找出來那些東西，要一般人來看，也是不實際的。誰會花大錢買個青銅鼎擺家惹灰塵？」
「有錢人會付錢就好啦！胖爺我倒斗是生財途徑。」胖子說著，忽然像省悟什麼地：「天真哪，你這樣說，是會去了？看不出來你居然也有藝術家氣質。」
「我只是合理推測而已，」看胖子眼光飄移，若有所指，我趕緊聲明：「你明天要真帶小哥去見識酒吧，我還是跟你們去，省得你將小哥賣了。」
「這才是哥兒們。」胖子拍著我：「好啦，大小姐，咱們鐵三角是不散的，替你省點錢，你替咱們出明兒的酒水費，成吧？」
「小心你喝多得肝癌。我才不包那些傷身害體的款呢。」
秀秀吐吐舌，開始關網頁收線路，胖子搖搖擺擺說他要睡了，大小姐早點也回去，美容覺重要，就進了浴室。我也坐回床沿，想要等著什麼時候可以看腿，總覺得麻熱的情況不太妙。這時，秀秀突然遞過一張紙來：「喏，吳邪哥哥，這是我請的。」
「啊？」
我不解地看著手中紙上寫的一串數字。
秀秀神氣地一笑：「我可是老早就代訂票了喔！如果你覺得腿痛去酒吧麻煩的話，別忘了用你的護照加這串數字去現場拿票。現在，我回家去，晚安。」
我想跟她說，我跟胖子和悶油瓶三個人如果真去酒吧，不讓胖子喝夠也不可能離開，還是退票省點錢，但秀秀不由分說就將紙塞到我手中，一雙漂亮的眼睛還隱著笑意：「我等你。」
怪了，我明明覺得她對悶油瓶很有意思，快趕得上她姑姑的程度（至少當初聽悶油瓶講起霍玲的表現是如此），怎麼，她突然又要拉攏我？還是她期待我替她在悶油瓶前說好話？那是沒什麼希望。悶油瓶如果沒要事，連我和胖子搭話也未必理－－雖說他一般是會回應我們要問的問題。對了，也許這是三人份的票吧？
可是，我今天不是才決定，如果小花對秀秀真有投注多年感情的話，我還是別插手去助任一方，免得兩面不討好嗎？
麻煩！
腿傷有些紅腫過度，我沖澡時必須更加小心。而隱隱發熱的感覺有點不順，洗好出來實在很累。看胖子跟悶油瓶都睡著，我也關了燈上床睡。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
──痛！
沿著雨中而行，不覺走得久了，吳邪隱隱感到左腿傷口又痛起來。
新傷頗重，癒合本來就需要十來天，偏偏這幾天前後發生又許多事，根本沒得休息，腿還沒報廢已經算奇蹟了。
小心避開雨珠，回到有一排販售店的簷下，吳邪心想。
如果不是那天腿痛，沒一起出門，或許不會在事後增添了某些問題，而又再度引起赴會。
那，已經是沒法改變的事……了吧？
忽地，聽到「嗶」一聲，新手機傳來簡訊。
吳邪微微皺眉，拿起來一看，鬆口氣，果然只有自己那個更單純的員工王盟才會來訊。
不過這回的訊息真的令人無言。
──老闆啊！我用新手機錄音，可以設為我的來電鈴聲，那你就知道是不是我來電了。──
隨件還附上一個錄音檔，真的很無聊，只有兩句：「老闆老闆有電話～老闆老闆接電話～」
這種搞笑發音也好叫我設定？是不是真要扣薪水他才會覺悟？
心中暗罵了幾句。但，幾天以來避開所有熟人的旅行也很寂清，現在一個單純的員工來電，相較下都有種親切。
隨手按王盟建議設了來電鈴後，吳邪忽地想起：
這小子幾時存錢買新手機了？
如果靠那點薪水還能存錢，只能說這伙計省吃儉用的勤奮令人佩服。
微微有些笑意，吳邪難得地回了簡訊：
──好了，除非還有生意的問題，沒什麼事就省點通話費吧！──
＊＊＊＊＊＊＊＊
「……邪，吳邪？」
我隱隱聽到有人在喚時，昏昏地睜開眼，覺得頭有些痛。
悶油瓶在叫我，而胖子在他後面，手上端著什麼。
我微微凝神，才注意到胖子手上拿著一杯水跟一包藥。
「應該是傷口起膿，有些感染的發燒。聽你說那麼久咕噥的話，誰好睡了？」胖子在唸：「胖爺已問到抗生素服用法，先吃再說。小哥你幫個忙。」
我暈乎乎地感覺自己被拉起，灌了水餵藥，然後又躺下。沒多久，藥性發作，我倦意又起，而聽到胖子在說：「看來今天還是讓天真休息，別去外頭。」
悶油瓶沒有回應，但應該是同意，然後又聽到胖子在說：「但昨天的貨寄在那店，還得去拿。小哥，你待著顧天真，我去去就回。」
「嗯。」悶油瓶似乎又應了一聲，我就聽到胖子開門聲，以及一句：「你會接手機吧？」
「嗯。」
然後，寢室安靜下來。
從火鍋店結帳出來，我們一前一後靜靜地走。沒車搭，我柱杖走得慢就算了。但見小花沿街踱步，似乎在沉思，一直沒再說話，也沒說究竟要往哪去。和吃晚餐前說說談談的聊天氣氛完全兩樣，我覺得有些難捱。
撇開白吃人家一頓晚餐還沒道謝不算，想想，顯然從剛才，小花說的一長串都是數落我，小爺算是畫蛇添足，多管閒事，頂多不再管。悶油瓶是兄弟，小花是發小，就算沒秀秀打岔，幫那邊都不好。
想著，在轉進一處路邊公園口時，我咳了幾聲，示意小花回頭後，說：「那個，我剛吃飯時說的幫忙，都是純推測，結果未必是這樣。而且，老實說，這種事也不是想要就會有。」
我這是給自己找理由，要表明秀秀動心與否不是我決定的，要怪也不能怪我。沒想到小花居然很認同：「的確，不是想要就會得到。」
那怎麼還擺著一副冷臉嘀咕我？而且，現在那盯著我的眼神是在埋怨還是想吃人？
我正想再找理由，忽聽到小花問了句：「你不介意秀秀跟張小哥一起嗎？」
我心說，怎麼都覺得我會介意？拜託，秀秀暗戀過我我都不知道啊！至於悶油瓶會不會回應，我覺得胖子這位「老媽子」興許比我介意。便說：「我沒差。成或不成都沒我的餘地。如果我有青梅竹馬的身份可能才會計較。」
這個辭似乎觸動到小花心病，因為我看到他眼睛又轉了轉，問了一句：「如果是『青梅竹馬』，你就會在乎？」
我想，大概會吧。如果真像他們兩個處了十幾年的……雖然我怎麼看都覺得他們的表現很兄妹，但我還是說：「至少，如果我是她，有這樣的人向我開口，多少會考慮吧。」
怕話說滿了，回頭秀秀還是貼悶油瓶去那就自打嘴巴，我趕緊加一句：「但對方心意如果改變，那也是人家的權利。」
如此說明，我已經盡量做圓滿了，而小花忽然笑了笑，說：「如果只在意這點，我倒確定心意沒有變過。」
我心說，秀秀變了沒我不清楚，但我看得出你小九爺心情變好。至少現在又回頭來扶我走，讓我可以走輕鬆些。暗暗舒口氣時想，胖子說小花「娘兒化」還真有些對，為這種事也要悶氣。根本不關我的事，是他跟悶油瓶之間的事吧？原來昨天我們投店時，他先去瞄悶油瓶是為這不成？
想到悶油瓶和胖子，我記起另一事，忙問：「對了，你說秀秀還通知關於他們的事，是什麼事？」
「這有點冗長……該從哪兒說起？」
小花看看錶，自己在路邊的開放式公園椅上坐下，我也只得跟著坐定，心裡暗想要坐至少也請小爺去茶店快餐店，晚上的舊金山才十來度，有些涼意哪！但好不容易才撇清可能陷入「秀秀之戰」的尷尬關係，暫時不要再提。
小花說了他剛看到的簡訊，他和秀秀間有暗語（從這裡又看出他們倆關係匪淺，我心裡暗暗記住），所以才能簡短通知詳情內容。
大致上，胖子今早真的帶悶油瓶跑中國城去探可能的店家，之所以還帶悶油瓶，是借他的眼睛瞄瞄店裡背景真假。
然而，這種海外華僑居住地固然很團結又很和氣做生意，一旦有外人開始做滲入調查時，卻又會變得相當強硬而反動。
胖子又是那種大剌剌，在新月飯店都能鬧的人（小花說到這，瞄我一眼，我自知那時理虧，全靠霍老婆子承諾有效才得平定，只好舉手投降請他別提舊事，先說眼前），連跑幾家有可能的老店喧嚷的結果，是還沒遇到好商家，就已經被當地幫派的眼線盯上。
正好中國城現在也到了一次換盤的時間（小花淡淡地補充，因為老一輩江湖幾乎退隱、不問世事、仙去。而現在除華人外，越來越多拉丁美洲裔或俄羅斯新移民來到美國，各自拓展領域，逐步爭地），胖子那種看來「挑釁」的找尋動作驚動了兩組正想在中國城裡藉機生事的其中一幫人馬。所以不覺間，胖子跟悶油瓶就被圍堵。
但小哥跟胖子是什麼樣的人？
小花說到這，又瞄我一眼，我了解他想說的，直接定義：「神人跟渾人。」
我們一起大笑出來，笑了一陣，小花才說：「沒錯。所以，單靠張小哥，立刻就擺平那組混混。但那胖子罵了幾句北平話，卻使對方懷疑他們是中國城裡原幫派出來挑戰的，又召了更多人。胖子也覺得不妙，就跟張小哥一起跑了。他們動作快，還能跑出來，但似乎因此，中國城裡有底的人都察覺這波騷動，而聽說，那兩組原要爭地的人馬又懷疑他們兩個是對方的人，現在四下搜尋可疑人物。」
「所以才不要靠近中國城嗎？」
我邊想胖子還真能惹事，邊問。
「這是一件。」
小花頓了頓，微微側頭。
我正想問「還不止一件？那別的是什麼」時，注意到他的側面對著快圓的月亮斜傾，正有淡淡的光暈染在頭髮上，倒是滿適合拍藝術照的角度。不禁覺得沒帶個數位相機真可惜，指不定就攝來順便弄個簽名。看他有那麼「捧角」的常務戲迷，也許我用張照片也能賺。再怎麼說，憑我們發小的交情，弄幾張不會太介意吧？
這樣想著時，忽然聽到微微「噫」的一聲。
我回神，見到小花似乎在注視街邊黑暗處，不由得坐正，問：「怎麼了？」
「沒什麼。」
小花看了看後，重新說：「另一件事，卻不知道有沒有關係。不過，汪太公他當年的學生，跟華大夫一位過去的病人，正好是現任舊金山一區的分局長。他說，今天，他接獲高層傳訊，有上頭派的人，透過關係在中國城附近找人。似乎要找最近來舊金山的華人旅客。」
「最近來的？」
我心下奇怪。舊金山是美國有名的觀光城市，每年有一千多萬觀光人次，平均一天也有三萬多人。這裡頭屬於華人的只怕有近一半。畢竟舊金山就是中文人口多的地方，因此華人觀光客來的也多。怎麼美國這裡有在分局長之上的命令找人呢？要找人，又怎麼會用這麼大海撈針的方式？也太難了。
「總之。」
小花輕輕地用手指敲敲膝蓋：「汪太公因此要我們今晚別去他那兒，他學生正巧在『拜訪』他。而秀秀則要我告訴你，她在劇院接的電話就是胖子打來的，要她去接應他跟張小哥。他說本來要打給你，誰知道你手機都沒應。」
我趕緊說：「我本來以為會全程陪著秀秀逛街，就沒帶著。」
小花看著我，問一句：「你想『全程陪秀秀』？」
我一想，糟！如果是剛才的推論，我可不會自己也捲入那些人的三角爭執？太麻煩了！別惹事。立刻又說：「只是她大小姐缺逛街提貨的人手而已。所以，我聽華大夫說了你的事後，就想著探班好了，沒再跟去。啊，你的腳真的沒問題嗎？」
是高興我沒跟秀秀扯上吧？因為我看小花微微笑了一笑──還真的笑得很……勾人，我都不曉得他明天是不是要串「西施」或「嫦娥奔月」的戲了。尤其當他悠悠地說一句：「勞您費心」時的調子，更有點讓人發愣。
「怎麼了，小三爺？」
似乎對我發呆覺得有趣，小花恢復了正常的口吻，淡軟而圓潤的聲音自然悅耳。
我鬆口氣，心想，大概從沒見小花唱戲。雖然聽說他有學，也早知道戲台上人物變化極大（看當年四大名旦的長袍馬褂照跟他們正式登台時差多少就知道），但第一次陡見到原先談話的人突然像演戲的舉動時，和在四川生生死死間看到慣有的冷靜平淡感不同，一時反應不來。
想著，我說：「沒什麼，只是覺得你正常表現就好。練戲也不用在休息時間還練。嚇我一跳。」
小花笑笑，說：「你該聽過『人生如戲，戲如人生』這句老話吧？」
我想，這句話的原意應該是看慣秋月春風而豁達自解的態度吧？才要說明，突然聽到小花「嘖」了一聲：「麻煩！」
「啊？」
我才看到路的遠方像出現數道車燈光，就已經被小花拽離長椅，往公園的樹後陰影躲去。這些有練功夫的手勁都超大，從我二叔、悶油瓶、陳皮阿四、黑眼鏡等以來，各路高手我都多少見識過了，只是小花明明是唱戲的外型，卻也有這種大力氣，除了佩服中國功夫果然高深以外，根本只能跟著被拉走。
輕點慢點成不成？小爺左腿一天下來可隱隱作痛啊！
被壓在樹背後，看著數輛黑頭車開過，似乎有人在巡看什麼，我想問，又被按住不能發話，只有氣悶地等著。
好陣子，小花才又拿出他沒離身過的手機（我合理懷疑他上台也可能帶上去），按鍵送了訊息出去，然後才說：「我剛要秀秀來接我們了。到歐化中心去吧。」
「這樣躲躲藏藏，比我在金華被雷子跟蹤時還麻煩。」我在重被小花半撐著身子行走，左腿輕鬆些後，說：「為什麼只是來趟旅遊也這麼多事？」
「貴人事多。」小花回答。
我忍不住笑道：「那是你吧！連胖子，雖然老是會碎碎念你的舉止，也承認你實在太忙太能幹：下得斗、理得家、唱得戲。」
「吾少也賤，故多鄙事。」小花居然還是笑笑地說。
我察覺自己可能又多說話。如果又引發小花回想八歲就當家的感慨，那不是又會跟晚餐一樣因為情緒不佳而尷尬？看看快走到約定地點，還是早點改變話題結束，就說：「總之，也是難得的經驗。看來這幾天不要外出才好，你明天的戲是什麼時候開演？我們也去鑑賞下成不成？」
「我以為你剛說不要看到演戲的我。」小花挑挑眉，說。
「戲台上得演出，當然入戲好。一旦下台，就真實的活著，不是輕鬆多嗎？」對話中，我們已來到歐化中心前站定：「至少，在信得過的人前可以坦誠──我這麼以為。」
「是啊。」
我聽到小花隱隱笑了下，沒再說話，大概不用提了。由於受傷沒幾天的腿，走多了傷口又開始痛，微微發熱，乾脆坐在臺階上等。
小花像沒事地站著，手插在口袋中遠望路的另一端。
這樣沉靜的時刻，跟晚餐尷尬的死寂不同。像回到在四姑娘山上各看各的平穩相處一樣，不管夜風中隱隱有著濃濃土氣、重重水氣、車煙廢氣混了跟附近公園飄來的季節花草味，也沒有妨礙心裡的清和。
無聲中，感覺時光流動似長又似短。不知多久，但應該只有十來分鐘，遠遠便有來燈閃起，逐漸開近，看那車型，是汪太公家的車。
「車來了。」
我應聲抬頭，將手搭上拉我的小花。
「對了，吳邪，」
我才要起身，聽到很低的聲音：「雖然晚餐時我說，如果當時不再遇見就好。不過，」
舊話重提使我愣了愣，還在想「難道又要被抱怨？」，視線中的光源已全被人影蓋過，鼻尖跟著嗅到不同於夜晚風中混雜諸味的淡淡馨息：「現在覺得，能夠重遇，更好。」
十八、贈票「異」舉
我不太確定坐車多久才回到下榻旅店，因為我連何時被來接我們的秀秀拉上車都不太確定。
只隱約在夜窗閃過路燈、樓光、車燈、月光等等交錯間，覺得似乎時光流動。
可是，腦子沒法這麼快流動。
剛才那究竟是什麼？對，小爺是還沒交過女朋友，但不代表我不知道各種「行動」的意義好嗎？現在不是在太峽谷發熱的生病時，TND為什麼要突然用口阻礙我的呼吸道？
在秀秀又從前座看來奇怪的表情時，我勉強得出了結論：這是為了刺激秀秀！激發她的「吃醋心理」。
在晃神中被秀秀領回三人住的房，替我用鑰匙卡刷開門，然後將我推進房說「我一會兒再來喔」時，我看到悶油瓶側睡，而胖子在那盯著電視看。
那刻，再度複習最後的結論。
不過，你要激發，去找你的戲迷甲乙丙應援不成嗎？別的不說，那什麼中年常務、什麼大學千金，肯定都可以隨約隨到，那才是正確的激發方式吧？而如果你是要用「挑戰敵手」論來說的話，拜託你去找悶油瓶拚鬥也別找小爺啊！當然，如果被悶油瓶砍了不要說我指示錯誤。
越想越覺得我該生氣，但現在已經回到房間，要從哪氣起？
「天真哪，你去哪了？快來看，原來這裡的電視也有中文台。」
胖子一直盯著螢幕，嘖嘖稱奇說：「我本來想看有沒有我跟小哥今天的『舊金山大冒險』，沒想到十點後就改播普通話的報導。」
這一番話讓我想起問題，先將對小花的特殊舉動分析拋開不論，問：「究竟是怎麼回事？你不是只說去探店，怎麼最後是倒店？我聽秀秀說，你們惹了什麼幫派？」
「喂，別弄錯，明明不是胖爺的錯，他們先找碴的。」胖子關了電視，氣呼呼地說。
我笑，說：「看來你是想從天蓬元帥升格做齊天大聖，所以抱定大鬧天宮宗旨了。」
胖子哼了聲，道：「你也太小看胖爺的涵養！『小不忍則亂大謀』的學問胖爺還有，何況是來到人家地盤上，當然能避就避，要不是那些嘴歪的傢伙說的話太誇張，胖爺也不會那麼生氣。」
我奇了：「他們會說中文？我以為堵你們的是老外？」
胖子說：「是老外，但他們說的那些話，就算聽不懂，胖爺也看得懂臉色表情！」
我問：「那他們究竟說什麼？」
胖子說：「我哪懂那些洋文？但有幾個動作，怎麼看都像是在挑我跟小哥當『契兄弟』似地，胖爺能不火？就叫小哥動手。」
我忍住笑，心說，胖子這人總是大咧咧，勾肩搭背是常有的。但加州這裡本有特殊的風氣環境，而他說的那種情況也佔全州五分之一的比例，流氓藉故做挑釁緣由，也是聯想有據。只是他們挑錯對象！別看悶油瓶身子骨軟得像女人似，實際上動起手都是雷霆霹靂。雖然胖子輕描淡寫地說是打倒一群包圍的人，但我可以推想他們都鼻青臉腫。
胖子抱怨完因為這些風波讓他連喝酒的時間都沒有，明天必要找個店喝個過癮後，就問：「你一整天又做了什麼？明明你說跟霍家小妞去看大夫，怎麼看到劇院去？只有霍家小妞來接我們時，胖爺還奇怪。再說，接我們回來也是兩小時前，你那時又到哪去？」
我避免去提，但被胖子一問，只能含糊地說：「秀秀說要去劇場探班，就跟去見識。」
「探班？不會吧！別說待會兒你就要去捧角。」
胖子說著，眼睛落在我臉上：「只有這樣？」
我心說你還想怎麼樣？難道要我交代秀秀小花悶油瓶三個之間可能的三角關係？絕不！小爺今天吃虧大了！莫名其妙被說被笑被惱被「觸」，不想提。
才打算轉話題，門鈴又響。
我記起秀秀說要再來的事，便扶著牆去開門，果然是秀秀。
胖子一見就說：「大小姐，都夜闌人靜，您也該回去歇歇，三更半夜來大男人的房裡怎麼著了？小哥今天已經休場，給錢也不出檯了。」
秀秀扮鬼臉說：「你們三個老男人窩北京老屋時我都去，現在在舊金山新大樓我難道不能來？不跟你說，我要跟吳邪哥哥約明天的事。」
我一聽，左腿先覺得痛起來，說：「好小姐，今天我的腿奔波勞累，再不休息會發炎。」
「我知道呀，所以要請吳邪哥哥輕鬆的消遣嘛！」秀秀說：「吳邪哥哥今天陪我逛廟的情要還，所以我來請個小客。明天的劇票由我請你們，如何？」
「啥？我們看戲還要買票？」胖子張大口。
「當然？這是生意活嘛！」秀秀理所當然地用拿她隨身帶的智慧型手機，用條內附的線接上飯店電腦螢幕，輸入上網後，開始搜尋購票系統：「花哥哥也算有名氣的，所以才會被海外戲團請來客座演出啊。喏，從座位來看，普通位的票是都老早賣光，也只有比較前排貴的票有剩。說貴也還好，不過幾百美金的位子，我出國前就已經訂了，現在要查下明天現場取票的代碼－－」
「等等，胖爺我可不要浪費錢在美國聽這勞啥傳統劇，我帶小哥去酒吧見識見識比較實際，天真，你也是吧？」
「要這麼說，你連斗也不用倒了。」我順口答說：「你找出來那些東西，要一般人來看，也是不實際的。誰會花大錢買個青銅鼎擺家惹灰塵？」
「有錢人會付錢就好啦！胖爺我倒斗是生財途徑。」胖子說著，忽然像省悟什麼地：「天真哪，你這樣說，是會去了？看不出來你居然也有藝術家氣質。」
「我只是合理推測而已，」看胖子眼光飄移，若有所指，我趕緊聲明：「你明天要真帶小哥去見識酒吧，我還是跟你們去，省得你將小哥賣了。」
「這才是哥兒們。」胖子拍著我：「好啦，大小姐，咱們鐵三角是不散的，替你省點錢，你替咱們出明兒的酒水費，成吧？」
「小心你喝多得肝癌。我才不包那些傷身害體的款呢。」
秀秀吐吐舌，開始關網頁收線路，胖子搖搖擺擺說他要睡了，大小姐早點也回去，美容覺重要，就進了浴室。我也坐回床沿，想要等著什麼時候可以看腿，總覺得麻熱的情況不太妙。這時，秀秀突然遞過一張紙來：「喏，吳邪哥哥，這是我請的。」
「啊？」
我不解地看著手中紙上寫的一串數字。
秀秀神氣地一笑：「我可是老早就代訂票了喔！如果你覺得腿痛去酒吧麻煩的話，別忘了用你的護照加這串數字去現場拿票。現在，我回家去，晚安。」
我想跟她說，我跟胖子和悶油瓶三個人如果真去酒吧，不讓胖子喝夠也不可能離開，還是退票省點錢，但秀秀不由分說就將紙塞到我手中，一雙漂亮的眼睛還隱著笑意：「我等你。」
怪了，我明明覺得她對悶油瓶很有意思，快趕得上她姑姑的程度（至少當初聽悶油瓶講起霍玲的表現是如此），怎麼，她突然又要拉攏我？還是她期待我替她在悶油瓶前說好話？那是沒什麼希望。悶油瓶如果沒要事，連我和胖子搭話也未必理－－雖說他一般是會回應我們要問的問題。對了，也許這是三人份的票吧？
可是，我今天不是才決定，如果小花對秀秀真有投注多年感情的話，我還是別插手去助任一方，免得兩面不討好嗎？
麻煩！
腿傷有些紅腫過度，我沖澡時必須更加小心。而隱隱發熱的感覺有點不順，洗好出來實在很累。看胖子跟悶油瓶都睡著，我也關了燈上床睡。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
──痛！
沿著雨中而行，不覺走得久了，吳邪隱隱感到左腿傷口又痛起來。
新傷頗重，癒合本來就需要十來天，偏偏這幾天前後發生又許多事，根本沒得休息，腿還沒報廢已經算奇蹟了。
小心避開雨珠，回到有一排販售店的簷下，吳邪心想。
如果不是那天腿痛，沒一起出門，或許不會在事後增添了某些問題，而又再度引起赴會。
那，已經是沒法改變的事……了吧？
忽地，聽到「嗶」一聲，新手機傳來簡訊。
吳邪微微皺眉，拿起來一看，鬆口氣，果然只有自己那個更單純的員工王盟才會來訊。
不過這回的訊息真的令人無言。
──老闆啊！我用新手機錄音，可以設為我的來電鈴聲，那你就知道是不是我來電了。──
隨件還附上一個錄音檔，真的很無聊，只有兩句：「老闆老闆有電話～老闆老闆接電話～」
這種搞笑發音也好叫我設定？是不是真要扣薪水他才會覺悟？
心中暗罵了幾句。但，幾天以來避開所有熟人的旅行也很寂清，現在一個單純的員工來電，相較下都有種親切。
隨手按王盟建議設了來電鈴後，吳邪忽地想起：
這小子幾時存錢買新手機了？
如果靠那點薪水還能存錢，只能說這伙計省吃儉用的勤奮令人佩服。
微微有些笑意，吳邪難得地回了簡訊：
──好了，除非還有生意的問題，沒什麼事就省點通話費吧！──
＊＊＊＊＊＊＊＊
「……邪，吳邪？」
我隱隱聽到有人在喚時，昏昏地睜開眼，覺得頭有些痛。
悶油瓶在叫我，而胖子在他後面，手上端著什麼。
我微微凝神，才注意到胖子手上拿著一杯水跟一包藥。
「應該是傷口起膿，有些感染的發燒。聽你說那麼久咕噥的話，誰好睡了？」胖子在唸：「胖爺已問到抗生素服用法，先吃再說。小哥你幫個忙。」
我暈乎乎地感覺自己被拉起，灌了水餵藥，然後又躺下。沒多久，藥性發作，我倦意又起，而聽到胖子在說：「看來今天還是讓天真休息，別去外頭。」
悶油瓶沒有回應，但應該是同意，然後又聽到胖子在說：「但昨天的貨寄在那店，還得去拿。小哥，你待著顧天真，我去去就回。」
「嗯。」悶油瓶似乎又應了一聲，我就聽到胖子開門聲，以及一句：「你會接手機吧？」
「嗯。」
然後，寢室安靜下來。
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