二十六、追本溯源
七尾比三尾好抓－－應該說，也不太需要抓，牠幾乎是自己半送上來。
在離開溫泉區沒幾日後，他們就以查克拉偵察法遇上七尾。為了替弟弟出氣，斑幾乎是二話不說，火遁就出，自己還得用最快速度施出樹界來應和。
七尾在受到包圍的當下確實才要振翅，但在翅膀碰到樹花落下的花粉時，卻停下動作。然後，在兩人都以為牠是中了毒而要施上火網圍困時，七尾居然先開口：『六道老爺子啊！我感應到的查克拉源頭卻是你們兩個啊！那我一開始找的村子是搞錯了？你們的查克拉幾時已經融合不是說要分開嗎？從當年老爺子的力量讓大公子跟二公子分別繼承後，我們就知道有這一天會有人再讓我們重歸啦！老爺子最後交代過，說有一天公子們的力量重聚，我們就可回歸。啊，這才是最令人期待的！你們中誰是老爺子說的那人？哎，用不著又是火又是毒的。要早知道是你們用查克拉合一來召喚，不用說我，其他幾個傢伙都會來啦！唉唉，火小一點啊！大公子當年也沒這麼燒過啊！』
柱間第一次知道尾獸也有很風趣的話時，就看到對那段話置若罔聞的斑冷然一句『廢話』，然後翻出寫輪眼－－
『你，是大公子的⋯⋯』
幾乎只是詫異著，沒再多反抗的七尾很快地被木遁抽去部分查克拉，好好地進入封印。
進入前，似乎只再說句『叫我進來我就會自己飛，不必動粗啊』的話。
＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊ ＊＊＊＊＊
「其實七尾感覺挺活潑的。」柱間想了想，開口：「扉間說過牠叫自己是『幸運七號』，倒很適合這般性格。我在想，若其他尾獸都是這麼好商量的話，我們也許不用辛苦封印，還能將尾獸派給需要工作的人使用。」
「有問題。」
聽到斑乾脆地回答，柱間想了想，問：「你是在乎牠話中提的神話人物呢，還是想知道牠的『誰是那人』是指誰？嘛，神話的事每個族都有，全認真就太累了。至於誰是誰的，唔，反正我們是同樣的啊。雖然扉間他們的暫時只有形式，不過也算聯合啦！」
說著，伸臂自頂端已極細的梢頭前，輕輕將手擱在正扶著樹的人掌背。
而且，若扉間說的那術成功的話，不就真的是「合二為一」了？七尾也許是不錯的預言獸。
想著就開心時，柱間發現才握住的人輕輕抽回手，淡淡地道：「尾獸的出現紀錄很早，也許牠們真的知道上古之事，也未可知。」
難道斑你想研究歷史？那倒可以跟扉間報備去學校兼任教職。
本來想打趣的說句話，但看到月下清冷的側面時，本能地將手一伸長，緊握住才抽手的掌。從自梢旁橫來的眼光跟哼了聲的氣勢來看，是在無語地問「這是做什麼？」的瞪目。
怎麼說呢？這時候的沉思，似乎就像當年水上掉過背的決絕。
不能再失去！
所以，用上最柔和的聲音，如同樹梢新芽般軟地輕聲道：「斑，一起回家吧。」
然後－－似乎在月光被浮雲掠過而再度照在樹梢的瞬間，看到月下的人，風拂過瀏海時閃動出：永恆之眼。
＊＊＊＊＊
回村子的時間比預計略晚幾天。
起因倒不是玩（雖然柱間挺想的），而是他們第二天行走驛道不久，就遇上一批來相請的忍者。
雷之國的代表。
而會來找他們，是因為雷之國的雲忍（確實實力不錯啊！柱間在當下及事後都有說過，兩次先後換來身邊人的冷眼及悶哼），雖然忙著跟雷之國簽約立村，但雲忍也聽到民間情報，查知應有尾獸在國內出沒。他們也有人提出以尾獸做提供力的建議，因此派出小組人於國內尋找，卻在依情報尋到後，發現只有殘存的查克拉。他們的追蹤能力倒也不弱，一路以雷遁探尋查克拉反應；加上在自己國內，打探時情報獲知快，很快就找到柱斑兩人未特別隱藏的行跡。
『木葉的忍者來到我們國內，擅自於我國內帶走尾獸，這點，吾等首領應會想聽說法。』
當天那位由柱間看來是「初生之犢不畏虎」（斑視為「不知死活」）的小隊長於山間道上攔住兩人，半客氣半直接地說出話時，柱間不意外感到身旁斑瞬間動起查克拉。
唉，有話可以好好說，要真需用查克拉「震懾」的話，自己必會上場。
輕輕地如此示意，總算止住寫輪眼翻出的怒氣，柱間客客氣氣地道：『我們原先只打算來遊山玩水，加上貴族尚未正式簽定成為雷之國的守護忍，所以也無法依禮拜會。至於七尾，是碰到沒錯，而牠自動地飛入卷軸，倒不是我等捕捉。千真萬確。』
這不算謊話，七尾很合作地自動被卷軸封印。
在斑於兩人一問一答中終於顯得不耐而升起怒火時，小隊成員就已查覺眼前人不是可以應付的等級。而見到柱間輕鬆出示的卷軸上的千手家族徽，就算一開始想開打、或是之前尚不知面對的人是誰，現在他們也明白：是不久前讓戰國時代有了終結契機的千手之族。而在柱間帶著微笑送上木遁生出的花（沒毒的），客氣表示：『現在我們趕著回村，沒機會拜見列位的族長。但若有意，敝人希望邀未來的影村村長共同聚會，討論尾獸及和平的相關問題，還請賞光時』，再年輕的隊員，也知道在這世代能有獨一無二「木遁」之術的人是誰。
而會在千手柱間身側並列又看來絕非千手族的人，也只有寫輪眼今世最高者：宇智波斑。
這兩人聯手可不好玩。
想通的小隊長立刻接下柱間示意的和平之花，但也不卑不亢地表明『我族族長尚待於村子建成後再選，因此對今天的事處理，絕非族長本意。尾獸是世人共有之物，一有機會，吾等自會前往討論。』
就這樣，在小隊離開後，柱間挺贊賞這位隊長。
『不過是色厲內荏罷了。』斑不認同：『看到強者就嚇跑，真沒用。』
『欸，識時務者為俊傑才是聰明人啊，斑。』柱間表示：『而且聽來，那小隊長仍有留下和談的契機，這才是最重要的。只靠我們，仍不能讓亂世終結吧！我希望由我們開始，讓天下的人都能走向和平，這需要更多人同心協力。』
這理論，讓主張『你多用點強勢管理會更快』的斑不太滿意，所以兩人就多得找點無人之處，「相互了解」些。
因此略耽擱預定回村（在逮了七尾後，曾向扉間傳過訊）的時間－－難得村裡也沒再派信鷹來催。
＊＊＊＊＊
挺好的。
在離村子數里外，悠悠閒閒踱回大門時，柱間相當開心。
這次出門不單工作順利、可能適度地交到其他忍村（尚待建成）的朋友－－連親密時光都比往常多。當然啦！也有幾天利用雷之國的高山深谷對戰幾次，雖然沒有當年打的大，但也比平常在村子裡悶著時好。斑能多發洩後，脾氣比較好，還真像是回到少年時能見面就比賽或練習的那時光。
「放手！都到村子！」
當甩手的力道使到第三次時，柱間還是知道該放開。
反正也是在身邊的距離，可以滿意。
正開心地想要隨便聊幾句，他們就同時沉默住。
幾道力道尚弱的查克拉，正從村子口全力奔出。來到眼前時，就能看出是挺熟悉的學生。
「初代大人！斑大人！」
為首是他們挺熟的猿飛日斬，而身後跟的自是六人小組裡常見的小春及門炎。
看日斬一身裝束俐落，小春跟門炎也不像是純出門練習的樣子，柱間留上心，才要問，就聽到學生們更快地說：「您回來太好了！老師叫我們要先盡力去找，但是團藏已兩天不見，捉迷藏也不用躲這麼久啊！幸好他家爹娘訪親去，還沒回來，不然就更亂。」
「團藏失蹤？」柱間奇怪地問。就聽到門炎對日斬的話做修正：「是我們行忍術追蹤做比賽中，他們那組負責躲，我們這組負責找，然後他們沒再出現而已。」
「他們？」柱間又問了句：「不止團藏？難道全部都⋯⋯」
「老師說別將事情渲染！」小春數落日斬：「取風他一開始就被我們找到不是嗎？可見並不是全體出事。再說，鏡也有留下他待在某處的痕跡，不像團藏完全無蹤。何況火核大人已親自去尋了。」
「鏡沒回來？」
當嚴厲的語氣讓原先爭著說話的三個學生瞬間屏住氣不敢再講，柱間一方面好笑，一方面也有點感嘆：
只有宇智波族的人才會讓斑留意，這習慣可不好。
想著，柱間先問：「扉間怎麼判斷？」
「老師說，可能他們使用了某種咒語封閉型的忍術躲藏。只是那種忍術，若等級還不夠，可能只有在被人發現，解除封印才能恢復，自己還不一定能從內打開，像是『箱中新娘』的故事。」小春小聲地說著，又像普通女孩那般，因為鬼怪故事而略抖了抖。
「那種忍術扉間有確認過他們能施展？」
「小春，就算有那種術，但團藏為人向來比我們小心地多，他一定會先在安全的地方練習到成功才做，不會只為了我們比賽就輕易嘗試，老師不是後來說了？」日斬搖搖頭，替柱間的問題做出回答。
「就算日斬用上這術，鏡也不必用。」門炎推著眼鏡，道：「我上回注意到鏡已經出現兩勾玉了。他大可用幻術就好。就算他們忍餓的能力比秋道家強，但鏡絕不會讓家人擔心。」
「你們說的也只是老師推論的！」小春被兩位同學你一言我一語地說著，有點惱：「要不是師母身子最近不好，老師不便離開，早就去找他們了。老師不是說，若他們不是自己躲起來，只可能是⋯⋯」
「斑！」
看到猛然要往村裡衝去的人，柱間忙忙喚住，見那快要翻出勾玉，只是因為眼前還有「小孩子」而忍耐的表情時，匆匆地道：「你要去看泉，呃，伊子前，先將卷軸給扉間吧！我陪他們去走走。既然他們還能自己出來，大約扉間判斷沒有太大危險，但以防萬一，我跟去吧。」
從那哼了聲就瞬間離去的背影看來，扉間的飛雷神也未必這麼快。
畢竟是為泉奈。
心裡無奈地笑了笑，柱間轉頭看著三位少年男女：「扉間有說，朝哪裡較可能找到人嗎？」
二十七、尋人啟示
對宇智波斑而言，全村的人統通加起來，也比不過宇智波一族重要；而全族的人們合起來，也還只有泉奈的一半份量而已。
所以，比起「將七尾交付以完成工作」，他是直接前往千手家宅。
雖然不太情願，但既然泉奈在那⋯⋯頂多將封印卷丟入那笨蛋房中就是。
隨著眼前人潮越見多跟自己同方向前進的，隱約聽到有人問候，斑越來越不解。
這些人難道也是要去同個地點？
千手家宅前的光景令斑微微咬牙。
那麼多人來人往，泉奈怎麼能好好自在調查？
「呵，斑大人。」
猿飛佐助不知何時悄然出現，對著正愣在大門入口的斑笑笑地道：「您回來啦？剛才扉間大人說感應到柱間大人的查克拉，所以託我看看，果然兩位已歸。嗯，柱間大人不會正好在村口遇上我家小子吧？不久前他們才來這爭著要被派出去，扉間大人沒空出門，加上目前也沒看出異象，所以才同意他們三人一組稍做巡視，一有不對就用上飛雷神卷軸。」
這人雖然沒有特別的眼睛，卻也看得太透。
不管眼前人的皺眉，猿飛敲起火石，慢呑吞地抽口煙：「兩位的任務應該順利吧？」
「現在是什麼情況？」
直覺有些情況，斑問。
「也沒什麼。」猿飛呵呵笑地讓斑覺得火大：「只是，自您出門後沒幾日，『伊子夫人』的身體似乎有些不適。由於千手家沒有特別派族人定期看護族長屋的習慣。扉間大人評估若『伊子夫人』在家待著出事不好，但兩地來回奔波，就算用忍術，也很誤工作。所以暫時訂了這陣子公務往返直接到大宅外院處理的規定。此規條一出，倒是讓村裡女人們都說：二代大人真是疼惜夫人呢！連我家那口子也不例外。而您的族人，從火核以下也都很開心－－大約他們覺得這行為比柱間大人過往的『交友』起來，更是以宇智波族為重。要不因此，在鏡失蹤時⋯⋯」
泉奈不適？
全部話中，斑只聽到這一句－－跟剛才學生們說的完全相同！－－其他再也不管，封印卷一扔，立刻奔入千手宅。
＊＊＊＊＊
「哥哥？」
一路排開人群，不理其他人問候，直轉入千手家內院，在推開素知是泉奈居處的房間，看到聽見自己聲音而回頭的人，斑稍微放心。
看來還沒事——如果那看來比往日更溫文的笑顏展現之故也是為自己。
輕嘆口氣地盤坐下來，挽住伸過來的手，慢慢摸向較能感受到溫熱的部分，斑看到在內室穿著閒適衣服的泉奈，頭髮輕輕斜攏在後，看來跟當年幾乎一樣，只是脂粉不施而看到臉上的裂痕，不由得心裡咬緊。
都是那個混蛋的錯！
「哥哥，你知道鏡的情況了嗎？你是回來找他去的嗎？」
在泉奈轉問自己時，斑完全懵住。
什麼意思？難道跟村口遇見那些孩子有關？
斑飛快地想過，道：「柱間跟日斬那三個人出去了。聽說是找志村。鏡怎麼失蹤？」
「那個混帳還說會好好跟哥哥你們交代清楚。」泉奈氣鼓鼓的臉仍跟小時一樣可愛，但不知怎地，斑覺得語調上有那麼點不對勁。不過族人失蹤更為重要－－何況是擁有已開的寫輪眼的年輕輩。
聽泉奈說，事情不過大前天開始。
六人小組的學生仍到南賀川邊遊戲兼練習，然後提議忍術捉迷藏。
日斬三人是抽到尋找方，鏡、團藏、取風則是躲避方，輸了賭注的小隊必須請吃飯。
雖然是遊戲，但現在的孩子們學的忍術也不算弱。
聽小春後來老實向老師（自然是某個現在佔著自家弟弟「夫」名份的混蛋）報告的情況聽來，他們開始尋人後，就覺得鏡三人躲得奇妙。由於對手中有宇智波家又已開寫輪眼的鏡，日斬在分配工作時就點出感知力最強的小春留意以感知為基礎找人，避免對上寫輪眼的幻術。
不過在小春使了半天力也感應不到任何一人後，三個人漸覺得不對。
怎麼這麼能躲？要躲超出範圍可是違規的。
「不過，其實真的是鏡他們比較厲害啊。」
泉奈靠在斑肩上，笑得開心地道：「鏡他們啊，說好用上自族的秘傳忍術去躲。說來，小春她們找到秋道家的孩子純是運氣。因為那孩子使用秋道一族的倍化術再用上土遁偽裝，變成一顆大石頭。因為有土石混著擋住皮膚，小春目前的能力還沒法感知到。還是他們三個後來找人累了，坐下吃飯時，正好坐在取風身上，飯的味道讓他忍不住肚子響了，才被門炎發現。但他們無論如何仍沒找到鏡。」
聽起來，自族裡的晚輩挺優秀的。
除了自家弟弟過於流利（但斑以為，是泉奈本就記憶力好）地將六人小組名字在口中講論時自然吐出，斑倒沒有其他疑慮。
「但是，過了兩天還沒回來，就有問題。」
泉奈拉著自己衣角，道：「我其實還擔心一事，哥哥，那天，我們在遇上七尾前，我先旁聽到鏡他們間的對話。」
聽到弟弟輕輕的說出鏡避重就輕帶過寫輪眼的問題，斑皺起眉：「你的意思時，你當時就覺得，那個姓志村的覬覦我族的瞳力？」
「嗯，他們還是孩子，或許只是羨慕吧。」
從泉奈的沉吟來看，斑清楚泉奈已留心這件事。他們兄弟間是如此了解的！就像當年還是戰國時代領族的兩人，不論怎麼戰況如何，兩人只要討論戰略或戰術時，總能心有靈犀。
輕拂過弟弟臉頰上的疤線，心裡暗暗咒了造成現況的混蛋幾遍，斑道：「好，既然如此，我就留意他吧！哼，想動宇智波族人的腦筋，也太沒看清現況。」
「呵呵，哥哥你出去找到他們，要小小懲戒倒是可以。」泉奈開心地笑著，摸索地掏出懷裡木梳，替斑整理起遠行歸回而略凌亂的長髮：「別嚇壞孩子。鏡看來是挺珍惜朋友的人。」
「嗯。」
愛惜地抱了抱泉奈肩膀，在梳子收回後，斑小心地扶著泉奈倚回几旁，這才起身：「我去吧。」
早知只是這點小事，倒用不著來問。那幾個小鬼在村口請自己用點眼力看遍村子四周，不就得了？
「嗯，哥哥。」泉奈輕輕點頭，像小時一樣的笑著（雖然，仍是沒有眼睛）：「辛苦了。」
＊＊＊＊＊
斑大步踏回走廊來到外院，不理會排隊等著謁見火影的來往群眾，也刻意忽略猿飛佐助有意微笑地說「斑大人，您真忙」的問候，一出門，就換上忍術步伐。才要進門的忍校老師只來得及向旁同的學生說句「那是斑大人的－－」術法名也沒說完，斑已奔遠。
寫輪眼的瞳力在他登上火影岩頂時開啟洞視，而強大的查克拉迅速展開－－雖然沒有柱間那種震懾感、也沒有現出須佐之神，但在瞬間，村中有點感知力的人幾乎都驚住，當下只有一種想法：
－－宇智波一族，畢竟仍是跟千手並稱的強者－－
「那傢伙要做什麼？」
身為感知力最強的扉間在家中抬起頭，手中提的筆凝在公文上，心裡忍住「大哥沒跟他在一起嗎？也不管管？」的問句，只道：「現在又不是作戰，發出這股氣是要嚇誰？」
「呵呵，初代大人好像在村外就跟我那傻兒子共組隊去了，我有收到我兒子的傳訊。」
猿飛在走廊邊緣敲敲煙管，同時掏出封印：「另外，斑大人剛才跟我遇上時，有將這回的尾獸繳上。因為扉間大人您正在忙，他也沒進來，就去內院看伊子夫～人去了。」
明明知情的猿飛，在人來人往中特意將化名調長音來唸，扉間只能苦笑，道：「大哥去協助找人嗎？希望他們回來能找出連我也感知不到的人。」
「我倒以為有時不是找的問題。」猿飛抽了口煙，又停下來：「比起來，扉間大人，我倒想問問。」
「嗯？」
看猿飛表情，扉間微微頓住，示意其他人都先退出辦公區，家院內外再無第三人，才向猿飛問：「怎麼了？關於失蹤的學生，你有想法？」
「啊，那確實有，我最近寫忍術書時有點想法，不過目前我想還未必用得著。畢竟斑大人回來了。」猿飛呵呵笑了，在無第三人在場，輕咳地道：「現在比較讓我掛心的是：您，最近對泉奈大人的態度，似乎有點不同？」
留言列表
星空傳說自恆遠(聖鬥士) (4)