十五、漸漸
心中思潮起伏，琴魔並沒有留心四周，只是一個勁兒地跟在小僮之後。
「琴公子，在這。」
小僮當先踏進屋中，琴魔也正舉步，說時遲那時快，一方花巾帶著香氣飛散。
若是常人，縱是武功高手，在這一瞬間也難以反應。但身為三界樂首的隱世琴魔反應更快，心隨意轉，護體氣光迅出，剎那間將迷香反彈回施技者身上，只聽門後一聲悶哼，一人倒了下來。
小僮還來不及反應，琴魔身形一動，早已擒住他的後頸：「不用急，我們現在來看看古先生房裡遺失了什麼東西吧！」
「琴，琴公子……」
小僮幾乎快哭了：「我，我不知道，不是我做的，不是我……」
「那你怎麼會來通知我遺失東西？」琴魔快速看過齊整的房間道。
「我不知，是梅香姊，她說她經過我管理的房間時發現東西掉了，要我快找您商量……」
「不去找大會負責人，卻來找我，栽贓嗎？」琴魔縱是直性，也不至沒有查覺這種事，冷笑道：「我可沒那麼大本領解決事情，我們還是直接去找大會主辦人談吧！」
「琴公子，我真的真的不知道……」小僮幾乎要軟倒了：「我也還沒來看，只是因為梅香姊說的……」
「梅香……她是誰？」琴魔連聽了幾次這人名後心中微有頭緒。
「海棠園……服侍方先生的……啊！」
小僮一語未畢，陡然睜大眼，再不說話了。琴魔心知有異，忙鬆開手，只見那小僮啪一聲跌在地上，人體的重量也讓一條咬上他小腹的蛇一起被壓扁了。
『怎麼有蛇？』
琴魔一驚，細細思忖，陡然想通，不由得又氣又怒，看門後那已臉色發黑的不知名女子手上有被咬過的痕跡，想來是當初指使她的人將蛇一起放在她身上，如果她能用迷香迷倒自己也罷了，一旦沒有制住自己，蛇便回自這女子身上遊出──順便還咬了主制牠的人一口，幸虧自己為了提防，護體氣光始終不退，那蛇近不了自己，反而咬了惟一活動的小僮一口……
──到底是誰？
琴魔心頭火起，不管如何，他又沒有得罪過任何人，對方卻處心機慮要對付他，叫他怎能忍受？就算違背三界公約也罷，他不討回一個公道是絕不能放手的！
看了房中莫名而死的兩人一眼，又是歎又是悲，琴魔轉身出門。一抬眼，院中的梅樹還是翠綠如昔，反耀著夕陽最後的光亮，彷彿全樹都變白閃金了，如同那慣愛白色裝束的伴侶。
「無垢……」
靠上樹，閉上眼，彷彿能聞到梅果的甜香，混在樹的清香裡，淡淡的，卻是沁人心脾，又彷彿是那人微微一笑的優雅。
「你，會陪在我身邊吧？無垢……」
撫過摺扇，琴魔喟道。
也該去找臥雲先生商量了。
想著，琴魔往後院走去。
「我喜歡出來逛逛，你可管不著吧？」
才走到後院，就聽到左邊廂房傳來臥雲清朗的聲音，有點氣性的味道，是琴魔從沒聽過的。因此他放重腳步，在距門三五步處提高聲音道：「臥雲先生，您現在有空嗎？」
半掩的門立時大開，臥雲笑吟吟地走出來：「是你啊，琴魔你來的正好，我現在正想要找人彈琴，你陪陪我吧。」
「呃，臥雲先生，」
琴魔微微溜了一眼站在屋角神色凝重又有些無奈的劍客道：「我雖然也想，不過現在出了點事，恐怕要將彈琴擱在一邊了。」
「啊哈！我倒不知除了白先生外，還有事情會使你將琴擱到一邊，看來事情很嚴重了？」
臥雲仍是笑意不減，一手拉了琴魔道：「那咱們便去看看吧。」
「好的，臥雲先生。」
琴魔應了，回首再瞥了葉小釵一眼，只見他只是沉默的跟了出來。心裡不由得有些揣測。想著自己和伴侶之間的關係，可比眼前兩人明白多了，不由得自己下了定論：『果然我和無垢才是最幸福的。』
「是在這兒嗎？」
臥雲來到已半黯淡的門前，探頭看了看，搖搖頭，舉步進入，藉著餘暉的光查看著兩人。
「實在是太危險了。」臥雲喃喃道：「不過，到底為什麼針對你呢？除非是……」
「什麼？」琴魔才在問著，卻聽得外頭一片喧嘩。
「怎麼了？」琴魔正要起身，只見方才隨後的葉小釵已先一步走到門口。
「那婢女說的，人就是死在這的。」
「兇手還在吧？抓住他！」
大群的火把將院子照亮了。
『他們消息也真靈通哪！這麼快就知道小僮死的事情，只可惜還不知兇手是誰。』
琴魔想著，卻聽耳中傳來一句吶喊：「姓琴的！是好漢就出來認罪，不用等我們進去抓了。」
什麼？
琴魔一聽此語，不由得大怒，正要出門，卻被臥雲一把拉住：「不急不急，我們有人守門了，先來繼續調查情況。」
「可是臥雲先生，你沒聽到嗎？」
隨著院中越來越吵雜的人聲，琴魔心也漸漸不耐了：「他們居然，說我……」
「冷靜嘛！反正小釵在外頭，沒人進得來，大不了你從後窗出去就好了。」
琴魔無法，只有站住，心裡卻不由得奇怪：『為什麼那些護院那麼快就來了？我還沒通知他們啊？而且我去找臥雲先生，只是在後院而已，這麼短的時間，為什麼……』
另一頭，院中的人已經擠滿了。後面來的催著：「快進去啊！站在這裡幹什麼？」
「有人啊！」
「才一個人怕什麼？」
後來者嚷聲也漸漸弱了。
那門廊下靜靜佇立的灰布衣人，一語不發，低眉斂手，沒有任何的舉動，但卻自有一股大宗師的風範，使人們有著如臨深淵的一種由心而生的敬畏。
「那人是誰？」有人低問著。
「不知道，是姓琴的請進城的。」
「難道是……」
眾人交頭接耳，就是沒人敢上前，只有僵持在那裡。
身為釋宗傳人的葉小釵自然也沒有再動，只是觀心入定般的靜止著，驀地感到一陣急風似要撲上自己，立即身形一側，只見一個聲音伴隨暗器喝道：「一群人還不敢去抓一個殺人兇手，你們算是男子漢嗎？」
「華姑娘。」
他聽到有人在稱呼著那位身著黃衫，迅速自人群頭頂掠過，攻向自己的人。
『這女子是……』
身形一偏，避過攻擊，卻沒有讓女子能進屋去，只是不斷躲閃的葉小釵眼光一掠，看見剛剛射向自己的一枚袖箭釘入階下的木頭基，大半個箭身沒入，足見出手者準頭和力道的強穩。
『不問青紅皂白就出手，這合理嗎？』
退到院門口讓兩人在院裡一避一追的眾人紛紛說道：「華姑娘果然不愧是武學世家的，讓這人沒能回手了。」
「名門正派的弟子，果然對於不平的事就會主動出手啊！」
『名門正派？』
葉小釵眉尖微微一蹙，身子輕輕幌動，閃過疾來的掌風。
也許那些人看不出來，但以自己的修為，很明顯的查覺這女子是先出手再出聲的，若有大家風範的人，絕不能這樣暗箭傷人，若不是自己躲的快，那看起來隱有青光的箭頭釘上身，可不是好玩的，不過這女子也真機靈，出手迅，說話更快，讓眾人都以為她是有先發聲警人的。
『小心為上。』
心中定了念頭，灰影閃得更快。讓華天夢連一片衣角都追不少，心裡不由得焦燥，但圍觀者甚多，不好停手，只有繼續東繞西繞的攻擊。
似是替她解脫困境般，一個帶笑的聲音叫道：「兩位停一停，聽我說句話吧！」
她追得正辛苦的人居然說停就停，華天夢眼見機不可失，乘勢迅速抓往那人手腕，只盼就此拿住他，也算有些面子，卻覺得自己手臂一麻，原來已被眼前人反扣住，頓時動不得，而那人卻又更快的放開手──快得讓湧進院的護衛沒人看見他有反制住自己──隨後深深一揖，彷彿陪禮不般。
「呵，小釵的意思是，姑娘武功高強，就點到為止，不用再比了。」
「你，」
華天夢既未失了顏面，也就稍稍有禮道：「臥雲先生，你可以交出你那朋友吧？」
「我朋友？華姑娘是問誰呢？」臥雲笑道。
華天夢指著後頭來的護院們道：「護院們得到消息，你那姓琴的朋友殺了服侍的小僮，所以我們來抓他，你還要坦護嗎？」
「哎呀呀，我真不知琴……慕玉公子還會殺人哩！請問一下，他為什麼要殺他？那小僮服侍他不是服侍地很好嗎？而且華姑娘怎麼如許快就得到消息啦？我真不知誰的耳報神這麼靈敏呢！」
華天夢臉一紅，隨即咬牙道：「哼，你身為他的朋友，也該知道他有好男風吧？有婢女說，她看見那人對小僮有意圖，因小僮抵抗，所以殺了他，這不是很合理嗎？」
「哎呀，這種話可不是姑娘家該說的，而且，你們從哪聽說我那朋友的愛好啊？我跟他相交這些年，可從沒看他對自己另一半以外的人動心過，不說別的，他就沒對我怎麼樣了，而我嘛，長得應該也沒華姑娘差吧？他連我都不會動手，何況那小僮也沒幾兩重的，他要來幹嘛？而且，我還想知道哪個婢女會有這般興致，從頭看到尾～～假如從逼姦到殺人，也要一刻鐘以上吧？她怎麼不快叫人，等人死了半點鐘才來人呢？」
華天夢臉色大紅，怒道：「你是說婢女說謊？哼，我看你和那姓琴的傢伙一定是狼狽為奸，還去弄了個保鏢，無恥！」
「無恥之恥，無恥矣～～」臥雲搖頭晃腦地道：「我雖還不算聖人，也有點君子啦，至於保鏢嘛，哎哎，我是怕我會傷了人，只好由他來擋，因為他是不會動手傷人的啦！至於小琴的事嘛，我倒不知姑娘為什麼這麼義憤填膺，以為己任的努力，難道他對你始亂終棄嗎？」
「你，你胡說八道！」
華天夢用力一跺腳，身形一躍，飛過人群消失了。
「嗯，真是好輕功啊，我還不知華姑娘深藏不露呢。」
臥雲閒閒地靠在門首，向著餘下的護院道：「你們可要來搜搜屋子，看看我那朋友是不是在屋內？」
「臥雲先生允許，我們也不敢放肆，」為首人趕緊道：「不過，我們收拾一下那兩人也好。」
「兩人？你們連人數都知道啦？」
臥雲笑著側身一讓，讓護院們進屋。
「嗯，因為那使女說……」
又是使女？是誰呢？
點點頭看著護院們忙忙的收拾，臥雲只是撥弄著自己的髮絲。
看來事情果然很有可以發展的有趣地方了。
十六、迭起
世外仙源裡，正是忙著出門的收拾著。
雪精在仙源裡來回的跑著，布東布西，白無垢看不過去，道：「雪精，你去陪你的朋友和你們的鱗長，我自己來就可以了。」
「不行的啦！先生，他們根本是在那裡無聊，我才不要去浪費時間哩！而且我要跟先生一起出門，罰他們看家才好呢！」
白無垢不禁笑道：「他們又沒有責任，何必在此看院子呢？」
「有責任的！先生不要對他們太好！流也真是的！我等有空再好好罵他一頓。」
雪精一面打包衣物一面道：「對了，先生，刀魔大人的事怎麼辦呢？而且……師兄他不告而別，到底是不是為了……」
「你怎麼開始管起這種事來？」白無垢臉微微一沉，雪精立刻不說話，小心道：「我錯了，先生，要帶著這新衣給琴魔大人嗎？」
「你決定吧。」
白無垢淡淡一笑，起身離開臥房，來到撫琴軒坐下。
坐在琴室裡，心裡仍是不斷地思潮起伏……
已過兩天了。
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客室裡，沉靜寂鬱。
白無垢仔細看了看昏迷的星野殘紅，敷了『清淨散』後神思已定下，但是卻似有了記憶的震蕩。
「先生，」雪精端了湯進來：「您累了一天，喝些湯吧？」
「刀魔他的情形非常奇怪。」
白無垢嘆口氣，略喝了幾口湯道：「他的情形好像是曾有人對他施行了記憶改造的手術，而現在因為十二聖的對他行『制神術』的緣故，本來是想以氣勁封印他的記憶，卻反而和之前的手術相抵消，看來，他……快要恢復原先的記憶了。」
「先生，這樣不好嗎？」雪精眨著眼道。
「不一定的，而且，他是被誰改造了記憶？為了什麼理由而改？如果牽扯出來，恐怕又是一件大事。」
正說著，門外的竹簾一掀，閃進一個冷白的身影。
「玉潔？」白無垢微微抬起頭來，而雪精已叫道：「師兄。」
「嗯，我回來了。」
似乎有著失手的煩悶，傲氣的人只是略應一下，眼光落在榻上星野殘紅身上時，閃過一絲擔心。
「別自責，十二聖這樣處置已是寬哉大量了。我想，刀魔定是不滿他們所以動手，才會遭到反擊吧？」
「是他們先動手的，突然就出手要擒，星……刀魔他替我擋著的。」
緩緩說明的語氣，讓聽著的雪精訝異了：「什麼？他們這麼不講道理？真是太過份了！」
「別多說，你還小。」白無垢阻止道，又轉身向寡言的首徒道：「我要回房休息，雪精也要去安頓他的朋友，刀魔由你看顧一下。」
「……好吧。」
走出房門，雪精嘀咕起來：「先生真是的，就算要讓他們獨處也罷，為什麼要連我一起扯上呢？我跟那頭上長角的傢伙一點關係也沒有啊！」
「那我真是多事了。」白無垢微微一笑道：「但那人既然助我退敵，也該算是我的朋友，我得好好謝謝他呢。」
「先生這麼說也是，我……」
雪精話沒說完，忽聽身後數尺外的客房門「啪啦」一聲猛然打開。
「啊？師……」
還沒來得及招呼，只見自房中迅出的人已倏然在白無垢身前一禮，再下一刻，人影已飄逝出世外仙源了。
「先生，這是怎麼一回事？為何……難道……」
雪精吃驚之餘，手中還不忘托穩湯盤，白無垢的詫異也不在話下：「他要永離『玉潔』之名？為什麼？」
見白無垢回身走向客室，雪精忙也跟上。
一進門，就看見星野殘紅一臉剛醒過來的模樣，正努力撐起身子，又彷彿不支地按著頭。
「刀魔，你好些了？」
白無垢試探性的開口。
「我…我差點忘了。」似是沒聽見白無垢的話，星野殘紅陡然抬起頭來：「他呢？」
「誰？是玉……」白無垢尚停留對方才決絕離去的人的困惑，一時沒來及反應，只聽星野殘紅道：「他，莫召奴！」
「啊？」怔了一怔，不解星野殘紅為何問起此人，白無垢道：「自從七星對抗結束後，他就……但我對他不熟，我沒有見過他。何況，這有什麼關係？我記得，你和他之間已解開殺兄之仇了，難道還有什麼不滿的？」
「不，不是……」
星野殘紅的眉宇更深沉了：「總之，我必須立刻找到他，你有辦法吧？」
「這……」
白無垢一時沉吟，雪精在旁已道：「刀魔大人，您方才有說什麼不對的話嗎？為什麼讓玉師兄立刻就離開了呢？」
「嗄？」星野殘紅正正式式的清醒了：「玉潔，他方才在這嗎？我以為有人只是我的錯覺，又以為，是你們進來才讓我這麼覺得的。」
「你是被消除過記憶……」白無垢不再多顧他的詢問，只是理著頭緒道：「那麼你方才想起的事，是和莫召奴有關了？」
其實這簡直是多餘的話，星野殘紅大概還在將醒未醒之際喊出了那人的名字，才會惹惱那心高氣傲又易鑽牛角尖的徒弟吧？本來，因為十二聖的緣故，他好不容易放下過去心結，現在卻又……
「啊？這麼說，難道我又說錯話了？」星野殘紅似想起了往事而悔恨地道：「我得立刻去找玉潔道歉，他在哪裡？」
『為何用「又」這個字？之前和誰之間發生過同樣的事嗎？』白無垢想著，仍不忘答道：「他已經決定走了。」
「啊，先生，是方才嗎？」雪精直跳起來：「師兄向您行禮時說的那句『玉潔不再，風塵漫漫』，是他的辭別句了？」
「！」
星野殘紅陡然掙起：「怎麼會，我不是……我只是和莫召奴間有事沒談清楚。」
「我看你對玉潔也是『有事沒談清楚』吧。」白無垢第一次用有著諷刺的語氣道：「你就是這樣任何事都糾纏不清，才會到現在的地步，不用說玉潔，連我都想罵人了。你和傲神州的性格實在該彼此調和一下。」
「……這，這有什麼不對？」星野殘紅顯然迷惘了：「事情一定要弄個明白，才不會使人不滿或受傷吧。」
「……幸好琴魔比你聰明些。」
白無垢搖頭長歎，自顧自起身出房，留下雪精解說道：「刀魔大人，您可能不知道，事情有當說不當說的分別，古書有言：『不可與之言而與之言，失言；可與之言而不與之言，失人。』所以說，您雖有心要顧好每一個人，卻反而會使每個人都顧不好，所以孔聖人講求仁智合一，便是因為任何事都要有智慧才能行之妥當，否則即使您的用心是好的，反而會造成更大的傷害……」
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仰起臉，看向軒室外夜空中群星的變化，白無垢微喟著。
星野殘紅究竟有沒有聽懂雪精的話呢？不知道。但他當天不告而別，是確切不移的事實。儘管，他可能永遠追不回失落的事了。
搖搖頭，撇開對他人的掛心，白無垢計算著路程：「現在出發，正好可以在樂會結束當天趕到錦城。」
雪精的聲音已在外邊響起：「先生，都準備好了。我叫流他們看屋子了。」
輕輕一笑，白無垢步出房，帶著雪精暫別了世外仙源。
──只想立刻，飛奔到你的身旁。
十七、石出
這幾天的錦城似平靜無波。但暗潮卻也越積越猛了。
到了晚上才能至臥雲所居的「詠荷館」的琴魔很不是滋味。
「臥雲先生，您說您大概知道陷害我的人是誰了？那為什麼還不告訴我呢？不然，跟大會召集人說也行啊！為什麼非要我離開『伴梅居』呢？而且還不准我在錦城後山彈琴，害我必須每天跑到外城百里外彈，晚上再回來，真的很麻煩哩！」
這夜一來到詠荷館客室，琴魔沒有坐定就抱怨著。
「哎呀，你要了解啊！」
臥雲笑吟吟地倒茶道：「人類有句話，叫做『捉姦捉雙，拿賊拿贓』，我就算已經大體猜出誰是主謀，但我沒有什麼證據，就算公開那人是誰，誰又會一口招認呢？而且會想出這種法子的人絕不會是光明磊落的君子，非跟你硬纏到底不可，所以我們得先確定一些有力的罪證才行啊！」
「什麼有力的罪證嘛！」琴魔嘀咕著：「我真想回去了，反正他們也找不到我。」
「嘿！琴魔，你回去固然是可以，但你的聲名沒有回復清白，那連白先生也連帶地會被人誤會，你忍心嗎？」
「又跟無垢有什麼關係？」琴魔一聽立時著急：「難道說……」
「呵呵，你也不會太笨嘛！想想看，那些在外城的人，有不少是非人類的！他們對裡面的詳情也不清楚，只在那兒道聽塗說的，偏偏他們是最可能將流言傳到魔界的人，如果讓愛名的白先生聽說了，非氣得幾天幾夜都睡不好，那可怎麼辦？你想來是最清楚白先生脾氣的人吧！」
「這倒沒錯。」
琴魔沉思道：「無垢是很愛惜名譽的，所以他做什麼事都相當謹慎，堅持他的節操，如果有一點有損他名聲的行為，他的確會是相當生氣的。」
「是啊！白先生活得可嚴肅呢！」臥雲笑著道：「他是那種『見惡如食飯有蠅，必吐之而後快』的性格，這點倒是不如那姓素的啦！我那朋友啊，可是『舉世譽之而不加勸，舉世毀之而不加沮』，埋頭往自己確立的方向而行而已，被人誤會也不在意呢！」
「可是這樣心裡不會很痛苦嗎？」琴魔道：「如果讓無垢這樣自己對抗外界流言，我想他是不願意的，而且我也不願意呢！我倒寧可過得自在些，不要被風塵惹上。這樣心裡也不會需要太堅強，也才舒服多了。」
隨口說著，琴魔喝口茶，並沒有注意到臥雲臉色微微一暗，卻又立刻開朗地道：「每個人的忍受度不同啊！反正，既然白先生是那種講求高風亮節的人，我想你更不可能拋下爛攤子一走了之，所以你也只好努力回復你的名譽了。」
「那麼到底要做些什麼呢？」
「要做什麼，也還簡單，今天下午有件有趣的事情唷！」
「什麼有趣的事？」
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「千里鶯啼綠映紅，水村山郭洒旗風。南朝四百百十寺，多少樓臺煙雨中。」
涼爽的夏日午後，坐在一片綠蔭的小池邊柳樹下，臥雲悠閒地唸著詩：「這詩倒很有意味。雖然少了洒旗，不過在和風鳥鳴下，氣質也滿像的。你說呢？」
『詩中有點悵惘，和錦城的氣氛不協吧。』
坐在他身左的沈默者靜靜地心語。
「嗯，悵惘的心思，現下似乎還沒有，但幾天後就會有了『錦城依舊，人事已非』的感嘆了。呵，」
臥雲捻梢一笑，忽道：「那位姑娘，可好出來了？」
「啊？」
一聲略帶驚訝的輕笑聲，一位身穿橘色淡衫的少女端著茶盤自月洞門後走出，恬淨的臉上有些羞怯的笑：「真對不起，我只是來送茶的。」
「有美女來，怎麼好意思坐呢？」
臥雲笑容滿面地起身接茶過來，放到石几上道：「不知姑娘芳名，接受服侍還真不好意思呢！」
「嗯，我是菊英。」少女也笑了：「因為現在競賽人員只有四位了，所以我們四姊妹一人分配一位，我是來服侍臥雲先生的。」
「哎呀！那可真不好意思呢！對於，菊姑娘方才說四位……可是錦城四花嗎？」
「哪能稱得上是花呢？不過主人愛這麼取而已。」這位十五六歲的少女對臥雲的風趣顯然頗有好感，也就很快的回答：「因為主人方便，所以按我們四個義姊妹的年齡取名，照梅蘭竹菊的順序，分別是：梅香、蘭蕙、竹魂、菊英，我就是最小的菊英了。」
「咦？有美女叫竹魂的嗎？」臥雲看看一旁沈默的劍客一眼，嘴角掩不住笑意。
「是的，有什麼不妥嗎？」菊英睜大一雙水靈的眼眸，似是不解。
「沒，這些都是相當好的名字。想來也只有向姑娘這般人才，才配得上這些高雅脫俗的美名啊！」
「臥雲先生真會說話，」菊英吃吃一笑，道：「還是因為先生一直沒有人好說話，所以現在說個不停呢？」
「咦，姑娘怎知我沒人可以說話呢？」臥雲向後瞄了一眼道。
「嗯，因為我方才在進院前有停一會兒，只聽見您自語的聲音，並沒有人回話的聲音啊。」菊英眼睛閃動著看了看仍是靜默的葉小釵道：「這位公子不愛說話嗎？」
「哎呀，豈止不愛說話，簡直是不知如何說話呢！」臥雲誇張地道：「有姑娘來替我解悶倒好，不然在錦城也真悶得荒，又還不到比賽的日子。」
「嗯，如果臥雲先生需要，我也還有空，是可以陪您談一談，只怕我的才學不夠，先生談不下去呢。」將茶盤抱在胸前的菊英顯然很有興趣地道。
「姑娘能說出這種話，足見見識就不淺。」臥雲始終含笑地道：「我只想聽聽關於錦城的傳說，姑娘應該比任何人都清楚吧！」
「傳說？是什麼傳說？」
菊英亳不做作的訝異道：「我還不知錦城有故事呢！」
「喔？」
臥雲微一挑眼，臉上神色仍是如常地道：「我怎麼彷彿聽人談起，這次大會用的獎賞金琴，是可以開啟錦城寶庫的一個關鍵，還因此招了許多人來比賽呢？還聽說，這次大會之所以會有人被暗殺，都是因為彼此搶奪寶物的自殘呢！」
「有這種事？」菊英的的確確的嚇了一跳：「這怎麼可能？我從小就在錦城住的，並沒聽過錦城有什麼秘密啊！」
「喔？」臥雲微微瞇起眼，像是發現什麼天大的秘密一樣：「那真是我們想錯了，卻也不知是誰說出這種話。」
「這不會是有人故意造謠，攪亂參賽者吧？」菊英開始認真推想地道：「這實在是不好的事！我得立刻向主人報告才是。」
「難道這次大會主辦者不知有這種事嗎？」
「嗯，因為，大會是一個組織，所以只是以一個團體的名義來號召這次樂會，並沒有一個總負責人，所以主要是由我們姊妹四人來安排大會的。不過我們也只做服務的工作，所以……」
正當菊英說明一切時，突然院口一個女子冷冷地聲音道：「小妹，你在做什麼？你只是來送茶的吧？」
臥雲兩人看去，只見來人不過二十二、三歲，一身白緞裙，脂粉不施，面容素潔，倒是頗有寒冬傲梅之態，只是眼神實在太冷，而氣質也太生硬，眉毛高吊，嘴脣緊抿，好好一個美麗容顏變得像是幽魂一樣慘淡。
「梅姊。」
菊英立刻站起身，誠惶誠恐地行禮。
梅香只是哼了一聲，也不看她，也不向臥雲兩人招呼行禮，只是將袖子一甩道：「快走吧！少在這裡耽擱，招惹髒氣。」
「啊？是……」
菊英忙忙放下茶盤，略帶歉意的向臥雲行個禮，便要離開，卻見臥雲身影微一幌，已來到梅香身畔，笑嘻嘻地道：「梅姑娘何必那麼生氣？菊姑娘只是親切地陪我這個孤獨的樂者聊天而已啊。」
「無禮！走開！」梅香斥道，回身便要走，卻不知臥雲居然己滑在門口的位置，她那猛力調頭而走，恰恰地撞到他懷裡，只聽臥雲叫道：「哎呀，姑娘何必那麼急？臥雲不過想去解手一下，徜姑娘捨不得我，待我去去再來，不用那麼急著到無人的地方啊！」
「你！你下流！」梅香再也忍不住，一回身抓起茶盤，猛力往臥雲身上一砸，哪禁得臥雲身行如風，早已閃到那神情尷尬的劍客身後，小生怕怕地道：「哎呀！果然不要讓女人比花才好，只要說花比她美，她就要碎花打人，雲可承受不起啊！」
「你……小妹！快走！」
梅香用力一跺腳，奔出院子，只留下已驚呆的菊英，沉著臉的葉小釵以及仍一副滿不在乎態度的臥雲。
十八
「天哪！臥雲先生，您敢惹大姊？」
菊英總算回過神來，驚叫道：「您不知大姊她最討厭男人嗎？有男人敢向她說話或瞄她，就會被她打得頭破血流的！我大姊的身手可不弱啊！您方才沒有被她傷到嗎？」
「哎呀，小生倒是幸運的避過一些『花拳繡腿』了，女人的功夫果然就是在這裡啊。」臥雲一臉誠摯地道：「但願梅姑娘方才沒有扭到手才好啊！菊姑娘，麻煩你待會兒替我向她問候一下吧！」
「要問是沒有問題，不過臥雲先生，您方才動作好快啊！真是看不出您的深藏不露呢！」菊英天真地道。
「菊姑娘捧得我太好啦！不過我方才聽你說，梅姑娘討厭男人，這不是太可惜嗎？枉費她這樣一位美女呢！」
「嗯，因為梅姊她，曾遭到她未婚夫的遺棄，而且對方是在婚禮那天失約的，所以讓她相當丟臉，她就再也不肯親近男人了，其實那本來就是指腹為婚的，就算被遺棄了也沒什麼好可惜的啊！」菊英收拾著茶盤以及不幸波及而碎裂的茶鐘道。
「菊姑娘倒是慷慨豪邁得多了。」
臥雲笑吟吟地，任葉小釵幫著收拾，又道：「對了，我記得之前聽小僮說過，梅姑娘是服侍海棠園的方捷棠先生的，如果她討厭男人，又怎麼肯去服侍他呢？」
「方先生？方先生是女人啊！」菊英毫不考慮地道。
「喔？」臥雲神情不變，口氣也沒有特別提高，但卻很明顯地專注起來，見菊英收拾好東西道：「沒錯，方先生是女人，只是她名字很像男人，再加上又做男子打扮，比賽時不說話，身材又是比較粗壯形的那一類，所以我們乍看時都以為她是男子呢！不過梅姊有知道她是女人，才肯去服侍她的。」
「為什麼好端端一個方姑娘要做成『方先生』的打扮呢？」
「唔。」菊英四下看了看，確定沒人，才小聲道：「先生聽了，千萬不要說是我說的。因為我聽蘭蕙姊說，方先生跟梅香姊一樣，是被男人遺棄，而且是對方嫌她長得不夠標緻，所以她一氣之下，就開始做男子打扮，以便再不和男子有交集，所以也很可憐呢！不是我說壞話，不過方先生雖然是女扮男裝，論長相還是及不上臥雲先生您，也及不上您朋友呢！所以，我想她也很怨恨世間的男子薄情，又大多喜好美色吧！」
「哎呀，相貌是父母生成，有什麼好抱怨？何況相由心生，總是可以變化氣質之類的，方姑娘當年可能沒注意這一點吧！」臥雲笑道。
「嗯，可是也還不止這樣，主要還有一點，就是她的丈夫，和梅香姊的未婚夫一樣，都……迷上那些唱戲的戲子……您知道，有的是女性，有的卻是長得俊秀的風月子弟，所以，她們討厭男人才會討厭的這麼厲害。」
「哎呀，那可真是不幸！而且以逢場作戲來取代誓言定情，也難怪她們會如此憤恨了。」臥雲幫著生氣道。
「是啊！其實，我們也曾勸過，世間還是有很多『息夫人』、『樂昌破鏡』、『梁鴻孟光』、『孔雀東南飛』這種夫妻堅定的真情，可是她們就是不肯相信了。」
「姑娘是心地純良的人，一定會有美滿的人生，這點無庸置疑了。」臥雲笑笑道：「那麼辛苦姑娘了，要我送你一程嗎？」
「不用了，謝謝先生，竹姊在門口等我了。」
菊英略略靦紅了臉，向出現在院門口，穿著淡青衣裳，腰懸一管裝飾性竹笛的少女那跑去，兩人一同離開了。
「喲，看起來叫『竹魂』就都不錯了。」臥雲斜倚柳樹，髮梢在指間上下流轉：「不妨快些上去，問問人家住哪裡，下一步才好去打擾啊！」
『不是這樣的。』
回過神來，布衣人搖搖頭：『只是覺得她們兩人的氣質還滿像，應該都不是幕後主使人。』
「呵，當然不可能是了。那麼沒心機的，叫她們再修一百年也未必能夠呢。」
臥雲閒閒地望向小池中三三兩兩交開的荷花道：「看來大體已經知道來龍去脈了，也還不至於有什麼難為的。」
『小心為上。』
「哎呀，這句話不該對我說，該對那些不知好歹的傢伙們說呢！」
『不是這樣而已。』方才幫著菊英收拾的葉小釵靜靜在一邊坐下：『女人一旦恨起來，非常地可怕。』
「啊哈！你是過來人的經驗嗎？」臥雲笑的有些賊忒兮兮。
『也許吧……不過，不能用男人的忖度女人。她們比較執著，不易看清真相，只相信著自己……』頓了一頓，側頭想了想：『男人的怒是明槍，女人的恨是暗箭，防不勝防。』
「呵，這像是『刀狂──劍痴』說的話嗎？」
臥雲長髮挑起，輕掃過身旁人的臉頰道：「這樣怕事，怎麼行走江湖啊？而且那些小女孩的心恩，難道暪得過我嗎？」
『小心為上。』
「知道知道，你真囉嗦耶！」
臥雲背過頭，喃喃地道：「幸好我不是姓素的，不然整天聽這嘮叨可要煩死了。」
『別再玩了。』
並不猛烈，只是緩緩伸來密合地握住的手：『現在是非常時刻，別再用雲的變幻遮掩自己，要針對事情解決，免得你朋友受辱。現在距樂會結束只剩兩天了。』
「好啦～～」
臥雲收起頑笑道：「我當然不會讓琴魔委屈了，誰叫他是我──臥雲──的朋友呢？他可不是姓素的朋友，只有靠我幫他了。」
『他也是我的朋友。』凝視那眉目相似，卻是青年黑髮的人，只有微嘆一氣：『要如何幫他呢？』
「有心就行了！現在我得趕天黑前做好幾件事，你好放手吧！我現在是──臥雲──唷！」
撥開溫熱的手，掌心猶是暖烘烘的，只有匆匆仰了一杯溫開水，含糊道：「你不覺得黑髮年輕多了？我喜歡呢！」
『你喜歡就好。』
夜色降下，但樹下仍是明亮著，是那帶著朝陽光輝的雲彩吧！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「一枝紅豔露凝香，雲雨巫山枉斷腸，」
黑夜裡，透著光亮的「詠荷館」正有著吟誦詩句的爽朗之聲透出。
彷彿是由光而生的影，慢慢自夜色中染出的的人移近了窗，只聽得吟詩聲中斷，隨即一聲笑語道：「你又胡來了，這裡人多呢！」
猶如自鼻尖逸出了短語，窗影上微微貼貼重合交集了兩人，光也滅了……
暗中的身影似是咬牙切齒，輕輕一縱，飛上屋頂，悄悄揭開瓦，擲下一物。
「啊哈！」
驀然四周陡亮，一片火光照亮著四下如白晝般，而一個似應在房中的人卻輕巧地在房脊上漫步。
「你？」
黑影人吃了一驚，似欲逃躲，但周圍護衛圍得密不透風，滴水不漏，只有盯著臥雲，聽那總是帶著笑意的脣角繼續吐出話語道：「之前我就已想到你了，只是一直找不出關係，誰知今天因為梅香的氣，招來菊英一番話，我才了解，原來華姑娘，也是受過情傷的人啊！」
一身緊衣靠的華天夢冷冷望著他，緊抿著的脣不吐一句，聽臥雲續道：「不過華姑娘倒是明理人，不隨便傷人，只有在某種情形下，」
說著，他側頭瞥了眼自屋中躍上房頂的葉小釵道：「所以我們才來串場戲，果然華姑娘就立刻要出手了啊！」
「沒錯！我是來斬奸除惡的！」
華天夢一揚頭道。
「斬奸除惡？有這麼嚴重嗎？」臥雲抿著嘴笑道。
「哼，男人都是薄倖，為了一時的表象假色可以不顧一切，『但見新人笑，哪聞舊人哭？』這樣還不是惡嗎？」
「如果是這樣沒良心的，我也承認是惡了，但華姑娘不止想要除這種人吧？」拿著之前在古節等人被殺時所留下的字帖，臥雲朗道：「堪嘆太極亂倫休，昔日龍陽再現頭。群花雜香蝶不至，原貪蛛網至命留。看來華姑娘也很討厭某些人啊！」
「那當然！」
華天夢昂著頭道：「違背大自然定律，只求一時苟歡，這種人怎配活在世上？」
「這嘛，我倒也不否認很多這種情形的人是只圖一時歡樂沒錯，不過即使是律法，對這類行為也沒有到死罪，除非是『淫人妻女』的行為，」臥雲搖頭晃腦地道：「華姑娘做得也太絕了吧！」
「就是因為法律不夠，所以才會要由我們來動手！」
「哦？『我們』？」
臥雲瞇起眼，天真無邪地一笑道：「不知華姑娘還和誰同伙呢！」
「……沒！我是一個人的！」
像自悔失言，華天夢咬緊脣：「我就是看不慣，所以也要來懲戒這些人！」
「呵，好吧，但是懲戒也還要有具體事實時才能做，之前那姓古的傢伙，看起來就是純愛色的，華姑娘宰了他，我倒是要拍手，不過我那朋友，為什麼也要被牽上啊？」
「他，他本來就殺了那個小僮！」
華天夢怒道。
「華姑娘是哪一雙眼見到的啊？我怎麼就沒看到呢？」臥雲仍是不當一回事地道。
「我聽到消息就趕來，那算什麼！」華天夢似是察覺了一些語病，但仍倔強著不肯多言。
「如果華姑娘不說是從誰那兒聽來的，那我們只好認為你是要嫁禍我那朋友了，畢竟你方才丟入房中的，是跟那天一樣的毒蛇呢！雖然這種蛇看來不像是產在江南，但至少是你帶著的，就算你的吧！」
「…算了又如何？」
華天夢陡然抽出背上長劍：「你以為你們就擒得住我嗎？」
聲猶未了，她已數劍刺向護衛圈子：快、狠、準，眾護院慌忙走避，還不少被她劃傷的，而華天夢已竄出包圍，往後山消失了。
「臥雲先生，這要怎麼辦？」
為首的人焦急道：「我們攔不住華姑娘啊！」
「別擔心，我早有伏兵了。」臥雲捻著髮梢，毫不在意地道：「而且，華姑娘還不是主要，她是被別人所說動的，不然，她不會莫名其妙做這些事的。」
「什麼樣的人？」護院長問。
「這嘛，明天就會知道了。」
臥雲笑了笑：「你們可以先退了。」
「明天？」
那不是最後的琴賽了嗎？
十九、曲動上
彷彿是證明十幾天來的流血事件是不真實的夢一般，今天早上的天氣清爽宜人到令人平和。
「真是好天氣啊！可惜今天這麼重要的比賽，只有兩個人對決了。」
臥雲悠悠閒閒地踱出房，仰頭看了看高空的雲朵，微微一笑。
「臥雲先生，」菊英已在院門前等著了：「您要出門了嗎？巳正時開始比賽。」
「當然，我已準備好了。」
臥雲不急不徐地一笑，忽又像想起什麼似地問：「大會可有貼出通告，恢復我那朋友的名譽啊？」
「你是說琴公子嗎？當然有啊，不過，他現在人不知到哪去了，就算通告所有人也沒用吧！」
「呵，通告其他人就夠了，小琴他本人我倒不用擔心，只要他來得及回來比賽就好了。」
「要等琴公子一起比賽，嗯，臥雲先生，難道您不想得到三界樂首的名譽和那純金琴嗎？」
「呵，難道我一定會輸？」臥雲長鬢挑起道：「身為他最佳琴友，我當然想跟他在比賽上較量較量啊！」
「喔。」菊英顯然很佩服地道：「臥雲先生您真是有量的人呢！我想就算您不會得音樂方面的名聲，但一定在別的地方有很大的成就。可惜我從小就住在錦城，都不知道外界的事情。」
「不知道外界的事是一種幸福的。」臥雲第一次收起笑，溫和地撫著這少女的頭道：「一旦接觸無窮慾海的人心，你就會明白清靜的地方有多好了。所以，還是好好留在錦城吧。」
「噢。」菊英看臥雲及身後那白髮人都面容莊重，不由得應了。
「那麼，我們去『竹樓』吧！」臥雲仰起臉，看向這城內惟一突出的所在。
決賽之日，錦城再度大開，之前預賽時輸的樂者都可以再來觀戰，因此竹樓附近的茶店小樓都已坐滿人了，臥雲自所居所由後門入樓，倒也沒有什麼妨礙。
「對不起，公子，這樓除了競賽者不得進去的。」守樓者擋住葉小釵道。
「瞧吧，所以要你待在特別席啊！」臥雲笑著拍拍葉小釵道：「我進去了。」
「麻煩讓一讓。」一個冷淡地聲音道。卻是梅香伴著方捷棠來到，她正眼也不看兩人一眼，毫不客氣地推開人。
「哎呀，方先生起得真早。」臥雲一臉沒有看見梅香無禮一般地道：「今天只有我們比賽了，這也是十年修得的緣份啊！」
「什麼緣？」方捷棠瞄他一眼道。雖聽菊英說過，不過那半低音的調子，也的確讓人聽不出她是女的，而此時臥雲更是一副無知樣地道：「古人說地好：『十年修得同船渡』啊！想咱們在錦城也住了一個月，又時時一起磨練琴藝，不是更有緣了嗎？而預定中今天應該要有四人來比賽，結果呢，被華姑娘一攪，害我朋友也不能趕來參加了，只有我們來比，這說來說去，也是一種緣份哪！不然怎會只留我們來『面對面、心交心』地『對彈』呢？」
「無聊！」梅香狠瞪他一眼，簇擁著方捷棠就要進去，臥雲在後笑道：「還沒問呢，方先生今天要彈什麼曲子啊？記得您平常都是哀樂至勝啊！」
「天地無情！」梅香頭也不回地拋下一句。
「天地無情？真是可怕的一支曲子啊。」臥雲仍是一副不在乎地笑：「這曲子當年是『曲終人散』詩魔樂無極所創，的確是很有破壞天地的力量，後來傳到人界，被拆成軍樂、喪樂、弔歌等不一，沒想到今天還能聽到完整曲子啊。」
『很危險嗎？』葉小釵一臉毫不造作地憂心。
「放心吧！天地無情雖然可怕，也是要在詩魔手下彈出來才會危險，人類的話，武功再高，也不到先天人的地步，不過她徜若有一定程度的內力，對來聽樂的這些人──而且是大多數的──一定會有影響，這才是我要擔心的。」
『不能用音樂中和嗎？』
「要用音樂中和，不是我做得到的。能和『天地無情』相抗衡的，只有和『詩魔』相對的『琴魔』的『感天動地』可以平均。當然，我想對人類不需要動用深厚內力就可以壓下她的內力傷害，不過，唉，她為什麼這麼做？彈上這一曲，連彈琴人也會心智大亂……還是說，就是因為她的心被此曲控制，才會做出這些事來？魔界元史記載詩魔『偏執激進，作樂毀骨』，這怨念本身的極致，只是真正的『曲終人散』而已啊！」
臥雲搖搖頭：「我看看能不能用正氣清樂喚回她的本性吧！以詩魔千年的功力，還會毀在自己的樂章下，人類恐怕……」
『需要先將其他的人帶開嗎？』葉小釵看向竹樓外那些人潮。
「帶開他們是最好，但誰會聽你的話？現在是三界樂會的決賽，這些與會人士怎麼說都是愛樂人，他們肯走嗎？」
『那怎麼辦？』
「如果只是彈琴，我會用清和正音阻止她的琴音邪氣，如果她有包藏禍心，欲以琴音傷人，我也會用內力擋住她的！」
『這次樂會的男人很多。』葉小釵有些突兀地。
「你是怕她會以這次總賽之便一舉滅了她所厭惡的物種嗎？」臥雲笑了：「很有可能，如果華姑娘是被她利用的話，就更……唉唉，琴魔那傢伙到底能不能趕回來？我要他在後山等華姑娘，好好開導她，指出她受騙的事……華姑娘人好，就是太易相信一些假借『弱者』之名的人了。」
「臥雲先生。」
送方捷棠入樓的守樓者又出現：「您怎麼還不進樓？巳時快到了啊！」
「啊哈！看來不進去也不行了。」臥雲晃了晃身子，拿過葉小釵手中的琴道：「就這樣吧！你記得去『特別座』的位子啊！」
『嗯。』
明白身處第一排的重要性，就是要在必要時以渾厚內力擋住可能會撲上無辜人們的琴音，葉小釵緩緩點下頭：『小心了。』
「別老是唸了。」臥雲眨眨眼，身形一轉，已走入竹樓投下的黑影中。
琴魔，你最好來得及啊！否則，三界樂首……
默念著，臥雲端整地踏上樓階。
方捷棠已坐在「他」的位置上，正襟危坐著，似乎沒看他一見。臥雲好脾氣地一笑道：「方－先生，我們可要來場君子之爭吧！」
「各憑本事，不用留情面了。」方捷棠眼皮不抬地道。
「哎呀，真是厲害，我不知能不能全身而退呢。」臥雲撩袍在自己的的位子上坐下，悠哉地道：「這有情無情之間的差別，果然很大啊！」
「天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。」方捷棠道：「夫妻本是同林鳥，大限來時各處飛。世間哪有情可言？不過是生死相許的愚蠢罷了。」
「啊哈，我可不知對不對。」臥雲手一攤：「但我朋友──慕玉他如果趕得來，他會告訴你他名字中最深遠的由來。」
「名字就名字，還有什麼由來？」方捷棠顯然煩了似地，接過梅香的茶一飲而盡。
「是啊，我想也是。如果是父母取的話……可惜，他自己命名了。」臥雲笑嘻嘻地看了看竹樓對過去的後山方向：「如果華姑娘知道前因後果，想必也會一起來。」
「那連續殺人犯，如果敢回來，一定會立刻被抓住的，如果她顧惜名譽，就不該回來。」方捷棠在一剎那間停了下，隨即快速地道。
「我倒以為，華姑娘要證明自己的清白，最好是要回來呢！」臥雲看著「他」，方捷棠也只是冷冷地回睨著，一語不發。而梅香已過來拉走菊英。
「巳時正，請決定彈琴順序吧。」負責人說著，捧過一個竹製筆筒來。
「承讓，我就抽了。」臥雲捋袖拿筷往筒中一夾，拿出的竹牌上漆了一個紅點。
「紅星起動，臥雲先生先彈。」主持人宣佈道，竹樓外立時一片掌聲。
「真是不好意思，又承讓了啊！」臥雲笑著團團一禮，又向方捷棠道。
「哼。」
方捷棠轉過頭去，而侍著端上臥雲的淨琴。
「請問，先生的曲目是？」
「問琴。」臥雲道。
「是。臥雲先生所奏，為『問琴』。」侍著向外宣佈，又是一片歡聲，隨即靜下，聽臥雲略一調弦，朗聲道：「若言琴上有琴聲，放在匣中何不鳴？若言聲在指頭上，何不聆君指上聽？」
隨著吟詩聲緩，清靈之樂已自指與弦中流洩而出，上下合鳴，鳶飛魚躍，一切的事物都在自然界中運行。
就像琴聲是靈指加妙弦合成的道理──這是陰陽合一的生命之樂！
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
二十、曲動下
風聲，水聲，以及，無邊的寂寞……
華天夢怔怔地坐在山石上。
那是一首什麼樣的曲子？以自己精研琴道，人稱「才女」，又被譽為「劍膽琴心」的造詣，居然沒有聽過這一首曲子。這曲子就像人贊詩經言「國風好色而不淫，小雅怨悱而不傷」一樣，沉厚含蓄，情感綿密。
昨夜逃到後山，遇到了那姓琴的人。之前聽了朋友的話，認定他也是輕薄之徒，長劍連動，卻被他身形微晃就閃過，反手點倒自己。如此高明武功之人，怎地從沒聽過他的名頭？自己雖這樣想著，但還是硬氣地出言辱罵他。那人居然還能保持禮貌，說了一堆和那叫臥雲的同樣的話。雖然信心有點動搖，卻還是不能相信，因為自己之前罵他有怪癖時，他的確承認──而且看起來很自負的說──他的伴侶是位文武雙全的男性。就因為這樣，不論他麼苦口婆心，都不肯相信他的話。
那時，他說了：『我不擅長說話，既然華姑娘懂琴，那麼，我就用琴來表達吧。我對無垢的心，就如同「玉骨冰心」一般。』
然後就聽到如風鳴澗響的天地之音。忽然柔情勝水，忽然和緩如風；有時可以感到烈焰的悸動，以及那一直仰望著，冰山的清高──
直到那名為「思念章」的曲，帶來了心裡一種麻癢般的顫動，彷彿是期待很久，卻又不能伸手去觸的夢中影一般，望眼欲穿的，因海潮而起伏的心。比之「蒹葭蒼蒼，白露為霜，所謂伊人，在水一方」，是更遙遠的距離，及更深切的想念。
於是自己忍不住地，淚下……
是淚水被山風吹冷的感覺讓華天夢回過神來。抬起眼，自己卻只有一人。略略一動，穴道早已自解，原來第二天早到了。
「琴……琴公子。」
試著提起內力喚著昨晚以前自己還蔑視的人，卻沒有聽到任何回音。
難道他已經去樂會了？
華天夢一看日頭，已近午時，不由得擔心。立刻展開輕功，往山下趕去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
「方先生所要奏的，是天地無情──叛心。」
在臥雲一曲終了贏得滿堂采的高潮中，主事者再度宣布下一曲。眾人交頭接耳，有的評論新曲名稱的奇特，但大部份是已經認定臥雲的曲絕對優勝了，一時鬧哄哄，沒有人再多理樓上。
方捷棠表情仍是冷冷，沒有多話。伸指在弦上一捺一勾，沉鬱的琴音頓時如風雨來前的黑暗一般染出，漸漸拉長，越來越低，越來越沉，如同悶雷陣陣，壓得人喘不過氣來，眾人也都靜住了。正對面而坐的臥雲臉色微微一變，緩緩勻起氣，暗運起內功相抗。
「人生無根蒂，飄如陌上塵。分散逐風轉，此已非常身。」淡如墨染而逐漸暈深的話語一出，就像揭開暴雨序幕的急雷轟然聲響，驟如密雨的聲音千軍萬馬地衝出。
『好難受。』
運起內力相抗的臥雲，只感到自己的心跳隨著琴音忽快忽慢，不聽指揮，不由得心下暗驚：『天地無情的力量居然這麼大，連我都難以喘氣，一定要分心二用才行，否則被她操控，內力受損是會重傷的！』
當下，臥雲脣咬住，左手劍指扣起運力，右手卻開始翻起一旁桌上擺設用的琴譜，琴音的影響立刻減弱。稍稍定下心神，臥雲往樓外一望，只見聽眾等人都鴉雀無聲，似已如痴如醉──但再仔細一看，他們根本像是被刺激而目瞪口呆一般。
『小釵是做什麼？怎麼沒用內力擋下琴聲？人類不能撐太久的！如果被這詭音破壞主脈，可能都會神智失常了啊！』
臥雲心喊不妙，又看向特別席的位子，只見葉小釵低眉如同入定一般，正運氣護住心神。雖然有盡力張起氣功壁，範圍卻不大，反而使他定心的主力被打斷，汗水不斷滑下。
『快停！』
心中吶喊著，但看方捷棠自己置若罔聞地彈著，主事人呆怔原地，臥雲不得不另想他法。
『要制住她彈琴──不過，如果反而說我破壞樂會，那可怎麼辦？只有以琴制她，才可能使她心服口服……』
一吸氣，臥雲右手提起，往自己弦上揮去，「錚錚」數聲琴音，頓時將不祥之氣化消部份。方捷棠絲亳不懼，手指如大雨狂落翻飛，臥雲只能單手彈琴，功力自然大打折扣。儘管如此，他斷續沖淡的琴音，以讓葉小釵能緩過力，運起更大的氣光護人。
『小心，快退！』他可以聽到那焦急的心聲傳來。
怎麼退得了？現在自己的琴音已和對方鬥上──不，是她自動包圍住自己，用大軍纏住單鎗匹馬，讓自己左衝右突都出不去──誰能來助我？
正當臥雲強行凝氣力抗時，一陣樂音，猶如天降神兵般送至。
「啊？」不用費力，就掙脫了被鎖命音緊縛的心神。臥雲手離弦，身子一縱，翩然落到特別座席上，氣光頓時大放。而他原先的座位，一個抱琴而入的青影已代替他坐下。
「曲終‧人散。」
「永世──仙源。」
像是曙光打破黑氣，天地逐漸光明了。
「琴魔果然還是比較行啊。」
已輕功游走過近百人身邊，已點穴傳氣讓眾人都恢復平常的臥雲再度到特別席上坐下。
『不要緊吧？』
握住他的手傳來一股暖流般的內勁，似是擔心他速救百人耗費太多心力。
「沒什麼，這彈琴人內功不強，傷害性不大。」臥雲一臉不在意地道：「只不過是有一點累而已。這都是某人沒有努力在前的緣故。」說著，便欲掙出手，以免已經使了不少功力的人再傳來過度的內力，卻被握的更牢。
「……你不會想要待會兒我又用內力來救你吧？」
聽出反諷下的關心，葉小釵停住內力的輸送，只輕輕覆住手，聽竹樓上琴魔的琴音漸漸流滿天地。
「看來，琴魔是贏了。」臥雲仰頭看著樓道：「天地無情被壓到幾乎無聲，應該……」
一言未了，忽聽方捷棠的曲音暴響，「錚錚錚」數聲，如同撕帛裂石之音，臥雲不由得大驚：「叛、絕、滅、離、斷──五行相剋！琴魔！」
呼聲才起，又是「啪拍拍」數聲琴弦繃裂，臥雲按捺不住，身形一動，已重上竹樓。
只見方捷棠座前琴身已破，七弦長短不一的碎作數段。臉色陰沉不定，瞪視著琴魔。琴魔坦然以對，無量琴玉身瑩然，陰陽二弦餘音嬝嬝。
「啊哈，我說，是琴──慕玉他贏了吧？」臥雲笑意不減，已用上乘內功拍醒主事人：「大會可要宣布了？」
「啊？是……」主事人正要提嗓，卻聽一人喝道：「慢著。」卻是方捷棠。
「怎麼了，方先生？各憑本事不留情面，可是您之前說的，現在小琴一曲讓你斷弦破琴，不敢再彈，那麼自然是他勝啦！」臥雲快速地掌控場面道。
「誰破琴來著？分明是你們二人聯手，趁我不備打壞我的琴，妄想搶奪三界樂首之位。主事，你有看見我破琴嗎？」
「呃，這……」因受琴音控制而失神過的主事人對於情況不明，難以定論，而其他樓下人也都看不見上面情形，所以無人開口。臥雲笑笑道：「方先生這麼說，倒是我們不是了？」
「以力取勝，誰也不服。」方捷棠厲聲道。
「胡說！」一個清脆的女子聲音喝道，同時一個身影自屋簷冉冉落下，卻是華天夢。她雖然近午時才醒轉晚來，但輕功以人類來說已是頂級，所以在琴魔開始彈琴不久便來到竹樓。因為臥雲的話，她不立即現身，暗中窺看兩人比琴。仗著內功修為不弱，琴魔的琴音又是益身，使她得以潛伏屋頂而不傷。而方捷棠哀音至毀，琴身自破她也一一看在眼裡，現在卻聽方捷棠反咬琴臥兩人一口，不由得又驚又怒，立刻便現身斥責。
方捷棠見她出現，先是一怔，隨即道：「我以為是誰，原來是同夥的殺人犯。」
「你，你血口噴人！明明是你……」華天夢又急又氣，拔劍就要上前，被臥雲輕輕一格道：「別動手。」
方捷棠冷笑道：「果然是一路的。以理不行，就直接動武。來啊！我是正大光明的，難道會怕你暴行嗎？」
「你……」華天夢顯然再也忍耐不住，但臥雲橫擋身前，卻無法前進。只見琴魔臉色沉下，而臥雲卻仍笑嘻嘻道：「聽方先生這麼說，卻也有理，畢竟沒有人可以看見我們方才的情形，那麼，依方先生說該怎麼辦？」
方捷棠哼一聲道：「如果他的琴藝真的勝過我，那麼，就用琴曲來感動我啊！」
「那有什麼問題？」臥雲笑道：「小琴，你就再來一首吧。」
「好吧。」琴魔深深看了方捷棠一眼：「聽說，方先生不相信世間的深情。那麼，我就彈一曲，自創的『玉骨冰心曲』中的『恆戀章』吧。」
「啊哈，有耳福了呢。」臥雲笑著，向下面傳道：「琴公子要彈的，是恆戀。」
「裝模作樣。」方捷棠冷冷一笑，似已打定主意不去聽琴。
「臥雲先生，這……」華天夢有些擔憂，卻被臥雲拉著坐下：「華姑娘看來不比了吧？不過身為參賽者之一，咱們一起坐著聽吧。」
「人生交契無老少，論心何必先同調？別有洞天初相見，千年已定前緣烙。」
琴魔長聲吟出詩句，因方才樓上爭論而跟著鬧哄哄的樓下人群頓時全靜了下來，而同時，柔和清醇的如醉人美酒的琴音緩纋送出。
那是自千年前就定下的誓言，如傳說中永不分離的精魂──看著你，會微笑；失去你，就寂寥。琴棋書畫也好，柴米油鹽亦了，天上人間，都不能離開你柔和的貌。
一曲至樂，似已讓天地都完全拜倒了，此時卻有一人緩纋靠近，陡然手一揚，勁風飛起。
「琴魔！」
被風聲驚起的臥雲脫口叫出，卻來不及阻止，一柄短劍已插入琴魔胸前。
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