俗話說：天才與瘋子只有一線之隔。
又說，你的敵人往往也是最了解你的知己。
還有一句－－
一線之隔
媒光燈閃耀，會場正在高潮。
一如既往，在實有見真章的擂台上，沒有取巧的機會。
過去雖然也曾換過人，但如今能在眾強俱齊時又再度獲得拳皇之名的，就只有自大會開始舉辦就一直顯眼的那位－－
「草薙先生，這次的拳皇之名仍由日本隊獲得，您有什麼看法？」
閃爍的光、歡樂的笑、盛大的宴、燃亮的火－－在冠軍公佈的大會典後，訪問已是例行公事。
也因為這次太正常了！要過去幾次，不是路卡爾便是神族，要不是就Nest-S，難得有這麼平和的訪問，路卡爾的兒女比他們老爹正常多了。
這些話，已不是年過二十的青年會說的話，因此，他只是難得的笑一笑：「好對手們要多加油了。太快結束大會的話，要等下一年再會戰的時間可就變更多了。」
「呵，是向同樣入圍四強的龍虎隊、伊莉莎白隊和K隊說的吧？」
專業的訪問者做足資料準備，此時一一做現場轉播的詳述介紹：「草薙先生不愧為『最強之拳』，自九四年第一屆KOF賽開始，草薙先生一直領日本隊穩坐冠軍寶座，只有在失蹤那幾年……」
說到失蹤，那傢伙也失蹤吧！
看著仍盡責的訪問員，能不被訪問廳下方正在舉辦酒宴的主廳及外室傳來的人聲影響，而盡責的做訪問本份，也不好多說什麼。
－－為了什麼保持訪問品質而將我們特別留在這，沒能跟著去宴會，算什麼嘛！不能邊訪問邊讓我的崇拜者高喊「不愧是二階堂先生」，這訪問也太無聊了。還有什麼資料他們不知道？－－
被大會安排者請到樓上時，紅丸是沿路牢騷，全由大門穩住，不過他們眼前正式在回歸KOF大賽後就再度摘冠的拳皇沒有特別的回應－－要在幾年前，還會跟紅丸一搭一唱吧。
「……如今雖仍未有對K的一戰，也打敗戰勝K隊的伊莉莎白隊，也能讓人心服草薙之炎的本事……」
訪問者還是適度地唸手邊資料，同時也把握機會訪問紅丸對戰羅勃特跟決戰墮瓏的想法。
－－沉睡在草薙家血脈裡的能力是真正無可匹敵！絕非移植者能擁有的力量，不過，真是這樣嗎？－－
對戰的記憶，似乎有點恍惚，奇怪。
更怪的是，前四強為什麼沒有那一隊？
「二階堂先生真是風趣幽默呢！」
女訪問員的笑聲清脆出聲：「照您所見，您對歷屆隊員的看法是？」
「嘛，世上強者是很多的，跟我組過隊的人，大家也都清楚，他們都是強極的人物！但就如我所說－－我、京跟大門組成的日本隊，永遠是我最能信任、彼此團結、一同居冠的最強的組合。」
「就如二階堂先生所說，日本隊果然是在三位組合時才居於冠軍！」
月亮出來了。
在訪問終於要輪人時，青年注意到訪問廳外夜色中的天體。
會在夜晚時間，特別想起的那人，跟他的隊。
這次的組合很容易讓人想到九六年的問題，可他們居然半途放棄－－雖說這傢伙有時為了目的，直接放棄比賽就跟自己對戰也不是第一次，但放棄後也沒來對戰就很可疑。
嗯，對了，可能因為他的蒼焰不再……
等等，為什麼會有這念頭？八神的毀滅蒼焰，明明就是他的特徵，不可能不再。
腦中為什麼有種蒼焰熄滅的錯覺？不、可、能！一旦蒼焰有變，呼應的神焰一定會有所感覺，就像現在鼓動起來一樣……
那道紫火光就在此時自天而降。
幸好大會之前純為了錄影方便，另將自己三人帶出廳（紅丸事後知道，原來本屆理事會會做這決定，是看多年來KOF的賽後經驗而做的），若還在下頭主廳裡，早就大亂了！而現在，會場只有自己三人、大會專訪小組三人。
在瞬間擋下毀滅蒼焰時，紅丸跟大門也適時地各自救走人：紅丸無例外地選擇打橫抱起美女訪問員跳到場邊，大門則靠身量優勢將另兩個攝影組員一手一個拖在邊上才放下。
落地的時候，訪問小組還是有些震驚，但到底是大會挑過的人才，很快就回復神智地指揮，呼喝著：
「危險！快退下！鏡頭轉過來，照這邊。」
在紅丸輕吹哨地說：「真是敬業！」的低語中，播報員已經進入狀況：
「這，這到底是怎麼一回事？八神選手突然闖入日本隊的冠軍訪問現場。」
不算突然，而是必然吧。
如果他不出現，反而奇怪！
「對我打擾你的冠軍典禮感到不滿嗎？京。」
一如往常的挑釁口吻，伴著將大廳圍燒起的蒼焰，照著那張擺明沒怎麼道歉心態的臉。
用同屬火系的神焰擋住圍勢，以免在邊上已經嚇得花容失色還要撐住的播報員驚惶下去，心裡的某種畫面，也達到極處：「……冠軍？你說冠軍？」
似乎腦中浮現道綠色的火焰，綠焰忽然間雜地閃過蒼澤，又像鏡影般斷碎。而有個纖細卻同樣傲氣的瘦削青年，在那片光中背對著笑。
怎麼一個兩個都喜歡以背示人？
沉下臉，身後耀著日輪的皮衣隨主人的力量而繃起：「雖然說不知道為什麼，我卻不覺得我是冠軍哪！來打亂這煩人的行程還真是多謝你了啊！」
在這場比賽前，最後一次看到蒼焰猙獰是什麼時候的事？似乎是個關鍵。
「……八神，你這傢伙知道些什麼嗎？」
比起那些看來不甘而總誓言下屆必要討回勝利，各個以武會來、如今正在大廳的朋友－－良與泰瑞等人、或者沒冠軍爭奪權便早早離開的K隊及怒隊等人－－會在這時間還闖來的宿敵，總是不同。
儘管只有一瞬（被火焰燙得晃了下攝影器材的攝影師未必能抓到那片刻），但擁有能正視火焰目光的京看很清楚。
在那一瞬，八神的眉目似乎稍稍變了。
下刻又恢復傲慢的挑釁：「啊啊，我當然知道：今天就是你的死期！」
「嘿……原來是這樣啊。」
應該是有別的事－－
挑起的眉眼在火光中揚得分外高昂：「今天一整天都令人感到煩躁，我就陪你玩到最後吧！」
－－要真相，也得交換等價。
對手無例外地勾起狂笑：「讓我引領你到地獄的入口吧！不過，那之後的路就由你一個走了。」
攝影機最後能錄下的，只有發招前的爆喝－－兩色火焰因此陡地升到更旺，讓攝影小組再也忍不住熱地退開。
「八神肯定會用那句話。」
涼涼搧風的紅丸對大門說。
「二階堂先生是指？」
播報員也拿不住收音麥克風，只能擦著汗問。
「去死吧－－這是他的固定台辭。」
幾乎就在紅丸說出時，場內已被火焰包覆而不清的人影中，清楚傳來拳腳風聲，及那沉低但絕對耳熟的聲音：「去死！」
「瞧？我都聽熟了！」
紅丸吃吃笑著中，火焰卻更大。
「要、要不要叫消防車？」播報員真正緊張了－－不過她還記得收起麥克風，免得失策樣子被拍到。
「那倒不必，如果他們現在勢均力敵的話嘛……」
看看場中，紅丸側耳傾聽：「嘖，速度居然比我這雷電耳還快！究竟這兩傢伙又升到什麼級次？大門，幫手！」
柔道金牌得主毫不遲疑地蹲身，運勁。
掌風劈去，風到火熄。
也不能算是風熄的，而是兩色火焰，在沒有持續增光的主人後，彼此互相制衡，彼此折衝而漸漸削弱，被勁風一送，漸漸消逝。
場中是空的！不單火已全熄，連人也不見。
「這，這真是太驚訝了。」
播報員恢復水準：「本以為會例外，但又跟之前一樣，在冠軍出現後，往往又消失－－本屆冠軍隊領隊草薙選手，在跟八神選手應戰後便雙雙失去蹤影，如果不是廳內有被砸開的現況，簡直不能相信！」
「哎，不能信也得信，我們都看幾年了？」
紅丸手插在腰旁，向大門霎霎眼：「你覺得這回會隔多久才出現？」
播報員此時苦惱起來：「可是，訪問還沒結束……」
「美麗的小姐，不用憂心，我剛說了，我可以分析幾年來我組過的隊員各是怎麼身份跟特色！也沒人比我更熟我隊友！」
紅丸被訪問多久是沒人知道，因為那天收視率，只為一段轉播而節節昇高：
闖入的蒼焰、迎戰的日紋。
－－及再度消失的兩人。
之前八神隊沒出㺺在KOF本次決賽場，許多人都覺得可惜！本來，除了K隊及伊莉莎白隊外，大家最期待就是日本隊及八神隊同為四強共鬥。
而今，攝影機能做的，就是反覆播放「戰前」的片段。
這讓後日看實況訪問的紅丸向大門抱怨連連：「什麼嘛！我還很認真地分析我歷任組隊隊員，結果只有夜節目跑出來而已！八神那小子只是跑來挑釁幾句，就全播他了。」
「汝所言非真意。」
大門已經很了解多年的朋友在打趣下的關心：「然吾等亦莫著急。京必能平安戰勝而回。」
「是啊，也不知要打多久。只要他老大明年的KOF賽記得出席就是。」
紅丸在無聊的呵欠中關了電源。
－－明年，是 X-IV了！－－
到了 13了啊～～
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